吉尔克尼弗靠回椅背，深紫色的眼睛望着天花板。
“那我也直接问吧。圣王国的天使，龙王国的天使，以及在龙王国外歼灭数万兽人军团的，都是您吗？”
“是。”
东野诚没有否认。
吉尔克尼弗的手指在扶手上，手指有些僵硬。
“那些天使……是您召唤的？”
“是。”
“您能召唤多少？”
东野诚沉默了一瞬。
“很多。”
吉尔克尼弗的瞳孔微微收缩。
“很多是多少？”
“十二只吧，我记得……嗯，当然，我说的是每天的数量。”
谒见厅里安静了下来。
吉尔克尼弗看着东野诚，看了很久，然后他轻轻笑了一声。
“东野先生，您知道您刚才说的话，意味着什么吗？”
“知道。”
东野诚的语气平淡。
“意味着我有能力轻松毁灭任何一个国家。这件事你早就知道了不是吗？在得知我摧毁兽人军团过后没多久。”
“那您为什么不这样做？”
“因为我喜欢好看的花园。”
吉尔克尼弗的眉头微微皱起。
“花园？”
“对，花园。”
东野诚站起身，走到窗边，推开窗户。
阳光涌进来，照亮了整个谒见厅。
远处，皇城的街道上人来人往，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的辘辘声交织在一起。
“这个世界，对我来说，就像一个花园。”
东野诚望着窗外，黑色的眼睛中倒映着那些繁华的景象。
“花园里有各种各样的花，有的娇艳，有的素雅，有的正在盛开，有的即将凋零。有的花长得好，有的花长得不好。”
他转过身，看着吉尔克尼弗。
“我喜欢好看的花。所以，我会给那些长得不好的花施肥、浇水、除虫。但我不会把它们拔掉，也不会把它们移走。因为它们是花园的一部分。”
吉尔克尼弗看着他，深紫色的眼睛中闪烁着复杂的光芒。
“那您对那些长得好的花呢？”
“不用管。”
东野诚走回座位，坐下。
“它们自己能长好。”
“那您对帝国是什么态度？”
东野诚看着他，看了两秒。
“帝国是一朵长得不错的花。不需要我管。”
“那王国呢？”
“王国是一朵长得不好的花。所以，我给它除了虫。”
“之后呢？”
“之后看它自己。”
东野诚靠回椅背。
“如果它能长好，那就继续长。如果不能，那我就再除一次虫。”
吉尔克尼弗沉默了。
他靠在王座上，深紫色的眼睛望着天花板，手指在扶手上轻轻敲击着。
他在思考。
不是思考东野诚的话是真是假，而是思考这些话意味着什么。
意味着，东野诚不是任何国家的盟友。
他不会帮王国对抗帝国，也不会帮帝国对付王国。
他只是按自己的喜好行事，看不惯的就管，看得惯的就不管。
只要不惹到他，他不会干预任何事情。
就像是传说中的龙王们一样。
这意味着帝国可以继续它的扩张计划。
只要不触及东野诚的底线。
“东野先生。”
吉尔克尼弗开口，声音平静。
“您的‘底线’是什么？”
东野诚看着他。
“什么？”
“您的底线。什么情况下，您会出手？”
东野诚沉默了一瞬。
“当有人试图毁掉整个花园的时候。”
“比如？”
“比如有人大规模屠杀人类，有人用邪恶的魔法毁灭城市，有人召唤恶魔摧毁国家之类的。”
他顿了顿。
“或者有人惹到我。”
吉尔克尼弗的嘴角微微上扬。
“那我只要不惹您，不做那些事，您就不会对帝国出手？”
“对。”
“那如果我吞并王国呢？”
东野诚看着他，看了两秒。
“那是你们两个国家之间的事，战争是人类史中必不可少的一部分。只要别在中途玩什么屠城之类的烂活，我不会管。”
吉尔克尼弗的手指停住了。
他看着东野诚的眼睛，试图从中找到虚伪、做作、或者刻意的痕迹。
但他什么都没找到。
“东野先生。”
“嗯。”
“您……真的很奇怪。”
“我知道。”
东野诚站起身。
“皇帝陛下，如果没有其他事，我先回去了。”
“请便。”
吉尔克尼弗没有挽留。
东野诚转过身，朝门口走去。
伊莉雅提起裙摆，跟了上去。
走了几步，他停下脚步，没有回头。
“对了，皇帝陛下。”
“嗯。”
“您那个‘鲜血帝’的称号，挺有意思的。”
吉尔克尼弗的眉毛微微扬起。
“哪里有意思？”
“您杀了那么多人，双手沾满了鲜血。但您的臣民，却尊敬您。您的国家，却强盛了。”
东野诚的语气平淡。
“这说明，有时候，鲜血不是罪恶。是肥料。”
他迈步走出谒见厅。
脚步声在走廊中回荡，渐渐远去。
吉尔克尼弗坐在王座上，望着那扇敞开的门，沉默了很久。
然后他轻轻笑了一声。
“肥料……有意思。”
他站起身，走到窗边，望着窗外。
阳光洒在他的金发上，将那些精心梳理的发丝映照得如同流淌的黄金。
“巴杰德。”
“在。”
“你觉得，东野诚是个什么样的人？”
巴杰德沉默了一瞬。
“臣……不知道。”
“不知道？”
“臣只知道他不是敌人。至少现在不是。”
吉尔克尼弗点了点头。
“你说得对。”
他转过身，走回王座，坐下。
“传令下去。对王国的策略不变。继续施压，继续渗透，继续准备。但不要碰东野诚。不要惹他，不要试探他，不要做任何可能让他不高兴的事。”
“遵命。”
四骑士同时单膝跪下。
吉尔克尼弗靠回椅背，深紫色的眼睛望着天花板。
“东野诚……”
他低声念出这个名字，嘴角微微上扬。
“真是可怕。”
没有人回答。只有窗外的风，吹动窗帘，发出细微的沙沙声。
马车在帝国的街道上缓缓行驶。
东野诚靠在软椅上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲击着。
伊莉雅坐在他身边，银白色的长发披散在肩上，赤红色的眼睛看着他。
“大哥哥。”
“嗯。”
“你为什么告诉皇帝那么多事？”
东野诚睁开眼睛，黑色的眼睛望着车顶。
“因为他问了。”
“只是这样？”
“只是这样。”
伊莉雅歪了歪头。
“你不怕他利用这些情报对付你？”
东野诚轻轻笑了一声。
“他不敢。”
“为什么？”
“因为他知道，他打不过我。”
伊莉雅看着他，赤红色的眼睛中闪烁着某种光芒。
“大哥哥，你很自信。”
“都说了，这不是自信。是事实。”
东野诚闭上眼睛，重新靠在软椅上。
“而且告诉他这些，对他有好处。”
“什么好处？”
“让他知道，我不是他的敌人。让他知道，他的敌人只有他自己。还让他知道——”
东野诚停顿了一下。
“有个他无法反抗的人正看着这一切，别想着玩什么烂活。”
伊莉雅歪了歪头，没有追问。
东野诚闭着眼睛，脑海中浮现出吉尔克尼弗的脸——
那张英俊而冷静的，带着一丝疲惫的脸。
他想起吉尔克尼弗说的那些话，想起他敲击手指的习惯，想起他深紫色的眼睛中闪烁的光芒。
“鲜血帝……”
他低声念出这个名字，嘴角微微上扬。
“你是个不错的皇帝。”
伊莉雅看着他。
他坐直身体，看着窗外。
阳光洒在他的脸上，将那双黑色的眼睛映照得格外明亮。
伊莉雅看着他，赤红色的眼睛中闪烁着好奇的光芒。
“大哥哥，你好像很关心他？”
“谈不上关心。只是——”
东野诚摇头。
伊莉雅歪了歪头，没有追问。
马车继续前行。远处，皇城的塔楼在阳光下闪烁着光芒。
那是帝国的权力中心。
他不知道下一次去那里是什么时候。也许很快，也许永远不会。
但他知道一件事——
鲜血帝，大概不会让他失望。
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