余莺儿坐到琴前，抬手按上琴弦。
她的指法虽不如沈眉庄那般纯熟优雅，却也规规矩矩有模有样。
她试着弹了几段，磕磕绊绊地把那首《梧叶舞秋风》弹了小半，虽然有些生涩，却已经能听出几分曲子的韵味来。
沈眉庄在一旁听着，微微颔首，语气里带着几分赞许：“进步不小，再练些日子就能弹出个样儿来了。”
余莺儿收了手，吐了口气，揉了揉有些发酸的手腕，脸上带着学成一小段曲子的满足笑意。
她转过身，正要跟沈眉庄说笑两句，却见采月从外头快步走进来。
她走到沈眉庄身边，俯下身来，一手遮在唇边，压低声音禀报了几句。
沈眉庄摆了摆手让采月退下，转头看向余莺儿。
那道目光落过来的时候，余莺儿心里莫名就沉了一下。
“景仁宫那边传出消息来了。”沈眉庄的语气平平淡淡，像是在说一件无关紧要的事，“皇上今天在景仁宫晋嬛儿为莞妃，晋陵容为安嫔，晋欣常在为贵人。”
她顿了顿。
那一个停顿里，余莺儿脸上还挂着方才学琴时残存的笑意，眉眼弯弯的，等着沈眉庄继续往下说。
“皇上原本开口要晋你为嫔，被皇后用资历尚浅、出身不高为由给挡了回去。”
话音落下，像一阵穿堂风猛地灌进来。
余莺儿脸上的喜色瞬间僵住了。她搁在琴弦上的手指不自觉地蜷了起来。
“原来是皇后娘娘从中阻拦。”余莺儿终于开口了。
她压着心头那股子翻涌的火气，把声音控制得尽量平稳，可仔细听还是能听出尾音微微发颤，带着几分压不住的委屈和愤懑。
她知道自己的出身是最大的软肋，就算已经是贵人了偶尔还是会被人当面嘲讽出身。
只是她没想到，唾手可得的嫔位居然也会因为一句“出身不高”，就被人轻飘飘地挡了回去。
沈眉庄看着她，目光里满是担忧和心疼。
她轻轻叹了口气，声音比平时更柔了几分：“皇后一向看重家世资历，行事向来稳妥守礼，也是碍于规矩，你切莫太过动气。”
规矩。
余莺儿在心里默默重复了一遍这两个字，嘴角几不可察地往下压了压。
规矩是好东西，可规矩从来都是人定的。
皇后拿规矩说事，不过是因为“规矩”这两个字用起来最方便，既能堵她的路，又能堵旁人的嘴。
可她不能在沈眉庄面前发作。沈眉庄是真心实意替她着想，她不能让这份好意被自己的怨气冲撞了。
“姐姐好意告知，我心里都明白。”余莺儿深吸了一口气，再抬眼时，脸上的冷意已经收敛了几分，换成了一副平静中带着些许无奈的神色。
她垂下眼帘，看着琴面上自己模糊的倒影，声音低了下去，带着几分自嘲和落寞。
“说到底，终究是我家太过单薄，才叫旁人轻易看轻，连位份升迁都要受人拿捏。”
她说这话的时候，语气里已经没有多少愤怒了，更多的是一种沉甸甸的无可奈何。
身份、门第、家世，这些东西她生来就没有，入宫了也挣不来，只能眼睁睁看着别人拿这些当尺子来量她。
沈眉庄张了张嘴，似乎还想再劝几句，可看着余莺儿那副已经平静下来的面容，又把话咽了回去。
她知道余莺儿不是那种需要反复劝解的人，有些事说透了就够了，剩下的她自己能消化。
余莺儿没有再说什么，重新抬手按上琴弦，指尖拨动，将方才弹了一半的曲子继续往下弹。
待回到钟粹宫西偏殿，天色已经暗了下来。
余莺儿回来就开始琢磨。
皇后阻拦，是因为自己不是她的人。
嫔位被压下去，根源是她家无官无势，根基太浅。
余莺儿暗暗打定心思，往后一定要寻个合适时机，借着皇上对她的恩宠，在不经意间悄悄向皇上进言，为父亲求一个清闲体面的芝麻小官。
......
养心殿。
龙涎香从铜鎏金博山炉中袅袅升起，在午后的光线里拉出一道淡青色的烟痕。
皇上坐在御案后批折子。
御案上堆着半尺高的折子，大多是这几日朝臣们上的，内容出奇地一致。
都在议论年家余党该如何处置。
余莺儿站在御案一侧，不紧不慢地研着墨。
墨锭在砚台上打着圈，发出细微的沙沙声，均匀而沉稳。她垂着眼帘，目光落在墨汁上，神情专注得仿佛研墨是天底下最重要的事。
殿内安静极了，只听得见朱笔落纸的沙沙声和墨锭研磨的声响。
午后的阳光从殿侧的支摘窗斜斜地射进来，落在御案一角，将空气中的微尘照得纤毫毕现。
皇上批完一本折子，朱笔搁在笔山上，端起手边的茶盏饮了一口。他的目光从摊开的折子上移开，落在余莺儿身上，似乎在打量什么。
片刻之后，他忽然开口，语气随口得像是闲话家常：“最近朝中大臣纷纷上奏，都在议论年家余党该如何处置，这事你怎么看？”
余莺儿磨墨的手微微一顿，随即若无其事地继续研墨，节奏分毫不乱。
她心里却猛地抽紧了一下。
又是试探。
这已经不是皇上第一次这样试探她了。
自从年家倒台，甄嬛开始频繁过问朝中事务，时不时在皇上跟前提出自己的见解。
甄嬛读书多、见识广，又确实聪慧过人，她的建议往往切中要害，皇上虽然表面上器重，可心里是有些不痛快的。
皇上可以容忍嫔妃聪明，却绝不能容忍嫔妃太过聪明，尤其是聪明到试图在朝政上施加影响。
甄嬛或许没有那个意思，可在皇上眼里，这已经是越界了。
而甄嬛的越界，让皇上心里的疑心病越发重了。他开始不相信后宫的女子只想着侍奉君王、安分守己。
余莺儿抬起头，脸上挂着一副天真茫然的模样，眼睛眨了眨，摇摇头，声音里带着几分憨态的清脆：“回皇上，嫔妾都不曾听闻这些事。”
说完，她像是根本没把这当成什么要紧的问题，反而仰起面孔朝皇上绽开一个明媚的笑容。
语气轻快得像在说今天御花园开了什么花：“这些事皇上决断就好啦，嫔妾只管服侍皇上，帮皇上磨磨墨、添添茶。”
她说完便低下头继续研墨，仿佛方才那个关于朝政的问题还不如她手里的墨锭值得关注。
皇上没有立刻说话，只是端详着她。
他看见她纤细的手指稳稳地握着墨锭，一圈一圈不紧不慢地研着，墨汁越来越浓，越来越亮，她专注的神情里没有一丝一毫的闪烁和心虚，只有一种近乎笨拙的坦然。
皇上放下手中的折子，端起茶盏又抿了一口，润了润唇。
他放下茶盏，指尖在御案上轻轻敲了两下，忽然又开口了，语气比方才更随意了些，像是在聊家常。
“你莞姐姐近来时常向朕提朝堂建议，说得头头是道。你平日里就没半点想法，没想过学着也过问几分？”
这句话比方才那一句更直接，也更危险。
余莺儿心里警铃大作，手上的墨锭却握得更稳。
她面上不显分毫，依旧挂着那副甜甜的、带着几分傻气的笑意，语气里既没有羡慕也没有嫉妒，只有一种坦坦荡荡的自知之明。
“莞姐姐聪慧，见识广，读过那么多书，自然能替皇上分忧。臣妾笨头笨脑的，也没念过几本书，哪里懂这些家国大事呀。”
她一边说一边摇了摇头，像是在自嘲自己的愚笨，语气轻快而真诚：“嫔妾只求安安分分陪在皇上身边，别的一概不想。”
说完她又低下头去，继续不紧不慢地研墨。
皇上看着她，目光在她脸上停留了几个呼吸的工夫。
她的模样乖巧温顺，眉眼间一片单纯懵懂，半点心机不露。
皇上心里的疑虑稍稍褪去了几分，神色肉眼可见地缓和下来。
他重新提起朱笔，蘸了蘸余莺儿刚研好的墨，低头继续批折子，没再追问什么。
“罢了，好好磨你的墨吧。”
语气里已经没有了试探的意味。
“是。”余莺儿低眉顺眼地应了一声，手上研墨的动作依旧不紧不慢。
她在心里悄悄舒了一口气，将那股紧绷着的劲儿一点一点松下来。垂下的眼睫挡住了眼底一闪而过的复杂神色。
几日后，沈眉庄来了钟粹宫。
两人坐在临窗的榻上，一人手里捧着一盏茶。
沈眉庄语气关切地说：“我听说皇上在养心殿批折子，还问了你年家余党的事。”
余莺儿扯出一个似笑非笑的弧度：“眉姐姐消息倒是灵通。”
“少打岔。”沈眉庄横了她一眼。
余莺儿叹了口气，压低声音说：“姐姐是知道的，我这个人笨得很，朝堂上的事一概不懂，也不想懂。”
“所以我告诉皇上，只想安安分分伺候皇上，磨墨添茶就知足了。”
沈眉庄收回目光，没头没尾地说了一句：“你做得对。越是这种时候，越要收敛。嬛儿那边……”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终只说，“你我都劝不了她，她自己有数。”
余莺儿点点头。
她在心里默默的想，甄嬛只怕不是有数，而是太有数了。只是太有数的人，有时候反倒会看不清脚下的坑。
的确是皇上一步步鼓励甄嬛说自己见解的，但是现在皇上的心腹大患去了，皇上开始觉得甄嬛这是在明晃晃干政。
而甄嬛还沉浸在皇上给她织的“爱情”这个虚假美梦中，丝毫没有意识到皇上开始对她不满。
余莺儿什么都没说。
有些话，可以对沈眉庄说。有些话，只能烂在肚子里。
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