天刚蒙蒙亮，坊市街口、城门洞、黑风岭入口的告示栏上，就齐刷刷贴上了一圈醒目的红榜。
红纸衬着浓黑的墨迹，末尾盖着苏家的印章，看着格外正规。路过的散修、商贩们好奇地围上去，只扫了一眼，就挪不开眼睛了。
“苏氏安保悬赏令：征集黑风岭外围野生紫纹草，品质完好者，十株兑换聚气散一瓶；采满百株，额外奖励下品灵石二十块，附赠筑基丹炼制观摩资格一次。”
“注：任务限炼气七层修士接取，每人每日上限二十株。”
人群 “嗡” 的一声就炸了。
“我没看错吧？十株紫纹草换一瓶聚气散？！” 一个挎着药篓的散修瞪圆了眼睛，“坊市里十株紫纹草最多换半瓶，苏家这是翻了一倍给啊？”
“还有二十块灵石加筑基丹观摩！我的天，筑基丹啊！别说观摩，能闻闻味儿都值了！”
众人议论纷纷，眼睛都亮了。紫纹草不算稀罕药材，黑风岭外围到处都是，就是费点功夫采。这么换算下来，干一天顶得上平时两三天的收入，要是能凑够百株，那简直是天上掉馅饼的好事。
可高兴没两秒，有人就耷拉了脸：“限炼气七层？我炼气六层，差一层，这不是故意卡人吗？”
“我炼气八层也不行？这门槛卡得也太死了，高一点低一点都不让接？”
众人七嘴八舌，都觉得这门槛设得蹊跷。可蹊跷归蹊跷，符合条件的修士已经摩拳擦掌，转身就往黑风岭去了；不符合的也唉声叹气，惋惜自己没这个福气。
没人知道，这门槛就是精准卡着一个人设的。
城西破旧的客栈里，萧晨刚打完一套基础剑法，正坐在桌边擦剑。隔壁桌两个散修的议论声飘过来，起初他没在意，直到 “苏家”“筑基丹” 几个字钻入耳膜，他擦剑的手猛地一顿。
“…… 真的假的？苏家什么时候这么大方了？筑基丹观摩都敢拿出来？”
“骗你干啥？告示都贴满全城了！就是门槛邪性，非得炼气七层才行。我要是再高一层，说什么也得去试试。”
萧晨握着剑的手指紧了紧。
筑基丹观摩……
他呼吸都不自觉地放轻了些。他现在正是炼气七层瓶颈，最缺的就是对筑基境界的感悟。要是能亲眼看看筑基丹的炼制过程，对他理解筑基境、突破瓶颈的帮助，简直不可估量。更别说还有二十块下品灵石，足够他买好几个月的修炼耗材。
识海里的老爷爷忽然开口，语气带着几分凝重：“晨儿，这摆明了是冲你来的。”
“冲我来的？” 萧晨心里咯噔一下，随即又嘴硬，“凭什么冲我来？青阳城炼气七层的修士多了去了。”
“你想啊，紫纹草任务难度不高，奖励却高出市价一倍，还偏偏卡炼气七层。” 老爷爷慢条斯理地分析，“除了那个林渊，谁会干这种亏本的买卖？他就是故意放饵，引你上钩，好劝你进入苏家。”
萧晨嗤了一声，把剑往桌上一放，摆出一副毫不在意的样子：“上钩？他想得美。我就是去采点药草赚灵石，又不是去给他打工。任务是公开的，谁都能接，我凭本事赚的灵石，跟入不入职有什么关系？”
“送上门的好处不赚白不赚，总不能因为他是苏家发的任务，我就放着灵石不赚吧？哪有这个道理。”
他说得理直气壮，仿佛自己真的只是单纯看中了任务报酬，半分别的心思都没有。
老爷爷在识海里哼了一声：“你就嘴硬吧。我可提醒你，林渊那个人心思深，别到时候钱赚了，人也被他拐进去了。”
“不可能！” 萧晨拍了拍胸脯，语气斩钉截铁，“我萧晨是什么人？能被这点小恩小惠收买？放心，我就做任务，领完奖励就走，半句话都不跟他多说。他还能逼着我签合同不成？”
话是这么说，可他吃完饭，坐在桌边打坐，心思却怎么都静不下来。
脑子里一会儿闪过二十块灵石的数目，一会儿又盘旋着 “筑基丹观摩” 五个字。他卡在炼气七层巅峰有段日子了，一直摸不到进阶的门槛，要是能亲眼看看筑基丹炼制，说不定就能触碰到那层壁垒。
纠结了一下午，他愣是没入定成功。
挨到夜深人静，客栈里的人都睡熟了，萧晨才偷偷摸摸地爬起来，从床底下拖出自己的旧药篓。
采药的小锄头、装草的布袋、备用的伤药、水囊…… 他一样一样往篓子里放，动作轻得像做贼，生怕发出半点动静吵醒隔壁的人。
放着放着，指尖碰到个软乎乎的纸包。他掏出来一看，居然是那天从苏家带回来的入职意向书，被他折得整整齐齐，塞在行囊最里面。
萧晨脸一热，下意识就想扔，手抬到半空又停住了。
“…… 留着也好。” 他小声跟自己辩解，“正好看看他们的合同都有什么猫腻，免得做任务的时候被坑。”
说完就把意向书又塞回了行囊最底层，压得严严实实，仿佛这样就没人知道他偷偷留着了。
识海里的老爷爷憋笑憋得直颤，慢悠悠补了句：“嗯，留着看猫腻。我懂。”
“爷爷！” 萧晨又羞又恼，压低声音反驳，“你别胡说！我就是留个心眼！”
“好好好，留心眼。” 老爷爷忍着笑，“那你大半夜收拾东西，是打算天不亮就走？”
“黑风岭早上露水重，紫纹草最新鲜，品质好，能多换点钱。” 萧晨梗着脖子，一本正经地解释，“跟躲不躲人没关系。”
“是是是，跟躲人没关系。” 老爷爷顺着他的话说，语气里的笑意藏都藏不住，“就是趁早上凉快，采药效率高。”
萧晨被他说得脸上发烫，赶紧加快手上的动作，三下五除二收拾好行囊，坐在床边等天亮。
天边刚泛起鱼肚白，晨雾还浓得化不开，萧晨就背着药篓，溜出了客栈。
他特意绕了两条街，避开苏家在坊市的任务点，专挑偏僻的小巷子走，头埋得低低的，生怕遇上熟人。那模样，哪里是去做公开任务的散修，活像半夜偷溜出门干坏事的贼。
好不容易出了城，往黑风岭的路上，渐渐遇上了几个同样早起采药的散修，大家都背着药篓，步履匆匆，显然都是冲苏家的悬赏来的。
萧晨赶紧把头上的斗笠往下压了压，遮住半张脸，混在人群里，一言不发地往前走。
有人好奇地打量他两眼，也没多想 —— 毕竟炼气七层的散修不少，谁也不会把眼前这个低调的采药人，跟那天在苏家议事堂放狠话的萧家少年联系到一起。
与此同时，苏家偏院里，苏小石头正兴冲冲地跑进来禀报：“姑爷！都打听清楚了！悬赏令贴出去一上午，已经有十几个散修来问了，就是符合炼气七层的不多，目前只有三个人接了任务。”
林渊正对着账本核对上月营收，闻言头都没抬，只淡淡 “嗯” 了一声，嘴角却勾起一抹了然的笑意。
“不急。” 他指尖轻轻敲了敲账本，“大鱼已经上钩了，早晚上岸。”
苏小石头愣了愣：“大鱼？什么大鱼？”
“没什么。” 林渊笑了笑，转移话题，“对了，任务点那边注意着点，要是有个穿灰布衣、背旧药篓、看着挺傲气的少年来交任务，不用多问，按最高标准结算，额外多给两块灵石的‘品质奖’。别揭穿他，就当不认识。”
苏小石头虽然一头雾水，但还是乖乖点头记下了：“好嘞姑爷，我记住了。”
旁边凑过来蹭茶的二长老听得稀里糊涂，挠了挠头：“贤婿啊，咱们花这么大价钱搞悬赏，就为了招那萧小子？会不会太亏了？这又是灵石又是丹药的，成本可不低啊。”
林渊端起茶盏抿了一口，语气从容：“二长老，这叫人才招聘成本。花几十块灵石，换来一个未来的安保部总监，能给家族创造几百上千块灵石的收益。这笔账，怎么算都稳赚不赔。”
二长老眨巴眨巴眼睛，没太听懂 “招聘成本” 是什么意思，但 “稳赚不赔” 四个字他听明白了。当即捋着胡子笑了：“嗨，稳赚不赔就行！贤婿你办事，我放心！”
他乐呵呵地端着茶走了，心里已经开始盘算着等萧晨入职，安保队业绩涨了，自己的分红能多多少。
晨雾散去，朝阳爬上山头，把黑风岭的山林染成了暖金色。
萧晨站在山林入口，深深吸了一口带着草木清香的空气，把药篓往肩上提了提。
“不就是采个药吗。” 他给自己打气，“赚完灵石就走，绝对不跟苏家多牵扯。”
“我就是冲灵石和筑基丹观摩来的，才不是被他们的条件吸引了。”
识海里的老爷爷没说话，只幽幽地叹了口气。
年轻人啊，就是嘴硬。
等尝了甜头，看你还能硬气多久。
萧晨没听见爷爷的吐槽，已经提着小锄头，一头扎进了山林里。
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