九月九日清晨六点，巴顿是被电话铃吵醒的。他昨晚在办公室熬到两点，盯着地图上怀特渡口那个位置看了半宿，最后在行军床上和衣躺下。
电话是第一军军长打来的，声音沙哑：
“将军，加强营回来了。三百八十人上去，回来一百九。两个连长阵亡，一个被俘。浮桥被共军汽艇冲了，重武器全丢在河西岸。”
巴顿在行军床上坐起来，光着脚踩在大理石地面上，凉得他脚心一缩。
“营长呢？”
“莫里森中校回来了。腿上中了一枪，不重。
他说共军早有准备，高地上是空的，反斜面藏着迫击炮，一进去就被包了饺子。”
“我知道了。”
说完，巴顿把电话挂了。
他坐在床边，两只手搁在膝盖上，盯着对面墙上那块蒙着帆布的银行浮雕看了一会儿。
然后站起来，光着脚走到办公桌后面，把雪茄点上，抽了半根，一句话没说。
谢尔曼准将推门进来的时候，巴顿正对着波托马克河地形图看。谢尔曼手里拿着初步战报，放在桌上。
“将军，损失统计出来了——”
“我看到了。”
巴顿用雪茄点了点桌上那份电话记录，
“三百八十个人上去，一百九十人回来。两个连没了。”
谢尔曼等着他发火。
按巴顿的脾气，这种败仗够他骂半个小时的——骂共军狡猾，骂侦察兵瞎眼，骂炮兵支援不力，骂后勤炮弹给得不够。
但今天巴顿没骂，他抽完那根雪茄，把烟屁股按灭在烟灰缸里，声音出奇地平静。
“谢尔曼，这是我到东线以来第几次吃这种小亏了？”
谢尔曼想了想：
“今年第四次。二月那次是在弗雷德里克斯堡，五月在利斯堡，七月在亚历山德里亚，这回是怀特渡口。”
“四次。每次都是一个营一个营地往里填，每次都被人家咬一口。”
巴顿站起来，走到窗前。窗外是华盛顿西北区的街景，早晨的阳光照在对面一栋红砖楼上，楼顶的星条旗有气无力地飘着。
“我从底特律河一路退到波托马克河，退了两千多公里。底特律丢了，芝加哥丢了，辛辛那提丢了，圣路易斯快丢了。
我手里这个东线，是联邦政府最后一条像样的防线。你猜我听到底特律失守的时候什么反应？”
“拍桌子骂娘。”
“对。骂了一整天。芝加哥丢了，骂了两天。辛辛那提丢了，摔了一个杯子。
圣路易斯告急，我写了三封信要增援，一封比一封措辞难听。”巴顿转过身，“现在一个营被人家吃了一半——你说我该骂几天？”
谢尔曼没接话。
“骂不动了。”
巴顿走回桌边坐下来，
“坏消息听得多了，耳朵起茧子了。
莫里森那个营——我本来就没指望他能站住脚。我是让他去试探的。
试探的意思就是——能咬一口最好，咬不动就把牙崩了。
他崩了牙，我知道了共军正面没乱，这就够了。
情报拿到了，代价是一个营。这个买卖不赚，但也不亏。”
他把战报翻到最后一页，拿起铅笔在空白处写了几行字。
“第一，莫里森回来之后别撤职，让他休整一个礼拜，写一份详细报告。
我要知道共军那个反斜面阵地是怎么修的，迫击炮怎么藏的，汽艇从哪个方向来的。
第二，第一军正面加修工事，把河湾那一段的防线往后退三百米，拉直，别留突出部让共军啃。
第三，往北调的那个团——不动，继续往北走，走到宾夕法尼亚边境再停。”
谢尔曼记下来。
“将军，北边那个方向——您还认为共军要迂回？”
“我不认为。海伍德那点把戏，拿旧密码发报，白天行军让飞机拍，那太明显了。
他往北调兵是假的，目的是让我跟着往北调。我调了一个团，他那边正面压力就小一分。
这笔账我算得过来。”
巴顿把铅笔往桌上一扔，
“但我还是调了。为什么？因为万一呢？万一海伍德真的往北迂回，我北边空了，华盛顿就被抄了。一个团放在北边，买个保险。
不值当吗？值。”
“那正面呢？第一军少了那个营，要不要从第二军抽人补？”
“不补。第一军正面收窄一点，把防线拉直。少一个营就少一个营，不补。
让第一军自己想办法，把后勤人员、文书、炊事班组织起来站岗。打仗的时候人手不够，这是常态。”
谢尔曼犹豫了一下：
“将军，要不要跟白宫报一下这次的情况？”
“报。如实报。一个营渡河试探，遭遇共军有准备防御，伤亡过半，撤回。
别写什么‘战略性侦察’之类的屁话。罗斯福那边——你让新闻秘书自己看着办。
他要吹就吹，要压就压。我不管宣传，我只管打仗。”
谢尔曼点头，转身要走。
“等一下。”
巴顿叫住他，
“给莫里森带句话——就说我说的，他那个营打得不好，但没溃散。三百八十人上去，一百九回来，说明有一半人扛到了最后。
这一半人，下次能用。让他把那一半人好好带着，别散了。”
“是。”
谢尔曼走了。巴顿一个人坐在办公室里，把波托马克河地形图重新铺平。
他在怀特渡口那个位置画了个叉，然后在旁边写了几个字：
“共军反斜面阵地。注意。”
写完之后，他的手指在地图上往南滑，滑到弗雷德里克斯堡，滑到利斯堡，滑到亚历山德里亚。
这些地方他都吃过亏，每次都是小亏。但他记得共军每次的打法——放你进来，关门，打。
海伍德那家伙，码头工人出身，西班牙打过仗，就喜欢玩这种阴的。
巴顿把雪茄重新点上，抽了一口，对着地图自言自语：
“海伍德，你往北调兵，我往北调一个团。你吃我一个营，我退三百米。你觉得你赚了，我觉得我没亏。
咱俩这么耗着——看谁先撑不住。”
他站起来，走到窗前。窗外街角有个报摊，摊主正在把今天的《华盛顿邮报》码上架子。头版标题看不太清，但巴顿猜得到——又是“共军攻势已颓”“反攻指日可待”那一套。他哼了一声，把窗帘拉上了。
“反攻。”他回到桌边，拿起电话，“接陆军部。给我找后勤处的哈里森上校。”
电话接通了。“哈里森，我巴顿。上个月批的炮弹配额——什么时候到？”
电话那头说了什么。巴顿的眉头皱起来。
“半个月？你上个月也是这么说的。
我不管你用什么办法——铁路被共军飞机盯着，你就给我走公路。
卡车夜里走，白天藏。共军的飞机又不是全天候在天上。
什么？司机不够？那就把修车的、做饭的、写字的都组织起来学开卡车。
我不管你用什么人，炮弹得给我运上来。前线一个营被人家吃了一半——为什么？
因为咱们的炮兵支援不力！为什么支援不力？没炮弹！这笔账你给我算清楚，炮弹什么时候到，你什么时候给我打电话。
晚一天，我亲自去陆军部找你。”
他挂了电话，坐回椅子上，把雪茄抽完了。然后他拿起铅笔，在一张白纸上写了几行字：
“九月九日。怀特渡口。一个营试探渡河，遭共军反斜面阵地伏击，伤亡过半。
教训：共军防御纵深加大，反斜面战术成熟。对策：第一军正面收窄，拉直防线，加强工事。北线保持一个团警戒。炮弹催后勤，限一周内到位。”
他把纸折好，塞进文件夹里，标签上写着“待办——东线九月”。
然后他站起来，把军装扣子系好，正了正领带，对镜子里的自己说了一句：
“吃饭。吃完了去第一军看看莫里森。”
镜子里的巴顿脸色不好看，但眼神没散。
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