虽然迅速做出了应对之策，但刘备却撑不住了。
连日的焦虑、愤怒和忧惧如同积蓄已久的洪水，终于冲垮了他的身体。
这位蜀汉的掌门人当晚便发起高烧，卧床不起。
医匠诊断为忧愤攻心，元气大伤，需要静养。
可刘备哪里能静的下心来？
他在病榻上翻来覆去，脑子里全是关羽困守麦城的画面。
身边仅剩五百残兵败卒，凭麦城那弹丸之地，四面皆敌，他那义弟到底还能撑多久？
虽然刘封已经率兵南下驰援，但上庸到麦城隔着崇山峻岭和吴军的重重封锁，刘封那点人马当真能救出关羽吗？
在高烧反复的四五天里，刘备数次从噩梦中惊醒，大汗淋漓地喊关羽的名字。
王妃吴氏守在床边，束手无策。
法正每日来探视，商议军务。
张飞收到军令后已经拔营出发，赵云也在向永安急行军。
但远水解不了近渴，张飞的两万人从巴东赶到上庸，少说也要半个月，更别说再绕道去麦城了。
至于关羽的生死，全看刘封的表现了。
“公毅啊、公毅，希望你莫要让孤失望，一定把你二叔从麦城救出来啊！”
刘备托着病躯起床，焚香祷告。
这一刻，他的所有希望都落在了刘封这个义子的身上。
汉中太守魏延也送来书信。
接到刘封的求援之后，他派遣副将王平率领一万人马星夜赶往上庸增援，以巩固局势。
“还是文长知道以大局为重啊，咳咳……”
刘封对此欣慰不已。
汉中乃是巴蜀门户，仅有两万五千守军，魏延能抽调一万人驰援上庸，足见其格局。
在病榻上反复了多日，刘备的病情终于好转。
他打起精神下床，带病召集群臣到王宫议事。
……
刘备从回忆中醒来，振作精神扫了一遭脚下的文武群臣。
正殿中群臣肃立，空气凝滞。
刘备的目光在每个人脸上停留片刻，最后定格在殿中悬挂的那幅荆州舆图上。
舆图上的南郡、公安已经用朱砂画上了叉号，触目惊心，这标志着刘备的领土与人口大幅缩水。
“孟达私通曹魏，真是罪该万死！”刘备脸上再次浮现怒容，“公毅杀得好，该杀！”
殿下鸦雀无声。
所有人都清楚，汉中王口中骂的是孟达，心里恨的却远不止孟达一个人。
“即刻将孟达家眷收押入狱，抄没其在成都的宅邸田产，等候论罪。”
法正闻言，嘴唇微动，终究没有出声。
孟达是他的老友，两人同为扶风人，一起入蜀投奔刘璋，又一起转投了刘备。
但刘封在帛书中写得明明白白，孟达阻挠发兵，致使关羽陷入绝境。
若此事属实，孟达确实死有余辜，自己再替他开脱，便是自绝于主公。
诸葛亮站在文臣之首，面无表情，手中白羽扇轻轻摇动。
这几日他几乎没有合过眼，反复推演荆州的局势和蜀汉下一步的应对之策。
联盟破裂已是既成事实，悔恨无益，当务之急是止损。
黄忠往前迈了一步，抱拳道：“大王，老臣请战！末将愿提兵东征，夺回荆州，为死难将士报仇雪恨！”
七十二岁的老将声如洪钟，虽然须发皆白，却精神矍铄，目光中杀意凛然。
严颜紧随其后请战：“末将愿为汉升副将。”
刘备没有立即回应。
他撑着扶手慢慢站起身来，走到那幅舆图前面，背对群臣，沉默良久。
“黄忠、严颜听令。”
“末将在！”
两名老将同时抱拳。
“命你二人在成都即刻征调各营兵马，于一个月内集结五万人，整训待命。
李严、马良负责筹措粮草辎重，征调巴蜀各郡存粮，务必确保大军三个月的用度。”
“喏！”
几人齐声领命。
刘备转过身来，目光扫过殿中群臣，一字一句地说道：“孤要亲率大军出白帝城，顺江而下，夺回南郡。”
此言一出，大殿上顿时响起一阵低低的议论声。
马良出列，躬身进言：“大王，东征之事关乎国运，臣以为不可操之过急。当前荆州军情不明，关将军生死未卜，是否应当等前方消息再……”
“等？”
刘备猛地一拍扶手，双目圆睁。
“孤的兄弟困在麦城，身边只剩五百人。孤等一天，他便多一天的危险！”
“孤已经等了两个月，还要孤等到什么时候？等到云长的人头落地吗？”
马良低下头，不敢再出声劝谏。
诸葛亮沉默了片刻，缓步从文臣队列中走出，躬身行礼。
“臣有一言，恳请主公三思。”
刘备侧目看他，没有出声，算是默许他开口。
诸葛亮直起腰身，羽扇收于身侧：“东征之事牵动国本，臣以为主公当坐镇成都，总揽全局。前线征伐之事，可遣一上将统兵出征。”
“臣虽不才，愿亲提大军，为主公夺回南郡，以赎失察之罪。”
他说得坦荡，既不回避自己在孙刘联盟上的判断失误，也不做无谓的辩白。
朝堂之上，众臣的目光纷纷投来，有的赞许，有的观望，更多的在等待刘备的反应。
法正微微垂下眼帘，手指在袖中无声地摩挲着腰间的玉佩。
他与诸葛亮素来政见不合，但此刻他也清楚，诸葛亮这番话并非逞能，而是在替刘备分忧。
以刘备的身体状况，亲征荆州谈何容易？
从成都到白帝城相距千里，再顺江东下攻打南郡，战线更是绵延三千里，后勤补给之艰难不言而喻。
但法正也能看得出来，刘备眼中那股怒意并未消散。
就算夺回荆州再难，他也要尝试，肯定不会白白吃这个哑巴亏。
刘备缓缓转身，目光从舆图上移开，落在诸葛亮脸上。
“孔明，你还不到四旬年纪，论行军布阵的经验，尚有欠缺。”
这话说得客气，但在场众人俱都听出了弦外之音，这分明是刘备依旧不满诸葛亮的联吴策略。
最起码，不该完全相信！
“万一你到了荆州，又与孙权议和结盟，那孤这些年的颜面，可就丢到沔水里去了。”
“臣的用兵才能确实不及主公。”葛亮无奈的认错，默默退回队列。
刘备收回目光，声音沉了下去，却比方才更加坚定。
“孤要亲提大军，出白帝城，顺江而下。不仅要夺回南郡，还要拿下长沙、江夏、桂阳各郡，把孙权的兵马统统逐出荆州。”
“孤倒要让碧眼小儿看看，背信弃义的代价是什么！”
正当殿中气氛沉闷到谷底的时候，外面传来一阵急促的脚步声。
一名侍从快步入殿，在阶下躬身禀报。
“启禀大王，门外有两名使者求见，自称奉副军将军刘封之命，从上庸八百里加急送信而来。”
刘备猛地抬头，撑着扶手便要站起。
“快让他们进来！”
片刻之后，两名风尘仆仆的汉子大步走入正殿。
二人衣甲上沾满了泥垢，面颊被寒风吹得皴裂通红，眼眶深陷，一看便知是连日赶路所致。
为首的岳川在阶下单膝跪地，双手高举一卷竹简，声音嘶哑却中气十足。
“小人岳川，奉副军将军之命，呈送关君侯亲笔书信。”
身旁的岳泽同样跪地行礼，两人虽疲惫至极，腰杆却挺得笔直。
刘备顾不上君臣礼数，三步并作两步走下台阶，亲手从岳川手中接过竹简，缓缓展开。
竹简上的字迹苍劲有力，确实是关羽的笔迹，刘备一眼便认了出来。
看到关羽自述兵败经过时，刘备眉头紧锁。
看到关羽盛赞刘封“矫杀孟达、千里驰援”时，他的眼眶微微发热。
看到关羽以戴罪之身泣血请战，誓要夺回南郡时，他终于长长地吐出一口浊气。
那双因病痛和忧惧而黯淡了多日的眸子，此刻重新焕发出了光彩。
“云长突围了！”
刘备挥舞着双手，发出一声兴奋的欢呼，“哈哈……云长得救了，公毅把他从麦城救出来了，得救了！”
殿中先是一片寂静，旋即爆发出一阵欢呼。
刘备将竹简递给法正传阅，自己走回台阶前，目光落在跪地的岳川身上，沉声道。
“起来说话。把公毅救援云长的经过，仔仔细细地说给孤听。”
“遵命。”
岳川起身，把刘封救援关羽的经过详细的叙述了一遍、
他口才极好，说起来绘声绘色，大殿中的官员好似亲眼目睹了战场一般。
“……临沮之战，前后不过一昼夜。
副军将军先破马忠，再战潘璋，后擒孙桓，共歼灭吴军六千余人，俘获敌将两员，我军伤亡不足千人。”
刘备听完岳川的叙述后久久没有开口。
他的脸上没有狂喜，却有一种说不清的复杂神色，像是欣慰，又像是感慨，更带着几分如释重负的庆幸。
“一昼夜破敌六千，生擒马忠、孙桓……”
刘备低声重复了一遍，忽然仰头大笑起来。
这是他这半个月以来头一次发出笑声。
“好，太好了！”
刘备连声叫好，脸上的病容仿佛被这几声大笑驱散了大半，“孤的公毅，当真成为独当一面的大将了！”
他转身扫视群臣，语气中带着压不住的振奋。
“孤记得当年收封儿为子时，他才十岁，还是个毛头小子。
益德和子龙教他武艺的时候，总说这孩子日后必成大器。如今看来，他不仅武艺精进，用兵之道更是让孤刮目相看。”
法正出列拱手道：“刘封将军此番救援关将军，谋定而后动，用兵老到，确非寻常将领所能比拟。主公有子如此，实乃社稷之幸。”
刘备收敛笑容，正色开口。
“传孤口谕：自即日起，擢升刘封为武卫将军，赏黄金百斤，绢帛三百匹。待其凯旋归来，孤要在王宫设宴，亲自为他庆功！”
“大王英明！”
群臣齐声应和。
刘备忽然又想起一事，目光重新落在岳川身上。
“孙桓如今在何处？”
“回大王，孙桓已被押往上庸关押，将军命军医替他医治伤势，吩咐好生看管，不得虐待。”
刘备抚须沉吟：“公毅做的对，切不可让这孙桓死了。”
孙权的亲侄儿落在自己手里，这份量可不轻。
将来无论是讨价还价，还是以此要挟孙权归还荆州将士的家眷，都是一张极好的牌。
“公毅这小子……”
刘备低声自语，眼中闪过一抹不易察觉的精光，“越来越有出息了！”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)