江醒对江青月的事只字未提。
眼下她手里还有更要紧的事，小牛要准备院试了。
这是小牛第二次下场，上回被杨志远搅了个天翻地覆，功名被革，人也关进了大牢。
虽说后来翻了案，功名也还了回来，但江醒知道那件事在小牛心里留了印子。
这回江醒给他准备的东西比上回更齐全，猫砂和方便面少不了，她还从系统商城里多换了几样，一支提神醒脑的清凉药膏，一床新絮的薄垫，几包用油纸裹得严严实实的肉干。
张氏站在旁边看着，忍不住念叨：“你就不能让老孙架马车给小牛送去？非要亲自跑一趟，县里那么远。你一个姑娘家，年纪也不小了，该说亲事了，还天天往外面跑。”
江醒把张氏肩膀喽过，轻轻靠在她肩头嘀咕：“我这次是顺便去县里看看铺面，超市在镇上站稳了，县里的市场也不能放。再说了，我还不要嫁人，要一直陪着奶奶。”
张氏对软声细语的江醒没办法，只是叹了口气让她路上小心些。
江醒点点头，让老孙头套好马车。
马车到了书院门口，江醒把带过来的东西全部从车上搬下来，书院门房正坐在门槛上拿把蒲扇扇风，远远看见她便站起来迎了两步：“江姑娘又来给江小哥送东西了？你稍等，我去叫他。”
不大一会儿，小牛便从侧门里跑了出来，袖子挽到肘弯，手上沾着墨迹，一看就是刚从讲堂里出来。
他跑到江醒面前，先是规规矩矩地行了个礼，然后才接过书箱，眼睛亮晶晶的，嘴角压都压不住。
江醒上下打量了他一眼，伸手把他衣领上沾的一根茅草拈了下来：“怎么瘦了？饭菜不合胃口？”
小牛赶紧摇头：“食堂的饭菜挺好的，就是最近温书睡得晚了些。奶奶身子怎么样？三叔公腿还疼不疼？”
江醒一一答了，将东西交给小牛后也不再继续耽搁他读书的时间，姐弟两告别后就分开了。
与此同时，在夏云镇陈家宅子里，江青山也正在准备同一场考试。
自从陈芷兰被江青月用簪子划破了脸，她的性情就彻底变了。
从前的温柔体贴像是一夜之间蒸发得干干净净，取而代之的是阴晴不定、疑神疑鬼。
她脸上的伤口虽然愈合了，但留了两道怎么也消不掉的疤，左边脸颊和下巴上各一道，像是两条蜈蚣趴在那里。
她不再出门了，连院子里都很少去，每天把自己关在屋里，把所有的铜镜都收起来锁进柜子里，不许任何人碰。
伺候她的丫鬟换了好几茬，没有一个能待满一个月的。
前几日新来的那个，才干了不到十天，因为梳头的时候不小心扯了一下她的头发，被她拿茶盏砸破了额角，哭着跑了。
陈秀才是焦急的不行，毕竟是他的独女，现在是每天闭门不见，他心里万般心慌，隐隐的对江青山也不满了起来。
江青山这几个月几乎没能离开家门半步。
他每回说要出门，陈芷兰便哭闹不止，说他嫌弃她毁容了不想看见她，说他要出去找别的女子，说他根本就不爱她。
他试过好好讲道理，试过哄，试过沉默，都没有用。
可院试不会等他，今年院试的日期已经定下了，考场就在安溪县城，这是他第二次下场。
他必须在这场考试上考出一个像样的名次，让陈秀才满意，让他未来的仕途铺得更平。
这天傍晚，陈芷兰难得没有发脾气，正靠在软榻上让丫鬟给她按腿。
江青山在她旁边坐了好一阵，反复斟酌着措辞，终于鼓起勇气开了口：“芷兰，再过些日子就是院试了，我得提前去县里准备准备。来回也就半个多月，考完我就回来，哪儿也不去。”
陈芷兰的手猛地一收，从丫鬟手里抽了回来。
她转过头看着他，目光冷得像冰碴子：“你要去县里？去多久？半个月？谁知道你在县里干什么。是不是嫌我这张脸看腻了，想出去找些好看的？我告诉你江青山，要不是为了你，我也不会变成这副模样。你现在嫌我了？”
“芷兰，我不是嫌你，我从来没嫌过你。可这考试关系到我的前程，也关系到你和岳父的体面。你总不能让我一辈子待在家里不考功名吧？岳父那边我不好交代。”
“前程？你的前程是我爹给的，你的宅子也是我爹给的。你现在跟我说你要为了前程把我丢在家里？你跟我爹交代什么？交代你嫌他女儿毁了容就不想待在家里了吗？”
“芷兰，你讲点道理。”
“我不讲道理？你现在知道我不讲道理了？当初你娶我的时候怎么不说我不讲道理？当初你把你亲妹妹绑起来送走的时候，你怎么不跟她讲道理？你也会说那是你亲妹妹，你对亲妹妹都能下手，我能信你几分？”陈芷兰的声音越来越尖，说到最后已经带着嘶哑的哭腔，手指死死扣着软榻的扶手，指甲嵌进锦缎里发出细微的嘶啦声。
江青山垂下眼皮，过了好一阵才重新开口，声音压得很低：“芷兰，你骂我打我都没关系。但这次院试我非去不可。你若是还念着咱们夫妻一场的体面，就放我去半个月。我保证考完了立马回来，哪儿也不去。回来我给你带你最喜欢的桂花糕，好不好？”
陈芷兰没有马上回答。
她偏过头去看着窗外那片灰蒙蒙的天，沉默了很久，然后从鼻子里哼了一声：“去就去。不过你要是敢在县里待一天不回来，后果自负......”
江青山垂下眼帘，语调温顺地应了一声。
他站起来替陈芷兰拢了拢肩上的披帛，又弯腰把滑落在地的靠枕捡起来放回榻上，柔声说了句你先歇着，我去书房温书。
陈芷兰没有应他，只是烦躁地挥了挥手让他赶紧走。
江青山转身出了屋子，走到廊下的时候，他脚步顿了顿，脸上那副温顺体贴的表情像一张被撕下来的面具，一点一点地褪了个干净。他站在廊下，垂在身侧的手指慢慢攥成了拳头，指节捏得发白，片刻之后又缓缓松开了。他整了整衣襟，迈步往书房走去。
江醒没有马上回村，她让老孙头驾着马车在县里最热闹的几条街上慢慢走，自己掀开车帘一路看过去。
县城的商业比镇上热闹得多，铺面种类也更齐全，街上人来人往，南来北往的客商都聚集在这里，人流量比夏云镇大了不止一倍。
她先去了城门口，那里是进出县城必经之路，人流最大，城门口有一间铺面正在转让，面积不算大，但格局方正，门口正对着官道，南来北往的客商都要从这儿过。
她站在铺面门口看了一阵，这地方做超市，位置是绝佳的。
从城门口出来，她又让老孙头驾车去了书院附近，书院附近是学生和夫子们日常出入的地方，消费能力不算高但胜在稳定，适合开一家以文具、零食和日用杂货为主的小店。她看中了一间面积不大的铺面，租金也便宜，正好挨着书院的侧门。
老孙头把马车停在路边，看着她站在铺子门口打量了好一阵，忍不住问了句东家是不是看中了。
江醒点了点头，让他记住这铺面的位置和隔壁铺子的店名，回去以后在账本上记一笔。
这两间铺面先定下，等回去找好工人，过年的时候就可以开了。
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