暗道幽深晦暗，四下只剩穿堂风声，前路模糊难辨。
行不多时，褚墨卿目光微顿，瞥见墙角石台上搁着几枚火折子。
他抬手拾起，指尖一捻便将火折子点燃，昏黄暖光骤然亮起，驱散周遭浓重的黑暗。
这时二人才看清——甬道远比想象中更幽深宽阔，石壁打磨平整，两侧还开凿着不少岔路分支，四通八达，蛛网般蔓延向地底深处。
脚下铺着平整青石，沿途偶有暗槽通风，空气并不滞闷，显然是早年精心修筑、常年有人打理的隐秘通道。
褚墨卿眼底也掠过几分讶异：“醉仙楼在京中名头响亮，日日车马盈门，谁能料到底下竟藏着这般错综复杂的地下密道。这般规模与布局，绝非一时一日之功，看来这醉仙楼，不过是对方安插在京中的一处明面据点罢了。”
唐槿颜眸光微转，借着摇曳火光睨他一眼：“原来褚大人对醉仙楼这般熟悉，想必平日里，没少往这销金窟里去吧？”
褚墨卿闻言唇角微勾，眼底盛着火光碎影:“公主这是在打趣我？醉仙楼鱼龙混杂，藏污纳垢，我若非为查公主所托之事，半步都不愿踏入。倒是公主，语气酸溜溜的，莫不是吃味了？”
唐槿颜耳尖倏地热了，偏过脸避开他灼灼目光，强装镇定地哼了一声：“谁吃味了？我不过随口一问罢了。”
褚墨卿低笑一声，也不拆穿她口是心非的模样，只借着微弱火光继续缓步向前探寻出路。
火光在狭长的石壁上摇曳跳动，将两人交握的影子拉得忽长忽短。
暗道深处风声呜咽，四下寂静无声，只剩两人沉稳的脚步声轻轻回荡。
不知走了多久，蜿蜒的甬道骤然收窄。
褚墨卿脚步顿住，将唐槿颜轻轻护在身后，抬手用火光仔细照过石壁边缘，沉声道：“这里有间暗室。”
他的指尖沿着石缝缓缓摸索，片刻后按在一处凹陷的暗格上，只听一声沉闷厚重的机关轻响，眼前的石壁缓缓向内错开。
一股混杂着尘土与陈旧墨香的气息扑面而来，室内并无多余陈设，空旷规整，只在靠墙的位置立着几排深色木架，架上整齐码放着一叠叠装订严实的簿册。
褚墨卿举火走近，随手翻开最外侧一册，看到上面密密麻麻的字迹与账目，神色骤然沉了几分。
纸上记的全是与兵马军械相关的出入账目，粮草调拨、兵器甲胄的采买数目、人马驻留开销一笔笔清晰在册，分明是实打实的军资往来。
可细究条目流向、对应驻地与规制，却全然对不上朝廷公开的边关布防、军营用度，既不隶属京营，也不归边境任何一处守军管辖，像是一支不见于朝堂名册、暗中供养的私兵账目。
唐槿颜轻声疑惑：“这是什么？”
褚墨卿语气低沉凝重：“是私兵账目。不属于朝廷正规军，没有在册编制，粮草军械、人马开销全是暗中筹措。看来是有人有人在天子脚下偷偷养了一支不见天光的兵马。”
唐槿颜心头骤然一紧，前世血色兵变的画面猛地撞入脑海：“我看看。”
褚墨卿见状，当即将手中账册递给她。
唐槿颜垂眸快速翻看纸页上的条目记录，心底寒意节节攀升。
褚墨卿也许不知，但她太清楚这意味着什么了——上一世，七皇子唐祺正是在新帝登基、朝野动荡之时骤然起兵谋反，乱军势如破竹，险些颠覆朝堂。
如今看来，他当时依仗的、那支战力凶悍却来历不明的叛军，恐怕就是眼前账册里，这支暗中蛰伏多年的私兵，而彼时人马能火速直抵宫门，想来定是与这条隐秘暗道脱不了干系。
褚墨卿见她指尖微颤，脸色一点点泛白，眼底翻涌着惊悸与后怕，低声问道：“怎么了？你看出什么了？”
唐槿颜怔怔看着他眼底的关切，一时竟不知从何开口。
重生归来的秘辛太过荒诞骇人，这般匪夷所思的事，说出去谁又会信。
她避开他的目光，语气带着几分难掩的慌乱，含糊应道：“没什么，只是觉得此事太过凶险，这人的图谋，比我们想的还要可怕。”
褚墨卿望着她刻意闪躲的眉眼，虽察觉她有事隐瞒，却并未多问追问：“是，而且这么多账本，分门别类、记录详尽，绝不是一朝一夕就能筹备起来的。对方蛰伏多年，步步为营，这盘棋，远比我们预想的要大得多。”
话音刚落，暗道深处忽然传来一阵极轻的脚步声，伴随着模糊的说话声，正朝着暗室的方向缓缓靠近。
褚墨卿飞快将火折子彻底摁灭，周遭瞬间陷入浓稠的黑暗。他反手牢牢扣住唐槿颜的手腕，侧身带她快步退向暗室角落，隐入厚重幕布遮掩的阴影隔间，屏息静立。
不多时，两道火把的光亮从石门缝隙间透入，伴随着拖沓的脚步声与压低的交谈声，渐渐靠近暗室。
“可惜了咱们经营多年的醉仙楼，就这么一把火烧了个干净。”其中一人叹道，语气里满是惋惜。
另一人声音冷硬，带着几分阴狠侥幸：“可惜什么？若不一把火烧了掩人耳目，迟早查到咱们头上，到时候，烧的就不是楼，是你我的项上人头！主子早有谋划，万事都算计妥当，绝不会在此出现半点纰漏。”
那人顿了顿，又压着声音好奇问道：“你说那公主，还有那随行的什么大臣，是不是已经烧死在楼里了？”
“那是自然。”另一人嗤笑一声，“那么大的火势，他们根本逃不出来。”
先开口的那人咂了咂嘴，语气里竟透着几分猥琐惋惜：“说起来真是可惜。我上次听李哥说，那位公主生得花容月貌，可惜上次没得手，这就葬身火海了。”
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