头部呈病态之白的老者没因被质疑而恼怒，他脸露後怕情绪，心有余悸地说道：
「我刚要翻墙潜入，那院子主人就开门清扫起落叶，他娘的，谁家深夜做这事？
「我装疯卖傻，试图强闯，他一直在清扫，只随意比划了几下扫帚，每一下都指向我的破绽，逼得我必须变招，到了第三下，我已没法再变，没法闪避，只能翻滚逃遁。」
脸有黄黑豹纹、头长两根牛角的贺晋脱口而出：
「这是你自己吓自己吧？
「哪有人能做到这种事？都没接触，只比划了几下扫帚，就把你吓成这个样子。
「照你的说法，那人的实力岂不是……」
「深不可测。」头部呈病态之白的侯洋给出了自己的答案。
他自行找起解释：
「那人没什麽外表异状，炎京藏龙卧虎，说不得是哪位大宗师隐於市井之间。」
「你以为天人像宗师这麽常见吗？」贺晋好笑反问。这套着灰袍的老者来回踱了几步道：
「我再去试一下。」
「你不要命了？」侯洋吓了一跳。
这得另想办法了！
再说，吴正也未必在那几条巷子，一点痕迹也没有。
为此得罪一个实力深不可测的高人值得吗？
贺晋冷笑一声道：
「单论实力，你我在伯仲之间，但要讲潜入，你远不如我，我只想确认一下那院子内是否还有他人，是否像吴正，不会惊扰到你口中实力深不可测的高人。」
「你想找死是你的事。」侯洋与贺晋关系并不和睦，懒得再劝。
他甚至认为贺晋死在那院子里更好，如此一来，事情就明显超出了自己等人的能力范畴，无需再烦恼怎麽处理，直接禀报上去就行了。
贺晋也是艺高人胆大，当即搜集消息，出了珍市，穿过平南街，来到虎尾巷。
他经过便宜酒垆，却未趁机潜入，只是看了下地形，记住了路线。就这样，他绕到两条巷子外，停在了拐角阴影里。
他身体突然下陷，只是一息就沉到了铺着石板的道路深处，消失在了夜色之中。
「五行遁术」！
这门功法说是五行皆备其实以土遁和木遁为主，但入地潜行，常有金石、流火和暗水挡路，不涉金行、火行和水行是不可能的。
而绝地天通後，法境一次最多遁出百丈。
贺晋没遁入太深，贴着地面，循着脑海中记忆的路线，在一片深沉黑暗和模糊阴影里，向着便宜酒垆後院潜去。
这种状态下，他只能隐约感受到地面的人和物，且必须是在他头顶或不远之处的才行。
很快，贺晋抵达了目的地。
他察觉院子里有两个人在闲聊，但具体讲的是什麽，身处地下的他没法听到。
「酒垆女掌柜和她的姘头？按侯洋的说法，那姘头是深不可测的高人……既然是深不可测的高人，为何要看上一个酒垆掌柜？」贺晋已从搜集来的消息里大致了解了目标情况。
他向着正屋潜去，打算趁着院子主人尚未回房确认吴正是否藏在里间。
到了正屋侧面，贺晋小心翼翼地探出半截身子，打量四周。就在这时，他看见了一把扫帚。
那扫帚就像在清理落叶一样扫向他。
贺晋本能想重新遁入地底，可这片大地仿佛成为了他的敌人，竭力阻止着他下沉。
他迫不得已跳出了地面，以摆脱这种禁锢和束缚。
然而，他惊恐地发现，天地都在与自身为敌，那扫帚越变越大，封死了所有的躲避可能。
他忙擡起双手，试图格挡，动作慢了不少，就像在迎接那扫帚。
客随主便。
噗！
扫帚打在了贺晋身上，他双眼一翻，晕了过去，扑通倒向地面，和落叶一样被清理到了墙角。
丁松言侧过脑袋，望向手拿扫帚的罗十二娘。
罗十二娘微擡下巴，眉梢眼角都带着些许笑意道：
「还行吧？」「厉害。」丁松言诚恳回应。
异位而处，他做不到这麽轻松写意，只有抓住对方刚从地底探出半截身体的机会，在目标反应过来前突然偷袭，才能一招制敌，就像对付「检阅」王府防卫的卢直斋一样。
再说，世间遁术少见，击退这潜入者容易，想把他打晕拿下很难很难。
罗十二娘眉眼舒展，笑容愈发明显，整个人都似乎有了光辉。
十二娘笑起来很美啊，应当多笑笑，不对，她这是伪装过的容颜，我为何还有这种感觉？丁松言看得怔了一下。
他随口问道：
「十二娘，你为何还要给这人观察周围的机会？」
不能像打地鼠一样，刚探头就打掉吗？
罗十二娘心情不错地瞥了丁松言一眼：
「那不是偷袭吗？
「靠偷袭才能轻描淡写我岂不是输了你半筹？」
在奇怪的地方较劲……早知十二娘能如此轻松打晕一位宗师，不制造半点动静，我就把先前那个老头放进来入梦了……这叫，这叫塞翁失马焉知非福，不错过先前那个，岂能有遁术送上门来……是名实之道、主客之分过於强横，还是十二娘确为大宗师？丁松言望向罗十二娘，堆起笑容道：「十二娘，麻烦你再回避一下，我有秘法从这人口中问出有用消息。」
「又是秘法？」罗十二娘脸上写满了不信。
但她还是转身走回了院中石桌旁。
丁松言立刻背对这位掌柜，让脸型似蛇，眼如马耳，青黑鳞片凸显。
用天心印记做好伪装，他精神渗入了昏迷老者的梦境。
…………
贺晋狼狈逃出便宜酒垆後院，一路返回了珍市附近的暂居之处。
他一眼就看见了侯洋幸灾乐祸的表情。
「我没说错吧？那院子主人深不可测。」侯洋讥讽开口。
贺晋神情黯淡又阴沉地说道：
「是深不可测，但隐世高人不是你口中的年轻男子，是那个酒垆掌柜，她就像，就像那方天地的主宰，有大宗师之威。
「你这人眼光极差，识人不清，那年轻男子只是酒垆掌柜养的小白脸……」「不可能。」侯洋辩驳了几句，沉声说道，「现下不是争执这个的时候，想想怎麽向王爷解释吧。」
「你们继续暗中搜寻附近街巷，不要惊动了武禁司和顶尖门派，我亲自向王爷禀报。」贺晋安排好後续事宜，只是几息便从南城到了北城。
他停在了一座规模宏大的府邸前方。
那府邸悬挂着一个赤红字迹的匾额：
「申王府」
贺晋绕到侧面，从角门入府，刚见到申王，眼前一切就模糊起来。
紧接着，他被打发回房，闭门思过，只好翻看起门中秘传的《五行遁术》，一页一页，看得非常仔细。
…………
丁松言眼现重瞳，出了正屋，坐到罗十二娘对面，压着嗓音道：
「指使这夥人抢夺『万火源流功』的是申王洪元庆。」
这是洪姓三位大宗师之一，当朝尚书右仆射。
「洪元庆……他想做什麽？」罗十二娘未去质疑丁松言问到的结果，自言自语起来。是申王心怀不轨，还是为建武帝谋求？「火」似乎很关键，但又不清楚关键在哪……底下做事这些也只知道要抢夺「万火源流功」，不明白为何要这麽做……丁松言也陷入思考。
过了片刻，罗十二娘若有所思地对他说道：
「等吴正伤愈，想办法把他送去凤台书斋，之後的事你就别管了，不要给宵明宗招惹大麻烦。」
「好。」丁松言没有逞强。
他转而说道：
「十二娘，那潜入者叫贺晋，回头可以让石厨确认下他是否为申王府供奉。
「呃，他身子还有半截在土里时，把他打晕过去会怎样？」
「下半身会立刻被大地压为血沫，神仙难救。」罗十二娘简单回答。
那用「五行遁术」时要注意了……丁松言在心里嘶了一声。
罗十二娘望了眼正屋又道：
「你等下把那人丢到巷口，别被望楼发现。」
丁松言应了下来後这掌柜的忽然自嘲一笑：「其实，我以前好胜心更强。」
「是吗？」丁松言见十二娘有闲聊的情绪，自然相当配合。
罗十二娘擡头望向深暗的夜空，回忆着说道：
「从小到大，不管做什麽事，我都要做到最好，有时并非我爹娘让我学那麽多，是我自己想要，最近几年回望，才发现自己错过了很多乐趣。」
「这些年慢慢不那麽好胜了？」丁松言恰到好处地问了一句。
罗十二娘微微点头：
「嗯，『允执厥中』这句话我也是那几年才真正把握住，接受自身的天性，但又不能过於放纵，类似的道理总是知易行难，只望将来我有做到从心所欲不逾矩的一日。」
「有的道理很难悟出，有的道理一眼可见，难悟的易行，易见的难行。」丁松言有感而发。
…………
冷意浸身，贺晋猛地醒来，翻滚站起，审视四周：
巷口沉睡於深沉夜色中，无车马驶过，无行人晚归，只冰冷之风吹拂着萧瑟树枝，一切都是那样寂静安宁。
「我不是被扫帚打晕过去了吗？怎麽在这？」贺晋回想刚才的遭遇只觉自己做了许多支离破碎、难以回想起来的梦。这让被酒垆掌柜一扫帚打晕这件事也变得像一场幻梦。
贺晋飞快检查起身体，确认自己没有受伤，也未丢任何东西。
「酒垆掌柜特地展现善意，表示不想与我们为敌，只是不愿被人窥探秘密？」贺晋定下心来，思绪纷呈，有了些许猜测，「这麽看来，还真可能不是她救了吴正，否则以她的实力，早在我们搜寻过来前就可以把吴正转移去另外的地方了，然後任由我们暗中窥探，以此打消我们的怀疑。
「高人有高人的做派，宁愿被怀疑也不会让我们搜寻她的院子。」
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