陈青山从柳如烟那儿回来之后，三天没睡好觉。
不是不想睡，是不敢。
一闭眼就是那句——“火毒灼伤不会留这种痕。”
她看出来了。
看出来了但没动手。
这比直接动手更让他发毛。
你被人拿刀架脖子上，好歹知道该怎么办——跑或者跪。但人家刀都没拔，就笑眯眯看着你，那才叫心里没底。
陈青山这三天照常干活，照常交精铁，照常跟赵铁手打招呼，面上跟什么都没发生过一样。
但心里那根弦，绷得紧紧的。
第四天早上，赵铁手把他叫到一旁。
“器峰大考，还有一个月。”
陈青山一愣。
“什么考？”
“每季度一次的大考。”赵铁手皱眉，“你连这个都不知道？”
“弟子以前在废器房，没人提过。”
赵铁手啧了一声，倒也没多想，废器房那边确实跟器峰不在一个体系里，杂役哪有机会参加器峰大考。
“器峰大考跟废器房的月考不是一回事。”赵铁手蹲下来，拿手指在地上划拉，“三项。精铁品质，占四成。熔炼速度，占三成。实战比试，占三成。”
“综合排名前三的杂役弟子，直接升外门。”
外门。
陈青山心里也七上八下的，并不怎么踏实。
他知道，外门弟子有独立住所，有月俸灵石，更重要的是——有宗门名册在册，任何人对他动手都得走规矩。
柳如烟想动他，就没那么容易了。
可是自己现在的修为，能不能在考核里拿到前三，心里实在是没底，因此陈青山不由得也把心提到半空中，有点七上八下，忐忑不安。
自己这一个月拼了命修炼，结果也只是从练气二层初期涨到了中期。
如果说以前灵力只有棉线那么粗，现在也不过手腕粗细。
可是这样能不能过器峰大考这一关，自己心里实在是没底，因此陈青山硬着头皮答应着。
“赵组长，弟子……能参加吗？”
“你当然能。”赵铁手拍了他肩膀一巴掌，差点把他拍趴下，“这考核本来就是给杂役弟子准备的路。你现在的副组长位置，够格报名。”
他看着陈青山，眼神认真。
“好好准备。你要是能升外门，我也脸上有光。”
“是。”
陈青山心下轻叹，还想着一人得道鸡犬升天，轻轻松松就完成长生不死的伟大愿景。
不曾想，还是要自己奋斗。
也罢，事已至此，只能硬着头皮冲一冲了。
回到熔炉旁，他一边干活一边盘算。
三项考核。
精铁品质占四成——这是大头。他有造化鼎，就算只用普通熔炉手法，一个月后怎么也能稳定在八成五左右。
八成五在杂役弟子里已经算顶尖了，不会太扎眼，也足够拿分。
但问题在于——他现在普通手法的上限也就八成出头。距离八成五还差一点。
一个月，够练吗？
够。
白天干活的时候就是练手的机会，器峰的公用熔炉虽然比不上造化鼎，但胜在稳定，正好拿来磨手艺。
速度赛占三成——不快不慢就行。他不用争第一，保持中上足够。
真正让他犯愁的是第三项。
实战比试。
练气二层中期，打谁都不占便宜。
万一第一轮就碰上练气三层的……
不对。不是万一。是一定。
张猛。
那货一定在考核上等着他。
陈青山手上的钳子捏紧了一下。
练气三层。
一个月前他打不过。但现在——他低头看了看自己的手掌，掌心隐隐有一丝热意。
火属性灵力。
这一个月疯狂吸收火毒元气的结果，他的灵力里已经渗入了火属性的烙印。如果他能在比试中释放出来，一拳的威力绝对远超同阶。
但前提是——修为得再往上走。
练气二层中期不够。
得练气三层。
至少练气三层。
为什么？
因为张猛不会给他机会。
想一想那张猛被嫁祸之后挨的十几个耳光，那眼神恨不得生吞了他。如今考核比试，规矩允许动手，张猛怎么可能放过他？
怕是来者不善啊。
陈青山深吸一口气，他感觉自己的手都在抖。
不行。
不能乱了分寸。
张猛要动手，我绝不能先慌。
陈青山强行让自己平静下来，然后快速的盘算了一下自己手里的底牌。
造化鼎还在，火毒废器还有十几件，灵力虽然不多但每天都在涨。
两害相权取其轻。
考上了外门弟子，有了身份保护，柳如烟想动他就得走规矩。
到那时候，修为涨得快一点，反而可以用“考核压力大、拼命修炼”来解释。
合理。
陈青山睁开眼，吐了口气。
决定了。
这一个月，白天正常干活磨普通手法，晚上关门用造化鼎疯狂处理火毒废器。
一手藏拙，一手暴涨。
两条线，互不干扰。
正想着，身后传来脚步声。
他回头。
张猛站在三丈外，抱着胳膊，满脸横肉都在笑，但那种笑比哭还难看。
“陈青山。”
“张师兄。”
“听说你要参加大考？”
“是。”
张猛走到他面前，居高临下看着他，压低声音。
“一个月后，比试场上见。”
陈青山心下呵呵冷笑。
君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚。他陈青山不是君子，但也不急这一时。
等老子练气五层了，第一个收拾你。
“上次的事，我记着呢。”张猛伸出手指戳了戳他的肩膀，“你阴我一回，我找你十倍。比试场上，规矩允许的范围里——我让你知道什么叫练气三层。”
说完转身走了。
走的时候还回头看了一眼，那眼神像是在看一具尸体。
陈青山站在原地，看着张猛的背影消失在拐角。
旁边几个杂役偷偷看他，眼神里有同情，有幸灾乐祸，也有“这人完了”的意思。
练气二层中期对练气三层。
在所有人眼里，这就是一边倒的局。
陈青山低下头，继续干活。
脸上什么表情都没有。
心里就一句话。
一个月。
够了。
……
当天傍晚，陈青山回到住处，关好门窗。
他盘腿坐在床上，从识海中取出一件火毒废器。
赤红色的废剑，表面缠绕着淡淡的黑红色气息，散发着灼热。
普通人碰到这东西，灵脉都得灼伤。
但对他来说——
陈青山深吸一口气。
陈青山心念一动，废剑投入造化鼎。
鼎内火焰暴涨。
红色变紫色，紫色变白色。
火毒被吞噬，转化成更猛的燃料。
一刻钟后，一块暗红色火精铁从鼎中飞出。
陈青山接住，掂了掂。
沉。比普通精铁沉一倍。
嘶——
这是好东西。
但现在不是研究材料的时候。
他拿起火精铁，开始吸收元气精华。
炽热的元气涌入灵脉。
全身灵脉都在颤动，像干的河床被灌进了热水。
修为往上窜了一丝。
不多。
但够了。
陈青山睁开眼，又取出一件火毒废器。
一件。
两件。
三件。
他一整夜没睡。
到天亮的时候，面前摆着五块火精铁，而他的修为——
练气二层中期巅峰。
差一步就是后期。
陈青山擦了擦额头的汗，脸色有点白，灵力快见底了。
但眼睛亮得吓人。
才一天。
还有二十九天。
他收好火精铁，起身，开门，去干活。
路上碰到张猛从对面走过来，两人擦肩而过。
张猛哼了一声。
陈青山没理他。
心里在算：今天再处理五件，明天十件，后天的火毒废器得想办法多弄一批——
对了。
张虎。
张虎上次给他安排了一堆火毒废器，说是“惩罚”。
那他再去“领罚”好了。
反正张虎每次想害他，到头来都是给他送资源。
陈青山暗自苦笑了一下，心想：
“你以为张虎是坏人？我现在是骑虎难下，不'领罚'都不行了。每次下套都送资源，张虎，我谢谢你全家。”
他赶紧低头。
不能笑。
还不到笑的时候。
一个月后才行。
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