王天放一步跨到船尾的绞盘前，铁柱与随从立刻上前搭手。随着绞盘嘎吱作响，粗大的麻绳被一寸寸拉出水面。
刚拉到一半，沉甸甸的阻力便让铁柱低呼出声：“好家伙！沉得像挂了头牛！”
“有大货啊！”老王头在旁边看得双眼放光，拍手大喊。
王天放沉腰发力，双臂青筋隐现，猛地一把拽起主网绳！
哗啦——！
水花四溅，一大团闪烁着碎金银芒的鱼网破水而出，被重重提吊上甲板！
整张渔网里塞得满满当当，大大小小的活鱼在甲板上噼里啪啦疯狂扑腾。无数条鳞片泛着耀眼金黄的大黄鱼在阳光下熠熠生辉，足有小臂长短的带鱼银光闪闪，其间还夹杂着几只比巴掌还大的赤甲红蟹与挥舞着触须的青虾。
“哎哟喂！这网真神了！”老王头看得直咂舌，“老汉在这片海打了三十年鱼，头一回见新手出海能起出这么一大窝‘金条子’！这得有百十来斤吧！”
王金珠蹲下身，看着满甲板活蹦乱跳的鲜货，眼眸亮晶晶的，随手拾起一只张牙舞爪的大青蟹扔进竹筐里。
王天放抹了把脸颊上溅到的水珠，看着王金珠眉开眼笑的模样，眼底满是宠溺。
两人合力，又去收那一长串沉底的排钩。排钩拉起，几乎每个钩子上都挂着鱼货，甚至还挂上了一条十多斤重、黑白斑纹的深海石斑鱼，圆滚滚的肚子直喘粗气。
满满三大木桶的渔获塞得船舱口都快溢出来了。
“天放，今晚那条石斑鱼切薄片做生滚鱼片粥，大黄鱼用海盐腌一炷香直接香煎，剩下的大虾咱们拿粗盐焗着吃！”王金珠兴致勃勃地盘算着晚饭的菜单。
“都依你。”王天放眉梢带笑，利落地收拾起甲板上的碎冰与水渍。
他们浑然不知，在前往海城的平坦水泥官道上，一辆减震极好、铺满软垫的大马车正扬蹄飞奔。
五日风尘，车轮滚滚。
托了通往东州这条宽阔水泥大官道的福，原本寻常车马需得走上小半月的水陆路程，硬生生被缩短到了五天。
官道尽头，地势骤然开阔。
湿润微咸的狂风扑面而来，官道两侧原本连绵的黄土与绿树尽数退去，取而代之的是无边无际、与天际熔铸在一起的深蓝。
轰隆——
低沉而浑厚的潮水拍岸声如闷雷滚过，浪花卷起雪白的沫子，在金黄色的沙滩上铺展成漫长无垠的银线。
急速奔行的大马车缓缓停在坡道高处。
车帘猛地被两只手同时撩开。
王云舒与梁晞翻身下马，苏婉在梁嵩的搀扶下踩着脚踏走下车辕。
三个女子立在海风中，长发被狂风吹得向后飞扬，裙裾猎猎作响。
她们僵立在原地，目光凝固在远方海天相接之处，足足有半晌没人开口说话。
在京城，在下河村，她们见过最广阔的水域不过是清河，或是皇家园林里那片人工凿出的大明湖。
何时见过这等吞吐日月、连视线都望不到尽头的苍茫巨兽？
“这就是……海？”
梁晞眼眸倒映着日光下波光粼粼的幽蓝，下意识吸了一口带着腥咸味的海风，喃喃出声。
苏婉搭在梁嵩臂弯上的手指微微收紧，眼神里满是震撼与恍惚，轻声道：“古人说汪洋恣肆，吞纳百川，书卷上墨迹千言，终究不如亲眼瞧上一眼来得惊心动魄。”
王云舒虽有母亲灌输的种种现代认知，可当这副浩瀚的自然画卷真正拍打在眼皮底下时，胸口同样腾起一股难以言喻的豪气。
唯独梁嵩搓着双手，满脸得意。
“怎么样？老子没框你们吧！”梁嵩昂首挺胸，大嗓门在风里格外响亮，“当年老子巡视东州防务，第一眼瞧见这东海，也是这副呆头鹅模样！走走走，赶紧找王天放去！老子这肠胃里全叫干粮面饼给填满了，急等着用海鲜洗洗肚子呢！”
梁嵩一边嚷嚷，一边扭头看向身后的王云舒：“云舒丫头，你爹娘的宅子置办在何处？快快带路！”
王云舒牵着缰绳的手微微一顿，神情掠过一丝古怪。
梁晞察觉到了，转过脸狐疑地看她：“云舒，怎么了？”
王云舒咳了一声，坦然摊开双手：“信上我娘只提了一嘴，说宅子背靠青山面朝大海，出门走百来步就是细沙滩，至于具体是在海城东边还是南边哪个村落……她……没写啊。”
梁嵩面皮狠狠抽动了一下，嗓门猛地拔高：“没写？！”
“云舒啊，合着咱们累死累活跑了五天五夜，你连你亲爹亲娘住哪间屋都摸不清门路？”梁嵩抓了抓胡须，气得吹胡子瞪眼，“这海滩连绵几百里，老子难不成要挨个沙坑刨过去找王天放？”
“梁伯伯莫急，我爹娘那通身气度，到了哪里都低调不了。”王云舒笑了笑，毫无愧疚之意，“再加上带着亲卫与大马车，买下靠海独门独栋的大院子，当地渔民定然有印象。前面就有个大集镇，过去问一嘴便知。”
梁嵩没辙，只能咬着牙重新爬上马车。
一行人顺着平整的硬土岔道，行至前方的海滩渔镇。
虽是沿海偏僻地界，但随着大梁推行新政，大批皇家学院基层学子派驻各地，连带着这渔镇也修整得极为规整。街面上不是青石铺路就是水泥道路，排水沟渠掩在石板之下，并无从前沿海村落那种污水横流、鱼腥冲天的破败景象。
王云舒翻身下马，寻了一处正在修补麻绳渔网的摊子。
摊主是个精瘦的中年汉子，见一行人衣着不凡、骑着高头大马，并未露出畏惧之色，反而放下手里的梭子，客客气气地站起身抱拳。
“这位姑娘，可是外乡来采办海货的？”汉子笑问。
“大叔打扰了，”王云舒从袖中摸出一小块碎银，递了过去，“跟您打听个人。前些日子，可有一对三十岁出头的富贵夫妻搬来海边长住？男的生得高大威猛，面相俊朗，女的极顶好看，身边还带着几名身材健硕的随从护卫。”
汉子坚决推开碎银，咧嘴笑道：“姑娘客气了，问个路哪能收银子！皇家学院派来的小先生天天在镇中心讲新法，收不义之财可是要挨板子的！”
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