黑山城，北风似刀。
城墙之外，目之所及，已非往日覆雪的荒原。
冰雪魔狼如同灰白的潮水，一浪接着一浪扑向墙根。
它们利用锋利的爪趾扣进玄武岩粗糙的缝隙，向上攀爬，口中滴落的涎水在寒风中瞬间冻成冰棱，眼中只有对血肉与温暖的疯狂渴望。
体型稍小但速度奇快的雪地豺狗则趴在冰雪魔狼背上伺机扑咬守军。
城墙之上。
原本可容三人并行的宽阔马道，此刻堆满了残破的躯体。
守军士兵们和爬上城墙的狼崽子混杂在一起，凭着本能与职责在战斗。
“顶住！顶住东墙缺口！长枪兵上前！戳下去！”
“滚木！滚木放！砸死那些畜生！”
“火箭！瞄准那头撞门的野猪眼睛射！快！”
“医护兵！这里有人被拖下去了！救……啊——！”
战斗毫无美感与章法，只有最原始的残酷消耗。
一个士兵刚刚用长矛将一头探上垛口的魔狼戳下去，侧面另一头魔狼猛然跃起，咬住他的胳膊，将他生生拖出城墙，惨叫着坠入下方密密麻麻的兽群，瞬间被撕碎。
只有几声短促的骨裂声和魔兽争抢的嘶吼传来。
另一处，几个士兵合力推动一根钉满铁刺的滚木，沿着城墙斜面轰然落下，将下方十数头正在攀爬的魔狼砸得骨断筋折。
但立刻有更多悍不畏死的魔兽踩着同伴的尸体继续涌上。
乱，极度的混乱。
预备队早已打光，伤员简单包扎后又被推上城墙。
寒风带走体温，冻伤比刀剑造成的减员更多。
有限的药剂无法供应给所有伤员，许多重伤者伤口感染化脓，在高烧与恶寒中死去。
更可怕的是精神上的压力。
日复一日面对无边无际的兽潮，看着熟悉的同袍以各种惨烈的方式死去。
不知援军何时到来，不知城墙何时会塌，那种深入骨髓的绝望，侵蚀着每一个人的意志。
今年的兽潮，不知为何，强度远超前几年。
“援军……援军到底什么时候来？” 一个年轻的士兵缩在垛口下，抱着卷刃的刀，眼神空洞，喃喃自语。
“省点力气吧，小子。” 旁边一个脸上有狰狞旧伤的老兵啐出一口带血的唾沫，胡乱包扎着胳膊上被狼爪撕开的伤口，眼神麻木：
“临谷城兰斯家的人跑了，冰湖城没动静，基诺城……哼，那位新城主，怕是正在他的城堡里，抱着新选的美人喝热酒吧？谁还记得我们这些在黑山喝风的？”
类似的低语和绝望的议论，在城墙各处弥漫。
士气，已然低落到冰点。
许多人的眼神里，只剩下野兽般的求生欲和深深的疲惫，战斗只是因为不战斗立刻会死。
就在这时——
“铛！铛！铛！”
城堡主塔楼顶，那口用来示警的铜钟，被以某种急促而不寻常的节奏敲响，穿透了战场上嘈杂的杀戮之音。
所有士兵都下意识地望向钟声传来的方向。
这种钟声，并非兽潮进攻的最高警报，而是……有重大消息宣告？
紧接着，一个因魔法勉强扩音而有些失真的声音，顺着寒风，断断续续地传遍了城墙区域：
“将士们！坚守！援军已发！”
“基诺城……金焰伯爵罗温·弗林大人……已亲率大军……驰援黑山！不日即至！”
“伯爵大人亲令……将与黑山共存亡！”
声音重复了两遍，然后被一阵更猛烈的风嚎和兽吼淹没。
城墙之上，出现了刹那的死寂。
“伯……伯爵大人？” 那个年轻的士兵猛地抬起头，空洞的眼神里骤然迸发出一点微弱的光芒。
“金焰伯爵？那个新来的？” 老兵也愣住了，包扎的动作停了下来。
“亲率大军？不日即至？”
“与黑山共存亡？领主大人他……他要来？”
难以置信的议论如同火星，在冰冷绝望的灰烬中悄然溅起。
希望，哪怕再渺茫，再脆弱，在这种绝境中，也拥有着不可思议的力量。
一个满脸血污的骑士军官猛地站直身体，嘶声吼道：
“都听到了吗？！伯爵大人来了！带着基诺城的大军来了！”
“咱们不是被抛弃的孤军！”
“为了黑山！为了家里的婆娘娃子！给老子杀！把这些畜生砍下去！坚持到伯爵大人到来！”
“杀——！”
“为了领主大人！”
“援军要来了！顶住！”
逐渐汇聚成一片的嘶哑战吼，在血腥的城墙之上重新响起。
尽管每个人心中都还存有疑虑——
援军有多少？
何时能到？
那位年轻的伯爵大人是否真的能扭转战局？
但至少，那令人窒息的绝望，被撕开了一道细微的缝隙。
……
距离黑山城不远的南方道路上。
来自基诺城的车队，已然刺入梅斯山脉南麓愈发荒凉险恶的冻土。
距离战场越近，空气中隐约飘来的肃杀与血腥气息便越发浓郁。
斥候往返的频率从半个时辰一次，缩短到一刻钟一次。
再到后来，几乎每隔片刻，便有面带惊悸的轻骑从前路狂奔而回，带来越来越不容乐观的急报。
“报！”
“前方五里，碎骨坡，发现大股霜鬃野猪群，数量过百，堵塞官道！”
“报！”
“左翼丘陵出现雪地豺狗群踪迹，数量不明，正在迂回！”
“报！”
“黑山城南侧城墙浓烟冲天，兽吼密集，攻防正酣！”
每一次急报传来，车厢内的气氛便凝重一分。
阿黛琳和夏洛特的手指在地图上飞快移动，脸色发白。
伊莎贝尔握紧了随身的小巧圣徽，低声祈祷。
海伦娜虽竭力维持镇定，但紧握的拳头和微颤的睫毛泄露了内心的紧张。
塞西莉亚则如同进入战斗状态的夜枭，全身感官提升到极致，美眸透过车窗，锐利地扫视着道路两旁每一处可能藏匿危险的阴影。
凡妮莎也收起了慵懒的姿态，坐直身体，与罗温低声交换着意见，眉宇间带着些许忧虑。
若是黑山这个桥头堡守不住，那她的紫棘城也危险了。
罗温依旧靠坐在主位，闭目养神，对频繁的急报似乎无动于衷。
“传令，车队变阵。”
“迈尔斯统领。”
罗温的声音不高，却清晰传到了车厢外骑马护持的城卫军统领耳中。
“在！”
迈尔斯粗犷的声音立刻回应。
“前锋收缩，护卫车队两翼。”
“你带第一骑兵中队前出三百步，清障开路，遇小股兽群，直接击溃，不必纠缠。若遇大股或难缠之物，以哨箭为号。”
“遵命！” 迈尔斯猛夹马腹，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他拔出佩剑，高举过头，怒吼道：
“第一中队的崽子们！跟老子来！让那些畜生尝尝基诺城刀锋的滋味！”
蹄声如雷，约六十名精锐骑兵随着迈尔斯如离弦之箭般脱离本队，向前冲去。
马蹄踏碎冻土，扬起漫天雪尘，杀气凛然。
几乎同时，车队另一侧传来波西亚副统领沉稳的指令声：
“弓弩手，箭上弦！目标道路两侧可疑区域，三轮覆盖！步兵，盾牌列阵，保护马车侧翼！”
训练有素的城卫军迅速变阵。
弓弩手奔至车队两侧，张弓搭箭，冰冷的箭簇在雪色下闪烁着凛冽寒光。
整个车队的速度并未减缓，反而在严密的护卫下，以一种沉稳而坚定的姿态，加速向着黑山城方向推进。
很快，前方传来激烈的喊杀声、野兽的惨嚎与战马的嘶鸣。
显然，迈尔斯的骑兵已与堵塞官道的兽群接战。
沉闷的撞击声与野猪临死的哀嚎不断传来，偶尔有骑兵的怒喝与惨叫夹杂其中。
车厢内，众人屏息凝神。
阿黛琳忍不住凑到窗边，透过盾兵的缝隙向外张望。
只见远处雪坡上，基诺城的骑兵正与数量庞大的霜鬃野猪群绞杀在一起。
骑兵利用机动性不断迂回冲击，长枪如林，将一头头皮糙肉厚的野猪刺翻。
但野猪蛮横的冲撞也偶尔将骑兵连人带马撞倒，瞬间便被兽群淹没。
“右翼林间！有东西冲出来了！” 车外一名瞭望的士兵突然厉声高呼。
话音未落，只听咻咻破空之声大作！护卫右翼的弓弩手已然发箭，一片黑压压的箭雨泼洒向道路右侧的枯木林。
下一刻，数十头体型瘦长的雪地豺狗嚎叫着从林间扑出。
一些被箭矢射中，翻滚倒地。
但更多的已悍然扑至盾阵之前，利爪与獠牙疯狂抓挠撕咬着盾牌，试图突破防线。
“稳住！长枪手，刺！” 波西亚冷静的命令响起。
盾牌缝隙中，无数长枪毒蛇般刺出，将扑近的豺狗捅穿挑飞。
但豺狗数量不少，且极其灵活，不时有豺狗寻隙跃过盾牌，扑入内圈，与护卫的步兵缠斗在一起，引发小范围的混乱与惨叫。
就在这时，左翼也传来告急之声，隐约可见更多晃动的灰影自雪丘后涌出。
兽群的阻击，比预想的更加凶猛和有组织！
它们似乎认准了这支车队，不计代价地想要将其迟滞、分割、乃至吞噬于此！
车厢开始微微颠簸，外面野兽嘶吼、人类怒喝的声音越来越近，越来越清晰，甚至能闻到顺着寒风飘入车厢的浓烈血腥与魔兽腥臊。
伊莎贝尔脸色惨白，几乎要晕厥过去。
夏洛特紧咬着嘴唇，阿黛琳握紧了不知从哪里摸出来的一把短匕。
海伦娜闭上眼睛，深吸气，强迫自己冷静。
塞西莉亚的手已按在了腰间的短匕上，身体微微前倾，如同蓄势待发的母豹，目光却不由自主地瞟向依旧闭目安坐的罗温。
凡妮莎也蹙紧了眉头，看向罗温：
“大人，兽群似乎有意阻截，前方迈尔斯统领恐被拖住，两翼压力渐增，是否……”
她的话未说完。
罗温，已然睁开了眼睛。
那双琥珀色的眼眸，此刻再无半分慵懒与随意，只剩下纯粹的冰冷与锐利。
他没有看窗外的战况，目光仿佛穿透了车厢壁，直接落在了远处那嘶吼最盛的黑山城方向。
他缓缓站起身。
这是个简单的动作，却仿佛带着莫名的重量，让车厢内所有人的心脏都为之一紧。
他没有说话，只是伸手，推开了车厢的门，站到了外面的平台上。
凛冽如刀的寒风袭来，卷动了他的黑发与衣袍。
“取我弓来。”
罗温的声音平静无波，却清晰地传入车外一名卫兵耳中。
卫兵毫不迟疑，取过一张几乎与人等高的暗沉乌金色长弓。
弓臂弧度完美如鹰隼展翼。
这便是曾经法雷尔伯爵的大骑士级长弓——
金黯黑翎弓！
其等阶和威能远超罗温银星戒中的霜语者长弓。
弓入手，罗温的气质骤然一变。
如果说之前他是深潭，是寒冰，那么此刻，他便是一柄即将出鞘、渴饮鲜血的绝世凶兵！
大骑士级的无形气势以他为中心弥漫开来。
车厢内几女呼吸一滞，怔怔地看着那道如孤岳矗立的背影。
连凡妮莎都感到一阵的心悸，下意识屏住了呼吸。
大骑士！
这是真正一郡绝顶的力量！
千军辟易，一夫当关！
……
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