“江小易副厅级，到汉东升了半级变成正厅，现在又要上副省。”钟小艾的语气很平静，但平静底下有一种不容置疑的东西，“侯亮平也是您的学生。您可不能厚此薄彼。”
这时候，祁同伟和江小易已经收拾完餐桌，从厨房里走出来。
祁同伟正好听见了钟小艾最后那句话，脚步顿了一下，然后走过来，在旁边坐下。
祁同伟道“小艾学妹，你这话说得不对。小易来京州，那可是兢兢业业，一天都没休息过。光明峰的项目，他接手才多长时间？已经把底摸得差不多了。猴子呢？来汉东一天，把人弄丢了，还跳江了，这不一样。”
钟小艾看了祁同伟一眼，那个目光不凶，但很直接“我知道，所以是平调。反贪局局长。”
祁同伟的眉头皱了一下。他不想插手这件事，侯亮平当反贪局局长，跟他公安厅长没有直接关系。
但对侯亮平这个人，他虽然不像江小易那样讨厌，但要说喜欢，绝对算不上。这个人太冲了，太自以为是了，太不把别人放在眼里了。
他看了高育良一眼，没有说话。这件事，老师做主。
高育良沉默了一下，然后问：“那陈海，你们打算怎么处理？”
钟小艾的语气没有变化：“降一级吧。”
高育良的手指在沙发扶手上轻轻敲了一下“都是我的学生，我可下不去手。”
钟小艾没有接这个话茬。她转向江小易，目光变得柔和了一些，但柔和底下有一丝说不清的东西。
“小易学长，你怎么说？”
江小易坐在沙发上，腰板挺得很直。他看着钟小艾，沉默了两秒，然后说：“老师，这件事我觉得，还是让侯亮平亲自和陈海说的好。陈海可是一直拿侯亮平当兄弟。”
钟小艾白了他一眼，那个白眼带着一种“我就知道你会这么说”的了然。
“就知道你一肚子坏水。”她的语气里带着一丝嗔怪，但底下的情绪很复杂，“那就这样吧。只要陈海同意了就行呗。”
高育良点了点头：“他们都是犯了错误，犯错了就要惩罚。陈海也确实应该接受点教训了，如果他自己没意见，可以自自请处罚，说出来也好听点。”
江小易道“老师，这次我的事，让你费心了。”
高育良摇了摇头：“你们几个，都是我的学生，您这话就见外了。你虽然不从事政法工作，但我看你做事有章法，没有丢了咱们汉东大学的脸。”
钟小艾在旁边插了一句嘴，语气里带着一丝调侃：“小易学长，我可听说你对汉东大学的槽点颇多。”
江小易看了她一眼“有不喜欢的地方正常。但那只是一段不太开心的经历，当初我被梁璐欺压，老师不也出手了吗？还有小艾学妹，我都感激不尽。”
钟小艾一撇嘴，语气里带着一丝不依不饶：“感激不尽？就挖坑埋猴子？”
江小易的表情变得认真起来：“哎，可不行瞎说。侯亮平同志那是自己不按规矩办事，跟我有什么关系？”
高育良见两个人又要斗嘴，抬起手压了压“好了，这件事到此为止。今天散了吧。我这一天跟你们几个操碎了心，我困了。”
三个人站起来，跟高育良和吴老师道别。吴老师送到门口，拉着钟小艾的手，叮嘱她路上小心。钟小艾笑着应了，转身走出了院子。
夜风迎面吹来，凉飕飕的。三个人站在高育良家门口的路灯下，影子被拉得很长，交叠在一起，像是一幅抽象的画。
祁同伟双手插在裤兜里，看了看钟小艾，又看了看江小易。
“怎么茬？都去哪儿？喝点去？”
钟小艾裹紧了外套：“要喝你自己去喝吧，我回汉东国际酒店。小易学长跟我走，你可欠我一顿饭。”
江小易苦笑了一下：“咋滴？刚才在老师那儿没吃饱？”
祁同伟在旁边笑了笑“得，我给你们送过去，我自己找地方，小易，你跟着去吧。小艾学妹应该是找你有事。”
到了汉东国际酒店，钟小艾和江小易下车离开。
祁同伟站在路灯下，看着两个人的背影消失在夜色中，然后掏出车钥匙，按了一下，旁边的车灯闪了两下。
他拉开车门，坐进去，但没有立刻开走。他坐在驾驶座上，握着方向盘，看着前方的路，发了一会儿呆。
他在想钟小艾说的那句话——“用我家猴子换的呗。”
这话说得轻巧，但背后的分量，他很清楚。侯亮平犯了错，要保住他，就得有人付出代价。
赵明辉降级了，陈海也要降级，而江小易，升了。这不是巧合，这是交易。
钟正国保住了女婿，沙瑞金得到了一个可以制衡高育良和李达康的市长，江小易得到了副省级的台阶。各取所需，皆大欢喜。
要说祁同伟不羡慕那是不可能的，折腾了这么长时间，就想进步，可是就差临门一脚。
祁同伟默默叹气“哎，总是差一点，到底差在哪了。”
如果江小易在一边会告诉他，你自己太能得瑟是一方面，还有一方面是你上面没人。
祁同伟发动了车子，驶入了夜色中。
江小易跟着钟小艾走进了汉东国际酒店的套房。
门关上的那一刻，套房里的安静像一块厚重的毯子，压了下来。
落地窗外是京州的夜景，万家灯火，像散落在人间的星星。
窗帘没有拉上，城市的灯光透进来，在房间里投下柔和的、橘黄色的光。
钟小艾把包扔在沙发上，转过身看着江小易。她的目光很直接，不闪不避，像是在看一个她等了很多年的人。
“怎么？”她的嘴角微微翘了一下，“我先洗，还是一起洗？”
江小易满脸黑线。他站在门口，没有往里走，手还搭在门把手上，像是在给自己留一条退路。
“小艾，你怎么总是这样？”
钟小艾往前走了一步，离他更近了。她仰着头看着他，目光里有一种让江小易心慌的东西，不是攻击性，而是一种坦荡荡的、毫不掩饰的亲昵。
“怎么？你不喜欢？”她的声音很轻，轻到像是一根羽毛落在棉花上，“我可不觉得你不喜欢。”
江小易的喉结动了动。他的脑子在飞速地转着——他在想裴婉晴，在想儿子江敬东，在想自己的身份、自己的位置、自己不能越过的底线。
但钟小艾离他太近了，近到他能闻到她身上的香味，不是香水的味道，而是一种更淡的、更自然的、属于她自己的味道。
“小艾，咱们这样——”他的声音有些涩，“是不是对侯亮平有点不公平？”
钟小艾不屑地笑了一声。那个笑声很短，但很冷。
“哦？现在知道对不起侯亮平了？”她的目光变得锐利起来，“当初我的第一……”
江小易一伸嘴，捂住了她的嘴。
钟小艾完后腿了一步“好，不提了，我要看行动，我先。”
江小易站在客厅里，看着她的背影消失在浴室门后。水声响起来，哗哗的，像是一首没有歌词的歌。
他走到落地窗前，看着窗外的京州。城市的灯火在黑暗中闪烁，远处的汉江像一条黑色的丝带，弯弯曲曲地穿过整座城市。
他在想二十年前的事。
想汉东大学西门那家小馆子里的酸菜鱼，想翠屏峰下那个坐在他旁边看风景的姑娘，想她说“你这人，什么都好，就是太实诚”时的笑容。那些记忆像老照片一样，泛黄了，但轮廓还在。
后来他去了北京，机缘巧合又凑到了一起，而且当初江小易可是在侯亮平前面的。
可惜造化弄人，这些年在京城，虽然也是不自觉躲着钟小艾，但每次见到，总会有点故事，或者事故。
也好在没被发现，否则就裴婉晴的那个柔中带刚的性格，非收拾钟小艾不可。
江小易闭上眼睛，深吸了一口气，又吐出来，哎，反正这里是汉东，而且自己和侯亮平的关系十分不好，自己喝钟小艾，说出去都没人信，既来之则安之。
浴室的门开了。钟小艾裹着浴巾走出来，头发湿漉漉的，水珠从发梢滴下来，落在肩膀上，亮晶晶的。
“到你了。”她说。
晚上十一点半，江小易从汉东国际酒店出来。
夜风迎面吹来，凉飕飕的，他裹紧了外套，站在酒店门口，深深地吸了一口气。
空气里带着冬夜的凉意和汽车尾气的味道，让他的脑子清醒了一些。
生活不易，默默叹气。
他迈开步子，沿着人行道往前走。路灯橘黄色的光洒在他身上，把他的影子拉得很长很长，像一条看不到尽头的路。
他走了大概两百米，身后传来汽车喇叭的声音。
“嘀嘀——”
他回过头，看见一辆黑色的奥迪缓缓停在他旁边。车窗摇下来，祁同伟的脸从里面探出来，带着一丝坏笑。
“上车。”
江小易愣了一下：“你怎么在这儿？”
“废话。”祁同伟推开车门，“我一直在这儿。你以为我真走了？”
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