何师傅日夜赶工,第一批双管燧发枪终于造了出来。
三十支骑兵用短枪管,枪托包铁,沉甸甸的,握在手里像半截铁锤。
杨逍在靶场试射,双管轮流击发,五十步内可穿两层皮甲,射速比单管快了一倍。
“何师傅,继续造。”杨逍将枪递回去,“骑兵用的优先,步兵用的不急。”
赵虎那边也传来了好消息。
三百匹口外骏马拉进了矩州城外的马厩,骨架雄健,膘肥体壮。
杨逍从镇军中挑选了两百多名骑术较好的青壮,又从各部落招募了近百名会骑射的蛮族汉子,正式组建了一支三百人的骑兵队伍。每人装备双管短燧发枪、横刀、手雷。
杨逍把训练场搬到了城外开阔的河滩上。
“骑兵,是用来破阵的。”杨逍骑马站在高处,对三百名骑兵训话,“步兵靠的是阵列、火枪齐射。骑兵靠的是速度、冲击力——远程射击,近身枪砸、刀砍,一次冲锋就要把敌人的阵形撕碎!”
训完话,他下令先从训练战马适应枪声开始。
起初,那些口外骏马一听到枪响便惊得四蹄乱跳,不少骑兵被甩下马背。
郑坤亲自带着几个老骑手,用布条塞住马耳,循序渐进地让马匹习惯火药的轰鸣。
半个月后,三百匹战马已经能在枪声中列阵不乱,甚至迎着硝烟冲锋。
紧接着是马上射击训练,骑兵们在疾驰中端枪瞄准,对着河滩上的草人靶子反复练习。
杨逍并不苛求精准,他的要求只有一个:冲锋时能把弹丸打到敌人阵中就行。
一个多月以后,骑兵队伍已初步成型。
三百名骑兵列队河滩,手持双管短燧发枪,腰悬横刀,马鞍旁挂着几颗手雷。
杨逍一声令下,三百人齐声呐喊,策马冲锋。
枪声齐鸣,硝烟弥漫,马蹄声震得河滩上的石子都在跳动。
冲至一排排被弹丸打得稀烂的稻草人前面,打空弹药的骑兵调转枪托猛砸,气势如虹。
郑坤骑在马上,满脸兴奋:“都尉,放眼天下,再也找不出第二支这样的骑兵队伍!”
杨逍摇了摇头,目光投向远方:“数量还是太少,乱世将至,这点家底不够用。”
第二天,他让郑坤继续指挥骑兵训练,然后带着赵虎及几名护卫,一路疾驰,赶去归云山庄。他在城外的一处山洼看好了一块地,准备建个庄园,把李昭接到矩州来。
杨逍和赵虎进了山庄,管事迎上来:“杨都尉来得正好,少庄主正在后花园陪客人。”
杨逍微微一愣,归云山庄偏僻,李昭又深居简出,平日里极少有客人来访。
他跟着管事穿过回廊,来到后花园。
花圃旁的石桌边,李昭正与一个三十来岁的男子对坐饮茶。
那人穿着一身青色儒衫,面容清瘦,眉目间透着几分精明干练。
见杨逍进来,李昭站起身,笑道:“杨都尉来得正好,某给你引见一下,这位是郑畋郑相公的内侄,郑道宽郑公子。”
杨逍心中一动,拱手道:“久仰。”
郑道宽起身还礼,目光在杨逍身上打量了一番,笑道:“某早就从贤弟的书信中知道了杨都尉抗南诏、破叛军的事情。今日一见,果然气宇不凡。”
三人落座,李昭亲自给杨逍倒了一碗茶。
“郑公子刚从长安来,都是自家人,什么话都可以直说。”李昭示意大家喝茶。
郑道宽放下茶碗,神色变得郑重起来:“贤弟、杨都尉,叔父让我转告一事,圣人虽慑于田令孜威势,尊其为阿父,但多次对叔父暗示,想在地方势力中寻找外援,以图摆脱田令孜的控制。”
杨逍眉头微皱:“没想到圣人竟然如此惧怕田令孜?”
“田令孜虽然权倾朝野,但圣人终究是一国之君,他也不敢把圣人怎么样。”郑道宽面色深沉,“如今掌权的田令孜与当年甘露之变的仇士良本就不和,对陇西李氏的防范不像从前那样严密。叔父认为,此时正是贤弟进京与天子、朝中清流搭上线的良机。”
杨逍看了一眼李昭,李昭微微点头。
郑道宽继续道:“叔父还说,他私下曾向圣人提起过其堂兄李训的后人尚在人世,圣人很是感慨,偷偷抹泪,让叔父尽快安排见面。”
李昭站起身来,深深一揖:“感谢郑世伯为陇西李氏竭力奔走,多谢!”
郑道宽急忙起身还礼:“荥阳郑氏与陇西李氏世代交好,同气连枝,贤弟不必多礼。叔父的意思,是请二位尽快动身赴京,趁着田令孜还没把目光投向西南,把该办的事办了。”
李昭看了看杨逍,缓缓开口:“杨都尉,某觉得这可能真是一个好机会,我们应该去。”
杨逍点了点头:“好。某回去准备,即刻与少庄主一道赴京。”
他心里清楚,若是能得到皇帝的暗中扶持,他要少走很多弯路。
杨逍回到矩州,立即召集众人前来府衙商议。
“郑兄,这三百骑兵是我们以后扩军的基础,训练不能停下来,越严格越好。”杨逍指着地图,“矩州城防由吴天德带步兵队负责,矿场和工坊由刘黑子看管。谢勇、赵平安协助守城,宋全胜等几个鬼主那边你们派人去知会一声。”
郑坤等人拱手应道:“请都尉放心。”
“还有,某离开这段时间,任何人不得透露某的去向。”杨逍扫视众人,“若有人趁机来犯,郑兄全权处置,大家必须听从郑兄的号令。”
“诺!”众人齐声应道。
部署完毕,杨逍又去了一趟工坊。
何师傅正在炉前忙碌,见杨逍进来,擦了擦额头的汗:“都尉,这么晚了还没歇息?”
杨逍微笑道:“何师傅,某要去长安一趟。工坊这边就拜托给你了,三管燧发枪的事情,你有时间再琢磨琢磨。”
何师傅眉头皱成一团:“三根枪管确实不好弄,老夫抽时间再试试看。”
“不着急,”杨逍拍了拍他的肩膀,“你还是以造双管燧发枪为主,有空的时候再试。”
何师傅抱拳:“都尉放心,老夫一定把工坊照看好,不会耽误造枪。”
次日清晨,杨逍带着赵虎和三十名精干护卫,押着三辆装满银铤和绢帛的马车,离开了矩州。他们没有带一支燧发枪,那些东西太过惹眼。
每人只在腰间藏了两颗手雷,以备不时之需。
银铤和绢帛用油布裹得严严实实,装在车上,外面堆着一些药材和山货做掩护。
矩州城的百姓不知道都尉要去哪里,只看到一队人马押着马车往北而去。
谢勇站在城头,望着远去的队伍,喃喃道:“都尉这一去,怕是又要掀起一场风云了。”
杨逍来到归云山庄与李昭、郑道宽等人汇合后,一行人浩浩荡荡直奔长安而去。
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