更何况，他对南边的赵昊心里隐隐有些嫉妒，自己才刚刚借为祖母及父亲报仇雪恨的理由，对耶律乙辛及其同党严加惩治，扫清了大批老臣，安插自己的人手。
以此手段坐稳了皇位，你赵昊也不过比我早一年当皇帝，凭什么这么能干？
耶律延禧轻轻咳嗽了下，继续道，“也罢，朕应允西夏，派遣使者出使汴京，代为调解宋夏纷争，但我大辽不能白白奔走。”
“遣使向大宋提出条件：若南朝愿意增加每年岁币之中绢帛数额，并且放宽河北边境民间互市限制，朕便尽力劝说宋夏停战、商议榷场之事。”
“如若南朝不肯应允，那我大辽便按兵不动，坐观西夏困敝。”
这是老黄历了，只要宋夏战争一起，辽国总会来打秋风，看能不能占便宜。
南院枢密使迟疑道：“陛下，若是大宋直接回绝条件，如何处置？”
“回绝也无妨。”
耶律延禧重新坐下，嘴角勾起一抹算计的笑意，“一来可以试探大宋如今国力底气；二来能向李乾顺交代，并非朕不愿相助，是宋人不肯妥协。”
“届时西夏只能继续苦苦支撑，要是真把他们逼急了，西夏投靠我大辽，岂不是一件美事？”
“不费一兵一卒而全取夏境，宋人全为我大辽做嫁衣，以夏人之力持续牵制宋人兵力。无论结果如何，得利者皆是我大辽。祖父先帝曾经教诲，令宋、夏彼此缠斗，大辽居中坐收渔利，此策万万不可舍弃。”
“常言道，兔子急了还咬人，何况一国乎？”
众臣恍然大悟，接连躬身领命。
紧接着， 耶律延禧当即下诏，遴选熟悉宋辽交涉的官员充任正副使，备妥国书。一面派人知会西夏使团，告知愿意遣使南下斡旋的消息，令李乾顺静候音讯。
一面整顿使团仪仗，择日启程奔赴汴京。
嵬名安惠在馆驿收到辽廷答复，心中稍稍松了一口气，辽人终于愿意帮忙了，他立刻遣快马传回兴庆府，禀报李乾顺。
一个多月后，李乾顺得知辽人愿意出手调停，稍稍安定，只是，他也知道辽国不会无偿相助，但弱国无外交，他也只能静待汴京传来消息。
不多时日，辽国使团旌旗招展，自上京出发，沿官道向南，穿越燕云之地，朝着汴京疾驰。沿途州县官吏依照旧例接待供给，消息顺着驿路提前送入京城。
垂拱殿内，赵昊接过枢密院呈上的急报，看完之后将文书递给身旁曾布。
“辽主耶律延禧派遣使团南下，名义上为宋夏调停，想来是受了李乾顺恳请。”赵昊语气平淡，不见丝毫慌乱。
曾布仔细阅览奏报，眉头微蹙：“辽人必定借机索要好处，想要趁机索取绢帛、放宽河北互市。官家，该如何应对？”
赵昊看向殿外晴空，从容开口：“见招拆招即可。辽使抵达之后，好生礼遇，以礼相待，但是榷场封锁一事，底线不可动摇。可以与之闲谈周旋，虚与委蛇。朕要的不是短暂的和平，是长久困锁西夏。”
“耶律延禧想要坐收渔翁之利，朕心中清楚。不必急于给出答复，先安排朝臣接待辽使，静观对方开出何等条件。只要我们西疆防线稳固，物资封锁持续，主动权始终握在大宋手中。”
黄履上前禀奏：“臣即刻传信河北各路守臣，加强边境戒备，提防辽人借交涉之机暗中输送物资进入西夏。”
“准奏。”
……
辽人出使之事并未在朝野掀起波澜，或者说大宋朝臣早有预料，西夏被打的这么惨，辽人不干涉才是怪事。
赵昊的目光早已从边事转向了内政，军功给边臣带来了实实在在的红利，而他赵官家也能携大胜之威，对朝廷的体制进行改良。
崇政殿内，赵昊一身常朝绛纱袍，案头摊着折可适自渭州递来的奏疏。
宰执曾布、许将，枢密使黄履、枢密副使姚麟、户部尚书吴居厚、御史中丞安惇列席，一众文武分列东西两班。
众人以为官家要商议如何应对辽使，不料赵昊开口，瞬间惊动朝臣。
赵昊指尖轻轻叩击御案，声音沉稳传遍大殿：“泾原之战，西军将士冲锋陷阵，不少士卒身被重创，侥幸生还，脸上刺字终身难消。”
“民间市井见黥面之人，一概呼作罪徒。为国血战之士，立功之后依旧要受世人轻贱，朕心难安。朕有意，逐步废除军士刺面旧制。”
一语落地，殿内瞬间安静，片刻后枢密使黄履率先踏出班列，持笏躬身，神色凝重。
“官家三思！军士刺面之法，起于五代，本朝沿袭已有百年。募兵良莠不齐，若无面上印记，逃兵四散，州县关口无从辨识。如今西北刚刚大胜，西夏元气未复，辽国虎视河北。一旦撤去约束，沿边士卒逃亡渐多，边防空虚，祸患无穷！此法断不可轻易更张。”
紧随黄履，几名文臣接连出列附和。
“黄枢密所言极是！兵卒多是无赖流民，唯严刑方可管束。脱去刺字威慑，军心必然涣散！”
“祖宗法度，岂可以一时妇人之仁轻易改动？”
武将之列，姚麟眉头紧锁，缓步上前。他常年执掌禁军，熟知军中实情，语气折中。
“臣身为武臣，知晓军士蒙受刺字之辱，心中常怀愤懑。只是黄枢密忧虑并非虚言。眼下只凭一纸诏令废除刺印，却无替代规制，的确暗藏隐患。倘若士兵大量逃亡，前线诸将束手无策。”
曾布立于首相班次，久久沉默，此刻方才开口：“官家体恤将士，这份仁心天下可见。但改革须权衡利弊。臣尚有一重顾虑：厢军承担河防、漕运、城郭营建各色苦役。厢军若是一并免去刺字，各处工役缺少人力，河工、漕运都要停滞。此事万万不可操之过急。”
赵昊静静聆听众人争辩，面上不见愠色，待众人话音停歇，方才缓缓开口。
“诸卿担忧逃亡，顾虑工役，朕早已反复思量，并非打算一纸诏书，一夜之间尽数革除。朕推行之策，循序渐进，分阶施行。
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