几日之后，春意渐浓，宫墙内的海棠开得如火如荼。
皇后生辰宴将至，唐槿颜借着这个由头，在御书房软磨硬泡了数日，景帝终是松口，许她出宫采买寿礼。
景帝起初欲派一队御林军护送，唐槿颜再三婉拒，力陈低调之益，景帝才最终松口，改派了隐匿行踪的暗卫随行。
唐槿颜拉着小喜走在街道上，新奇地左顾右盼。
上一世她身为公主，极少有机会这般自在地逛京城街市，更从未好好看过人间烟火。
此次出宫，一来确实是为了自己出来看看宫外的风景。
二来，她记着上一世的旧事——母后曾同她感叹过，儿时在宫外吃过一种蜜渍金橘，风味与寻常做法不同，是用陈年蜂蜜慢腌，不加多余糖料，腌得通透软糯，带着清冽果香。
后来母后偶然在街上见过一位老者售卖，味道与记忆里的一模一样，只可惜没过多久，那老者便不在了。
这一世重来，皇母后还未曾尝过那难忘的滋味，她便特意出来，寻一寻那位做母后爱吃的蜜渍金橘的老者。
唐槿颜凭着上一世母后随口提过的只言片语，努力辨认着方向。
可她前世本就极少出宫闲逛，对这街市更是陌生，绕了许久，依旧找不到半点头绪。
正当她茫然无措之际，身后忽然传来一声迟疑的轻唤：“公……公主殿下？”
唐槿颜回头定睛一看，来人竟是徐庭逸。
他与褚墨卿同期应试，是二甲榜眼，此前在大殿上她便已见过。那日她落水，听闻将她与褚墨卿一同救上岸的，也是此人。
见他正要行礼，唐槿颜连忙上前拦住，低声道：“徐大人，本宫此次是微服出行，不必多礼。”
徐庭逸闻言一怔，随即会意，收回欲躬身的动作：“是臣疏忽了。不知公主殿下何故在此街市？此处人多繁杂，殿下在此未免不妥。”
唐槿颜面上掠过一丝难掩的窘迫，低声坦言：“不瞒徐大人，本宫此番出来，是想寻一处地方，可绕了许久，始终寻不到方向。”
徐庭逸闻言，温声开口：“不知殿下要寻的是何处？臣在京城居住多年，对这大街小巷还算熟悉，或许能帮上殿下的忙。”
一听这话，唐槿颜本是茫然的眼眸骤然一亮，脸上瞬间泛起一丝欣喜。
她连忙上前几步，语速也不由得加快，带着几分急切地断断续续描述道：
“就是……就是一间屋子，屋顶是茅草铺的，孤零零地立在一条巷子的尽头。门前好像……好像挂着一个褪色的布幌，画着什么，我也记不得了。”
唐槿颜说完带着一丝不确定地看向徐庭逸，眼神里满是希冀。
徐庭逸仔细思索片刻，又认真分析道：“茅草屋顶的房屋，定然不在繁华闹市之中，多半是在东西市外围一带，那边多是寻常百姓居住，街巷也杂。”
唐槿颜闻言更是急切：“那……那徐大人可知，那边可有卖蜜渍金橘的老人家？”
徐庭逸凝神想了想，点头道：“臣倒是记得，西市外巷里确实有位老人家，专卖蜜饯果子。”
唐槿颜立刻抬眼看向他，语气带着难掩的急切：“不知徐大人可否带路？”
“殿下既有吩咐，臣自当效劳。只是西市外巷人多拥挤，殿下还需随臣慢行，莫要与随从走散了。”
两人并肩往西市外巷走去，徐庭逸刻意放缓脚步，始终与唐槿颜保持着分寸得当的距离，一路留心着周遭往来的行人，生怕冲撞了她。
街市喧闹，人声鼎沸，两旁摊位上的物件琳琅满目，唐槿颜没忍住多看了两眼，心头却依旧牢牢记挂着母后爱吃的蜜渍金橘。
“此番劳烦徐大人特意带路，倒是耽误你正事了。”
“殿下言重了。”徐庭逸侧首温声应道，“臣今日休沐，本无要事在身，能为殿下分忧，是臣的荣幸。”
话音刚落，唐槿颜忽然瞥见不远处一家铺子前排着长长一队人，不由好奇抬手指去：“徐大人，那是在做什么？怎的排了如此长的队伍？”
徐庭逸顺着她指的方向望了一眼，轻声回道：“回殿下，那家是老字号的杏仁酥铺子，手艺地道，滋味极好，每日都供不应求，故而时常这般排队等候。”
杏仁酥？唐槿颜抿了抿嘴，没再作声。
褚墨卿上一世，最爱的便是这杏仁酥。
前世种种猝不及防涌上心头，她垂在身侧的手微微攥紧，眼底掠过一丝难以察觉的怅惘，快得让人抓不住。
徐庭逸心思细腻，一眼便瞧出她神色异样，却识趣地没有多问，只不动声色地移开目光，轻声岔开话题：“殿下，西市外巷快到了，再往前拐过两个街角，便能寻到那位老人家的茅屋了。”
唐槿颜回过神，敛去眼底所有情绪，点了点头，重新将心思放在寻蜜渍金橘上，轻声应道：“好，有劳徐大人了。”
两人又往前走了百余步，喧闹的街市渐渐远了，一条僻静的小巷尽头，果真立着一间低矮的茅草屋，屋顶铺着的茅草虽有些陈旧，却收拾得整整齐齐。
屋门前挂着一块褪色的蓝布幌，上面用墨笔简单画着几颗金橘，风一吹，布幌轻轻晃着。
唐槿颜心头一喜，正要上前，便见茅屋的木门被轻轻推开，一位须发花白、身着粗布短衫的老者走了出来，手里正拿着一个陶土罐，另一只手拿着竹勺，看样子是刚在屋里熬煮蜜饯。
老者抬眼瞧见陌生的两人，神色略显诧异，却也和善。
唐槿颜连忙上前微微欠身，语气温和有礼地询问：“老人家，请问您这儿，可是售卖蜜渍金橘的？”
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