教会的阶段性决议不可避免地通过各种隐秘渠道流传了出去。
基诺城各大贵族庄园内，各种唉声叹气之声不绝。
罗温在雪绒庄园的书房中，仔细分析了各种处汇总来的信息。
有一个消息，有些出乎他的意料。
是关于格莱斯顿家族的。
原本在他的预想中，格莱斯顿子爵家族的迷雾领，必然在清洗名单之上。
然而，最新的消息显示，教会内部对格莱斯顿家族的处置出现了分歧。
原因还和他有关。
格莱斯顿子爵和他的心腹德里克骑士，在猩红祭祀的执行阶段前，便已被罗温击杀于迷雾城堡。
导致后续的猩红祭祀活动，迷雾领并未实际参与。
不像谢泼德子爵，亲身前往祭祀现场，被圣殿骑士团当场抓获。
现有的证据，主要依靠那封来源存疑的法雷尔伯爵密信。
但对于一个帝国实地子爵领，单凭这个就给整个家族定罪、剥夺爵位与领地，在程序上显得证据明显不足，容易授人以柄。
教会和贵族领地之间的纠纷，永远是敏感话题，需要的是铁证。
没有铁证的情况下，格莱斯顿家族的迷雾领，大概率会被轻放过。
但更让罗温没想到的是，小格莱斯顿，卡洛斯，居然在三天前就死了。
据说是失足坠湖，救援不及。
罗温几乎瞬间就明白了这是谁的手笔。
法雷尔伯爵。
这位老谋深算的伯爵，甚至在参与猩红祭祀之前，就已经为可能的失败留下了后手。
“父母之爱子，则为之计深远……”
罗温低声自语，指尖轻轻敲击着桌面。
法雷尔伯爵赴往迷雾镇前，最后的手段可谓狠辣。
他直接清洗了格莱斯顿家族最后一位继承人，卡洛斯·格莱斯顿。
易溶于水，倒是不错的手法。
然后又将女儿艾琳娜隔绝在真正的血腥之外，还对外营造出父女关系不好的表象。
这样一来，即便他最终事败，女儿艾琳娜也只会褪去贵族光环，成为平民，却不会沾上半点罪污。
此时，艾琳娜“格莱斯顿夫人”的身份，便有了新的作用。
卡洛斯“意外”死亡后，她作为格莱斯顿子爵遗孀，在没有其他直系继承人的情况下，将自动成为迷雾领名正言顺的第一顺位继承人！
只要教会无法将格莱斯顿家族彻底钉死在异端的柱子上，那么按照帝国继承法，艾琳娜继承迷雾领，几乎就是必然的。
而迷雾领的所有痕迹，早被他派人清理得干干净净，所有祭品都是其他领地出的。
“好算计……”
罗温眸中闪过一丝玩味。
他原本的备用计划，是若谋划金焰领不成，便退而求其次，取迷雾领。
现在看来，迷雾领不会参与最后的分配，但却以另一种更有趣的方式，摆在了他的面前。
法雷尔伯爵的这份遗馈，他便笑纳了。
他的小夜莺，艾琳娜·法雷尔，此刻想必正沉浸在家族崩塌的巨大震惊与迷茫之中，脆弱而无助。
那么，作为曾与她有过深入艺术交流的吟游诗人，在这个世态炎凉的时刻，前去安抚一下这位美丽而哀伤的遗孀，岂不是合情合理？
……
艾琳娜的新婚庄园门口。
细雪纷纷。
昔日戒备森严的庄园此刻紧闭着大门，已被贴上教会的封条。
艾琳娜孤零零地站在门外的雪地上。
这几天，所有法雷尔家族的财产，都被教会查抄了，这栋庄园自然也不例外。
她手里提着一个小小的行李袋，里面装着她仅剩的几件衣物和一点零钱。
俏丽的脸上失去了往日的骄矜与忧郁，只剩下一种近乎空洞的茫然。
她望着眼前熟悉又陌生的大门，只觉得一切都荒谬无比。
就在几天前，她还是高高在上的法雷尔家族成员，身份尊贵，仆役成群。
而现在，父亲死了，被定性为异端。
家族完了，数百年基业烟消云散。
那个名义上的丈夫卡洛斯，也在前几天突然意外坠湖身亡了。
寒意从脚底蔓延到全身，但她似乎感觉不到冷，只是觉得心里空荡荡的。
现在，她该去哪？
她又能去哪？
就在她感到彷徨无措之时——
一辆造型并不张扬的深色马车，缓缓停在了她面前不远处。
车窗的帘子被一只手轻轻掀起。
罗温的声音带着一丝恰到好处的惊讶：
“这不是我迷人的小夜莺吗？怎么一个人站在这里？”
艾琳娜闻声，有些呆滞地抬起眼。
当看清马车里那张脸时，她的瞳孔猛地收缩了一下，身体几不可察地颤抖起来。
是那张曾令她刻骨铭心的脸！
是罗温·弗林！
复杂的情绪瞬间冲垮了她此刻的心防。
惊喜、委屈、难堪、羞耻、以及一丝连她自己都没意识到的、如同溺水者抓住浮木般的依赖。
“我……” 她张了张嘴，声音干涩嘶哑，却不知该说什么。
说她被教会的人赶出来了？
说她现在无家可归了？
能说什么呢？
罗温脸上的笑容扩大了些，带着令人安心的暖意，他朝她伸出手：
“先上车吧，外面冷。有什么话，车上慢慢说。”
他的声音似乎带着一种奇异的魔力，让她混乱的思绪都稍稍安定了一丝。
看着他伸出的手。
艾琳娜咬了咬嘴唇，几乎没怎么犹豫，便快步走了过去，将冰凉的小手放在了他温热的大手上。
罗温稍一用力，将她拉上了马车。
车厢内温暖如春，铺着厚实的毛毯。
小几上温着一壶散发热气的果茶，散发出清甜的香气。
与外面的冰天雪地，仿佛两个世界。
车门关上，隔绝了外界的风雪。
艾琳娜坐在柔软舒适的座椅上，身体却依旧紧绷，低着头，手指无意识地绞着衣角。
罗温就坐在她对面，目光平静地落在她身上。
沉默在温暖的车厢里弥漫，只有车轮碾过积雪的单调声响。
片刻后，罗温轻轻叹了口气。
他没有询问，也没有安慰，只是很自然地起身，坐到了艾琳娜的身边。
然后，伸出手臂，轻轻揽住了她纤细而微微颤抖的肩膀，将她有些僵硬的身体带入自己怀中。
艾琳娜的身体猛地一僵，似乎想抗拒。
但那股熟悉的气息，以及怀抱传来的坚实温度，让她紧绷的神经骤然松懈开来，一股巨大的疲惫与委屈汹涌而上。
她鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。
罗温的【魅惑】技能无声无息地发动，化作细腻温暖的涓流，悄然安抚她惊惶失措的心灵，放大此刻依靠带来的安全感与慰藉。
“没事了，都过去了……” 他低沉的声音在她耳边响：
“你父亲的事，我很遗憾。”
“但有些路，是自己选的，后果也只能自己承担。”
“你还年轻，艾琳娜，你的人生还很长，不该被别人的错误拖入深渊。”
“哪怕他是你的父亲。”
“教会已经调查清楚了，你和那些事情无关。你是清白的，这就够了。”
他的手指轻轻梳理着她有些凌乱的淡金色长发，动作温柔：
“别怕，有我在。”
艾琳娜闻言，终于忍不住，将脸埋进罗温的胸膛，压抑地抽泣起来，肩膀耸动，泪水迅速浸湿了他胸前的衣料。
罗温任由她哭泣，只是轻轻拍着她的背，梳理着她的长发。
不知过了多久，艾琳娜的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的抽噎，但依旧靠在罗温怀里。
忽然，她闷闷的声音在怀里响起：
“听……听外面传言说……是……是你，杀了我父亲……”
罗温揽着她的手臂几不可察地微微一顿。但他很快放松下来，没有立刻回答。
他能感觉到怀中身体的细微紧绷。
这时，马车轻轻一顿，停了下来。外面传来车夫恭敬的声音：
“老爷，雪绒庄园到了。”
罗温低头，看着依旧埋首在他胸前的艾琳娜，用指腹轻轻拭去她脸颊上未干的泪痕，声音依旧温和：
“我的小夜莺，先进去吧。外面冷，我们慢慢说，好吗？我会把所有事情，都原原本本地告诉你。”
艾琳娜抬起头，泪眼朦胧地看着他。
她看着罗温那双平静而坦诚的眼睛，最终，轻轻地点了点头，带着哭腔应了一声：
“嗯。”
……
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