云收雨散，一室静谧。
艾琳娜在经历初拥仪式与后续的欢愉后，身心俱疲，此刻蜷缩在罗温怀中，沉沉睡去。
属于血族的微凉体温与人类女子的柔软交织，带着一种奇妙的触感。
然而，罗温此刻却罕见地感到一股虚弱感，如同潮水般袭来。
并非体力或精神力的耗损，而是一种更深层次的空乏。
他意念微动，面板在脑海中展开。
【万象熔炉呼吸法 lv3（869/30000）（初阶大骑士）】
他的瞳孔几不可察地微微一缩。
果然！
他清晰地记得，在熔炼《猩红礼赞》获得【血族亲王】特性后，呼吸法熟练度从9点暴涨至1209点。
之后虽未刻意修炼，但以lv3熔炉无时无刻不在自发运转的特性，熟练度应该略有自然增长，此刻至少也该在1210点左右。
而现在，却只有851点。
减少了整整360点！
这减少的熟练度，就是……刚才那场初拥仪式的代价！
罗温的目光沉静下来，陷入了沉思。
他之前就隐隐有所感觉，【血族亲王】将自身本源精血通过初拥赋予他人，完成生命形态的转化，寿命大幅增长，这等逆天之事，怎么可能毫无代价？
如今看来，代价便是消耗他自身熔炉修炼的修为，或者说，是构成他力量根基的一部分本源能量。
那滴暗金色的【源血】，并非普通的血液，而是熔炉内的【血族亲王】特性精华。
其消耗，直接削弱了熔炉的强度，体现在了呼吸法熟练度的锐减上。
“进行一次初拥，便要消耗360点熟练度……” 罗温心中默默计算。
熔炼一次完美级呼吸法能获得1200点左右的熟练度。
能够支撑三次初拥仪式。
每天呼吸法修炼，能获得一点熟练度。
相当于一年的修炼才能进行一场初拥。
这还不考虑随着他实力提升，源血质量可能更高，消耗是否也会增加。
算下来后，罗温有些无语。
艾琳娜刚才吃了他一年的修为，但他后续只汲取到四点自由属性点。
这下，亏大了！！！
他之前看到艾琳娜成功转化并评分上涨两分时，还挺高兴，想着要不要趁热打铁将隔壁客房的米拉也今晚一并初拥了。
毕竟米拉的评分高达88分，潜力更高，若能让她也涨上两分达到90分门槛，那之后收获的自由属性点将是海量的。
但现在，熟练度的大幅消耗，让他迅速冷静下来。
初拥仪式不是无本买卖，消耗的是自身的修为根基。
而且，目标体内原有的超凡特性会与源血力量产生冲突，需要仪式主导者耗费心神与力量去调和。
并非每一次都能有艾琳娜这般涨分的好结果。
目标原有的力量体系越强大独特，与血族力量的冲突可能就越剧烈，调和难度越大，失败风险越高。
即便成功，也未必能刺激其生命本质升华，带来评分的提升。
米拉修炼的是梅萨家族的赤枫呼吸法，已达正式骑士，其斗气属性炽烈蓬勃，与血族的体质是否相冲？
初拥后又能有多少提升？
万一没能涨分，那他这360点熟练度，就等于白白消耗，风险太大了！
想到这里，罗温心中有了决断。
米拉的事情，暂且放一放，观察一下她后续的发展，以及艾琳娜转化后的具体变化与适应性再说。
当务之急，是弄到大骑士级的秘药，加快他的呼吸法的修炼速度。
不然，照目前这个如同龟爬的修炼速度，晋升高阶大骑士都得一万天，将近三十年，更别说之后的境界了。
他可等不了这么久。
他心下暗叹，修炼呼吸法还是太过费劲了，哪里比得上汲取自由属性点那般轻松快活？进度还更快……
他看了一眼怀中安然沉睡的艾琳娜，指尖拂过她变得更加光滑细腻的脸颊。
但无论如何，这第一次初拥仪式算是成功了，多了一个完全受控的氏族后裔，也不算白费力气。
思索片刻，他不再纠结这些，与艾琳娜一同，陷入了深沉的睡眠。
……
与此同时。
奥古斯都帝国西境。
与北境的暗流汹涌不同，这里是真正血肉横飞、铁与火碰撞的残酷战场。
自从数年前暮色峡谷战役惨败，帝国痛失号称【不落铁棘】的西境战略重镇黑棘城后，帝国的西境防线便被迫大幅度收缩。
残存的帝国【烈风军团】与各方援军，退守至第二道防线，戈兰要塞。
自此，戈兰要塞便成了帝国西境最前方的屏障，与占据黑棘城的黑夜联邦大军，在广袤的暮溪平原上形成了旷日持久的对峙。
小规模的摩擦、斥候战、袭扰战几乎每日都在发生。
而就在这个北境又开始飘雪的冬夜里，戈兰要塞的宁静被彻底打破。
没有预兆，没有宣战，黑夜联邦的军团在浓郁夜色的掩护下，骤然发动了蓄谋已久的大规模突袭！
为首的，正是以暗夜精灵精锐为主、辅以其他种族诡异兵种的【寂锋军团】。
他们如同黑暗中涌出的潮水，无声而迅猛地扑向戈兰要塞的城墙与外围阵地。
刺耳的警报瞬间响彻夜空！
魔法照明弹接连升空，将城墙下照得亮如白昼，也映照出无数狰狞的面孔与寒光闪闪的兵刃。
箭矢如蝗，魔法光辉炸裂，攻城器械的咆哮与战士的怒吼、惨叫混杂在一起，瞬间将戈兰要塞拖入了血腥的绞肉机。
戈兰要塞内，除了帝国守军，还有一支极为重要的力量驻扎。
伦赫魔法高塔！
这座高塔并非帝国军方所属，而是帝国境内最负盛名的空间系魔法研究机构之一。
其选择在此设立，除了协防边疆，更重要的原因是暮溪平原地区空间结构存在一些天然的薄弱点，有着层层叠叠的亚空间聚集，是研究空间系魔法的绝佳场所。
平日里，高塔的魔法师们也会应军方请求，提供一些魔法支援与防御加持。
此刻，高塔内部被紧张的气氛笼罩。
传送阵的光芒不时亮起，将受伤的士兵或紧急情报传送回来。
低阶法师和学徒们忙碌地搬运着魔法材料，加固塔内防御法阵。
“西尔维娅学姐！黑夜联邦的寂锋军团发动大规模进攻了！”
“前线吃紧，黛莉亚导师让你立刻去中央控制室！”
一名身穿淡蓝色法师袍年轻女学徒安娜贝尔，气喘吁吁地冲进一间布置简洁却充满优雅知性气息的私人研究室。
研究室的主人，西尔维娅·拉图尔，此刻正站在占星台般的弧形窗前，凝望着远方城墙处不断爆发的魔法光芒与冲天火光。
……
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