“王爷多虑了。高洋虽势大，却有一处致命短板……他出身太低。
朝中勋贵阀阅，不可能真心接纳他。陛下用他，是用其才，而非信其德。
等西域底定，若真想削权，只需一纸调令，让他入朝任职。到了长安，他有再大的本事也使不出来。”
李恪皱眉：“入朝？他肯吗？”
墨玄章微微一笑：
“这就是关键。不肯，就是抗旨。肯了，就是笼中鸟。
王爷现在需要做的，不是急着压制，而是让朝廷习惯高洋的军功，习惯他在凉州的存在。
等习惯成自然，再多的功劳也不刺眼。”
李恪沉思许久，眉头渐渐松开。
“只用等？”
“等，而且要让高洋继续打。他打仗越猛，西域越平。西域越平，他的用处就越小。
等西域彻底归心，朝廷和王爷才有资格谈收权的事。眼下，他越强，凉州越稳。”
李恪长长呼出一口气：
“本王明白了。就依先生所言，先由着他。不过有些事还是得做。
他既然当了安西将军，手下人就得有体面。我准备把周岳提拔为凉州都尉府丞，把赵破军和邓忠各升一级。
这些人跟高洋紧了，就得让他们知道，他们的富贵不全靠高洋。”
墨玄章点头：
“正是此理。分化而不露痕迹，拉拢而不显急迫。
高洋是个重义气的人，他手下人得了好处，他也不会多说什么。但时间长了，人心自然会有变化。”
李恪忽然又说：
“温怀烈那边，你找个机会探探口风。他跟高洋走得近，但他毕竟是从长安出来的人。利害关系，他应该明白。”
墨玄章应下，起身告辞。
深夜的王府恢复了寂静。
李恪一个人坐在窗前，望着庭院里那棵光秃秃的枣树，心中翻涌着说不清的滋味。
高洋这人，用着顺心，防着扎心。
眼下还不到扎心的时候，可那一天似乎也不远了。
他想，这凉州的天，终究是姓李的。
温怀烈是他从长安带来的，墨玄章是他的人，冯文渊是朝廷的官。
高洋呢？
高洋是谁的人？
李恪忽然有些烦躁。
他起身走到地图前，把西域那一片用朱笔画了个圈。
圈里写着两个小字：大宛。
“让他去打大宛。打得越久越好。”他低声自语。
……
高洋不知道李恪心里的弯弯绕。
就算知道，他也不在乎。
眼下他心里装着的只有两件事。
一是给部下们过个好年，二是把大宛的事再敲定些细节。
除夕前一天，青石县派来的人到了姑臧。
来的是周岳和沈若兰。
沈若兰这几年在青石县操持家业，把高洋分给她的酒坊和盐矿打点得井井有条。
她身上穿一件青蓝色棉袍，头发挽得整整齐齐，眉眼间比从前多了几分沉稳。
高洋见到她时，眼睛先是一亮，随即又板起脸：“天这么冷，谁让你跑这么远的路。”
沈若兰白了他一眼：“再冷也冷不过你在车师那鬼地方。陆机写回来的信，说那边夜里能把水袋冻成冰。你倒好，一去就是三个月。”
高洋嘿嘿一笑，伸手去握她的手。
沈若兰手凉，高洋就把她的两只手都裹在自己掌心里捂着。
旁边的亲兵都识趣地转过头去。
周岳站在几步外，假装在看屋檐上挂的冰凌。
“周岳，别装了。进来喝酒。”高洋招呼道。
周岳这才笑着走过来：“你如今是县侯了，我哪敢随便进去喝酒。”
高洋一把勾住周岳的脖子：“少说酸话。滚进来。”
几个人进了内堂，炉火烧得旺。
沈若兰从随身的包袱里掏出几包东西，是青石县的特产，有腌菜、腊肉，还有一壶自家酿的新酒。
高洋让人把陆机、柳文昭、谭福都叫来，一群人围着炉子吃了顿团圆饭。
席间高洋问起青石县的情况，周岳说一切都好。
鲜卑归义营的人已经扩充到一千五，段辉那孩子学汉话学得快，现在能自己读书了。
“段绍呢？”高洋问。
周岳道：
“段绍冬天带着族人在祁连山下放牧，顺便监视北边的动静。
他上个月送来消息，说草原王庭残部往北退了三百里，暂时不会南下来找事。”
高洋点头：“北边暂时无忧。等开春打了大宛，草原上那些家伙就更不敢动了。”
沈若兰在一旁听着，忍不住插嘴：“又要打仗？这年还没过完呢。”
高洋笑着给她夹了块腊肉：“不打。年过了再说。”
沈若兰叹了口气，没再说什么。
她是懂分寸的女人，知道这种场合不该多嘴。
但晚上回了房，她还是对高洋说：
“我知道你打仗有本事，可你总得记得，家里有人在等你。你在外面威风八面，我在家提心吊胆。这不公平。”
高洋从背后搂着她，把下巴搁在她肩上：
“等西域的事彻底平了，就不打了。
到时候我在武威给你修个大宅子，咱们养上十几只鸡，再种一园子的菜。
你天天晒太阳，我天天给你做饭。”
沈若兰噗嗤笑出来：“你会做饭？做的狗都不吃。”
高洋佯怒：“狗不吃你也得吃。只要是我做的，毒药你也吃三碗！”
沈若兰捶了他一下，转过身来环住他的脖子。
屋里灯花噼啪响了一声，窗外的风刮得呜呜响。
这个年，总算能在一起过了。
……
高洋受封安西将军、武威县侯的消息很快就传开了。
青石县那帮跟着他起家的老兄弟们自然欢天喜地，可姑臧城里的士族高门反应就复杂多了。
当面贺喜的一个比一个热情，背地里咬碎牙的也不在少数。
但这都不算什么，真正让高洋没料到的是另一桩事。
没过几天，竟然有人开始上门探口风了。
探的不是别的，是他高洋愿不愿意纳妾。
第一个来的是姑臧马家的老太太，带着两个孙女上门。
名义上是给沈若兰送年礼，实际上话没说三句就绕到了正题上。
“高将军如今贵为县侯，爵位在身，府上人丁却单薄了些。
老身这两个孙女，虽不敢说国色天香，却也知书达理。
若兰啊，你是当家主母，老身今日也不绕弯子，你若是点头，马家愿意把二丫头送进府里，给你做个伴。”
沈若兰脸上笑着，手里的茶盏却顿了一下。
她没应声，只是看向高洋。
高洋闻言连眼皮都没抬：
“老夫人好意我心领了。高某出身猎户，粗人一个，伺候不了高门贵女。
再说若兰跟了我这些年，苦日子刚熬出头，我要是转头就纳妾，那还是个人吗？”
马老太太脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复如常：
“将军重情重义，令人敬佩。这事不急，您再思量思量。”
高洋把剥好的橘子递给沈若兰，沈若兰接过去，手指在他掌心轻轻抠了一下。
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