“初时此辈尚自持本朝祖制，以为不过流放贬窜，听闻赐死，惊愕难信。当庭哭喊乞怜，叩头求赦，更有恶口叫骂者，全无士人风骨。”
“然圣命已下，无可宽宥，俱已勒毙。臣一一验看过气息，确然绝命。狱吏已经登记造册，尸身交由刑部收殓，案卷封印存档，并无疏漏。牢内其余低阶吏员，依旧关押狱中，等候节后再行处置。”
殿内一时寂静，唯有铜炉之中炭块偶尔发出噼啪的炸响声。
赵昊端起茶杯不紧不慢的喝了一口，“他们临到死时，可曾悔悟自身贪赃坏法，焚毁账册之罪？”
承安如实回奏，“回陛下，这些罪官只求苟活，连连哀求流放保全残躯，并无反省己身。及至知晓求生无望，多是愤懑怨怼，痛骂朝廷。”
闻言，赵昊微微冷笑，“这些人有胆子贪污，便是如此，身居官位，食国家厚禄，祸乱军国重务，事败之后，不思认罪，反倒焚毁文牍妄图脱罪。直至刀刃临身，方知惧怕。心中所想，不过苟活二字，何曾念过半分朝廷恩义。”
“朕赐彼等自尽之名，留士大夫一丝虚名，已是格外宽待。若按律明正典刑于市井，他们连这点体面都得不到。”
说完，他接着吩咐道， “大牢之中，其余胥吏，暂且不要动。”
“衙门已经封印，岁节将至，朕不愿新年见血，便不要在新岁之内刑杀。待开印之后，再由大理寺依律定罪处置。”
“家眷籍没、流放编管的文书，今夜便可下发，不可拖延。涉案田产、铁矿、石炭物料，尽数归还将作监，充作炼铁厂之用。”
承安轻声恭维道， “官家心善，奴婢遵命。”
赵昊神色一怔，嘴角微微抽搐，你要是不会拍马屁就别拍，他看着躬身行礼的承安，语气柔和，“此番你率皇城司办事，行事缜密，不事张扬，没有惊扰京中内外，处置得当。”
“回去之后，好生奖赏随行逻卒，教他们管好自己的嘴。此事乃是内廷密行，内情不得外泄。”
承安重重点头，声音郑重，“奴婢省得，皇城司的人向来嘴严，奴婢一定让他们严守秘密，绝不许消息妄自外泄。”
“另外，那些罪官处置前，为了保命上交了一些罪证，还请官家御览。”说完，他从袖子里掏出一卷纸张，呈交到赵昊面前。
赵昊扫了一眼那厚厚的纸张，淡淡道，“朕就不看了，留着存档吧。”
左右不过一些贪赃枉法的事，就算知道又有什么用？
他刚收拾了一帮臣子，朝堂上的大臣正处在敏感的时候，要接着干，绝对会引起群臣的反噬，凡事要有个度，不可操之过急。
此番能处置了这些贪官污吏已是惊喜，不能再强求太多，祖制礼法，这些于他而言不仅是束缚，更是统治天下的工具，还是现有条件下，最省事的工具。
没有这套制度，朝廷的管理成本不知道要增加多少，他要真的肆意妄为，带头把体制打烂，受影响最大的还是他。
饭一口口吃，事情一步步做，有些事急不得。
“好了，忙碌了一宿，你好好休息。”
“奴婢告退。”
承安躬身倒退数步，转身步出福宁殿，厚重殿门缓缓合上，将殿内灯火与外面寒夜隔作两处。
……
乾圣三年腊月二十一日，大宋百司依循旧例陆续封印。
汴京城里，官衙的朱红大门次第落锁，衙役将封条郑重贴在门扉之上，印泥鲜红，压住一整年的案牍公文。
自宰执到地方胥吏，皆得休沐，除皇城司、殿前司等紧要当差衙门依旧轮值，其余诸司公事，一概搁置，要待到正月二十之后开印，方才重新受理章奏。
岁暮寒意浸骨，街巷之间却半点不见清冷。
御街两侧，彩棚连绵，卖桃符、门神、春幡、腊药的摊贩挨挨挤挤。家家户户门前清扫干净，百姓采买年物，孩童拿着小鼓爆竹沿街嬉闹，爆竹碎红偶尔落于青石板上，年节的喜气一层层盖过此前炼钢厂贪腐案带来的舆论风波。
尚书省对外颁下明旨，布告天下：此番营修铁厂一案，涉案人等抄没家产，家眷远流岭外，其子孙三代不得参加科举，不许出仕为官。
诏书写得四平八稳，只叙贪蠹营私之罪，只讲抄家流放、禁锢子孙的处置，对于刑部大牢之中一众官员尽数“畏罪自尽”、工部临时官署失火焚毁簿册诸事，只字不提。
对于底层百姓，朝廷也没必要事事都解释清楚，知道太多，对他们并不是好事，从某种程度上来说，无知也是一种幸福（当然这不是愚民的意思）。
市井小民读罢榜文，对他们的处置也是拍手称快，狠狠地骂了几声，转头便又投入置办年饭、置办年礼的琐事之中。好不容易到了年关，他们反而更忙碌了。
一年一度，辞旧迎新，生活总得有个盼头，正月的节日不少，过了春节，还有上元节在等着他们，一年少有的欢快日子，可要好好与家人团聚。
京城的百姓只知道朝廷惩治了一批贪墨之人，即将把他们流放，至于内里波诡云谲，大牢之中的凄惨情状，大半无从知晓。
可京中大小臣僚，却多有风闻，这世上没有不漏风的墙，事情只要做了，就会有痕迹。况且，几位宰执与皇帝共同决议，根本瞒不住一干大臣。
官舍之内，茶坊雅座，私下已有细碎议论，只是无人敢高声张扬。
一处朝臣常聚的茶肆，暖炉烧着木炭，热气氤氲，窗纸上蒙着一层白雾。两名闲居待休的中低级文官拢着锦缎棉袍，避开旁人耳目，缩在茶座角落低声说话。
一位身着浅青色公服，穿着文衫的员外郎指尖摩挲茶盏边缘，神色郁郁，压低嗓音，“百姓们只看到诏书上抄家流放，可内里实情，我辈岂能无所听闻？”
“一众部曹官员，尽皆于大牢之中身死。国朝向来不轻易诛戮士大夫，此番行隐诛之事，实在出人意料。”
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