战鼓声在清晨的薄雾中炸响。
亚人大军如同从地底涌出的黑色潮水，漫过亚伯利恩丘陵与圣王国边境之间的平原。
三万？
不，比斥候预估的更多。
至少四万亚人战士汇聚在“兽帝”兽人王的旗帜下，兽人、食人魔、蜥蜴人、半人魔、豺狼人……
它们咆哮着、嘶吼着，声音汇成一道足以震碎耳膜的洪流。
圣王国的防线设在中部堡垒旧址前方的一道缓坡上。
三天三夜的赶工，士兵们用木桩、石块和从旧船上拆下来的木板搭起了一道临时城墙。
高度不过两人，厚度也谈不上坚固，但这是他们在有限时间内能做到的极限。
八千四百名士兵站在这道脆弱的防线后面，手握着武器，指节因为用力而泛白。
蕾梅迪奥斯·卡斯托迪奥站在防线最中央的位置，圣剑·萨法利西亚出鞘，剑身上流转着淡金色的神圣光芒。
她的目光越过正在逼近的亚人大军，落在远方那个巨大的身影上。
兽人王“兽帝”，身高超过三米，浑身覆盖着黑色的鬃毛，手中握着一把比成年人类还要大的骨制战锤。
“团长！”
副官在她身边喊道。
“东野大人还没到！”
蕾梅迪奥斯的眉头皱了一下，但没有回头。
“他会来的。”
“可是——”
“我说他会来的！”
蕾梅迪奥斯的声音如同刀锋，斩断了副官所有的犹豫。
她相信那个人。
不是因为东野诚给了她什么承诺，而是因为她的“野性直觉”告诉她。
那个人不是会临阵脱逃的类型。
至于他为什么现在还没出现……
蕾梅迪奥斯不知道，也不打算去想。
她现在唯一该做的，就是守住这道防线。
“准备——”
她举起圣剑，声音在战场上回荡。
八千多名士兵同时握紧了武器。
弓箭手们拉开弓弦，魔法吟唱者们开始低声咏唱，前排的盾战士将大盾插入地面，用肩膀顶住。
亚人大军的先锋冲入了射程。
“放！”
箭矢如暴雨般倾泻而下。
第一波亚人冲锋者被射倒了一片，但后面的亚人踩着同伴的尸体继续向前。
它们没有恐惧，或者说，兽人王“暴君”的存在让它们不敢恐惧。
“第二队，接上！”
又是一波箭雨。
然后是第三波、第四波。
但亚人的数量太多了。
每一波箭雨带走几百条生命，但剩下的依然如同潮水般涌来。
“魔法队，召唤天使！”
神官团的魔法吟唱者们同时释放了召唤魔法。
数十只天使在战场上凭空显现，纯白的羽翼在血色的天空下显得格外刺目。
它们冲向亚人大军，手中的光剑每一次挥动都带走数条生命。
但亚人中的食人魔法师也开始了反击。
暗红色的魔法弹划破天空，击中天使的身体，将它们一个个打落。
天空中，白色的羽毛和暗红色的光芒交织在一起，构成一幅既壮丽又残酷的画面。
“圣骑士，稳住阵线！”
蕾梅迪奥斯冲到了最前线。
圣剑·萨法利西亚在她手中化作一道银白色的光幕，任何靠近的亚人都在瞬间被斩成两段。
她的动作精准而暴力，没有一丝多余的花哨，每一剑都是为了最大程度地杀伤敌人。
“圣王女殿下在后面看着！”
她吼道。
“你们想让殿下看到你们的懦夫样吗？！”
“不想！”
士兵们的士气被她点燃了。
但士气不能当饭吃。
亚人实在太多了。
而且亚人大多比人类更强。
他们所能倚仗的，仅仅是破败的防线，以及死战不退的意志。
一个食人魔冲破盾阵，巨大的木棒横扫，将三名士兵砸飞。
蕾梅迪奥斯转身，一剑斩下食人魔的头颅，但就在这个空隙里，又有十几只兽人从缺口涌了进来。
“填补缺口！”
她吼道。
“快！”
南部的援军被派了上去。
那些被北部士兵嘲讽为“细皮嫩肉”的南部骑士们，此刻没有一个人退缩。
他们骑马冲入亚人群中，长剑挥舞，将涌进来的亚人一一斩杀。
但马匹在混乱的战场上成了累赘。
一匹战马被豺狼人咬断了腿，骑士从马背上摔下来，瞬间被淹没在亚人群中。
“下马！步战！”
南部骑士团的指挥官果断下令。
南北士兵第一次真正并肩作战。
没有时间嘲讽，没有时间抱怨。
因为身边的每一个人，都在为守护同一条防线而流血。
防线后方的高坡上，卡尔嘉站在那里。
她没有穿铠甲，依然是一身白色的骑装，金色的长发被风吹得微微飘动。
她的双手紧紧攥着缰绳，指甲几乎嵌进了掌心。
“殿下。”
葵拉特站在她身边，声音中带着一丝罕见的凝重。
“东野先生还没到。”
“我知道。”
“士兵们已经伤亡超过两成了。”
“我知道。”
“如果再这样下去——”
“葵拉特。”
卡尔嘉打断了她。
葵拉特闭上了嘴。
卡尔嘉望着前方的战场，望着那些正在浴血奋战的士兵，望着那道摇摇欲坠的防线，望着那些被亚人踩碎的尸体。
她的眼眶是红的。
但她的嘴唇抿成了一条线，没有说出一句“撤退”。
“我相信他，他会来的。”
卡尔嘉的声音很轻，轻到只有葵拉特能听到。
“毕竟，他并没有撒谎的必要。”
“如果他来的时机，不是殿下期望的呢？”
卡尔嘉沉默了片刻。
“那他一定有他的理由。”
葵拉特看着卡尔嘉的侧脸，忽然觉得这个自己跟了十一年的女人，变得有些陌生了。
以前的卡尔嘉，在这种时候会流泪，会祈祷，会用温柔的声音鼓励士兵。
但现在的卡尔嘉，没有流泪，没有祈祷，只是站在那里，死死地盯着战场，攥紧缰绳，咬着牙。
她在等待。
等待那个人说的“时机”。
防线后方两里处，半废弃的堡垒，二楼卧室。
东野诚坐在躺椅上，面前悬浮着一面由魔力凝聚的光镜。
镜中清晰地显示着战场的每一个角落。
亚人的冲锋、士兵的浴血、蕾梅迪奥斯的奋战、卡尔嘉的等待……
丽塔站在他身后，目光同样落在光镜上。
“大人。”
她轻声开口。
“伤亡已经超过两成了。”
“嗯。”
“如果伤亡过半再出手，圣王国的军队可能会失去战斗力。即使击退了亚人，后续的防御也会很困难。”
东野诚沉默了片刻。
“你觉得我太冷血了？”
丽塔微微摇头。
“属下只是在陈述事实。”
她说。
“大人的决定一定有大人自己的考量。”
东野诚嘴角微微上扬。
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