如今的四合院，早已是群狼环伺的局面。贾家没了顶梁柱，有家底、无依无靠，活脱脱成了全院人眼里任人宰割的肥羊，上至院里大爷，下至爱算计的邻居，明里暗里都盯着这块“肥肉”，就想找机会啃上一口。
贾家婆媳心里跟明镜似的，深知自家处境凶险，再不找个强硬靠山，迟早要被人吃得连骨头都不剩，两人暗地里绞尽脑汁，早早布好了攀附的棋局。
这几日，秦淮茹带着贾张氏，只要撞见郭长海的媳妇谢梅，便忙不迭地凑上去嘘寒问暖，甜言蜜语一句接着一句，明着是夸赞亲近，实则句句都在刻意攀附，眼神里全是巴结的心思。
可郭长海夫妻俩心里透亮，早就看透这婆媳俩的心思。
早前秦淮茹借了自家钱财一直赖着不还，人品如何两人心里一清二楚，再加上平日里贾张氏在院里出了名蛮横泼辣、动不动撒泼骂街，街坊口碑极差，夫妻俩打心底里就看不起、反感贾家。任凭婆媳俩如何阿谀奉承、百般讨好，两人始终冷着脸，半点亲近的意思都没有，丝毫不给她们攀附靠拢的机会。
入夜，贾家屋里昏灯如豆，婆媳俩躺在炕上，压低声音悄悄商议。
秦淮茹愁眉不展，轻轻叹了口气：“妈，你也看在眼里了，郭长海两口子对咱们冷若冰霜，压根不愿搭理。我琢磨着，一是以前借他家钱拖着不还，把人家心伤透了，再加上平日里咱家名声不好，他们打心底信不过咱们人品。”
贾张氏一听“还钱”二字，立马翻了个身，脖子一梗，满脸蛮横地压低声音嚷嚷：“还钱？凭什么还！那钱是咱们凭本事借来的，哪有还回去的道理！”
秦淮茹被她这歪理气得失态，又急又无奈地劝道：“我的亲妈哎，天底下哪有借钱不还的道理！如今这院里，就咱们家欠钱赖账，再加上妈你性子火爆爱吵架，邻里口碑差到极点，才引得所有人都想来欺负咱们、占咱们便宜。再说平日里，别人就算借咱们一个窝头、一口吃食，你转头就堵着人家门口要，还非要双倍偿还，不给就撒泼打滚骂街，唾沫星子都能把人淹了。现在咱们想抱郭长海的大腿，半分诚意都不拿出来，人家怎么可能肯帮咱们，又怎么能当咱们的靠山？”
贾张氏撇撇嘴，心里虽觉得儿媳说得有几分道理，可嘴上依旧不肯服软，眼珠子一转，阴恻恻地出了个主意：“怕什么，那点钱根本不用还！郭长海可是厂里的八级钳工，一个月挣一百多块，家里宽裕得很，哪差咱们这仨瓜俩枣。
咱们不如主动找机会，他家就老两口过日子，儿子远在东北，身边连个端茶倒水的晚辈都没有。等哪天他媳妇谢梅有点头疼脑热、磕碰受伤，这院里的人个个自私，肯定没人肯上前搭把手，到时候咱们就主动凑上去，尽心尽力伺候照顾。
我再旁敲侧击给郭长海吹风，就说他老两口无小辈在身边，日后有个病有个灾连个照料的人都没有，再劝他收你当徒弟，咱们同在一个院里，往后他家里有事，咱们随叫随到，这么一来，他准能动心！”
秦淮茹眼前瞬间一亮，拍着大腿直呼妙计，随即又谨慎地说道：“妈，话虽如此，可咱们多少得还点钱，先把欠钱失信的疙瘩解开，缓和缓和关系，不然人品口碑摆在那，就算咱们上前伺候，人家心里也膈应，亲近都亲近不了。”
贾张氏不情不愿地点头，反复叮嘱：“行吧，这个月发了工资，用你的钱还点，我的钱可是留着给棒梗将来娶媳妇的，一分都不能动！”
秦淮茹连连应下，眼底闪过一丝笃定：“放心，等发了工资，我就上门还钱。”
接下来的日子，贾家婆媳彻底唱起了双簧，一黑一白，配合得天衣无缝。
院里有人想上前拿捏贾家、占便宜时，贾张氏便立刻撒泼耍赖，往地上一坐，拍着大腿胡骂乱嚷，一副蛮不讲理的泼妇模样，把人怼得不敢上前；而秦淮茹则站在一旁，眼圈泛红、哭哭啼啼，对着旁人连连道歉，哭诉自家孤儿寡母日子难熬，博取众人同情，还不停替婆婆说好话，让大家多多担待，看似软弱，实则不动声色地把所有麻烦都挡了回去，暗地里却在一步步落实攀附郭家的计划。
这边婆媳俩算计不停，那边何雨水也到了去大学报到的日子。何雨柱和妻子白琳早早收拾好行李，两人提着大包小包，一路小心翼翼地护送妹妹去学校。到了宿舍，何雨柱丝毫不在意花钱，忙前忙后给妹妹铺床叠被、整理杂物，把宿舍收拾得干干净净。担心妹妹在学校生活不便，他又拉着白琳去附近百货商店，专挑最好、最实用的生活用品买，吃的用的塞满了整个柜子，生怕妹妹受半点委屈。
临走之时，何雨水拉着白琳的手，一脸狡黠地打趣：“嫂子，我去学校了，家里就剩你和我哥，你们可得抓紧时间，赶紧给我生个小侄子，我早就盼着当姑姑了！”
白琳瞬间羞得满脸通红，伸手轻轻戳了下她的额头，又羞又恼地嗔怪：“你这丫头，年纪轻轻净说浑话，赶紧安心在学校读书，别操心家里的事。”兄妹二人再三叮嘱，才依依不舍地离开学校。
转眼到了月底，厂里刚发工资，秦淮茹就立马取出十块钱，攥着钱急匆匆赶往郭长海家。她抬手敲开门，郭长海和谢梅看到是她，脸色瞬间沉了下来，之前欠钱赖账、贾家泼辣蛮横的印象根深蒂固，态度依旧冷淡，没有丝毫暖意。
秦淮茹全然不在意，脸上堆着极尽讨好的笑，弓着身子轻声细语：“郭叔，郭婶，冒昧打扰你们了。”说着，她双手捧着十块钱，小心翼翼地往谢梅手里递，话音刚落，就抬手抹起眼泪，眼眶瞬间通红，一副受尽委屈、楚楚可怜的模样。
“当初家里实在走投无路，老的小的都等着吃饭，实在没办法才跟您家开口借钱，一拖就是这么久，都是我们的不是。”秦淮茹声音哽咽，字字句句都在卖惨，“我婆婆的性子您二位也知道，强势又蛮横，家里的事我一个做儿媳的根本做不了主。如今我总算有了稳定工作，日子稍微缓过来一点，我立马就想着来还钱，今天先还一部分，往后每个月发工资，我都想尽办法凑点还上，还求郭叔郭婶大人大量，别跟我们计较。”
她把自家的难处说得淋漓尽致，姿态放得极低，想用还钱洗白人品污点，一步步软化郭家态度，全是精心算计。
郭长海和谢梅看着眼前低声下气、泪流满面的秦淮茹，又听她细数家里的难处，心里也渐渐了然。他们早就清楚，贾家是贾张氏一手掌权，秦淮茹身为儿媳，没有话语权，如今能顶着婆婆压力主动还钱，总算一改往日赖账模样，实在难得。
夫妻俩年纪大了，又有自己的孩子，深知过日子的不易，看着秦淮茹一个女人拉扯一家老小，也心生恻隐，之前因为欠钱失信、家风泼辣积攒的芥蒂渐渐消散，脸上的冷意也褪去不少。
谢梅最先松了口，接过钱，轻轻叹了口气，语气缓和了许多：“行了，别哭了，这钱我们收下了，你能想着还钱，守信用，就比什么都强。知道你们日子难，往后同在一个院里，有什么难处就跟婶说，婶能帮衬的，绝不会袖手旁观。”
这句话，正是秦淮茹日思夜想想要的结果，她心里狂喜，脸上却哭得更凶，紧紧拉着谢梅的手，感激涕零：“郭婶，谢谢您，真的谢谢您！这院里，也就您最心疼我、体谅我！我命苦啊，从农村嫁到城里，天天受婆婆的气，伺候一家老小，好不容易熬日子，现在东旭又没了，我一个女人撑着这个家，实在太难了……以前有什么对不住您二位的地方，求您千万别往心里去，往后我们一定好好跟您家相处。”
谢梅本就心软，看着她这副凄苦的模样，更是满心怜惜，连忙拉着她不停安慰，又是递水又是擦泪，态度愈发亲近。郭长海坐在一旁默默抽着烟，没有丝毫反对，显然也默认了妻子的态度，屋里尴尬紧绷的气氛，彻底缓和下来。
自打这以后，秦淮茹抓住机会，天天往郭家跑，一有空就陪着谢梅拉家常、说贴心话，主动帮着收拾屋子、洗衣做饭、端茶倒水，手脚勤快，嘴又甜，慢慢扭转自家泼辣赖账的坏名声，把谢梅哄得满心欢喜，两家的关系越来越近，俨然成了亲近的邻里。
时间一晃到了六一年冬天，寒风凛冽，大雪纷飞，院里的地面冻得坚硬湿滑，冷得刺骨。此时的秦淮茹，肚子也渐渐显怀，小腹微微隆起，带着孕态。
这天夜里，贾张氏趁着院里漆黑无人，偷偷拎着一盆冷水，蹑手蹑脚走到郭家门口，哗啦一声，将冷水尽数泼在门前的路面上。寒冬腊月，滴水成冰，不过片刻，地面就结了一层厚厚的冰，成了一个暗藏的陷阱。
第二天一早，谢梅起床准备去厨房做饭，刚踏出家门，脚下一踩上冰面，瞬间脚底打滑，整个人重重摔倒在地，后腰狠狠磕在地上，疼得她脸色惨白，浑身发抖，半天都爬不起来。
郭长海听到媳妇的惨叫声，连忙冲出门，看着谢梅受伤严重，心急如焚，小心翼翼地将人扶起，急匆匆送往医院。经过医生检查，谢梅是腰部扭伤，需要长期卧床静养，可恰逢厂里赶生产任务，郭长海身为八级钳工，技术顶尖，厂里离不开他，每日任务繁重，根本抽不出时间在家照顾妻子，一时间急得团团转。
秦淮茹得知消息后，立马挺着肚子，装作焦急万分的样子赶到医院，一见到郭长海，就主动开口：“郭师傅，我知道您厂里忙，您是厂里的顶梁柱，离不开人。我就是个普通工人，平日里活少清闲，我这就请假，留下来专心照顾郭婶，您安心去上班，家里和医院这边有我呢，您尽管放心！”
郭长海正愁得没办法，听闻此话，心里满是感激，对着秦淮茹连连道谢。
接下来的日子，秦淮茹对谢梅照顾得无微不至，端屎端尿、洗衣做饭、喂药擦身，事事都打理得极为周到，丝毫没有怨言，把郭长海的后顾之忧彻底解决。
而贾张氏也没闲着，天天往郭家跑，刻意装出一副热心大方的模样，围着谢梅不停转悠，嘴上更是不停念叨：“他郭婶，你就安心养伤，别的啥也别想，有我们淮茹照顾你，保证把你伺候得妥妥帖帖。你儿子远在东北，想照顾也顾不上，我们淮茹就跟亲闺女一样，天天守着你，你就踏踏实实养病！”
她这番刻意做派，全是演给郭长海夫妻看的，彻底洗白贾家泼辣名声，婆媳俩算计深藏不露，任谁看了，都觉得她们真心实意。
在照顾谢梅的这段时间，秦淮茹找准时机，不停给谢梅吹耳边风，语气满是崇拜与向往：“郭婶，郭师傅实在太厉害了，全厂数一数二的八级钳工，技术顶尖，谁都敬重。我要是能拜郭师傅为师，跟着他学点真本事，哪怕只是学点皮毛，往后工资也能往上涨，家里的老人孩子，日子也能好过一点。”
她全程规规矩矩，一口一个“郭婶”，分寸拿捏到位。谢梅被她照顾得暖心，早已放下欠钱、家风差的旧印象，彻底信任秦淮茹，觉得她懂事孝顺、肯上进。
此后，谢梅天天在郭长海耳边念叨秦淮茹的好，不停劝说：“咱们儿子远在东北，身边连个贴心人都没有，这次我受伤，多亏了淮茹忙前忙后，换做别人，谁能这么上心。这孩子踏实勤快，又有上进心，你就收她当徒弟吧，教她点技术，她肯定记着咱们的好，往后咱们老两口有个病痛，也有个贴心人搭把手。”
郭长海这段时间看在眼里，秦淮茹确实把谢梅照顾得极好，自己一个大男人也不懂照料人，媳妇说的话句句在理，思索再三，便点了头：“行，那就收她当徒弟，只要她肯踏实学，把技术学到手，日子也能好过些。”
夫妻俩商定后，第一时间把这个消息告诉了秦淮茹。秦淮茹听后，激动得热泪盈眶，浑身都在微微发颤，一副受宠若惊的模样，当即就要弯腰跪地，行拜师大礼。
郭长海连忙上前扶住她，笑着说道：“既然要拜师，就得讲规矩，今晚咱们在院里摆一桌酒，把街坊邻居和院里长辈都请来，当着众人的面，办个简单的拜师仪式，名正言顺地认下这段师徒关系。”
当天晚上，郭家就摆了一桌简单的酒席，院里的刘海中、闫阜贵等长辈，以及邻里全都受邀前来，屋里屋外挤满了看热闹的人，热闹非凡。
席间，郭长海站起身，端着茶杯，声音洪亮又郑重，对着众人当众宣布：“今天当着各位老邻居的面，我正式说一句，我收秦淮茹为徒！我在厂里带过不少徒弟，这是我在院里头一回收徒，往后，秦淮茹就是我郭长海名正言顺的徒弟！”
“这段时间我媳妇受伤，全靠秦淮茹悉心照料，尽心尽力，这孩子懂事孝顺，为人踏实，又肯上进，是个学技术的好苗子，往后在这院里，谁都要念着我们的师徒情分。”
院里众人听着这番话，心里瞬间了然。
此前，所有人都盯着贾家，想着这孤儿寡母好欺负，都憋着想吃贾家绝户、占贾家便宜的心思，明里暗里排挤算计。可如今，贾家硬生生抱上了郭长海这条粗大腿！
郭长海身为八级钳工，在厂里技术顶尖、资历深厚，在院里也是德高望重，不管是厂里的刘海中，还是心思阴鸷的许大茂，亦或是院里其他爱算计的人，谁都不敢跟他硬碰硬，压根惹不起。
如今有郭长海当众撑腰，秦淮茹成了他的亲徒弟，贾家彻底洗白口碑、背靠大山，之前那些算计念头尽数消散。
贾家婆媳藏住满心得意，费尽心思布局，靠着精心演戏，终于靠着郭长海彻底站稳脚跟，再也不是院里任人拿捏的软柿子。
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