轧钢厂大门口，雷书记、杨卫民、李怀德三人并肩而立，恭送工业部领导车队驶离厂区。待车影远去，雷书记脸上的客套笑意瞬间敛去，面色沉凝，周身气压骤降。
他侧头看向李怀德，语气缓和，满是赞许：“怀德，这次多亏了你和食堂，不然厂里非出大丑不可。不像有些人，我反复叮嘱要盯紧视察事宜，结果还是一塌糊涂。”
话音未落，雷书记眼角余光冷冷扫过杨卫民，不满与斥责毫不掩饰。杨卫民脸色青红交替，嘴唇翕动欲辩，终究咽回话语，垂首噤声，大气不敢出。
李怀德腰杆挺直，满面红光，语气谦逊却难掩得意：“雷书记过奖了，这都是我分内之事。身为后勤主任，厂里后勤与食堂本就该打理妥当，绝不能拖厂里后腿，更不能让您在领导面前难堪。”
雷书记满意点头，拍了拍他的肩：“怀德，你做事我最放心，稳重靠谱。不像有些人，只会耍嘴皮子，关键时刻总掉链子。”
说罢，雷书记再未看杨卫民一眼，搂着李怀德的肩走向办公楼，边走边聊轧钢厂后续规划，言语间尽是器重。
被晾在原地的杨卫民，望着两人相谈甚欢的背影，攥紧拳头，眼底翻涌着怨怼与不甘，却无可奈何。他憋着满腔怒火，快步走向钳工车间，决意将今日受的气，尽数算在易中海头上。
刚进车间，他扫遍全场未见易中海，当即喊来一车间主任郭大撇子。“郭主任，易中海去哪了？”
郭大撇子搓着手，满脸幸灾乐祸：“杨厂长，易师傅还没回来。领导视察一结束，他就没影了，至今不见人。”
“什么？”杨卫民眼一瞪，火气直冲头顶，“这么久不回，他是翅膀硬了，不想干了？”
郭大撇子阴阳怪气搭腔：“嗨，易师傅是厂里七级工大师傅，技术顶尖，向来独来独往，做事从不跟我们打招呼。我们这些小喽啰，哪敢多问。”
这话戳得杨卫民胸闷，暗骂易中海狂妄，悔不该当初评他七级工。“少废话，立刻把他找出来，让他来见我！”
郭大撇子眼珠一转，压低声音笑道：“厂长，我估摸着他在厕所，刚才见他往那边去了。”
“走，带我过去！”杨卫民抬脚便往厂区公厕走，郭大撇子屁颠屁颠跟上，等着看笑话。
两人刚到厕所门口，里面便传来连绵不绝、震耳的声响，“噗嗤——噗嗤——”，又急又密，一听便知里面人正遭大罪。
郭大撇子竖耳听得眉飞色舞，凑到杨卫民耳边贱笑：“杨厂长，您听这节奏，哪是拉肚子，分明是在里头奏《将军令》，声势够大！”
杨卫民脸色铁青，听着易中海与贾东旭师徒的狼狈声响，又气又恶，怒火攻心。他额角青筋直跳，攥拳对着木门怒吼：“易中海！拉完赶紧滚出来见我！”
回应他的，只有两声清脆的“噗——噗——”。杨卫民气得肺都要炸了，甩袖愤然离去。郭大撇子憋笑到肩膀乱颤，待他走远，再也忍不住，捂肚蹲地笑作一团。
厕所内，易中海与贾东旭早已虚脱，扶着斑驳水泥墙，面色惨白，冷汗直流，连站都站不稳。杨卫民的怒吼清晰入耳，易中海想回应，却连张嘴的力气都没有，只能任由腹中绞痛不止。
“师……师傅，到底怎么回事？”贾东旭气若游丝，每说一字都费尽气力。
易中海喘着粗气，眉头紧锁：“八成是何雨柱搞的鬼！”
“不对！”贾东旭勉强反驳，“中午吃的食堂饭菜，打菜的不是他，其他工人也吃了，为何就我们俩这样？”
易中海心头一沉，思忖片刻，沙哑道：“难道是你家秦淮茹早上做的饭有问题？”话出口，他自己也难确信，贾家早饭他并非第一次吃。
师徒二人面面相觑，满心疑惑，却无力深究，只能任由坠胀感反复折磨。
与此同时，95号院已成臭源。一股难以形容的恶臭从贾家蔓延开来，席卷整个四合院，酸腐混着腥气，粘在衣物发丝上，挥之不去。院里的大爷大妈早已紧闭门窗，用湿毛巾堵上门缝，仍挡不住臭味钻鼻，熏得人恶心欲吐。
早退回家的闫阜贵刚到院门口，便被恶臭扑面，深吸一口险些背过气去，踉跄后退扶墙站稳。他强忍着不适拉开大门，更浓的臭气直冲天灵盖，眼前一黑险些晕倒，赶忙关门捂鼻往屋里跑。
刚抬脚，院外便传来威严喊话，穿透臭气清晰入耳：“95号院听着，我们是派出所的！有街坊举报你们私自制作‘臭毒气弹’，扰乱公共秩序！全院人立刻到院中集合，双手抱头配合检查，再磨蹭我们就冲进去了！”
闫阜贵脚步一顿，心头咯噔一下。贾家屋内，贾张氏蜷缩床角浑身无力，秦淮茹坐在炕沿面色蜡黄、眼角带泪，棒梗早已拉虚脱昏睡过去。
“95号院，双手抱头，不许动！”院外喊声再起，闫阜贵慌慌张拉开屋门，刚出门便被黑洞洞的枪口对准胸膛。两名民警厉声喝令：“不许动，双手抱头蹲下！”
闫阜贵吓得魂飞魄散，立刻抱头蹲在门槛边，连声附和：“警察同志，我配合，我老实！”
民警控制住他，迅速冲进院内。街道办王红梅主任也匆匆赶到，刚到巷口便被恶臭熏得火冒三丈：“95号院无法无天，竟敢自制毒气弹！”
她快步入院，撞见搜查的民警，刚要询问，便被院内景象与臭味捂住口鼻。一名民警上前，哭笑不得道：“王主任，没有毒气弹，是贾家一大家子拉了一地，臭味都是这么来的。”
“什么？”王红梅瞪大双眼，难以置信。顺着民警目光看去，贾家屋前一片狼藉，贾张氏与秦淮茹手足无措站在一旁，浑身异味。
真相大白，王红梅怒不可遏，指着贾家厉声喝道：“丢人现眼！明天全院开批斗会，好好说说你们贾家搅得四邻不安、惊动派出所的丑事！”
贾张氏与秦淮茹浑身发抖，低头不敢作声。邻居们纷纷附和数落，95号院瞬间沸沸扬扬。
而此时，轧钢厂厕所已成人间炼狱。夕阳西下，下班铃声早已响过，厂区渐静，唯有偏僻厕所里，师徒二人的呻吟声断断续续。
易中海与贾东旭已蹲了近两个时辰，双腿麻木如灌铅，腹中绞痛一波未平一波又起。“师……师父，我熬不住了，再拉下去，咱们要死在这了。”贾东旭眼前发黑，有气无力道。
易中海亦感身体被掏空，呼吸微弱，咬牙道：“走，去医院，再晚就出人命了。”
他撑着膝盖颤巍巍起身，屁股刚离木板，贾东旭突然惊恐尖叫：“师父，你把肠子拉出来了！”
易中海心头一沉，低头看去，一截暗红之物垂在体外，脑子“嗡”的一声空白，惊恐大叫：“救命啊！”
慌乱中，他脚下一软向前栽去。厕所蹲坑木板年久失修，不堪撞击，“咔嚓”一声断裂。易中海失去支撑，径直坠向五米多深的粪坑，下意识乱抓，竟死死攥住贾东旭的手腕。
贾东旭被巨力拖拽，来不及挣脱，双双坠入粪坑。“扑通！扑通！”两声闷响，污秽粪水瞬间淹没头顶，刺鼻恶臭直冲脑门，比院内浓烈百倍。冰冷粘稠的粪水灌入口鼻，呛得两人剧烈咳嗽，每一次呼吸都如同吞咽肮脏。
恐惧与绝望攫住二人，他们在粪水中拼命挣扎，双手乱扑，却只触到滑腻的坑壁。粪水灌入衣兜，浑身沉重难以上浮。“我不能死，不能这么窝囊地死在粪坑里！”易中海凭着求生欲蹬壁跃起，将头探出水面，发出凄厉绝望的嘶吼：“救命啊！”
呼救声划破暮色，传入巡逻保卫耳中。“有人喊救命，在厕所方向！”两名保卫对视一眼，拔腿冲去，刚到拐角便被粪臭与绝望气息笼罩。扒着门框一看，两人倒吸凉气——粪坑深处，两个黑影在污秽中沉浮，正是易中海与贾东旭。
“我的娘嘞！”年轻保卫哆嗦着喊，“快叫人，他俩掉粪坑了！”
老保卫按住他：“你盯着，别让他们沉底，我去保卫科叫人！”说罢狂奔而去。
几分钟后，保卫科七八人跟着吴队长赶来，拎着麻绳、手电筒与长竹竿。吴队长站在门口，看着坑中奄奄一息的师徒，眉头紧锁，活这么大从未见过厕所吞人的怪事。
“都别慌，赶紧救人！”吴队长强装镇定指挥。众人搬来圆桌板凳，围坐成圈，神色凝重，如同开紧急会议。
“先用电筒照住，别让他们滑进去！”年轻保卫举灯照亮，光柱下，易中海与贾东旭面色惨白，无力扑腾，只剩求生的眼神。
“光照没用，得拉上来！”有人提议，“扔绳子让他们套腰，我们往上拉！”
“傻话！”立刻有人反驳，“他俩虚脱成这样，哪有力气抓绳？万一绳子掉下去，更难办！”
“那派人下去救？”话音刚落，众人纷纷摇头。粪坑深五六米，满是污秽，下去便是半条命，谁也不愿遭这份罪。“我不去，刚换的新衣服”“我有洁癖，闻不了这味”“下去了没法见人”，推脱声四起，营救陷入僵局。
吴队长坐在主位，敲桌叹气，眼看二人气息渐弱，再拖必出人命。众人争论半小时，天色全黑，呼救声愈发微弱。吴队长咬牙拍板：“别吵了，去城外请掏粪工老张，出价十块钱！”
1958年，十块钱相当于普通工人大半个月工资，众人再无异议，花钱消灾总比亲自下水强。一名保卫骑车飞驰而去，十分钟后，穿胶皮防水裤、戴防毒面具的老张赶到。
老张瞥了眼粪坑，伸出两根手指：“十块钱，一分不少。”“行，只要救上人，钱没问题！”吴队长连连应允。
老张熟练系好安全绳，让众人在上方拽着，顺着坑壁梯子往下爬。恶臭透过面具缝隙钻入，他皱眉不停，到坑底先抓住意识模糊的易中海，将麻绳缠紧其腋下，高喊：“拉！”
保卫们合力拖拽，易中海被拉上来，浑身污秽摔在地上。紧接着，老张如法炮制，将贾东旭也捞了上来。两人皆昏迷不醒，嘴角淌着粪水。老张接过十块钱，骑上三轮车匆匆离去，还要赶往下一户掏粪。
吴队长看着地上奄奄一息的师徒，让人找来木板，将二人抬往职工医院。
深夜，职工医院急诊室灯火通明。易中海与贾东旭躺在病床上，污秽已被简单清理，却仍有浓臭弥漫全屋。
不知过了多久，易中海手指微动，缓缓睁眼，贾东旭也发出微弱呻吟醒转。两人刚睁眼，便见一名戴两层口罩的医生走进来，眉头紧锁，语气无奈又嫌弃：“你们可算醒了，再晚一步，就算捞上来也得被粪水呛死！”
医生翻开病历本，板着脸念道：“第一，严重脱水，一下午腹泻几乎耗尽体内水分；第二，脱肛，蹲踞过久、用力过猛所致；第三，呼吸道感染，吸入大量粪臭气体，肺部轻微发炎。”
他顿了顿，哭笑不得补充：“你们还被列入医院留观重点名单，当时太脏，医护都不敢靠近，多亏王医生穿防护服急救，你们才醒过来。”
易中海与贾东旭面面相觑，喉咙干涩，只能发出沙哑气音。想起坠坑的狼狈、被掏粪工打捞的屈辱、医院的特殊对待，羞愧、愤怒、绝望交织，恨不得再次晕死过去。
尤其是极好面子的易中海，这辈子从未受过此等奇耻大辱。他闭上眼，两行浊泪滑落，心中只剩一个念头：生不如死。
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