棠宁敛住心神，松开玉佩，对着素纱帘微微福身。
“先生琴音清绝，如临山巅听雪，小女一时失神，唐突之处，还望海涵。”
帘内的白袍身影没有应声。
满堂宾客目光齐刷刷落在棠宁身上，有好奇，有打量，更有看好戏的漠然。谁都看得出，这位姑娘方才的模样，绝非听琴失神那么简单。
片刻后，帘内传来一声轻笑：“姑娘过誉。世间懂琴者寥寥，姑娘算一个。”
那悬着的玉指落下，拨出一个清泠的音。
棠宁望着帘后白袍身影，前世与他灯下论琴的记忆，如潮水般漫上来。
她深吸一口气，压下心头波澜：“先生此曲，弦底藏着一念未抒，是倦了尘嚣，盼归山泽吧？”
此言一出，满室哗然。
在座的多是附庸风雅的公子小姐，听得懂琴曲的寂寥，可无人能点破这藏在音符里的本心。
一个陌生的闺阁女子，竟有这般通透见地？
帘内人动作一顿。
他抬眸，清如寒潭的眸子里，第一次漾起真切的讶异。
“姑娘好耳力。”他颔首，“在下朱净，敢问姑娘芳名？”
朱净。
这两个字落在耳畔，棠宁的心一颤，指节下意识地收紧。
她强压下喉间的涩意，再次福身：“先生唤我棠宁便好。”
朱净闻言，眉峰挑了挑。
周遭贵女，哪个不是借着论琴的由头，攀扯家世门第，偏她身着月白织锦裙，气度矜贵，却只道了名姓，倒比旁人清爽许多。
他没有追问，再次拨弄琴弦，琴音清越，添了些释然的轻快。
就在这时，阁楼下传来一阵喧闹：“姑娘！您慢点儿！”
一道娇俏的身影，噔噔噔跑上楼来，身上的玫红罗裙晃得人眼晕。
她一眼瞥见棠宁，扬起下巴，带着假意的亲昵。
“棠宁姐姐怎的在此？可叫妹妹一番好找。”
来人正是沈媚儿。
棠宁的眸色冷了下来。
前世，便是沈媚儿在听松阁故意刁难，引得众人侧目，又借着朱净的琴曲大做文章，让她成了京中笑柄。
如今，沈媚儿还是来了。来得这般快，这般巧，像是算准了时辰一般。
棠宁缓缓转身，看向沈媚儿，唇角勾起一抹笑。
“妹妹来得正巧。方才正与朱先生论琴，倒被你的动静扰了。”
沈媚儿的脸变得惨白，指着棠宁尖声道：“姐姐这话是何道理？妹妹不过是寻姐姐心切，步子急了些，怎就成了扰你论琴的过错？难不成姐姐是嫌妹妹粗鄙，不配在此处听朱先生抚琴吗？”
这话诛心，故意将矛头引向门第之别。
四下窃窃私语，目光在棠宁和她身上来回打转。
人群里，有两道目光格外锐利，扫过棠宁时，带着审视。
棠宁抬眸：“妹妹这话从何说起？不过据实而言罢了，倒是妹妹，这般大张旗鼓闯进来，莫不是觉得，听松阁是你沈家的后花园，容你在此肆意喧哗？”
沈媚儿被怼得跺了跺脚，拔高声音：“棠宁！你少在此处装腔作势！不过是占了先机与朱先生说上几句话，真当自己是琴艺高人了？我看你就是故意躲着我，怕我拆穿你那些上不得台面的伎俩！”
她一边喊，一边扬手就要去扯棠宁的织锦裙，想让棠宁当众出丑。
棠宁早有防备，侧身一躲。
沈媚儿重心不稳，往前扑了两步，珠钗掉了一支，狼狈不堪。
画屏忙上前扶住她的胳膊，被她一把推开。
满堂宾客发出一阵阵哄笑，看向沈媚儿的眼神里，满是鄙夷。
帘内的朱净眉峰微蹙，指尖于琴弦上一挑，琴音破空而出，压下了满室的嘈杂。
“听松阁是抚琴论乐之地，岂容撒野胡闹？”
朱净这话虽是对着沈媚儿说，眸光却落在棠宁身上，带着无声的安抚。
沈媚儿何曾受过这般折辱，气得浑身发抖，眼泪偏偏落不下来。
她瞪着棠宁：“棠宁，你给我等着！今日之辱，我定要你加倍奉还！”
说罢，她捂着脸，不顾身旁画屏搀扶，在众人的哄笑声中，冲下了楼。
阁中之人这才收回目光，看向棠宁的眼神里多了敬畏，再也没人敢将她当成任人拿捏的软柿子。
棠宁仿若未曾听见沈媚儿的狠话一般，转过身：“扰了先生雅兴，还望恕罪。”
朱净并未回应，只是再次拨动琴弦，琴音流转间，比先前多了暖意。
那暖意，分明是随着帘外月白的身影，悄然融进了弦声里。
他眸色渐深。
这姑娘不仅能一语道破他琴中郁结，举止有度，还言辞凌厉，这般通透玲珑的性子，究竟是哪家的女儿？心里竟生出想要探究的念头。
棠宁唇角的笑意凝住，冷了下来。
沈媚儿的报复，她自然不怕。
她怕的是，那些藏在暗处，曾在前世联手将她碾碎的黑手，如今正借着这场闹剧，将视线投向了她。
尤其是人群里那两道审视的目光，刺得她脊背发寒。
该来的，终究是来了。
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