原本觉得县令大人冷血的众人，都是一愣！
县令大人不是让这些女人殉节吗？为什么又拦着？
刘丽娘一怔，泪流满面，“大人，为何拦着民妇殉节？”
林九九没有回答，表情严肃真诚，眼神专注地看向刘丽娘和另外七名女子。
“现在回答我，你们被土匪欺辱是自愿的，还是被迫的？”
刘丽娘羞愤难当，“我们虽是女子，但也知道礼义廉耻，怎么可能自愿受辱？之所以之前没死，是不想死得不明不白，让家族蒙羞。现在我等都准备以死明志了，大人何必折辱我等？”
其他女子也掩面痛哭，羞愤难当。
“既然是被迫的，那就不是你们的错！”林九九大声喝道，指向那些被摞在一起的土匪尸体，“不是你们的错，为何你们要死？该死的不是那些歹人土匪吗？”
刘丽娘的目光，顺着林九九的手指看向那一摞土匪尸体。
她想到曾经的屈辱，冲过去，拿着手中的软剑，使劲抽在那些土匪尸体身上。
“杀了你们，全部杀死！”
刘丽娘嘶吼着，仿佛把心里的悲愤都喊出来。
其他女子也一样，从地上捡起散落的刀箭、棍子，冲过去，不要命地抽打、乱砍。
等她们累得气喘吁吁，瘫坐在地上的时候，林九九走过来。
“大仇已报，你们的清白自然就回来了！”
“在本官这里，只要不是自愿受辱，都是清白的！谁要是敢非议，本官打他们板子。”
劫后余生的女子们听到林九九的话，觉得有道理，但真实生活中，却处处被指指点点。
刘丽娘红着眼睛，给林九九磕头，“多谢大人怜悯，三人成虎，众口铄金。我活着，是家人的耻辱。”
林九九眉头紧皱，思索片刻，想到了一个好办法。
“听你说话，想必读过书。从今天开始，刘丽娘死了，你叫林丽娘，是本官身边的专管桑织布女使！”
刘丽娘一愣，“民妇……这……能行吗？”
林九九保证，语气坚定，“本官说行，那就行！你们也是，你们自己想改什么姓？
“想不出来，就跟本官的姓！只要你们在三合县，本官就是你们的父母官，就庇护你们！”
女子们相视一看，从彼此的眼睛里看到生的希望。
能活着，谁愿意死呢？
“丽姐姐，我不想死！我父母没了，老王家的香火，我想传下去。”
“丽姐姐，我想活着，我想以后天天吃羊肉！”
“丽姐姐，我还有个弟弟，不知道是生是死，我想找他。”
“我爹娘体弱多病，我回不去，他们只有死路一条。”
……
看着一双双求生欲很强的眼睛，刘丽娘说不出殉节的话。
刚刚被县令大人改了姓之后，刘丽娘觉得林丽娘貌似也不错。
“多谢大人指点，给我们重活的机会！”林丽娘心服口服，给林九九磕头。
她想尽绵薄之力报答县令大人。
“多谢大人！”
……
这八个女子知道，她们回去，也未必能够得到家人的宽慰。
更何况里面有一半已经没家人了，跟着县令大人做事，也算是有个着落。
浓稠的大米粥熬好了，空气中弥漫着大米清香，引得众人频频咽口水。
林管家盛了一碗粥，“少爷，粥熬好了！”
林九九拿起一根筷子，立在碗中不倒，“不错，粥熬得很好很香。大人两碗，小孩一碗，都要盛满。”
如果不规定，众人能吃更多。
一来，粮食没有那么多，林九九需要长久规划。
二来，这些长期挨饿的百姓，突然吃太多，即使大米粥，也对身体不好。
林九九这样分配，已经让很多人心满意足。
没有那么多碗，林管家让人从山上砍下来很多竹子，用竹筒给大家盛粥。
喝着热粥，人们发出满足的唏嘘声。
吃了饭，众人围着好几堆篝火，说说笑笑。
林九九安排老弱妇孺住在屋里，壮年男人有的住在柴房，有的躲在山洞，还有的围在篝火旁边取暖。
没有人争吵，也没有人打架，都老老实实听从安排。
林九九下决心，一定带领这样勤劳听话的百姓，过上好日子。
这时候，厨娘李婆子，凑到林九九面前，“大人，地牢里还关着我家少爷呢，能不能把他放出来？”
“啊？”林九九一怔，“怎么不早说？你家少爷怎么回事？带路，我去看看！”
李婆子面露感激，“我们出自江南桐城沈家，我家大少爷沈青枫带着商队来三合县交易，被土匪抢劫。”
“护卫和马夫都杀死，胡黑熊派人送信去江南，让沈家来赎人，但三个月过去，还没来人。若不是大人灭了黑熊寨，过几天他们就会杀死大少爷。”
“桐城？”林九九惊讶，“那地方的确商业发达，只是沈家怎么敢跟三合县的人做生意？不担心黑吃黑吗？”
李婆子摇头苦笑，“回大人，奴婢只是厨娘，不懂这些，但老奴知道这是沈家第一次跟三合县做生意，这是二少爷联系的。”
“啊？”林九九一愣，反问，“你们大少爷和二少爷是同胞兄弟吗？”
“不是！”李婆子眼露惊恐，“大少爷是庶出，其母曾经是老爷的通房，产子之时，因为胎儿过大，大出血死亡。大少爷被老夫人抱到跟前养，堪称商业奇才。二少爷是夫人嫡出，平时跟大少爷关系不错，应该……不……”
李婆子说不下去了。
生活在深宅大院二十多年，她当然明白能力强的庶长子对嫡子的威胁很大。
只是没想到夫人和二少爷这么狠心，居然想要大少爷的命。
老夫人若是知道了，还不知道怎么哭呢？
如果沈家想救大少爷沈青枫，不可能三个月未见音信。
林九九猜到大概，想必那个聪明的沈青枫也应该明白。
沈家没有沈青枫这个庶长子的立锥之地。
如果能够说服沈青枫留在三合县，也能多个商业方面的帮手。
这个人才，必须拿下！
想到这，林九九脚步加快，表情颇为急切，“沈兄，本官来迟了！”
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