唐槿颜望着他满身枷锁的模样，眉眼平和，轻声开口：“巽之，许久不见。”
徐庭逸心绪纷乱，语气满是颓然：“公主……不必为臣做到这般地步。”
唐槿颜目光定定看向他，语气缓缓落下：“昔日有言在先，只要你幡然醒悟，我便会竭尽所能，替你向父皇求情。”
徐庭逸闻言，唇角牵起一抹苦涩自嘲的笑意。心底那份残存的期许骤然落空，原来以为她这般风雪长跪，或许是心里尚且留存几分对他的情分。
此刻才恍然明白，这般相待，不过是恪守当初的承诺，出于道义与恻隐之心罢了。
徐庭逸缓缓敛去眼底落寞：“还请公主起身。所作所为皆是我一己之过，无论何种责罚，我都甘愿领受。”
唐槿颜正欲再开口多说几句，厚重的御书房大门忽然缓缓向内敞开。
帝王威严的身影率先踏出殿门，景帝面色沉敛，目光扫过阶下跪地的身影，又落在戴着镣铐的徐庭逸身上。
紧随其后的是太子唐冕，最后缓步走出的褚墨卿，一身深色衣袍，身姿挺拔，视线第一时间便落在风雪中的唐槿颜身上，眸底毫不掩饰地盛满心疼与担忧。
景帝眉头微蹙，声音透着几分不悦与无奈：“颜儿，你这般跪在殿外，成何体统？”
唐槿颜闻言并未起身，迎着风雪从容叩首：“父皇，儿臣自知不该贸然长跪殿前，失了仪态。只是徐庭逸虽犯下过错，却也主动坦白悔过，戴罪立功，协助查获诸多隐秘线索，恳请父皇念在他幡然醒悟的份上，从轻处置。”
景帝轻叹一声，神色复杂难言：“他是你当初亲自求旨定的驸马，朕知道你心中念着往日情分，但国法森严，犯下的过错终究不能轻易抹平。”
“正因为他是儿臣奏请旨意定下的驸马，如今他背弃初心勾结逆党，险些酿成谋逆大祸，是我疏于防备监察，对此难辞其责。”
景帝神色淡淡，语气冷然：“辨人失准是小过，结党谋逆是大罪。轻重之分，你该清楚。朕不会因你的情面轻纵罪人，也不会将他的罪责归到你身上。”
唐槿颜垂在身侧的手轻轻攥起，语气恳切发问：“儿臣斗胆一问，父皇此番打算定下怎样的责罚？”
徐庭逸拖着戴镣铐的双膝缓缓跪地，铁链磕碰地面发出冷响，垂首沉声开口：“罪臣自知罪孽深重，任凭朝廷发落。唯独此事和公主没有半点关联，皆是臣一己私心作祟，欺上瞒下，是我蒙蔽众人一意孤行，公主始终清白无辜。”
话音落，御书房前瞬间陷入死寂，无人开口。景帝立在殿阶之上，眸光沉沉，默然不语。太子垂眸肃立，神色沉静。
褚墨卿上前一步，打破冰封般的寂静。
他先朝景帝躬身行礼，余光却始终轻轻落在唐槿颜单薄的雪影上，音色沉而稳妥：“陛下，天寒雪重，公主久跪伤身。案情既已水落、人亦认罪悔过，可否容臣一言？”
景帝神色稍缓：“你说。”
“徐庭逸私涉党争、心存偏执，罪责确凿，依律当罚。但他后期幡然醒悟，主动交出逆党证据，揭发朝堂潜藏暗流，戴罪也立功属实。”
褚墨卿顿了顿，目光掠过风雪里面色苍白、满身霜雪的唐槿颜，随即收回视线，恭敬望向景帝：“国法惩恶，亦容宽宥。其功可抵部分罪责，若从严处死，反倒埋没其揭发之功，亦寒世人悔过之心。臣恳请陛下从轻发落，废其功名及驸马身份，贬黜远地，以正法度、以存仁心。”
景帝的目光沉沉落在褚墨卿身上，深邃眼眸似能洞穿人心。
“你倒是会替朕周全。”
褚墨卿微微垂眸，躬身敛礼：“臣不敢妄揣圣意，只是秉公论罪、据实而言。国法有度，赏罚分明，既不姑息其过，亦不掩其功。臣所言，只为朝堂公允，亦望陛下怜惜公主一片赤诚。”
景帝视线转向一旁静立的太子，沉声开口：“冕儿，此事你怎么看？”
骤然被点名，唐冕微微抬首，稍作思忖后上前半步拱手作答：“儿臣以为触犯律法便该依规惩戒，过错绝不能轻易宽恕。只是徐庭逸毕竟也是皇家定下的准驸马，且此番主动供述罪行、交出关键证据，确有戴罪立功的实绩。权衡情理法度，从轻论处更为妥当。”
景帝目光缓缓流转，先落在屈膝跪地、身戴镣铐的徐庭逸身上，随即又转向风雪里长跪不起、满身落雪的唐槿颜，神色几番变幻，心绪沉沉难定。
沉默片刻后，景帝终于缓缓开口，语声威严又裹挟着几分唏嘘：
“念你主动悔罪认罪，又交出诸多罪证，助力朝堂肃清祸乱，功过相抵之下，可免死罪。”
话音稍顿，帝王语气骤然沉冷，法度威严尽显：
“可你结党谋私之罪确凿难赦，即日起废除与公主的驸马婚约，削去一切身份荣光，贬谪离州，永世不得回京，此生再也不许踏足皇城地界。”
风雪簌簌落下，宣判尘埃落定。徐庭逸伏身在地，肩头微微一颤，终是默然俯首，坦然接受这份结局。
唐槿颜僵跪于冰冷雪地之上，高悬的心骤然落地，紧绷的心绪缓缓舒展，暗自松了一口气。
她缓缓抬起头，视线穿过漫天风雪，稳稳落在褚墨卿身上。
四目相对的刹那，二人皆是眉眼微动，不约而同相视一笑。笑意里藏着尘埃落定的释然，也藏着彼此心照不宣的默契。
“儿臣谢过父皇。”
景帝看着唐槿颜满身落雪、脸色冻得青白的模样，又气又心疼，轻哼一声：“这回满意了？还不速速起身回宫，这般寒凉天气，当真要冻坏身子才肯罢休？”
景帝说完，不再多言，衣袖一拂，转身便迈步踏入殿内。
太子唐冕目光沉沉地深深望了一眼，随即紧随其后一同离去。
唐槿颜刚撑着地面想要起身，长久跪地加之寒风侵体，双腿早已麻木僵硬，身子不由得踉跄一晃。
一旁的褚墨卿见状连忙快步上前，伸手稳稳托住她的胳膊，及时将险些站不稳的人扶住。
他的掌心温热滚烫，透过衣料熨帖在她寒凉的肌肤上，瞬间驱散了些许刺骨冷意。
“怎么样？还好吗？早就劝过你不必为此亲自到此求情，此事我定会尽力周旋。”
唐槿颜轻轻摇了摇头，气息微微平缓，轻声回道：“无妨，只是腿脚有些发麻罢了。此事牵扯颇深，我又怎能眼睁睁置身事外。万幸最终能保住性命，也算有个妥当结局。”
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