何雨柱把最后一本账本塞进木柜，指尖沾的油垢蹭在柜门上，留下道浅浅的印子。棚屋外，大栅栏的街声依旧热闹，绸缎庄的吆喝、茶叶铺的铜铃混着有轨电车的叮当，可他心里清楚，这热闹跟自己的盒饭摊，终究是要散了。
指尖敲着桌面，他想起1954年那次决断。那会儿公私合营刚有苗头，他给丰泽园采供粮食的生意正红火，栾掌柜还一个劲劝别停了食材的门路，可他瞧得明白，国营经理迟早要派下来，栾掌柜往后说话不算数，他这采供的活计也迟早被收归公家，到时候想抽身都难。果断停了那生意，果然没过半年，丰泽园就挂了国营的牌子，栾掌柜成了副经理，凡事都得听工方经理的，他暗自庆幸自己退得早。
粮票发行的告示贴在街口三天了，红底黑字刺得人眼慌；公私合营的风更是吹得紧，大栅栏好几家商铺都在找门路，他这小摊子没工商粮本，往后进货就是违规，再撑下去迟早出乱子。更何况他有空间，本就吃喝不愁，开这摊子不过是掩人耳目——四合院里那群主儿，易中海爱管闲事，刘海中想摆官威，闫阜贵精于算计，要是让他们知道自己无业，指不定怎么嚼舌根，甚至引来街道办的问询。
“师父，饭盒都码齐了，明日的食材也备好了。”孙天和沙威走进来，脸上带着难掩的不舍，他们跟着何雨柱一年，早把这盒饭摊当成了落脚地。
何雨柱点点头，语气沉而利落，带着不容置疑的决断：“明天是最后一天出摊，所有盒饭都免费送给相熟的商铺老板，也算相处一场，结个善缘。送完货你们就分头去知会一声，何记盒饭，从后日起正式停业。”
两人愣了愣，虽心有不舍，却也知道师父做事向来有章法，定是算透了利弊，当即齐声应下：“好嘞师父！”转身又去细致收拾，生怕漏了半点东西。
次日日头偏西，最后一份免费盒饭递到了张一元伙计手里。铝盒擦得锃亮，菜码给得足足的，周遭商户接过盒饭，皆是连连道谢，几声叹息混在道谢声里——谁都懂，这免费的盒饭背后，是公私合营的大势，是小营生们身不由己的无奈。
何雨柱正擦着铁锅，身后传来熟悉的脚步声，回头见是街尾卖腊肉香肠的朱掌柜，手里拎着半挂川味腊肠、几块熏腊肉，脸上堆着惋惜：“柱子，真就停业了？你这盒饭味正量足，往后咱大栅栏这些人，想吃口热乎的现成饭，可就难了。”
“朱叔，大势所趋。”何雨柱把铁锅往灶上一放，擦了擦手，“没粮本进不了货，合营的风又越吹越紧，不如主动停了，落个干净。我有这手艺在身，到哪都饿不着，往后再寻条路便是。”
朱掌柜叹了口气，掂了掂手里的腊肉腊肠：“可不是嘛，这年头做小买卖的，身不由己。我那铺子估摸着也撑不过明年，迟早也得合营。”话锋一转，他脸上带了点恳求，“对了柱子，想麻烦你个事——我表弟是川省人，在四九城干了好些年，今儿难得聚聚，就想找个地方吃口正宗川菜。你手艺好，能不能借你这屋露两手？食材我都带来了，就用这腊肉腊肠。”
何雨柱当即爽快应下：“嗨，朱叔这话见外了，这点事算啥。您晚上直接带人来就行，地方我拾掇干净，菜我来安排，保准是地道川味，合你表弟的胃口。”
朱掌柜喜出望外，把腊肉腊肠往案板上一放：“那可太谢谢你了柱子！我就知道你爽快，晚上我再带瓶泸州老窖来，咱哥仨好好喝两杯！”说罢便乐呵呵地走了，生怕打扰了何雨柱收拾。
孙天和沙威收拾完东西，何雨柱让他俩回后院休息，自己则重新挑燃了煤炉，把朱掌柜带来的腊肉腊肠洗净切好，又从空间里取了些新鲜河鱼、郫县豆瓣、汉源花椒——做川菜，食材得地道才够味。
日头刚落，天色擦黑，朱掌柜就带着人来了。走在前头的中年人穿一身藏青色干部服，袖口熨得笔挺，头顶头发稀松，身形微胖，脸上带着川人特有的爽朗。刚踏进屋，他就扫了眼灶台的烟火气，笑着冲朱掌柜打趣：“表哥，你这找的地方够隐蔽，这小屋的灶台，能做出咱川省的正宗味道？我在四九城吃了好几家川菜馆，都差点意思，总觉得少了点魂。”
“表弟你别急着下结论。”朱掌柜乐呵呵地往屋里让，指着何雨柱道，“这位是何雨柱何师傅，大栅栏有名的好手，一手川菜做得绝，保准合你胃口。”
何雨柱刚好端着一盘回锅肉出锅，闻言笑了笑：“这位大哥放心，豆瓣是郫县的，花椒是汉源的，食材都是地道的，保准让你吃着，就跟回了川省老家一个味。”
中年人抬眼打量他，又瞥了眼盘中的回锅肉——肉片肥瘦相间，裹着红油蒜苗，色泽鲜亮，浓郁的肉香混着豆瓣香直钻鼻腔。他忍不住吸了吸鼻子，拿起筷子夹了一块放进嘴里，肉质紧实不柴，麻辣鲜香在舌尖炸开，当即眼睛一亮：“地道！太地道了！这味道，比我当年在成都吃的还解馋，就是这个味！”
说话间，麻婆豆腐、宫保鸡丁、夫妻肺片、豆瓣鱼陆续上桌，五道正宗川菜摆了满满一桌，红亮的红油裹着食材，香气交织在一起，把小屋的烟火气推到了顶点。
何雨柱见两人吃得尽兴，悄悄从空间里拎出两瓶陈酿五粮液，摆上桌时轻响一声。朱掌柜眼尖，立马瞅见了，凑过来一闻，眼睛瞬间亮了：“柱子可以啊！还藏着这好酒！”
何雨柱笑着启了封，醇厚的酒香瞬间漫开，浓而不烈，直压过满桌菜香和泸州老窖的酒味。朱聪抿了抿鼻尖，连连点头，拿起酒瓶端详：“好家伙！光闻这味就知道是好酒，比市面上的醇多了！”
“难得朱叔和朱大哥来，咱喝个尽兴。”何雨柱笑着给两人各满上一杯五粮液，酒液挂杯，色泽清亮，“朱叔的泸州老窖是好酒，这酒我留了些年头，今儿正好拿出来，咱哥仨好好尝尝。”
朱掌柜端起酒杯，抿了一口，咂摸半晌，直呼：“绝了！绵柔回甘，余味还足，这才是好酒啊！柱子你可真藏得住！”朱聪也跟着一饮而尽，放下酒杯连连赞叹：“好酒！真是好酒！在四九城这么些年，从没喝过这么地道的陈酿，今天真是沾了柱子你的光了！”
三人边吃边喝，碰杯交谈，朱掌柜这才正式介绍：“柱子，这是我远房表弟朱聪，现在是咱四九城肉联厂的厂长。表弟，这就是何雨柱何师傅，不光川菜做得绝，鲁菜也是一把好手，大栅栏这边没人不夸。”
两人抬手相握，朱聪掌心厚实，笑着道：“何师傅，今天这桌川菜吃得太尽兴了，辛苦你了！手艺是真绝，尤其是这豆瓣鱼和回锅肉，一口就吃回了川省老家。”
“朱厂长客气，家常便饭罢了。”何雨柱淡淡回着，举杯示意。
酒过三巡，朱聪想起朱掌柜先前说的话，好奇追问：“何师傅手艺这么好，不知师承哪位大师？在四九城，能把川菜做得这么地道的，可不多见。”
“川菜师从李大鹏师父，鲁菜跟着王世珍师父学的。”何雨柱话音刚落，朱聪手里的酒杯就是一顿，满脸震惊，酒液都晃出了一点：“这可都是响当当的名厨啊！怪不得手艺这么硬，真是名师出高徒！”
惊叹过后，他又问起学历，得知何雨柱是高中毕业，当即一拍大腿，语气热切起来：“刚听表哥说，你这盒饭摊要停业了？何师傅，你这手正宗的川鲁手艺，可万万不能丢了！”
他往前凑了凑，语气诚恳，带着十足的诚意：“实不相瞒，我是四九城肉联厂的厂长，厂里食堂刚扩建，正缺个懂行、镇得住的食堂主任。以你的学历，再加上这两位大师教出来的手艺，坐这个位置，那是绰绰有余！”
“到我那干，你放心，工资绝对不会亏待你，粮票、布票这些紧俏物资，厂里按月发，比你开这小摊子稳当多了！”朱聪越说越恳切，“我是真心想请你去，肉联厂缺你这样的能人。”
一旁朱掌柜也连忙帮腔：“柱子，这可是天大的好机会！我表弟是厂长，你去了绝对受重视，国营单位，稳定！比你自己瞎找营生强多了！”
何雨柱指尖摩挲着酒杯的杯沿，故作沉吟了片刻——肉联厂是国营，营生够正，能完美遮掩自己的身份；不用跟轧钢厂的院里人打交道，落个清净；还是食堂主任，管着后厨，手里有便利，正合他意。
片刻后，他抬眼笑应：“行，那我就叨扰朱厂长了，往后还得您多照拂。”
朱聪当即大喜，端起酒杯一饮而尽：“这话见外了！能请到你这样的好手，是我肉联厂的福气！”
“不过我还得缓些日子才能上岗。”何雨柱话锋一转，“盒饭摊的收尾杂事得理一理，更重要的是，得把两个徒弟的事安排妥帖了。”
朱聪立马接话：“这有啥难的？干脆把俩徒弟也带我厂里去！跟着你在食堂打下手，学手艺混口饭，两全其美！”
“哎，朱厂长的好意我心领了。”何雨柱摆了摆手，语气诚恳，“他俩年岁还小，手艺底子还差着些，现下过去怕是帮不上忙还添乱，反倒辜负了您的心意。”
他顿了顿，又道：“您放心，我既带了他们一场，自然不会亏待。定能给他们寻个稳当的营生，保准饿不着。等往后他们手艺练扎实了，若有机会，再劳烦您多照拂。”
“表弟，柱子向来疼徒弟，心里有数，这事就让他自己安排吧。”朱掌柜在一旁帮着说话，他跟何雨柱打了这么久交道，知道他重情义，对徒弟向来上心。
朱聪点点头，不再勉强，抬手拍了拍何雨柱的肩：“行！我信你做事的章法！你这边拾掇利索了，只管去肉联厂找我，食堂主任的位置，我给你留着！”
三人再次举杯，五粮液的醇厚酒香混着川菜的鲜香，在这即将停业的小屋里漾开。窗外，大栅栏的街声渐渐平息，夜色渐浓，碰杯的脆响落在烟火气里，敲定了何雨柱往后的路。酒过三巡，菜过五味，三人吃得尽兴，聊得投机，直待到月上中天，朱聪和朱掌柜才起身告辞，何雨柱送两人到门口，几番寒暄后，小院重归安静。
夜里的风带着几分凉意，何雨柱收拾完桌上的杯盘，喊了孙天到正房来。屋内只点着一盏煤油灯，昏黄的光映着两人的身影，何雨柱坐在桌边，语气沉稳地开口：“你去黑市打拼，摸清里头的门道，看看销路上头还有哪些人在把持。这一两年尽管往上爬，别怕事，缺什么东西、少什么门路，尽管跟我说，我都给你备着。”
他顿了顿，又道：“沙威留在院里守着，让他没事多练练基础刀工，把底子打牢。我往后去肉联厂上班，也会常回来看你们，武艺、厨艺上的事，有不懂的尽管琢磨，回来我教你们。”
孙天闻言，眼睛一亮，立马点头应下：“师父，我知道了！定不辜负你心意！”
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