闫家母子蔫头耷脑回到四合院，上泪痕未干，一路低头疾走，生怕被街坊瞧见这般狼狈。一进自家屋，就见阎阜贵在狭小的屋里急得团团转，眉头拧成疙瘩，双手背在身后不停踱步，从晌午等到傍晚，他满心忐忑，既盼事成又怕出岔，连午饭都没吃。
见二人进门，闫阜贵立刻迎上去，急切追问：“咋样？顺当不？没出岔子吧？我这一下午都没踏实过！”杨瑞华一见他，委屈瞬间涌上心头，鼻子一酸又掉了泪，哽咽着说不出整话；闫解成耷拉着脑袋，脸色惨白，浑身发抖。阎阜贵心头咯噔一沉，忙抓住阎解成的胳膊急问：“到底咋了？快说！是不是出事了？”
闫解成身子一颤，带着哭腔断断续续道：“爹，完了，事办砸了！在饭馆刚说两句就被伙计听见，他们当场围上来，还去丰泽园把何雨柱叫来了！”杨瑞华擦了擦泪跟着急声道：“那些伙计都向着何雨柱，一口一个柱哥，根本不信咱们的话，连辩解的余地都不给！”闫阜贵心提到嗓子眼，忙追问：“何雨柱来了咋样？没把我供出去吧？”“没，按你说的应付的，可何雨柱直接去军管会找了王干事！”闫解成哭丧着脸，“王干事跟着来了，伙计们全作证，我们根本没法抵赖！”
杨瑞华把处罚一五一十说出来，满是恐慌：“王干事罚我扫半年街道厕所，要通报解成的学校，还得赔何雨柱五十万！她还放狠话，再犯就把咱们一家子赶出四合院！”闫阜贵如遭雷击，踉跄着扶住桌子，嘴里喃喃：“五十万？扫厕所？赶我们走？”他又悔又恨，狠狠拍桌骂道：“都是易中海的馊主意！说什么稳妥有他撑腰，这下把我们一家子坑惨了！”闫解成蹲地抱头大哭：“爹，咋办啊？学校处分了我咋做人？”杨瑞华在旁抹泪念叨日子没法过，小屋里哭声叹气声交织，满是绝望。阎阜贵瘫坐在凳上，目光呆滞，心里打定主意，必须找易中海讨说法，这亏不能白吃！
闫阜贵气得双目赤红，带着一家子直奔易中海家，闫解成、闫解放攥拳紧随，杨瑞华抱着襁褓中的小子一路哭哭啼啼，脚步又急又沉。几人气势汹汹到了门口，阎阜贵二话不说抬脚猛踹门板，“哐当”一声木门大开，墙上尘土簌簌落下。屋内，易中海正就着两碟菜一碗粥吃晚饭，慢条斯理间，压根没料到有人会这般闯进来。
闫家人一股脑涌进屋，闫阜贵几步冲到桌前，指着易中海破口大骂，声音又高又厉：“易中海，你好算计！安的什么黑心肝，是要把我闫家往死里坑？是不是早计划好把我们当枪使！你就是个道貌岸然的伪君子！”易中海一愣，筷子顿在半空，刚要呵斥就被阎阜贵堵了回去。闫阜贵胸口起伏，声音发颤：“王干事全知道了！罚瑞华扫厕所，通报解成，还要罚五十万！这钱我们哪儿凑？今天必须给我个交代！”
闫解成急红了眼附和：“易师傅，你当初拍胸脯保证稳妥，说有你撑腰，现在可不能不管我们！”闫解放攥拳怒视，杨瑞华抱着孩子坐在矮凳上抹泪，孩子被喧闹吓得哇哇大哭，屋里愈发混乱。易中海脸色青一阵白一阵，暗骂闫家没用还敢闹事，又怕坏了刚认干娘的体面，强压火气想稳住局面，却猛地拍桌而起，铁青着脸瞪着阎阜贵倒打一耙：“老闫，你办事是不是心偏？故意跟我作对！”
他指着闫阜贵的鼻子指责：“先前让你澄清我的谣言，你越传越乱，差点让我吃花生米，我没跟你计较！如今让你传何雨柱的闲话，就随口两句，你倒好被抓现行，还惹来这么大祸事！”易中海越说越气，眼神狠厉：“你是不是存了坏心故意办砸？想编排我毁我名声，让我在院里抬不起头？”
这番话彻底激怒了闫家人，闫阜贵气得浑身发抖，先前的憋屈悔恨攒成狠劲，上前一把掀翻饭桌，碗筷粥碟落地碎裂，饭菜泼得满地狼藉，溅得易中海满身都是。他双目赤红厉声怒吼：“好个易中海，还敢狡辩！解成、解放，上！打死这个狗东西，这个伪君子！”
闫解成、闫解放怒火中烧，当即攥拳冲上前。闫解成一拳砸向易中海肩头，闫解放抬脚踹向桌腿，歪掉的饭桌轰然倒地，屋里乱作一团。易中海不愧是工人，身手有力，以一敌三竟不落下风，格挡间推得闫解放趔趄，又避开闫解成的飞踹，缠斗间嘶吼：“反了！闫阜贵你敢动手，是不想在院里待了！”闫阜贵见状也冲上去撕扯易中海衣襟，嘴里骂声不停，非要讨个说法。杨瑞华抱着孩子在旁怒骂，孩子哭声震天，地上碎瓷与饭菜被踩得咯吱作响。
屋外动静惊动了邻里，杨瑞华转头盯上闻讯赶来的李桂花，当即冲上去扭打在一起。她单手抱娃，只能腾出一只手抓挠对方胳膊衣襟；李桂花虽手脚灵活，却怕伤着孩子不敢下重手，只能缩着胳膊互挠，两人撕扯着头发滚到院里，衣衫散乱，狼狈不堪。院里瞬间围满看热闹的街坊，男女老少里三层外三层，踮脚观望议论纷纷，有人指点，有人叮嘱孩子别靠前，没人肯上前拉架，只等着看这场闹剧收场，怒骂声、打斗声、哭闹声混在一起，整个四合院炸开了锅。
贾家人看得心惊，贾东旭抹不开情面想上前拉架，秦淮茹也想跟着劝两句，刚抬步就被贾张氏死死拽住。贾张氏压低声音急呵斥：“拉什么拉！这是他俩家的烂摊子，沾了就是一身腥，王干事追责咱一家子都倒霉！”贾东旭本就懦弱，被呵斥后没了勇气，秦淮茹满心害怕。贾张氏一手拽子一手推媳，拖回家中“哐当”关紧房门，叮嘱道：“外头闹翻天也别掺和，谁都不许出去看！”
屋里打斗正酣，闫家父子与易中海扭打在狼藉中，个个打得眼红不肯收手。就在这时，聋老太拄着拐杖颤巍巍从人群里挤进来，抬手将拐杖狠狠一顿，声如洪钟喊：“住手！都给我住手！别打了！”这一嗓子震慑全场，院里瞬间安静大半，屋里打斗的人也下意识停手转头。聋老太喘着粗气，怒目扫过众人厉声呵斥：“看看你们像什么样子！全院老少面前大打出手，成何体统！眼里还有规矩，还有我吗！”
方才凶狠打斗的几人瞬间蔫了，阎阜贵撸着扯破的衣襟喘粗气，不敢再放肆；易中海抹了满脸菜汤尘土，胳膊挂彩皱眉忍痛，碍于聋老太的身份只能压下火气；闫解成兄弟攥着拳，胸口起伏却乖乖收手，院里的杨瑞华和李桂花也松了手，各自退到一边，只剩怀里的孩子小声啜泣。街坊们噤若寒蝉，低头不敢作声，喧闹的四合院瞬间安静，只剩聋老太的喘息与零星啜泣声。
聋老太拄拐挪进狼藉的易家屋，沉声道：“关门，都散了！再看我拿拐棍抽人！”街坊们悻悻散去，闫解放顺手关上门，隔绝了外头的议论。聋老太径直坐在屋中正中椅子上，腰板挺直，拐杖戳在脚边，目光扫过众人，语气威严：“都别杵着，把事情来龙去脉说清楚，半句不许瞒！”
闫阜贵满肚子委屈，红着眼率先哭诉，从易中海摆酒认亲托他造谣说起，讲了易中海许好处拍胸脯保证，再到妻儿被抓、王干事的处罚，连易中海倒打一耙的话都一股脑道出。闫解成在旁补充：“老太太，易师傅说就随口传两句，绝不连累我们，谁知刚说就被抓！他不光不帮，还说我们故意办砸毁他名声！”杨瑞华抱着孩子抹泪附和，字字泣血，将闫家的冤屈难处说得明明白白。聋老太越听脸色越沉，攥紧拐杖扶手，眉头拧成一团。
闫家人哭诉完毕，满室寂静，一家子眼巴巴望着聋老太盼公道。聋老太沉默片刻，看向局促的易中海，神色带怒却顾全分寸，没当着阎家人斥责，只沉声道：“事情我都清楚了，是你办事不地道，让闫家平白受罪背重罚，你自己心里有数！”
随后她拐杖轻顿，语气笃定威严：“这事我来断，保准两边都不吃亏。”她先对闫阜贵平和道：“小闫，你一家子的委屈难处我看在眼里，罚款处罚都不用你扛，该有的补偿一分不少，绝不让你家白白损失。”闫阜贵松了大半口气，忙应声全听老太安排，杨瑞华也悄悄止了泪。
聋老太转向易中海，语气带提点却不戳短，保全他的体面：“中海，你跟老闫是老邻居，这次是考虑不细让闫家受了牵累。你是院里老大哥，有担当，总不能看着街坊因你落难，传出去也落个不体恤人的名声。”易中海心头一松，忙躬身应下，说理应兜底不让闫家吃亏。
见他识趣，聋老太当即拍板定夺：“第一，五十万罚款由你私下给闫家送去，不用声张，既解他家难处，也免得街坊议论坏了两家名声；第二，杨瑞华的处罚和解成的通报，我去街道办和学校说情，就说阎家是受人之托无心之失，保准从轻处置或免罚，这事我来办，省得你们添闲话；第三，今日这事算街坊误会，到此为止，屋里损毁各自收拾，闫家不提动手掀桌，易中海不记恨上门讨说法，往后照旧和睦街坊，院里的闲话我来压，绝不坏你体面。”
她又看向闫阜贵补道：“罚款到位，处罚能免，院里没人敢小瞧打趣你们，这样处置可行？”闫阜贵满心满意，带着一家子拱手道谢，直说老太解了他家大难。
闫家人前脚刚走，聋老太让易中海扶她回后院，留李桂花收拾狼藉。一到后院，聋老太脸上的平和瞬间褪去，昏花老眼陡然圆睁，死死盯着易中海，拐杖狠狠一顿，厉声呵斥，满是恨铁不成钢的怒火：“小易！你是不是跟贾张氏睡了一觉，把脑子都睡没了？！”
这话如惊雷炸响，易中海浑身哆嗦，脸色惨白，慌忙摆手辩解，声音发颤：“干娘！这话无稽之谈，绝没有的事啊！”“无稽之谈？”聋老太冷笑，拐杖再砸地面，怒目圆睁字字诛心：“有脑子，能办出这种蠢事？我让你找人拿捏何雨柱，是让你找稳妥法子，你偏挑闫阜贵这精明爱计较的主，许点小利就哄人家替你顶雷！”
“事办砸了还倒打一耙，跟闫家动手闹得全院皆知，连转圜余地都不留！”她越骂越气，胸口起伏，“你但凡有半分脑子，也不会把一手好牌打得稀烂，让闫家抓把柄，闹到我出面收场！”易中海低头垂首，满脸羞赧惶恐，被骂得哑口无言，额头冷汗直冒，他懂老太的怒意，是骂他鲁莽行事，坏了算计也失了分寸。
聋老太见他不语，怒火稍敛却依旧严厉警告：“往后少跟贾张氏那搅屎棍掺和！她心思龌龊满脑子算计，跟她走得近，迟早被带歪搭上前程！这次花钱是小事，丢面子也能找补，再这般糊涂行事被人拿捏，别说在院里立足，厂里都抬不起头！往后办事多过脑子，再敢莽撞，我绝不会再护着你！”易中海连忙躬身应下，声音沙哑，满心后怕，这一番怒骂，是教训更是最后警醒，再犯，聋老太绝不会再管他的死活。
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