很快，鞑子铁骑入城。
秦奕先一步现身巷角，吸引鞑子骑兵。
而鞑子骑兵见到身穿铠甲的秦奕站在那里，当即有三人冲了过来。
秦奕不退反进，身形一矮，长刀横扫。
刀锋带起一道寒光，最前那人的刀还未落下，脖颈已绽开一道血线，直直栽倒。
他反手一肘，撞在第二人胸口，将对方撞得闷哼倒跌，长刀回削，第三人持刀的手臂连肩被卸下，惨叫滚落。
三具尸体，只在呼吸之间。
秦奕不恋战，转进另一条巷子。
他握着长刀不退反迎，身形如鬼魅，贴着街旁檐角掠进。
当先一骑冲至，便猛地侧身让过矛尖，长刀反手一撩，刀锋自马腿劈过，那战马凄厉长嘶，前蹄跪折，马背白甲兵被抛飞，还没落地，秦奕已一步赶上，长刀贯胸，将人钉死在街面。
第二骑、第三骑相继冲来，秦奕身形忽左忽右，借马匹冲势错身而过，一刀一个，专砍马腿马颈。
战马翻倒、骑手坠地，街巷瞬间被倒毙的战马和惨嚎的鞑子填塞，后续骑兵被堵住去路，阵势大乱。
秦奕身上早已溅满血迹，肩头臂上添了几道新伤，却杀红了眼，长刀起落之间，硬生生凭一己之力，将这一队冲阵骑兵杀得人仰马翻，生生阻滞了追击步伐。
巷战从黑夜杀到了破晓，又从破晓杀到晌午。
沧州大街小巷横七竖八躺满了鞑子与死士的尸骸。
百余名死士渐只剩数十人，人人带伤，却仍咬着牙，跟着秦奕在残破街巷间周旋。
而随后，多铎听闻消息，当即带全部人马进城，将沧州翻了个底朝天，始终没能寻到太子朱慈烺踪影。
秦奕见时机已至，带着仅存的几十名血人，从一处偏僻城墙豁口杀出，借晨雾向东突围，甩脱追兵，一路急行南去。
他们沿途收拢被鞑子冲散的溃卒、逃难百姓，队伍渐壮大到百余之众。
秦奕带着这支残兵护着流民，昼伏夜出，避过几路游骑，终于在黄昏追上了曹友义和朱慈烺的队伍。
两下合兵，众人相见，皆有劫后余生的庆幸。
朱慈烺见秦奕满身血污，眼眶一红，上前扶住他，颤抖地说道：“凤年受苦了。”
秦奕回道：“臣无恙，只是沧州丢了。”
朱慈烺倒是开口安慰道：“凤年无需自责，鞑子来势汹汹，我等能够护送沧州百姓南逃，不让他们暴露在鞑子铁骑之下，已经是实属难得了。”
“如今，还是以大局为重，往后也必定会让鞑子血债血偿！”
曹友义也是连忙劝说，这才让凝重的气氛缓和了一些。
当然，秦奕这么做，也是做给其他人看的。
就他这点人马，能在沧州打一场，不至于逃得十分难看，和那南宋赵构一样，已经算是非常不错了，还真要死守沧州呀？
那完全就是愚蠢的行为。
和崇祯一样，自己天天给自己挖坑，最后把自己埋了。
秦奕只是给天下人做出一个态度。
如今的天子绝非是南宋赵构，被金人追着跑，打都不敢打！
而后，营帐内只余秦奕、朱慈烺、曹友义三人时，秦奕压低声音。
“陛下，曹兄，我们此去德州其实比沧州的血战更难。”
“那济王朱帅掀，本是寓居德州的宗藩，而身在德州的前礼部尚书谢升，还有御史卢世淮，还有士绅赵继鼎、程先贞、谢陛之流，皆是当地望族。”
“他们在闯贼打进紫禁城之后，不满闯贼的烤饷之策，这才拥立朱帅掀为济王，杀了李自成的人，占据了德州、济南等城。”
“若是我们此去德州，还需小心这些人。”
朱慈烺皱眉，问道：“他们能有什么心思？”
“挟天子以令不臣。”秦奕一字一句道，“德州宗藩士绅，早想拥立一位‘君王’，好坐实从龙定策的功劳。”
“甚至是还会直接在鞑子大军南下的时候，开城投降，挟持陛下。”
“若我没有料错，卢世淮等人本是想拥济王朱帅掀监国，据德州自保，再做日后讨价还价的筹码。”
“如今陛下到了，对他们既是天赐的机会，也是烫手的麻烦，他们怕陛下抢了济王的风头，又舍不得放着‘迎奉天子’这天大的功绩不要。”
曹友义恍然，疑惑道：“既然如此，我们又该如何应对？”
他很想说，既然如此，为何还要去德州，直接南下，去南京不就行了嘛？
但是却又觉得就这么狼狈地跑去南京，更丢人！
秦奕回道：“我们此番去德州，本就是为了取德州兵马、抵御鞑子追兵，不得不兵行险招。”
“故此，若一上来便与济王、卢世淮翻脸，别说借兵，恐怕连这城门都进不来。”
“到时候，陛下当以礼相待、承认济王宗藩身份，稳住他们，再虚以委蛇，借德州之力重整旗鼓，至于这德州到底谁做主，等撑过眼前这一关，再慢慢计较。”
朱慈烺低声问：“凤年以为，卢世淮他们真的会甘心奉我为正统？”
秦奕直接回道：“不会轻易甘心。”
“他们盘算极精，今日迎你，是看准你先帝元子、名分最正，跟着你或能捞到最大功劳，可一旦你势弱，他们转身拥济王、甚至降鞑子，也毫不奇怪。”
“所以陛下须记住，在德州，我们是客，是借力，切不可露出半分软弱，也不可全然信任他们。”
“恩威并施，方是正道。”
朱慈烺重重点头，将这番话记在心底。
与此同时，济王朱帅掀与卢世淮、赵继鼎、程先贞、谢陛等德州士绅，正聚在一处低声密议。
太子朱慈烺在天津登基为帝的消息，也是慢慢地传开了。
随着那些流民往南，这消息会传遍东南之地。
而如今，朱慈烺率兵从天津一路逃到了沧州，在沧州抵御鞑子。
这会儿，也有从沧州讨来的流民，只说沧州也守不住。
那么，这位大明天子必然会继续南下。
来到他们的德州！
卢世淮捻着长须先开口道：“殿下，论宗法伦序，当今陛下是先帝元子，自是名正言顺，咱们原是打算奉殿下监国、据德州自守，如今这先帝元子一到，这盘棋怕是要变。”
朱帅掀眉头紧锁，问道：“卢先生之意，是要恭迎天子入城？”
卢世淮沉吟半晌，缓缓点头，说道：“不错，如今唯有恭迎天子入城，方可坐实殿下济王之身份，我等既要奉天子，又不能全然受他掣肘，须得步步为营，把‘迎驾’与‘共理德务’并行，既全了拥立之名，又保住德州的实权。”
朱帅掀眼中渐渐亮起算计的光，缓缓抚须道：“既如此，那本王便先做个‘奉迎天子的贤王’，只要天子在德州一日，这德州，便终究是本王与诸公说了算。”
卢世淮等人笑了笑。
这就是东汉末年的曹操挟天子以令不臣。
如今，他们便是也能用上了。
次日清晨，秦奕的队伍抵达德州城下。
德州城高池深，守军紧闭城门，城头弓弩如林。
秦奕在城下勒马，扬声报上名号与天子朱慈烺驾前身份。
不多时城门洞开，一队人披挂齐整出城恭迎。
为首一人正是寓居德州的宗藩济王朱帅掀，身后跟着德州本地士绅，御史卢世淮、乡绅赵继鼎、官至工部主事的程先贞，以及大学士谢陞之弟、生员谢陛，一行十数人，拱手作揖，将天子迎入城。
可以说，德州这一步棋，走对了，便是绝处逢生，借得兵马重整旗鼓，走错了，便是前门驱虎、后门进狼！
难呀！
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