没过多久，李桂花哭红了双眼，眼睛肿得跟核桃似的，从后院走回了易家。屋里，易中海正坐在炕沿上，手里夹着烟，一根接一根地抽着，地上已经堆满了烟蒂，屋里烟雾缭绕，他的眉头紧紧皱着，满脸的烦躁与慌乱。
见易中海这副模样，李桂花心里的火气更是不打一处来，语气冰冷，不带一丝温度，开口说道：“后院的老太太叫你去她那儿一趟，让你现在就过去。”
易中海一听是聋老太要见他，眼里瞬间闪过一丝希望，像是抓住了救命稻草一般，连忙掐灭手里的烟，在身上胡乱抹了两把，把衣服扯平整，抬脚就往后院聋老太的住处跑去，脚步匆忙，生怕晚了一步，就错过了唯一的补救机会。
后院聋老太的屋里，光线有些暗，聋老太端坐在床边，手里拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，脸上神色严肃，见易中海慌慌张张地跑进来，抬手就用拐杖往地上狠狠一敲，“咚”的一声，震得易中海心里一紧。聋老太开口，语气里满是恨铁不成钢：“小易啊小易，我真是白疼你了，你平日里看着精明，这种事你也能干得出来，你是想把自己的名声彻底毁了才甘心吗？”
易中海闻言，满脸的愧疚与悔恨声音带着几分痛苦与懊恼：“老太太，我是真不知道怎么去的小西房，我现在肠子都悔青了，我知道错了，可事到如今，我是真的没办法了！”
聋老太一瞪眼道“什么你都吃的下！”易中海双手抱脸“哎呀！老太太您别说了！”
聋老太瞪了他一眼，语气依旧严肃，带着几分无奈：“我要是不说你，难道看着你被人戳着脊梁骨骂，把一辈子的名声都毁了？这事如今闹得全院皆知，传出去你在厂里都没法立足，也就只有我能给你兜底，帮你收拾这个烂摊子。你想解决这事，就得听我的安排，趁现在大伙还没出院四处乱说，还没传到厂里去，赶紧按我说的几点去做，不仅能保住你的名声，说不定还能借着这事，在院里彻底立起来，没人再敢小瞧你。”
易中海一听这话，像是在黑暗里看到了光亮，猛地抬起头，双眼瞬间亮了起来，脸上满是激动，对着聋老太郑重表态：“老太太！只要您能帮我把这事彻底解决了，不让这事毁了我的名声，我从今往后就认您当干娘，给您养老送终，您往后的吃穿用度我全包了，将来您百年之后，我亲自给您摔盆打帆，给您送终，绝不含糊，说到做到！”
聋老太见状，脸上的神色稍稍缓和了几分，慢悠悠地直了直身子，一字一句，条理清晰地给易中海交代对策，语气沉稳，半点不慌：“你听好了，我只说一遍，你记牢了，按我说的办，一点差错都不能出。”
易中海连忙点头，聚精会神地听着，生怕漏了一个字。
聋老太缓缓开口：“第一，封两头的口，稳好内外。这两头，一头是贾张氏，一头是李桂花，这两个人的口必须封死。先去给贾张氏塞点钱，再拿点紧缺的米面肉，明着跟她说清楚，这事只要她咬死了不认，往后该给她的帮衬，我会让你一分不少地给她，只会多不会少，保她娘仨往后吃喝不愁，日子安稳；再赶紧回家给李桂花赔罪，态度放低点，低三下四地跟她认错，好话捡着说，把你每个月的工资全交给她管，家里的大小事都听她的，求她在外头帮你圆话，就对外跟人说，你那晚是喝大了，脑子糊涂了，夜里黑灯瞎火的，看不清路才走错了屋，压根没那档子腌臜事，有她这个正牌媳妇出面作证，旁人就算有心议论，也挑不出半点错处。”
“第二，咬死说辞，绝不松口。不管院里谁来问你，不管是刘海中、闫阜贵，还是那些爱传闲话的婆子们，不管他们怎么逼问，怎么套你的话，你都一口咬定，就是喝多了走错屋，其余的一概不认，半点口风都不能露。你的态度越坚定，旁人就越难抓着你的把柄，时间久了，大伙就会觉得，当初是他们看错了，是把事情想歪了，自然就没人再提这事了。”
“第三，拿轧钢厂的身份拿捏人。你在轧钢厂是老师傅，还是技术骨干，管着不少人的活计、考勤，还有年底的评优评先，院里不少人都在轧钢厂上班，这些人就是你能拿捏的底气。你挨个私下找他们，跟他们敲打下招呼，就明着说，谁要是敢把这事往外传，敢到处乱说，往后厂里的好活轮不到他，评优没他的份，排班专挑最累最苦、最没人愿意干的活给他，轻则给他们穿小鞋，让他们在厂里不好过，重则就想办法让他们在厂里待不下去，丢了这份养家糊口的活计。这帮人都指着厂里的工资过日子，上有老下有小要养，绝不敢轻易乱嚼舌根，不敢跟你对着干。”
“第四，给好处加放狠话，堵死那些贪便宜的嘴。院里总有那么些爱传闲话，又贪小便宜的婆子、汉子，这些人是最容易乱传话的，得双管齐下堵他们的嘴。你把家里存着的鸡蛋都拿出来，挨家挨户给他们送点过去，嘴上说得客气点，就说‘平日里多亏大伙帮衬，这点东西不成敬意，大伙别嫌弃’，送东西的时候，话里再带点刺，补一句‘往后院里的闲话，大伙也别跟着瞎掺和，真要是把话传出去，闹得满城风雨，对咱们四合院里的谁都没好处，大家脸上都不好看’，用软好处堵他们的嘴，再用硬警告兜底，双管齐下，最是管用，保准他们不敢乱说话。”
末了，聋老太往前倾了倾身子，眼神锐利，死死盯着易中海，语气沉重又坚定，带着不容置疑的威严：“这四条，你给我按死了执行，一步都不能错，一点都不能打折扣。厂里上班的，被你拿捏着不敢说；贪小便宜的，拿了你的好处不愿说；你再跟贾张氏、李桂花把口径对得严丝合缝，半点差错都没有，旁人就算想挑错，也挑不出来，全院的口舌，就能被你死死压住，你的名声，也半点都伤不着，还能借着这事，让大伙都忌惮你，往后在院里稳稳立足。”
易中海听完聋老太的话，心里的大石头彻底落了地，先前的慌乱、悔恨与无措，瞬间一扫而空，取而代之的是满满的底气。他猛地一拍大腿，站起身来，语气坚定，满心欢喜地应下：“妥！太妥了！老太太您想得太周全了！您放心，我这就按您说的办，保证每一条都办得妥妥帖帖，一点差错都不出！”说罢，便不再耽搁，急匆匆地转身朝着屋外跑去，恨不得立马就行动起来，赶紧把这事解决好。
何雨柱凝神用精神力听着院外动静，心里暗忖：真是人老成精，这事儿她都能算计到，要借易中海的手，借着眼前的风波给院里立威。有我在，这事根本瞒不住，我得赶紧想个法子，既得彻底摆脱自己的嫌疑，还得找个靠谱的替罪羊顶上去，不能让这老狐狸的算盘得逞。
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