许小茂刚从街道办出来，有一个穿着轧钢厂工装的工人就小跑着到了他跟前：
“许小茂，李主任找你，让你赶紧去他办公室一趟，说是有要紧事。”
许小茂心里暗想着坏菜，面上却不动声色。
李怀德？这只老狐狸突然找他，能有什么要紧事？
莫非是自己暗中筹划的事情走漏了风声？还是杨为民那边查到了什么，捅到了李怀德那里？
他语气平淡回应：“知道了。我这就过去。”
无论如何，现在还没到撕破脸的时候，李怀德毕竟还掌着权，这面子上功夫还得做足。正好，他也想探探李怀德的虚实。
许小茂没再多问，跟着那工人朝轧钢厂办公楼走去。
一路上，他脑子里飞快地把最近的事情过了一遍，确认没有明显的纰漏。
李怀德不是杨为民那种咋咋呼呼的货色，他找上门，多半没什么好事。
到了李怀德办公室，许小茂推门而入：“李主任，您找我？”
李怀德见他进来，才抬起头：“小茂来了啊。”
他也没绕圈子，直接切入主题：“小茂啊，找你来，是厂里现在遇到个天大的难题。生产线上的进口零件断供了，眼看就要停产！采购部那边一点办法都没有。”
“徐慧真跟我提了个建议，说你有些特殊的门路，能解决这种棘手的问题。”
“我知道你现在不管事了，但这次情况特殊，关系到全厂的生产任务。你看能不能想想办法，帮厂里渡过这个难关？”
许小茂心里瞬间明了，原来是这事！他暗自松了口气，只要不是东窗事发就好。
但同时，一个更大胆的念头，如同闪电般划过他的脑海。
这简直是瞌睡遇到了枕头！这是一个绝光明正大离开四九城的契机！
许小茂听后，脸上露出恰到好处的为难：“李主任，现在风声也紧，不好弄啊。”
李怀德自然不会放过许小茂：“只要你能搞定零件，需要什么支持，厂里尽量满足！费用、手续都不是问题！这可是大功一件！”
许小茂要的就是这句话。半晌，才像是下定了决心：“既然李主任和厂里这么信任，那我就试试看！不过可能需要亲自跑一趟南方，找找以前的关系。”
李怀德没想到许小茂这么快就答应了，但也没多想，“也好！那就辛苦你一趟！需要带谁，需要什么手续，我让办公室全力配合！”
许小茂脸上是临危受命的郑重，心里却已开始盘算如何将这采购任务，变成他金蝉脱壳的完美跳板。
得了李怀德的特殊任务，许小茂的行动立刻变得名正言顺起来。
他深知时机稍纵即逝，必须尽快将关键的人先一步送出去。
第二天，许小茂便悄悄来到了丁秋楠的小院。
许小茂没多寒暄：“机会来了。厂里给了我一个去南方采购的公差，这是个绝好的掩护。”
丁秋楠的心立刻提了起来：“你打算怎么做？”
“你和丁小兰不能跟我一起走，目标太大。”许小茂语速很快。
“你们先走，以带妹妹去外地求医的名义。目的地是魔都，那里有全国最好的医院，这个理由谁也挑不出毛病。”
他掏出一张早就准备好的介绍信和两张火车票，塞到丁秋楠手里：“这是通过关系弄到的，手续齐全。到了魔都，会有人在火车站接你们，安排你们住下。”
丁秋楠接过车票，她看了一眼里屋床上熟睡的妹妹，又看向许小茂：“然后呢？等你？”
“对，等我。”许小茂目光坚定。
“我处理好这边的事情，会尽快与你们汇合。”
丁秋楠是聪明人，立刻明白了整个计划的轮廓。
她将车票和介绍信仔细收好，“好，我明白了。什么时候动身？”
“明天一早的车，收拾些必要的行李，但要轻简，别惹人注意。”许小茂叮嘱道。
次日清晨，天色未亮，丁秋楠便抱着刚出生不久的儿子跟妹妹丁小兰，出现在了火车站。
她神色平静，对查验介绍信的工作人员解释着妹妹的病情，语气自然，看不出任何破绽。
随着汽笛长鸣，火车缓缓驶出站台，载着丁秋楠姐妹消失在渐亮的晨光中。
许小茂目送火车离开，心里稍稍松了口气。
在外面打点了一天，许小茂回到四合院时已是天黑。
他站在院中，目光落在那扇窗户上，心里清楚，还有最后一个人，许小茂必须去面对，却也无法带走。
屋里，秦淮茹正坐在炕沿上，怀里抱着秦京茹的女儿。
孩子咿咿呀呀地挥着小手，秦淮茹的脸上带着一种惯有的表情。
秦京茹则在一旁整理着几件小衣服，见许小茂进来，便问了一句：“回来啦？”
“嗯。”许小茂应了一声，目光却落在秦淮茹身上。
秦淮茹感觉到他的视线，她似乎从许小茂异常沉默的神情中察觉到了什么。
许小茂对秦京茹说：“京茹，你去看看灶上烧的水开了没，给孩子兑点温水。”
秦京茹不疑有他，应声出去了。
屋里只剩下许小茂和秦淮茹，以及她怀里懵懂的孩子。
短暂的沉默后，许小茂开门见山：“我要走了，要带着京茹离开四九城。”
秦淮茹过了好几秒，才表示知道了。没有问为什么，也没有问去哪里，仿佛早已预料到这一天。
许小茂后面的话有些艰难，“我没办法带你走。”
这一次，秦淮茹只是点了点头。
她比任何人都清楚自己的处境，一个拖儿带女、在四合院里挣扎求存的寡妇，跟着许小茂远走他乡？
许小茂从怀里掏出一个用手帕包着的小布包，放在炕桌上，推到她手边。
“这里面有些钱和粮票，不多，但应应急够用一阵子。我后面也会稍钱回四合院。”
秦淮茹没有去看那个布包，而是深深地看了许小茂一眼。
“知道了。”她终于开口。
没有撕心裂肺的告别，没有纠缠不清的拉扯。
短短几句话，便为这段说不清道不明的关系暂时画上了句点。
这一天，火车站人群熙攘，喧闹声混着汽笛的长鸣。
许小茂一手抱着女儿，另一只手拉着秦京茹的手腕，站在月台上等火车进站。
叶慧子和于海棠跟在她们身后几步远的地方，都低着头，用厚实的围巾将脸掩得严严实实，只露出一双警惕的眼睛。
一切似乎都在按计划进行。只要穿过前方那道检票口，踏上南下的列车，就能暂时逃离这是非之地。
然而，就在他们即将排入检票队伍时，一个熟悉的女声从身后响起：
“许小茂！等等！”
许小茂转过身。只见徐慧真费力地挤开人群走了过来，而她身边站着的另一个人，竟是何雨水！
徐慧真脸上没什么表情：“这次采购任务艰巨，厂里领导再三斟酌，觉得还是再派个人跟你一起去比较稳妥，路上也好有个照应。”
她说话时，目光转向紧挨着许小茂的秦京茹和她怀里的孩子，“你怎么把家人也带上了？”
许小茂回答得滴水不漏：“最近城里不太平，把她们单独留在家里，我不放心。”
徐慧真打量了他几秒，似乎想从他脸上找出破绽，算是认可了这个解释。
许小茂面上平静，心里却早已翻江倒海。
徐慧真这女人，果然是只嗅觉灵敏的狐狸！什么照应，分明是李怀德或者她自己起了疑心，派来监视他的眼线！
还特意带上了何雨水，这既是多了个帮手，恐怕也更是一种牵制。
这突如其来的变故，将他原本周密的计划彻底打乱。
好在都顺利上车，列车驶离了四九城站台，将熟悉的景物甩在身后。
许小茂安顿秦京茹和女儿在硬卧下铺坐下。
叶慧子和于海棠按照事先的安排，被安在隔壁的硬卧车厢，她们绝不能引起任何注意。
“我出去看看情况，你守着孩子，别跟生人搭话。”许小茂对秦京茹低声交代。
秦京茹抱着女儿，用力点了点头。
许小茂刚走到车厢连接处，便看到徐慧真和何雨水正站在过道里低声交谈。
这两个女人还真是麻烦。
徐慧真看到许小茂问了一句，“都安顿好了？”
许小茂应和着，“嗯！”
徐慧真话接得顺溜，“对了，关于南边接头的具体安排，你看是不是再沟通一下细节？我也好心里有数，方便配合。”
许小茂心里冷笑：“不是我不通气。实在是那边的关系错综复杂，不见到人，很多话我不便明说。一切等到了地方，自然分晓，届时还需要你多费心。”
他原本的计划是联系尤凤霞，把东西从香江走私过来，这种事情自然不能跟徐慧真说。
徐慧真没再紧逼：“理解。那就路上多沟通。”
短暂交锋后，许小茂借着去车厢尽头打开水的由头，状似无意地溜达到了叶慧子和于海棠所在的硬卧隔间。
“长话短说，徐慧真和何雨水就在隔壁车厢，是厂里派来盯梢的。”许小茂对两女发出警告。
“你们尽量少出去走动，特别是你，叶慧子，管好你自己，也看住她！”他看了一眼于海棠。
叶慧子立刻点头：“我明白，许先生。我们绝不会给您添乱。”
此刻的安危完全系于许小茂一身，去香江的希望也全指望他的渠道，她不敢有丝毫忤逆。
许小茂又看向于海棠：“你最好也清醒点。要是因为你出了什么岔子，后果你自己清楚。”
说完，他不再多留，迅速掀开布帘，若无其事地走了出去。
隔间里重新恢复了安静，只剩下车轮规律的轰鸣。
车厢里的灯光昏黄，秦京茹刚给女儿喂过奶，把孩子放在铺位里侧，用小被子盖好。
秦京茹揉了揉有些发酸的胳膊，脸上带着初为人母的疲惫和第一次出远门的局促不安。
许小茂将她的倦意看在眼里：“累了就先躺下歇会儿，孩子我看着。”
这句简单的话，在此刻颠簸的列车和未知的前路中，显得格外有分量。
秦京茹心里一暖，顺从地点点头。
她确实累了，身心俱疲。她脱下鞋子，侧身躺在女儿身边，面朝着许小茂的方向，这样才能获得一丝安全感。
夜深了，列车依旧在黑暗中疾驰。许小茂躺在自己的床位上，脑子里想着很多事情：“到魔都怎么摆脱徐慧真跟何雨水这两条尾巴？”
在他的计划里，可是没有这两个人的。
另一个硬卧车厢里的灯光早已调暗，大部分旅客都沉浸在睡梦中，只有车轮与铁轨有节奏的撞击声回荡在耳边。
徐慧真睡眠很浅，朦胧中感觉有什么东西在触碰自己的肩膀。
她猛地惊醒，借着过道地灯微弱的光线，发现对面中铺那个白天就时不时偷瞄她的男乘客。
不知何时竟溜到了她的铺位边，一只手正试探性地往她被子里伸！
徐慧真又惊又怒，一把拍开那只脏手：“你干什么？！”
那男乘客约莫四十岁年纪，穿着邋遢的工装，脸上带着猥琐的笑意。
被发现了也不慌张：“妹子，这一路上多无聊啊，哥看你一个人，咱俩找找乐子呗？”说着，手又不安分地想要搭上来。
徐慧真气得脸色发白，试图用身份压他，“我是四九城轧钢厂的干部！你敢乱来，到了站有你好果子吃！”
“轧钢厂？干部？”男乘客嗤笑一声。
非但没怕，反而更凑近了些，“在这火车上，天王老子来了也得讲个你情我愿！什么干部不干部，下了车谁认识谁？少拿这套唬人！”
他显然是个滚刀肉，根本不吃这一套，见徐慧真退缩，胆子更大，竟然试图往铺位上挤！
徐慧真奋力抵抗，用手推搡，用脚蹬踹，但力气终究不敌男人，形势危急。
“徐科长！！”睡在上铺的何雨水被下面的动静彻底惊醒。
探身看到这情景，吓得尖叫起来，“你放开她！来人啊！”
那男乘客被何雨水的叫声惊了一下，动作稍有迟疑，但随即恶狠狠地瞪向上铺：“小娘皮闭嘴！没你的事！”
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