1980年往后，改革开放的风气越来越盛，偌大四九城一天比一天活络热闹，街头摆摊做买卖、钻营个体门路的人日渐增多，市井间处处透着蓬勃生气。一晃两年光景，转眼便到了1982年。
何雨柱借着时代风口，跟李怀德合伙做钢材生意，人脉广、路子硬，短短两年就赚得家底丰厚。钱有了正统路子，他开始谋划往后产业，趁着四九城刚放开私房、临街商铺自由交易的窗口期，开始在城里黄金地界用心置业囤产。
临街铺面专挑前门大栅栏、西单闹市口、崇文门外大街、宣武门沿街这种全城最繁华、人流扎堆的旺地，一间间老式二层门脸铺面被他陆续拿下。与此同时，他更是盯上了内城根下那些有来头、有底蕴的老牌四合院。
恰逢落实私房政策，不少早年被没收挤占的名人故居、官宦世家老宅，纷纷归还给后人。好多后人无心打理，只想变现出手，市面上一下子冒出不少规制极高的上好宅院。
何雨柱托着房管局的人脉，又靠房牙子儿牵线，专捡皇城根、西四、什刹海、后海周边的好院子下手。
先是入手一套西四边上的三进四合院，本是旧时文人名士的老宅，青砖灰瓦，垂花门、东西跨院、回廊厢房样样齐全，格局规整气派，他只花两千八百块就稳稳拿下；
紧跟着又收了后海岸边一套四进大院，从前是富商大户的宅邸，占地开阔，院落层层递进，带后花园罩房，品相上乘，成交价四千五百块；
最惹眼的是皇城根底下那套五进顶配大院，原本是前朝官宦府邸出身，规制极高，院落五进纵深，占地足有两亩多，雕梁画栋底蕴十足，何雨柱直接出手六千块果断购入。
要知道那年月，普通工人每月死工资也就三四十块，省吃俭用一年到头也攒不下五百块。寻常老百姓想攒够钱买一间小铺面，得不吃不喝熬上二三十年；想置办一套三进四合院，得耗尽几十年全部积蓄；至于那套皇城根下的五进官宦大院，更是普通人埋头苦干一辈子都不敢奢望的天价。
旁人还在为每月几十块的柴米油盐精打细算，何雨柱却悄无声息手握多处黄金旺铺，还收下三套有名头、有规制的老牌四合院，身家早已拉开天壤之别，根本不在一个层次。
而南锣鼓巷95号院这边，却半点安生日子都没有。随着世道变迁，院里各家贫富渐渐拉开差距，短短两年，不少人靠着各样门路混得风生水起，在一众普通街坊里已然鹤立鸡群。这其中藏得最深、最让人看不透底细的，首当其冲就是闫家。
现如今的闫家，在全院街坊眼里就是实打实的破落户。闫阜贵、杨瑞华老两口带着儿子闫解成，彻底放下了往日读书人的体面架子，整日穿得破衣烂衫、满身灰垢邋遢，每天天不亮就出门，直到天黑才拖着鼓鼓囊囊一麻袋破烂废品慢悠悠回院。
全院上下都认定他家日子熬不下去，只能靠着捡破烂、收废品勉强糊口度日，平日里街坊凑在一块儿闲话不断，句句都是鄙夷、嫌弃和看不上。
“瞅瞅闫家这三口，真是越活越没脸面了。”
“早先闫阜贵还端着酸文人的架子，把脸面看得比命还重，现如今倒好，一家子整日跟破烂打交道，真是丢人现眼。”
“天天把破烂堆在院里，又脏又乱还一股子怪味儿，真是没法跟他们做邻居。”
“我看他家算是彻底垮了，这辈子也就只能靠着捡破烂混日子喽。”
这些闲言碎语一阵一阵飘进闫家屋里，换做从前极好面子、死撑风骨的闫阜贵，早就气得吹胡子瞪眼非要出去理论。可如今一家三口听着这些嘲讽闲话，只当耳旁风，半点不往心里去，依旧每天按部就班出门、拖破烂回院，任由旁人背后嚼舌根。
谁也做梦都想不到，院里人人瞧不起、只当穷困潦倒的闫家，实则早就暗地里闷声发了大财，是整座院里藏得最深的富户。
最先摸出这条营生门路的，还是闫解成。他没了右臂，在外头往街边一待，天生就惹人怜惜心软，路人接济施舍格外大方。就这么悄悄在外营生，前后不过半年功夫，就把欠闫阜贵的三百块，一分不差全数还清。
这事一下子彻底点醒了精打细算一辈子的闫阜贵。他大半辈子捧着文人那点清高傲气，抠抠搜搜省吃俭用，日子依旧过得紧巴巴。亲眼看着儿子短短时日挣到自己熬好几年都攒不下的钱，那点可怜的体面傲骨，瞬间被实打实的钱财彻底压垮。当下心里立马打定主意，脸面不值一文，能挣钱才是正经事，干脆拉上老伴杨瑞华，跟着儿子一起干起了营生。
一家三口心思缜密，行事极为隐秘。明面上只靠着捡破烂、收废品做幌子，演给全院街坊看，装穷卖惨、故作落魄；背地里真正的营生却是沿街乞讨，靠着扮可怜博人同情，进项一天比一天可观。正因为做得隐秘至极，院里没有一个人撞见过半点实情，只当他家真就靠破烂度日。
等到夜里院门紧闭、屋门插严，用柜子堵好门缝，院里闲话渐渐消停，闫家屋里才敢卸下伪装。昏黄的灯光底下，闫解成从床底下拖出一只老旧木箱子，掀开盖子，一沓沓毛票、整钞码得整整齐齐，满满当当堆了半箱子，看得人眼热不已。
杨瑞华坐在炕边，慢慢捋着叠整齐的钱，压低嗓门眉眼间藏不住满心欢喜：“老头子，你快瞅瞅，今儿又攒下不老少进项。谁能想到，咱们在外装着穷苦凑合过日子，背地里进项能这么厚实？可比当年熬死工资，强出百倍都不止。”
闫阜贵蹲在一旁，指尖蘸着唾沫，慢悠悠一张张数钱，脸上哪还有半点在外头的落魄寒酸，满是老狐狸般的精明算计：“这帮街坊就只会看表面，笑话咱们整日跟破烂打交道没出息。他们哪能看透，这年月脸面值不了几个子儿，揣进兜里的现钱，才是实打实的底气。早先我还死撑那点读书人的架子，如今才算彻底活通透了。”
闫解成靠在炕沿边，语气透着几分从容自得：“本来这路子就是我先琢磨出来的，我往街边一落脚，旁人自然愿意多接济，当初我没半年就把欠债还完，爸你不立马就看透这门道了？”
“可不是嘛！”杨瑞华一边把钱分门别类叠好收进箱子，小声笑着感慨，“现如今每晚数钱都数到手软，这日子搁以前，咱做梦都不敢想。咱就继续装穷卖惨，破烂照样拉、穷话照样说，就让院里人一直小瞧咱们，没人眼红、没人惦记，咱正好安安稳稳闷声发大财。”
闫阜贵合上木箱仔细锁好，神色郑重地压低声音叮嘱妻儿：“都记牢了，在外头只管演好穷苦人家的样子，破烂照捡、苦照诉，半点不能露富。只要不让院里人撞见咱们私下营生，谁也摸不透咱家底细。这帮街坊眼皮子浅，一旦透出半点风声，指定眼红扎堆打听，到时候麻烦少不了。咱们就藏富不露，安安稳稳做这四合院里不显山不露水的大户人家。”
屋外是邻里的鄙夷闲话，只当闫家靠捡破烂苟活度日；屋内一家三口灯下数钱盘算，守住隐秘营生，披着一身落魄外衣，悄无声息闷声暴富。
闫家藏在院里装穷暴富，紧随其后的贾家，这两年靠着仙人跳设局、讹诈敲诈的歪门路，也彻底钻营出了门道，家底越攒越厚，已然成了院里谁也不敢小瞧的一户。
这两年在市井风月、人情算计里来回打磨历练，小当早已被世道浸染得媚骨天成、眼波流转，一颦一笑皆是风情，身段神态足足有当年秦淮茹八九分的韵味。
随着仙人跳的营生越做越大，贾家早已不是单打独斗，慢慢盘成了一条成熟的作恶团伙。棒梗牵头，笼络了一帮街头混混、地痞无赖，又网罗了一批风尘女子入伙，分工清清楚楚，配合滴水不漏。
这帮人专挑身份体面、有正经公职、爱惜名声、家底厚实的人下手：提前踩点摸底细，摸清对方身份家境、性格弱点，再由暗门子女子出面引诱入局，随后棒梗带着混混当场围堵捉奸，捏住把柄就漫天开价勒索。从踩点、诱局、设套、捉奸到封口要钱，早已形成一条完整又缜密的黑色产业链。只要拿下一桩大活，便是一笔巨大财富，当真日进斗金。
而今的秦淮茹，早已退居幕后，不再亲自出面周旋做局。她如今在贾家的地位，就跟当年的贾张氏一模一样，稳稳当家做主，整日往炕头上一躺，养尊处优。这些年家里钱财源源不断，吃香喝辣、锦衣玉食，原本熬亏的身子也慢慢补养得丰润富态。日子一富足，骨子里的虚荣心跟着水涨船高，平日里穿戴讲究、吃食挑剔，打心底里瞧不上院里死挣死工资的寻常街坊，总觉得自家门第、日子，早就高出旁人一大截。
这天午后，四合院里街坊都凑在树下乘凉唠嗑，就见棒梗推着自行车，大摇大摆迈进院里。车后座牢牢绑着一台崭新进口十四寸黑白电视机，崭新锃亮，格外惹眼。
棒梗把车子往院当中一扎，双手叉腰，吊儿郎当站着，一脸市侩痞气，浑身透着混混张扬霸道的做派，眉眼间全是刻意显摆的傲气。
小当、槐花姐妹俩立马喜滋滋凑上前，围着电视机左瞅右看，眼里满是兴奋与得意，打心底里为自家如今的风光感到骄傲。
院里街坊瞬间围拢上来，没人敢说半句酸话，个个满脸羡慕嫉妒恨，争相凑上前巴结讨好，满口奉承吹捧：
“哎哟喂，了不得啊棒梗！真是咱们四合院里头一份有出息的年轻人！”
“可不是嘛！这么金贵的进口大电视，城里一般干部家都未必置办得起，也就你有这本事能耐！”
“真是后生可畏，贾家如今真是熬出头了，日子过得红火得没话说！”
“瞧瞧这气派，往后咱们院里，谁还能跟棒梗你比啊！”
一片吹捧奉承声里，棒梗听得受用至极，脸上的傲气更盛，故意当着小当、槐花的面，故作轻描淡写地炫耀：“你们俩别急着高兴，一台电视算不得啥。哥哥我早就托人订了一台冰箱，再有个把月就能到货拉回家。”
小当、槐花一听冰箱俩字，当场眼睛一亮，激动得差点跳起来，满脸惊喜雀跃。
可院里这帮街坊，大多只听过收音机、缝纫机、电视机，压根没听过冰箱是啥物件，一个个面面相觑，满脸懵懂好奇，你看我我看你，小声嘀咕议论：
“冰箱？那是啥玩意儿？咱从没听过这名儿啊！”
“是不是跟柜子似的？还是跟收音机一样的物件？”
“听着就洋气得很，怕是比电视机还要金贵吧？”
“不愧是棒梗，总能搞来咱们听都没听过的稀罕东西，真是太有本事了！”
众人一脸茫然又满心羡慕，只觉着这名字听着就不凡，越发觉得贾家如今的门路深、家底厚，打心底里想攀附巴结，谁也不敢轻易得罪半分。
秦淮茹在屋里炕头上坐着，隔着窗户把院里这一幕尽收眼底，听着众人的吹捧，看着儿女风光外露，嘴角不自觉扬起得意的笑意，虚荣心得到了极大的满足。
众人还围着贾家的电视机奉承不停，院门口忽然传来动静，大伙转头一看，正是许大茂搂着于海棠，慢悠悠踱进院来。
如今的许大茂早已今非昔比，整个人脱胎换骨，一身行头讲究气派，举手投足满是暴发户的张扬傲气。身边的于海棠更是打扮得光鲜时髦，烫着时下最流行的卷发，衣着精致，佩饰亮眼，妥妥一副阔太太模样，紧紧挽着许大茂胳膊，眉眼间满是居高临下的傲气，压根懒得正眼瞧院里旁人。
早先两人离婚后，于海棠虽说分了一笔补偿款，可往后相看了好几户人家，始终没瞧上眼。后来眼见许大茂越混越有能耐，两人往来渐渐多了起来，于海棠便生出复婚的心思，一心想跟着许大茂享荣华富贵。许大茂更是巴不得复婚，就想当着全院人的面，好好显摆一番，让往日瞧不上他的人都看看自己如今的本事，两人顺理成章重归于好。
许大茂一眼就瞅见院中间摆着的电视机，当即笑着搭话，语气里却藏着几分不以为然：“嘿，棒梗可以啊，这都置办上电视机了，挺有能耐！”
不等棒梗接茬，许大茂下巴微微一扬，语气带着几分显摆和轻视：“不过你这台也就凑活看。我早托人订了一台，过两天就送上门，个头比你这个大不少，还是正经外国原装牌子。不光电视，冰箱、高级收录机我全都订齐了，样样都是洋气大件。”
说着他故意抻了抻身上西装，又抬了抬手腕，当着全院人的面刻意炫富：“棒梗啊，男人活着不能只懂挣点小钱，得有行头、有派头。你瞅瞅你叔我，身上这身皮尔·卡丹西装，脚下蹬的意大利铁狮东尼真皮皮鞋，手腕上戴的瑞士梅花洋表，全是托人从香江捎来的正经海外大牌！这年头市面上根本见不着，一般人就算有钱，也没门路置办！这才叫男人该有的排场过日子！”
他扫了一圈院里众人，见大伙一个个听得发愣，连这些牌子、连冰箱是啥都摸不清楚，顿时满脸不屑：“瞅瞅你们这帮土老帽，啥世面都没见过，跟你们多说也白费口舌。过两天我家家电一到，好好让你们长长见识！”
于海棠立马跟着翻白眼帮腔，语气尖酸又傲气：“就是一群没见过世面的土老帽！棒梗这点东西也好意思显摆？我家大茂随便一身穿戴，就顶旁人好几个月工钱，压根没法比！”
夫妻俩一唱一和，满眼都是居高临下的轻视，压根不等旁人搭话，许大茂搂着于海棠，一脸倨傲地转身，径直回了自家屋里，那股有钱人瞧不起街坊的姿态，拿捏得十足。
院里人愣了半晌，随即又炸开了锅，满眼都是羡慕嫉妒恨，纷纷小声议论：
“我的妈呀，许大茂这是真发大财了！”
“你看他从头到脚全是洋货，咱们连名字都听不懂，一双鞋怕是都顶上普通工人两三个月工资了！”
“比起贾家，人家许大茂这才叫真有底气、真有排场！”
“往后可得好好巴结着点大茂，跟着人家也能沾点光。”
众人望着许大茂家门的方向，心里酸溜溜的，满是羡慕，不少人都暗自盘算，想着找机会上门求情，跟着沾点门路挣钱。
等到傍晚入夜，院里反倒比往日更热闹。街坊们都想着攀许大茂这棵高枝，一波波提着点心、拎着好酒往他家串门，络绎不绝，全是上门巴结讨好、想蹭门路的。
这一幕幕，全都被躲墙角的刘光天、刘光福兄弟看在眼里。俩人眼馋得心里直发痒，急得跟热锅上的蚂蚁一般。
刘光天压低声音，满脸焦躁：“光福，你瞅瞅这光景！要不咱俩也凑上去，给许大茂递几句软话讨好讨好？你看咱俩现在，都成院里人人嫌弃的废人了，整日啥正经营生没有。刚还从那老东西身上硬要了五块钱，就这点零碎，连塞牙缝都不够！”
刘光福也是一脸心急，连连点头附和：“哥，我真是急得不行！再不下决心攀关系，咱们彻底被甩在后头了。你看院里年轻人一个比一个混得风光，再这么耗下去，往后连棒梗都比不上，这辈子彻底没出头之日！”
刘光天眼神一狠，语气凶戾：“别磨叽，先收拾那老贱皮子！家里但凡藏着啥值钱好东西，全给咱翻出来，拿去孝敬许大茂，求他拉咱们兄弟一把！”
兄弟俩怒气冲冲折回屋里，只见刘海中常年被他俩打骂，早已鼻青脸肿，满身都是皮带抽打的伤痕，蔫蔫缩在炕角，大气都不敢出。
刘光天往前一步，横眉竖眼，语气蛮横凶狠：“老东西，别跟我装死卖乖！家里还藏着啥好物件，赶紧老老实实拿出来，我俩有急用！”
刘海中疼得浑身哆嗦，苦着脸连连哀求：“真没有了……家里能翻的都被你们翻遍了，实在没啥值钱东西了……”
这话一出，刘光福瞬间火冒三丈，张口就骂：“你个老贱皮子，还敢跟我俩藏私？不给是吧？那就接着挨揍！”
说着直接抄起皮带就要动手，刘海中吓得魂飞魄散，慌忙连声求饶：“别打了别打了！我说！柜子底下还藏着两瓶好酒，那是我藏了多年的茅台，一直舍不得动啊！”
刘光天、刘光福一听是茅台，顿时眼睛一亮，也顾不得再为难刘海中，立马冲到柜子底下翻出酒来。俩人拎着两瓶好酒，脸上立马堆起谄媚讨好的神色，急匆匆就往许大茂家赶，一心想着送礼攀关系，盼着能跟着混门路、捞好处。
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