木板一沉，死水爬过马九乙的鞋面。
一圈缺后跟的小鞋影贴着板缝游，鞋尖全朝着他的脚，像早等好了落脚的人。
陈无量留在石环边，铜棒已经递出去，喉口只剩半月扣顶着那点血味。
“鞋声在前，别追。”
马九乙拎着赊刀往前踩。
“晓得。”
“鞋声在后，别回头。”
“也晓得。”
“鞋声钻脚底，就脱鞋。”
马九乙低头，鞋帮已经泡黑，脸色比水还难看。
“我这双鞋三两银子。”
“命贵还是鞋贵？”
“欠账人的命不值钱。”
陈无量扫了眼那双鞋。
“脱了还能当旧货卖。”
马九乙骂了半句，把鞋甩回木板后头，赤脚踩进冰水里。
黑气贴着脚心往上爬，脚背很快浮出一层细黑纹。
假门缝里，沈渡的声线顺着水雾滑出来。
“马赊刀，你真要替悲鸣门卖命？”
一根门须扫来，马九乙弯身避开，刀背贴水。
“我替账理卖命。”
“柳三绝也是这么教你的？”
“柳先生教我，看清楚再落刀。”
门缝里传出低笑。
“那你看清了吗？”
黑水拱起，浮出一张年轻男人的脸。
眉目温和，闭着眼，连鬓边那点旧疤都学得分毫不差。
“九乙，回来。”
陈无量在后头提醒。
“假货。”
马九乙没回头，缺口赊刀往水里一扣。
“我知道。”
那张脸贴着刀背，嗓音又近了些。
“别动沈牌。万堡山旧门还要靠它压。”
刀背翻起一层黑水，脸影被拍散。
马九乙牙缝里挤出一句。
“柳先生喊我，从不叫九乙。”
陈无量接话很快。
“叫你什么？”
“马小狗。”
石环下头传来陈半仙压着嗓子的笑。
“柳瞎子取名还是这么损。”
马九乙额角跳了跳。
“老爷子，您能不能别添乱？”
“能，给钱。”
马九乙懒得回嘴，挪到假门左下。
那里根须打成结，外头糊着黑米浆，里头压着半片沉阴木牌，只露出一竖一撇。
刀尖刚挑上去，门后便传来孩子的哭。
这回哭声带着旧痛，压在前十二墩里，透着被硬扯开的鞋气。
小布鞋贴着石环，红线急得乱甩。
“别碰，他们疼。”
陈无量眉心压低。
“沈渡把牌根绑在前十二墩上了。”
沈渡轻轻叹了口气。
“陈掌柜，拆我的牌，孩子疼。不拆我的牌，假门开。账算到这一步，谁也别嫌谁难看。”
马九乙踩在门底，黑气已经爬过小腿。
“姓陈的，给句准话。”
陈无量没有立刻答，朝石环下压低嗓子。
“老头子，能不能断牌不伤鞋影？”
底下回得很快。
“能。”
沈渡的笑淡了。
“陈半仙，你再多说几句，那半口声还能剩多少？”
陈半仙不理他。
“让正十三问。前十二墩里，谁愿意借疼一下，谁亮鞋口。红线护住鞋口，赊刀只削沈字，别碰根。”
小布鞋停在水边。
“借疼？”
陈无量看着它。
“不想问就不问。”
鞋口里的红线垂到水里，又一点点收回。
“他们已经疼了十年。”
门底下，马九乙抬手擦掉后颈滑下来的血，血没让它落水。
“快些，我这双脚要另算工钱。”
陈无量对小布鞋道：“问清楚，只问愿不愿，不许替他们答。”
小布鞋转向前十二墩，童声顺着水线送过去。
“沈牌压着你们，削牌会疼。愿意借疼一下，回岸路能多开一点。愿意吗？”
石墩上的鞋印一盏接一盏亮。
最暗的草鞋印先亮，蓝布鞋印随后亮起，红绳小鞋影浮到水面，鞋尖朝马九乙那边点了点。
小布鞋的声气低了些。
“他们愿意。”
陈无量喉间滚过一股血味，出口还是那副账房口吻。
“记账，沈渡欠十二笔疼债。”
马九乙把刀尖贴上牌根。
“怎么削？”
陈半仙道：“别横刀，顺沈字纹，先削那一竖。”
缺口赊刀卡住牌面，往下一剔。
前十二墩齐齐亮起，山腹里压出一片孩子忍疼的气音。
小布鞋的红线分成十二缕，护住每一道鞋口，鞋面却被黑水咬出一圈深痕。
陈无量摸出最后一角黄纸，压在小布鞋旁边。
“盐肉账先欠着，回岸补。”
小布鞋疼得声音发抖。
“要白米。”
“给。”
“姜片。”
“给。”
“盐肉切厚。”
陈无量脸色一沉。
“谁教你的？”
“胖爷。”
门底下传来马九乙的骂声。
“第二刀怎么下？”
陈半仙道：“削撇。”
沈渡的声音压近门缝。
“马赊刀，这一刀下去，柳三绝旧账会露。你不怕看见他当年留下的东西？”
马九乙手里的刀停在牌面前。
陈无量没有催。
石环下方也没声了。
前十二墩上的鞋印亮得发急，黑水往门底拱，马九乙后颈残钩又渗出血。
他用手背接住那点血，抹在自己衣襟上，避开水下若隐若现的柳字钱印。
“柳先生若留的是活人账，我认。”
刀锋压下去。
“若留的是脏账，我也认。”
这一刀顺着沈字那一撇削开。
半片沈牌从根结里脱出，黑水往两边退，假门上的哭声被斩去一半，门缝里那只鸡血眼纹也暗了半只。
沈渡沉默片刻，才开口。
“好。马赊刀，你比我想的有胆。”
马九乙用脚尖把削下来的沈牌踢回去。
“接着。”
陈无量用铜棒尾端一挑，沈牌落到石环旁。
他先拿黄纸残角垫住，再把半月扣压上去。
石环下方传出机括转动声。
第十三孔边的泥层裂开一线，里面浮出一枚铜片。
铜片上刻着半截哭谱，旁边还有一行细字。
真门不在万堡山门前，在活人回岸处。
陈无量看完，指腹压住铜片边缘。
马九乙赤脚退回木板，脚背全是黑痕，走一步便留下半个水印。
“拿到了？”
“拿到了。”
“写什么？”
铜片递过去。
马九乙只看一眼，眉头便拧紧。
“真门不在这里？”
石环下，陈半仙的嗓音低了些。
“这里是门背。苗溪渡是门脸。活人回岸处，才是门缝。”
陈无量立刻接上。
“十三盏清灯归岸，真门才露。”
“对。”
小布鞋贴近铜片，鞋尖碰了碰那行字。
“我回岸，也算一盏吗？”
石环下安静片刻。
“算。”
“可没人认得我的声。”
底下传出一声压得很低的咳。
“有人认得。”
“谁？”
“当年把你交出来的人。”
水声一下轻了，连假门那边的哭音都短了一截。
陈半仙继续道：“她献第一双脚前，抱过正十三的鞋。她知道这口童声从哪儿来。”
陈无量眼底沉了沉。
“她会认？”
“她不认，就让她脚上的账认。”
沈渡又笑了。
“陈掌柜，恭喜你，又往真相前挪了一寸。”
陈无量把铜片收进油布袋。
“一寸也收钱。”
“可你还得回苗溪渡。前十二墩疼过一次，接下来会更饿。袁胖子压不了太久。无量堂门前那只小鞋，也还没走。”
陈无量扛起铜棒，喉口哑得发疼。
“那就一笔一笔算。”
小布鞋转向石环。
“老的哭灵师，你走吗？”
石环下头沉了片刻。
陈半仙再开口时，声音比先前薄。
“我走不了。”
陈无量手指扣紧铜棒。
底下立刻骂了回来。
“别摆那副讨债脸。我还没死，轮不到你哭。”
“谁说我要哭你？”
陈无量咽下喉口那点血味。
“您老欠我账，死了也得爬回来签字。”
陈半仙笑了一声。
“这才像我陈家的种。记住，别开正门，别信假哭，别让小聋子坐墩。”
“还有呢？”
“回去问苗婆婆，十年前她抱的是谁的鞋。”
小布鞋轻声问：“我能回岸吗？”
铜棒点了点鞋尖。
“能。”
“你收钱吗？”
“收。”
“我没有钱。”
“欠着。”
小布鞋停了停。
“那我以后去无量堂还。”
陈无量转身往石阶走。
“记得带白米姜片盐肉。”
马九乙一瘸一拐跟上，手里拎着湿透的鞋。
“我的鞋废了，刀缺了，脚也黑了，七折不行。”
“六折。”
“你还往下砍？”
“谁让你把鞋泡坏了，旧货卖不上价。”
马九乙抬了抬手，差点把鞋砸他后脑。
身后，黑木假门上，那半只暗掉的鸡血眼纹又亮回一点。
沈渡的声音贴着门缝追来。
“陈掌柜，苗溪渡见。”
陈无量没有回头。
“带钱。”
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