九月中旬，南京，乾清宫暖阁。
秋日的阳光透过雕花窗棂洒在御案上，空气中浮动着淡淡的龙涎香。
朱由检翻阅着督政府呈递的清册密奏。
自李邦华接手督政府，第一把火先在南京这片天子脚下试了刀锋。
南京三十二卫，历经两百年繁衍生息，早就和城里的公侯伯爵们盘根错节绑在了一起。
起初督政府官员下去清点人数，底下人阳奉阴违，软刀子杀人。
朱由检没费口舌，直接拿最顶头的勋贵开刀。
魏国公徐文爵，面对天子亲军和督政府的冷面官员，这位年轻的国公爷起初还想端着架子。
直到锦衣卫将几本沾满血泪的私役军户、侵吞屯田账册砸在他面前。
徐文爵慌了，不知所措之际。
王承恩奉旨前去“点拨”了几句，第二天大朝会，这位魏国公痛哭流涕跪在奉天殿上，将贪墨空饷、霸占军田的罪过全推给了“祖宗遗留之弊”。
当场认缴二十万两白银作为“认罚金”，带头交出了与国公府盘根复杂的十个卫所底册。
魏国公一低头，忻城伯赵之龙、诚意伯刘孔昭等一干南京老勋贵彻底看清了风向。
皇权如今带着刀，顺之者昌，逆之者亡。
一时间，勋贵们凑罚金，主动配合清册。
南京诸卫一一清册，督政府的奏报一拨接一拨送进乾清宫。
凤阳中卫的清册结果最先摆在案头，方以正的奏疏极简，半句废话没有。
满编五千六百人，实有两千一百一十七人。空额三千四百余。
指挥使周尔发牵涉贪墨私役，就地拿办。
朱由检合上折子，撂在左手边。
接着是凤阳右卫。
满编五千六百，实有一千八百，比中卫烂得更彻底。
皇陵卫守着太祖高皇帝陵寝，上下多少顾及点颜面。
满编五千六百，实有三千六百。空额少些，屯田侵吞照样没落下。
留守左卫、留守中卫的折子紧随其后。数字大同小异，烂得各有千秋。
长淮卫驻扎凤阳东南，扼守淮河要津。
历年来维持着武备，实有三千二百人，但空饷照吃。
朱由检把六份奏报码齐。
六个卫，账面总兵额约三万人。
实际在册的活人，拢共不到一万四。
一万四千个底层军丁，养着六套指挥使衙门、几十个千户百户，供着凤阳留守司一帮蠹虫。
“两百年。”朱由检恨恨地自言自语了一句。
王承恩低着头，不敢搭腔。
朱由检提起朱笔，在六份奏报封面上逐一批了个“阅”字。
凤阳八卫，是督政府离京后动的第一刀。
这刀砍不顺，后头浙江、江西、湖广的卫所就动不了。
八卫清册，还差两个——凤阳卫和怀远卫。
两卫皆驻中都凤阳府城内。
凤阳卫在旧城宣化坊，怀远卫在府治北面，相隔不过几条街。
清册推进最慢的就是这两处。
朱由检放下笔，手指在案面上敲击。
这帮人是在等。
等上面的风向，等其他卫的动静。
九月十八。
殿门外传来脚步声。一名锦衣卫校尉抢步到门槛外，双膝跪地，高举火漆密信。
“陛下！凤阳急报！八百里加急！”
王承恩取过密信转呈。
朱由检扯开封口。
" 臣方以正急奏：凤阳卫指挥使刘世贵、怀远卫指挥使李得忠，于九月十五日各闭本卫大门，驱军丁登墙据守。
先期遣往凤阳卫之督政指挥使一人、书办三人，遣往怀远卫之督政指挥使一人、书办三人，俱被扣押卫内。
二卫竖旗于衙前，书 ' 清册害军，乞罢新政 '。城内散布流言，称朝廷欲裁撤八卫、尽驱军户北上决战，军丁受其蛊惑。
皇陵卫固守陵城，未从贼。
府县衙门、留守司尚在，城门未闭，然旧城内外人心惶惶。
臣兵少，不敢轻进，恐激变害及被扣人员。伏乞圣裁。"
朱由检把信纸压在镇纸下，负手走到殿门口，迎着外面刺目的秋阳。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传许平安。”
半个时辰后，勇卫营总兵官许平安大步迈进暖阁，单膝跪地。
朱由检立在南直隶舆图前，手中朱笔在凤阳府的位置画了个圈。
“凤阳出事了。”
王承恩将急报递给许平安。许平安展开扫完，面容绷紧。
"两个卫所指挥使，闭了卫所大门，扣了督政官，衙前竖旗写 ' 清册害军，乞罢新政 '。"
朱由检转身，语气里带着冷笑。
"背地里还敢喊什么 ' 清君侧 '。"
许平安双手将急报递还，抱拳请命：
"陛下！末将请旨率兵平叛！"
"平叛？" 朱由检反问。"你打算怎么平？"
许平安答得痛快：
"末将点三千精锐，急行军三日可至！到了地方，围住两个卫所，撞门拿人！
那些烂兵连阵仗都没见过，不堪一击！"
"然后呢？"
许平安被问住了。
朱由检走上前两步。
"凤阳是太祖高皇帝龙兴之地，皇陵所在。
你领兵在凤阳城里杀个血流成河，兵火惊扰陵寝，后人怎么说朕？"
许平安赶紧叩首：“末将失言！”
"卫所里的军丁都是些什么人。"
朱由检没叫起。
"两百年传下来的老军户，祖祖辈辈守陵种地。
他们闹事不是要造反，是被两个千刀万剐的指挥使蒙在鼓里，真以为朝廷去收他们的命。"
朱由检俯下身，声音压低了些。
"你在凤阳杀一百个军丁，消息传出去，浙江、江西那些个卫所的军户听了作何感想？
他们会信督政府的新规矩，还是信 ' 朝廷要大开杀戒 ' 的流言？"
许平安背上冒了汗。
他懂排兵布阵，但朝廷大政上的算计，他看不透。
朱由检直起腰，走回舆图前。
“你带三千勇卫营精锐去凤阳。能不动武，便不动武。”
他的手指点在舆图上凤阳府城的位置，向外画了个圈。
"中卫、右卫、皇陵卫等几个卫所已经清册完毕，正盯着朝廷怎么收场。
传旨皇陵卫，分兵一千协助你封锁旧城外围，主力守陵不得擅动。
留守左、中二卫闭门观望，你到了之后先派人去传话，朝廷只拿首恶，不问胁从，他们若敢附逆，一并治罪。"
手指离开舆图，朱由检看向许平安。
“这几个卫在等朝廷表态。你带着勇卫营过去，就是把朝廷的态度摆在他们面前。”
许平安抬起头。
“卫所里的军丁受人蒙蔽。” 朱由检声线变沉。
"你到了之后，把督政府的新规矩在卫所外喊给他们听。
让军户自己看，到底是朝廷要他们的命，还是那两个指挥使拿他们当挡箭牌。"
"只诛首恶，胁从不问。"
朱由检走到御案前，单手按住镇纸。
"开门放人、绑献首恶的，军丁既往不咎，屯地照旧。
若是还关着门，还敢拿朕的督政官做要挟 ——"
朱由检没往下说。
许平安背脊一挺，重重叩首。
“末将领旨！”
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