距离怀远坊不过三条街之隔的延康坊，西南角。
这里有一家开了十几年、专门替入城的关中脚夫和外地皮货客商寄存牲口的“王记骡马店”。
此时正值午后未末申初，骡马店的后院马棚里，拴着三四十匹刚从渭水码头和城外卸完货回来的劣马与灰骡子。
几十头牲口正把脑袋埋在木槽里，吭哧吭哧地嚼着铡碎的干草黑豆，马棚里到处都堆积着还没来得及清理的马粪，刺鼻的骚臭混着干草霉味，被风一吹，熏得人脑仁儿都跟着一抽一抽地发胀。
也正因为这股子常人难以忍受的恶臭，加上成天进出的全都是些满身汗臭的粗鄙脚夫，莫说是朝廷的官差，便是坊里的武侯巡街，平日里也绝不乐意往这马棚深处多迈一步。
而在马棚最里头，有一间用土坯砌成、专门用来堆放草料和鞍具的耳房。
魏老三身上穿着一件羊皮坎肩，裤腿高高挽起，踩着一双草鞋，正坐在一条木凳上，手里握着刀，一下接着一下，不紧不慢地削着一根用来搅拌马料的榆木棍子。
在他面前三步外，一名同样做马夫打扮的汉子，正低着头，压低声音将半个时辰前怀远坊西街发生的一幕幕，原原本本地汇报着：
“...曹斌在棺材铺里头足足待了三刻钟，外面把守的人太多，弟兄们靠不过去，不知道里头到底发生了什么，后来他走的时候，让人把刘老六和张二的尸首全抬走了。”
那马夫汇报完，抬起头，看着坐在草料堆旁专心致志削木棍的魏老三，脸上忍不住露出一丝痛快之色，咧嘴压低声音笑道：
“大人，还是您这一手请君入瓮、留银子请他喝茶的法子解气！盯梢的弟兄回来说，曹斌那狗东西从棺材铺走出来的时候，那张脸黑得跟灶膛一样，看得他们好生痛快！”
魏老三手上的动作没有停，那双原本微垂着的眼皮却轻轻抬了一下，目光冷冷地落在了那名马夫的脸上。
“解气？”
“怀远坊那间棺材铺，是花了七个月的功夫、前前后后填进去三百多两银子才盘活的中转暗桩；刘老六守了大半年的死信箱，到死连口热乎饭都没吃上；还有张二...那是跟着我从江陵到长安来的老兄弟，他老娘和娃儿，如今还在江陵的庄子里头盼着他回去。”
魏老三面无表情地继续说道：“一条经营了大半年的转运线彻底报废，两个老兄弟把性命填了进去，最后只换来曹斌的一张黑脸--你来告诉我，这叫哪门子的解气？”
那名汉子脸上的笑容登时僵住，额头冷汗连连，连忙低头告罪道：
“属下...属下混账，说错话了！请大人责罚！”
“起来吧，把水桶拎出去喂马，守好前院的门户。”
魏老三没有再多看他一眼，随手将削好的棍子扔进旁边的草料堆里，摆了摆手。
等到那马夫如蒙大赦般拎着水桶轻手轻脚地退了出去，重新掩上木门，昏暗狭小的耳房里，便只剩下了魏老三一个人。
他缓缓从长条凳上站起身来，拍了拍身上草屑，走到那扇只有巴掌大小的透气窗前，看着外头胡同里被秋风卷起的漫天黄土，以及远处坊墙上方那片小小的铅灰色天空。
魏老三静静站了许久，才伸出手，有些疲惫地揉了揉自己突突直跳的眉心，在无人能听见看见的阴影里，轻轻叹了口气。
外头的人，无论是内卫衙门里头抓狂的曹斌，还是他自己手底下那些从荆襄补充过来不久，还年轻气盛的探子，全都觉得他这位执掌锦衣卫北镇抚司的魏大人算无遗策，只略施手段，便把大乾朝廷最精锐的内卫鹰犬耍得团团转。
可这世上，唯有魏老三自己心里头最清楚。
从去年被内卫盯上，一直到今天十月寒露，这接近一年的时间里，他这一步一步，走得是有多如履薄冰！
真的太难了。
这里不是荆襄，不是公子兵锋所指的巴蜀，更不是反贼混战的江南，和流民成群的中原。
这里是长安！是大乾王朝立国后经营了两百余年的龙兴之地与中枢帝都！
诚然，如今的大乾朝堂已经腐朽如同垂死老人，后党与百官倾轧，清流与阉党混战，连曾经权倾天下的内卫衙门，也被后宫太监们组建的内缉事厂排挤成了看门狗。
可是，百足之虫死而不僵！
大乾开国太祖皇帝亲手定下的那套一百零八坊宵禁连坐规矩、京兆府与五城兵马司严密到每一户灶籍的盘查法子，再加上内卫衙门里头那些传了不知多少代的刑讯追踪老手，以及像曹斌这样不贪银子、不近女色，一旦咬住一口就死活不肯松嘴的疯狗...
这一切叠加在一起，对于他们这群孤悬在外，没有任何军威可以依仗的谍子而言，依旧是一座随时能把他们碾成肉泥的万丈大山！
去年冬天，为了保住北镇抚司不因为“卯兔”史文的被捕而全军覆没，他不得不忍痛挥刀，一夜之间自己动手清理了六十多个上下线，烧掉了苦心经营的地下钱庄。
那场大火虽然斩断了线索，却也彻底暴露了一些东西，这一年里，只要北镇抚司下面的谍子稍微有一点风吹草动，只要死信箱启用的次数超过三回，不出五天，曹斌手底下的人就会顺着蛛丝马迹找过来！
为了不暴露，魏老三不仅大刀阔斧进行了改革，更是连自己的藏身落脚之处都换了足足九回！
从城南贫民窟的窝棚，到渭水码头的船舱，再到崇仁坊的香烛店、延康坊的骡马棚...
手底下那些花了重金和无数心血才培养起来的外围据点，往往才刚用上一两个月，只要察觉到街口多了个生面孔的闲汉，就必须毫不犹豫地立刻废弃撤离！
就拿今天下午怀远坊西街刘记棺材铺这档子事来说。
哪里是什么他魏老三闲着没事干，故意摆出这阵仗去羞辱消遣曹斌？！
实情是，兵部外面的暗桩前天晚上就已经察觉到身后缀上了内卫的鹰犬，而那个扮作货郎的张二，更是知道自己被内卫咬死了，插翅难逃。
他若是往城外跑，或者往分枢据点撤，不仅自己会被曹斌当街活捉扔进大牢受尽酷刑，更会把身后跟着的人直接引向统管这一片的上线“子鼠”！
所以，他早就抱了必死之心，传回了绝命死信后，便揣着早就备好的剧毒，一步一步，把曹斌手底下的盯梢好手，全都引向了前天夜里掌柜刘老六突发恶疾暴毙、正好还没来得及对外发丧的刘记棺材铺！
那桌上的白蜡烛，是张二自己亲手点上的；
那灶膛里冒烟的湿松木，是张二在服毒前自己亲手塞进去的；
甚至连桌上那张纸，也是魏老三提前写好、分发给各处据点，专门留着在绝境赴死之时摆在明面上，用来激怒曹斌、扰乱内卫判断、掩护其他同僚撤退的障眼法。
是用一条条从江陵一路跟过来的弟兄的性命，去填曹斌挖到的坑，去换北镇抚司在这长安城里头继续喘息、继续扎根的时间！
“张二...”
魏老三闭上眼睛，脑海里浮现出那个平时总是沉默寡言、笑起来露出一口大黄牙的汉子模样。
他想起了自己刚进长安的时候，在破屋里，对着那群汉子立下规矩时说过的那句话--
“我只希望，有朝一日，大事可期，屋子里的这些人，都能平平安安、功成名就地活着回到荆襄去见老婆孩子...”
这才过去不到两年啊。
卯兔死在了内卫的剥皮刀下，丑牛服毒自裁，辰龙被迫撤出长安躲在乡下不敢露头，十二地支换了好几张面孔；如今，连外围的张二他们，也一个接着一个地倒在了阴暗处。
这种亲手把自己的弟兄送进坟墓，还要在人前装出一副云淡风轻、算无遗策模样的滋味，每一天都是一种折磨。
就在这时。
“笃，笃笃，笃。”
一慢，两快，一慢的敲门声响起，站在透气窗前的魏老三，眼底深处那抹疲惫、痛楚与萧索，立刻被他收敛得干干净净。
他转过身，脸上重新恢复了冷酷沉凝，沉声吐出一个字：
“进。”
“吱呀--”
一名身材中等、面容白净、蓄着三缕胡须，身上穿着一件体面宝蓝绸衫的中年人，迈步走了进来。
这中年人身上的打扮，与这满是马粪臭味的骡马棚格格不入，倒像是东市哪家大绸缎庄里头打惯了算盘的体面账房。
而他，便是如今锦衣卫北镇抚司十二地支之首，专门负责统管六部衙门与朝堂百官“风媒”的--子鼠！
“属下子鼠，见过大人。”
中年人走到魏老三面前，躬身一礼，禀报道：
“怀远坊和兵部那两条线上的手尾，属下已经让人全部扫干净了。原本走怀远坊那条线传递消息的三个六部风媒，属下也已经用紧急暗记通知了他们，从今日起全部断绝往来，静默蛰伏半个月，半个月后再启用城南的第三套备用死信箱。”
魏老三点了点头，淡淡应道：“嗯，张二家里的抚恤，等年底走账的时候，给他们孤儿寡母多添一些。”
“是，属下省得，已经记下了。”
子鼠眼底也闪过一抹黯然，但很快便振作起精神，从袖筒里取出一卷用密语和代号写就的薄薄绢册，递到魏老三手边，低声道：
“大人，这是九月下半月到今日为止，各条线汇总上来的进项，还有咱们借着东市那边的风头，在朝廷各关键衙门里头新钉进去的几根桩子，请大人过目。”
魏老三接过那卷绢册，一页一页地缓缓翻看了起来。
虽然在底层坊市和市井街面上，北镇抚司被曹斌那条疯狗咬得损兵折将、步履维艰，不得不一退再退；
但好在，这近一年熬下来，他们也绝不是白白挨打！
正所谓你有你的关门计，我有我的过墙梯。
既然曹斌带着内卫把市井流民、街头脚夫和底层小贩盯得死死的，那魏老三从今年开春起，干脆就来了一手釜底抽薪--将北镇抚司渗透的重心，全面往高处挪！
曹斌不是横吗？内卫大牢不是酷刑骇人吗？
可在没有上头明令的情况下，他曹斌也就只敢往平头百姓、市井商贩和没根基的流官身上招呼！
一旦遇上了那些有功名在身的六部实权官员、五城兵马司的将校、禁军里的勋贵子弟，还有那些皇亲国戚府上的管事...莫说他是内卫副统领，便是内卫那正四品的统领亲自出马，在没有铁证的情况下，也不敢把事情闹得太大！
于是，这大半年来，魏老三借着云间阁在长安达官显贵圈子里头铺开的路子，由明转暗，顺着云间阁递过来的名单，专门挑这些内卫不敢查、不能动、却又掌握着朝廷实权的人物下手！
“丁字七号...户部清吏司的主事王仲，已经彻底咬钩了？”
魏老三的视线停在绢册的第二页上，头也不抬地问道。
“回大人，三天前就已经彻底拿下了，服服帖帖！”
说起这个，子鼠那张白净的脸上顿时露出一抹冷笑：“这个王仲，表面上看着是个满口圣贤书、在户部衙门里头勤勤恳恳的老实官儿，家里头那位夫人又是河东裴氏旁支出来的母老虎，管得他连纳个通房丫头都不敢，可实际上，这厮骨子里是个好色又贪杯的主儿！”
“两个月前，他在崇仁坊同僚的私宴上，一眼就相中了咱们提前调教好了送进宴席献艺的江南瘦马，这王仲当晚魂儿都被勾走了，偏偏他又不敢把人往家里头领，更没那么多现银去赎人置宅子。”
“咱们的人就顺水推舟，借着印子钱的名义给他递了枕头。这厮色胆包天，以为做得神不知鬼不觉，竟是偷偷利用职务之便，在户部拨付西北军饷的尾数账目上做了手脚，挪用了几百两官银，在城南安化坊买了一处两进小院，把那瘦马金屋藏娇养在了里头！”
“等他在那温柔乡里头睡了整整一个月，彻底食髓知味的时候，属下在三天前，带着他挪用官银的勾销底单、印子钱的借据，还有他和那女子在榻上的画影，亲自敲开了他外宅的大门。”
“当时这王主事吓得裤子都没穿，便当场跪下了...”子鼠笑着说道，“他虽然贪得不多，但按照大乾律例，战时监守自盗户部军饷满三百两，是剥皮实草的死罪，更别提他老丈人裴家一旦知道他养外宅败坏门风，更是没有好下场。属下根本没费什么口舌，只把那军饷窟窿替他补上，又给了他几百两安家银，这王仲就当场纳了投名状！”
“他所在的清吏司，如今正好负责经手西北凉州、甘州一线崔衡大军与党项作战的所有粮草军械核销！有他在户部最里头，往后朝廷往西北前线调拨的军粮军械，咱们都能在车队出长安城门之前，先搞到手！”
“好。”
魏老三赞许地点了点头，“记住，对付这种胆小好色的读书人，大棒要举得高，甜枣也得给得足。每个月按时给他那处外宅送笔银子过去，让他安心快活；拿情报的时候只让他抄录副本，绝不拿原件，免得被其他人查出破绽，把这颗好不容易钉进去的暗桩给废了。”
“属下明白！”
子鼠应了一声，又伸手指了指绢册下方的另外两个名字：
“至于这底下的‘戊字三号’和‘戊字四号’，分别是五城兵马司西城兵马司的张副指挥，以及如今负责轮值守备长安正南明德门的禁军果毅都尉孙闯。”
“这两个人都是行伍出身的粗人，在长安城里头混了许多年，手底下本来就不干净，平时逛暗娼、赌牌九都是明着来的，光靠抓点风月把柄压根就镇不住他们，反而容易打草惊蛇。”
“所以属下就没走暗路，而是通过城外死信箱，跟云间阁的王掌柜递了个条子。”
子鼠嘴角微翘，低声道：“大人您是不知道，这两位军爷在外头虽然横，可在家里头，财政大权全归他们那两个贪财如命的婆娘管着！几个月前，王掌柜卖了个天大的人情，准许张副指挥和孙都尉两家的婆娘，各自在安利商号里投了笔钱，拿了好一批分红。”
“那两家的婆娘跟见了亲爹一样，当晚就把自家爷们儿的耳朵给拧住了，千叮咛万嘱咐，说云间阁那是他们两家下半辈子的金山银山，谁要是敢断了云间阁的财路，她们就跟谁拼命！”
“前天咱们的人只打着云间阁外围供货商行的旗号，去跟张副指挥和孙都尉喝了一顿酒，稍微提了提往后夜里可能会有几车‘不方便走官面税卡的南边私货’和几个伙计要进出明德门，在西城落脚。那两位连里头装的是什么都没多问，便拍着胸脯当场就应下了！有了这两人给咱们兜底，往后咱们北镇抚司往城外放信鸽、送密报，就再也不用去走西市旱桥那些被曹斌盯死的阴沟险路了，直接就能堂堂正正地打着商行的旗号走明德门官道！”
听完这一番话，饶是魏老三平日里城府极深、喜怒不形于色，此刻脸上也终于浮现出了一丝由衷的笑意。
安利商号么...还真是在长安钓了好一批大鱼啊。
这种守门巡城的军官，旁人盯得紧，自己也很是警觉，往往最难搭上线了，如今居然能通过做生意，走夫人路线，和其结下善缘么？
虽然不像其他风媒一样，能控制得化为己用，但只要有了第一次行方便，从今以后，也不是不能用其他法子将其彻底拉上船来...
魏老三这般思索着，掏出本小册子随手记了两笔，这才继续顺着绢册看到了最后一页，目光落在最底下一排用笔圈出来的代号上，沉声问道：
“承恩公张国舅府上的管家、礼部左侍郎家的二公子、还有都察院专管风闻奏事的清流御史...那几条大鱼，如今在云间阁里头的线，都还稳当吧？”
“很是稳当！”
子鼠说到这里，声音里也透着一股荒诞与快意：
“大人，那几位如今可全都是云间阁安利商号里的顶梁柱、大金主啊！尤其是承恩公张国舅府上--张国舅毕竟是太后娘娘的亲弟弟，有他带头往安利商号投钱吃红利，其他人自然也就少了很多忌惮。而且上个月底，张国舅为了能多投些，竟是连内务府拨给他采买皇陵祭祀贡品的五万两官银，都挪出来填进安利商号‘投资’了！”
“其他人也是这般，大多是吃过一次分红后就欲罢不能了，根本不需要云间阁主动去接触，光是这些大人物自己，为了护住云间阁这棵摇钱树，只要长安有一丁点儿针对云间阁的风吹草动，不用过夜，他们自己就会出面斡旋了。”
魏老三轻轻合上了手里这卷记录着无数长安权贵肮脏秘密的绢册，紧绷了大半天的嘴角，这才缓缓扬起了一抹极淡的弧度。
这就是公子啊。
犹记当初在荆襄，公子轻描淡写地定下了“一明一暗，双线入京”的方略。
谍战，怎么可能只是简单地训练谍子去刺探情报？
单靠他魏老三带着北镇抚司的谍子在阴暗处钻营，哪怕制度再严密、麾下再忠诚，在这大乾经营了两百年的中枢之地，面对着曹斌这种鹰犬，也终究是无根之萍，迟早有一天会被一点一点耗死。
可一旦在明面上立起了“云间阁”这座金碧辉煌的销金窟，就不一样了。
根本不需要去收买每一个人，只需要把人性里头的贪婪、虚荣与恐惧勾出来，用那源源不断的利益，把长安城里这群手握大权的皇亲国戚、世家清流、六部官吏全都拉到自己的身边！
当大乾朝堂上那些做规矩、管鹰犬的大人物们，自己都变成了和荆襄一起发财的人时，为了保住自己的银子、官位和身家性命，自然而然就会变成挡在锦衣卫身前的一堵墙了！
用朝廷的权贵，去限制朝廷的爪牙；抽长安帝都的银子，来养肥埋葬江山的这些人！
这等杀人不见血、直接从根子上刨断帝都国运的手段，除了自家公子，这天下间，还有谁人能够想得出来？！
......
等到将这些信息仔仔细细地拆分好归档，魏老三便将绢册凑到了油灯跳跃的火苗上方。
火舌舔舐上去，火光在耳房里轻轻跳跃着，映照在魏老三和子鼠的脸上。
直到最后一角烧尽，魏老三才松开手，抬脚将灰烬连同泥土一同碾碎，混入了马粪草屑之中。
“不过，大人...”
站在旁边的子鼠，看着魏老三的动作，犹豫了片刻，还是忍不住道出了这两天一直憋在心头的疑惑：
“属下这两日在汇总六部衙门和各处风媒报上来的日常动静时，总觉得有些反常。”
魏老三不用抬头看他神情，便已经猜到了他想说什么，只淡淡地反问了一句：
“你是想说，巴蜀那边的战报吧？”
“正是！”
子鼠脸上写满了百思不得其解：“大人，公子亲率大军在八月二十七日攻破成都，蜀王李煊逸自刎的消息，咱们北镇抚司已经收到战报了。”
“按理说，咱们为了避开朝廷的关卡，信鸽还要在不同地方中转数次；而朝廷设在汉中、中原和秦岭各处的加急兵部驿站，一路换马不换人，跑死驿卒往长安送讯的速度，只会比咱们的信鸽更快，绝不可能比咱们更慢！”
“算算脚程，成都城破、蜀王授首的战报，最迟在十天前，就应该已经冲进长安明德门，摆在政事堂的案头上了！”
“可...邪门就邪门在这里！十天过去了，整个长安城的民间，居然像是完全不知道这件事一样，连半点风浪都没有掀起来！”
“至于朝堂，六部衙门每天照常点卯办公，政事堂也未曾颁布半点政令，清流言官们也未曾痛哭流涕骂上几句...”子鼠越说越觉得荒谬，“大人，那可是整个巴蜀啊！如今蜀王死了，成都破了，这么天塌地陷的一桩大事，大乾的朝廷怎么能跟没事人一样？！”
听着子鼠这番发问，魏老三嘴角微挑，讥诮道：
“还能是因为什么？”
“当然是因为，坐在珠帘后头的那位太后娘娘，还有政事堂里那位老谋深算的左相，在看到战报的第一时间，就已经默契地联起手来，用尽全力把这要命的消息给按住了。”
“按住了？！”
子鼠微微一怔，失声道：“可是大人，这可是藩镇败亡、全蜀沦陷！又不是哪个边关小堡丢了，这么大的窟窿，他们怎么可能瞒得住满朝文武和全城百姓？！”
“瞒不住，也得硬着头皮瞒！哪怕能多瞒一天、多瞒一个时辰，他们也必须把那些送军情入京的驿卒全锁起来，对外撒谎！”
魏老三转过头，静静地看着子鼠：
“子鼠，你整日里跟六部那些书吏打交道，难道还没看明白，如今这座看似繁华鼎盛的长安城，底下到底是个什么光景吗？”
“你抬头往长安城外头看一看。”
“西边凉州、甘州一线，党项铁骑复国南下，朝廷派出去的安西将军崔衡是个中看不中用的纨绔草包，带着几万精锐中了党项人的埋伏，如今被围死在孤城里头，天天递血书求援，整个西北的百姓都在拖家带口地往关中逃难！”
“再看东边！今年夏天连降暴雨，黄河决口了三处，滔天洪水把半个河南和淮北的庄稼冲得一干二净！上百万无家可归的流民顺着官道一路往西涌，如今潼关外头、渭水两岸、乃至长安城四郊的护城河边，到处都是森森白骨！城里头西市的陈米价格，比今年开春那会儿已经足足翻了四倍！”
“在这等内忧外患、干柴烈火遍地的节骨眼上，这座长安城里的百万军民、还有朝堂上的文武百官，全靠着什么才能维持住表面上的秩序不乱？”
魏老三声音冷冽如冰：
“全靠着朝廷看似仍然镇压着天下的最后一口虚气，在吊着人心！”
“如果在这种时候，突然让满朝的文武百官、让城里的世家豪商和百万百姓在一夜之间知道，连大乾最后的西南屏障、号称天府之国的巴蜀八郡，都被咱们家公子摧枯拉朽吞了个干干净净；”
“让他们知道，除去那些异族和流民，咱们公子如今已经真正跨有荆、益两州十八郡之地，手握雄兵，随时随地都能从汉中北出秦岭斜谷、兵临长安城下...”
魏老三顿了顿，看着脸色渐渐发白的子鼠，淡淡地道：
“你觉得，这长安城里头的米价明天早上会涨到多少银子一石？那些世家大族和富商还会把银子留在城里吗？朝堂上那些早就对太后垂帘听政憋了一肚子火的清流和主战派，会不会当场在金銮殿上跟后党打起来？城外那几十万已经饿红了眼睛的流民，听说朝廷快完了，会不会直接揭竿而起冲击城门？！”
子鼠听得后背一阵发凉，喃喃道：
“原来如此...属下明白了！所以不管是太后，还是左相温言，在收到成都失守死报的这一刻，为了不让朝廷当场崩盘，他们两人只能极有默契地联手封锁消息，暂时稳住长安的人心！”
“不错，大人物们终究是不蠢的...他们比谁都清楚这时候绝不能让长安先乱起来。”
魏老三点了点头，继续说道：“不过，纸终究是包不住火的，巴蜀那么大的地盘丢了，过不了十天半个月，各种小道消息还是会陆续涌进关中，到时候哪怕动兵弹压，也绝对瞒不住。”
“那温言和太后这是在图什么？能拖几天算几天吗？”子鼠不解地问道。
“他们不需要瞒太久，他们压下消息，只是在争抢些喘息的时间罢了。”
魏老三眯起眼睛：“依我看，温言和太后无非要做这几件事--先是调动城防禁军把长安九门的防务牢牢抓在手里，防备消息走漏后发生民变或兵变；其次是在等西北凉州那边传来些捷报，或者等东南常晟大军传来渡江平叛的好消息，好拿来冲淡巴蜀沦陷的恐慌；最后，他们说不定也是在琢磨，该用什么手段来平息民众和百官的怒火。”
“只要把这些事铺垫妥当了，他们才会一点一点、半真半假地把蜀地的败报往外放--毕竟，当初伐蜀檄文传到长安，也是引起过轩然大波的，有那一回例子在前，说不定朝廷这次也不打算要脸了。”
说到这里。
魏老三突地停住，抬头看着窗外越发阴沉的天色，嘴角缓缓咧开，露出一抹令人不寒而栗的笑意：
“这些大人物的算盘，打得确实是精妙绝伦。”
“只可惜啊...人算不如天算，老天爷，却偏偏连这最后一口喘气的工夫，都不肯赏给这大乾朝廷了！”
子鼠越发茫然：“大人此话何解？”
魏老三摇了摇头，伸手探入怀中摸索片刻，随即拿出又一份战报来。
“这是南边刚送来的飞鸽密报。”
魏老三把玩着它，轻声道：“江南那边，原本一直各自为战的赤眉军与黄巾军，不知怎的突然联手，大乾平南将军常晟，率领官军主力渡江作战，在白鹤原一头撞进了十几万反贼的包围圈。”
“官军主力...全军覆没，平南将军常晟自刎殉国，同日，赤眉、黄巾大军反目乱战，席卷扬州、丹阳、吴郡等东南膏腴之地，江南漕运，这下算是彻底断了。”
饶是子鼠在长安城里潜伏了快两年、见惯了无数风浪生死，在听清这番话的瞬间，也是浑身剧震，不敢置信。
常晟自刎，五万官军败了？那可是大乾朝廷在东南最后能打的一支主力啊！江南赋税占了大乾国库的四成以上，如今常晟一死，江南全丢...这、这大乾朝廷的半壁江山，岂不是在一夜之间彻底塌了吗？！
魏老三看着他的神情，缓缓开口道：“子鼠，你刚才不是纳闷，为什么成都失守这么久了，朝堂和民间还一点动静都没有吗？”
“那是因为，单单一个巴蜀沦陷，温言和太后还能咬着牙，把消息捂住，还能慢慢在底下调兵遣将、找替罪羊；”
“可要是到了明天，巴蜀的坏消息还没等揭开，东南主力灰飞烟灭、半壁江山彻底断绝的战报，也跟着一同被爆出来...”
“你觉得，事态，又会变成哪般？”
子鼠思索片刻，眼中的震惊一点点化作了狂喜：
“是啊，一定要出大事了！两线尽墨，藩王与大将接连自刎，绝对瞒不住！待到消息在长安散开，到时候别说是民众和百官了，怕是连温言和太后自己都要阵脚大乱！”
魏老三轻轻点头：“不错，这些大人物们，怕是也要疯了。”
“所以，子鼠，传我的命令下去！”
“从今天夜里开始，让咱们钉在六部、都察院、翰林院和五城兵马司里头的所有风媒，全都擦亮眼睛！把咱们北镇抚司这大半年来攒在手里头、关于后党外戚贪墨军饷、克扣赈灾银、还有西北崔衡谎报军情的那些铁证黑料，全都整理齐备！”
“这一年来，咱们被曹斌那条疯狗追着咬，缩手缩脚地憋屈了这么久。”
“等这阵泼天的大风在朝堂上一刮起来，咱们北镇抚司，也该趁着这风口浪尖，替咱们家公子，在这长安城里头添上一把柴火了！！”
子鼠心头热血沸腾，重重抱拳，躬身领命！
“是！！”
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