李一正将手中的拐棍直立于地面，双手紧紧握住，支撑着身体缓缓从座位上站起，而后以缓慢的步伐挪动了两步。
“殿下，”徐茂带着几分焦急开口问询，“面对这样的情况，我们究竟应该采取怎样的行动?”
“我们目前能做的，只有等待，”他终于开口说道。
“现在的我，既没有实际的权力，也没有可调动的兵力，”李一正解释道，“如果这个时候选择和三皇子硬碰硬，那跟直接去找死没有任何区别，”
“但这并不意味着我们什么事情都不去做，”李一正接着说道，他的声音相比刚才明显变得坚定了一些，“我说的等待，并不是像躺着一样被动地等待死亡降临，而是要耐心等待机会的出现，一旦机会到来，就必须牢牢地将它抓住，”
他转过身，目光深邃地看着徐茂。
徐茂听完，缓缓地点了点头，表示自己明白了。
“在前往北境之前，一定要把我们的根基稳固好，北境之行是我们最后的一步棋，在去北境之前，我不能再给三皇子任何机会来伤害我，”
徐茂站起身，向李一正抱拳行了一个礼，动作干净利落，就好像一个军人在向自己的主帅报到一般。
“殿下，”他坚定地说道，“从今天起，我的这条命就属于殿下了，”
徐茂退下之后，李一正让老刘把偏院打扫收拾出来，对外宣称是新请来的护院居住的地方。
第二天的午后，李一正正在书房里翻阅书籍，这时门外传来了老刘的声音。
“公子，夏家派人过来了，”
李一正放下手中的书，整理了一下自己的衣襟，然后走了出去。
那个管事一看到李一正从屋里出来，立刻躬身行了个礼，恭敬地说道：“小人是夏家的管事，特地前来给九殿下请安，赵夫人有吩咐，让小人把盐钱送过来，并且将相关的契约一同交给殿下，”
李一正点了点头，说道：“管事一路辛苦了，到屋里说吧，”
管事双手把账册递了上去，说道：“殿下，这是上个月盐钱的往来账目，请您过目，赵夫人说，殿下刚开始接触盐务，如果有什么不明白的地方，随时可以派人去夏家，夫人会亲自给殿下解释说明，”
李一正接过账册，随手翻开，这是一本线装的本子，封皮上写着“盐货往来录”几个字。
“这是那间盐铺的契书，赵夫人让小人一并带过来交给殿下。夫人还说，从现在起，这间铺子就正式归殿下所有了，夏家只占三成的干股，这也算是夏家与殿下合伙经营的一点诚意，”
李一正接过契书。
“赵夫人实在是太客气了，”
李一正把契书折好收了起来，“我还没有去铺子里看过，这八百两银子，等会儿让老刘支取给你们，”
管事连忙摆了摆手，说道：“殿下您这么说可就折煞小人了，赵夫人说了，这间铺子是送给殿下的，实在不能再收殿下的银子，夫人还说，殿下在宗人府救了她，这份恩情夏家会一直记在心里，区区一间铺子根本不算什么，”
李一正笑了笑，便没有再继续推辞。
“殿下，赵夫人还让小人给您带句话，北境的盐路最近不太太平，而且今年的冬天来得比较早，路上积雪封路的时间也会早一些，夫人让殿下如果打算往北边走货，最好赶在十月之前，”
“北境的盐路?”
李一正听到这个消息，颇有些意外，“夏家还往北方边境贩卖盐吗?”
管事笑了笑，回答道：“其实也不是明目张胆地进行贩卖，北境将士们吃的盐，大部分是朝廷调拨过去的官盐，但有时候官盐的供应会跟不上，这个时候边关的商户就会从各地采购盐，夏家在边关有几家多年的老主顾，每年秋天都会运一批盐过去，不过今年的情况不太安稳，路上打劫的人很多，赵夫人说如果殿下有兴趣的话，可以一起走货，夏家的镖队还是比较可靠的，”
李一正仔细地想了一会儿，说道：“这件事不着急，我先去看看铺子的具体情况再说，”
管事点了点头，说道：“殿下说的有道理，那铺子的掌柜姓吴，在夏家已经做了十多年了，是个老实本分的人，殿下如果去铺子里，有什么事情尽管吩咐他就好，夏家已经跟他打过招呼了，吴掌柜会全力配合殿下，“这是铺子里伙计的花名册，殿下您留着用，以后有什么吩咐，随时派人去夏家传话就行，”
李一正接过花名册翻看了一下，铺子里加上掌柜和伙计一共有七个人，账房先生姓孙，是个五十多岁的老头，管仓库的姓刘，剩下的四个都是跑堂卖货的小伙计。
送走管事之后，老刘凑近过来问道：“公子，那两口箱子里的银子要怎么处理?我大概看了一下，总共有三百多两，”
“先把银子收进库房，等我去铺子里看过之后再做打算，”李一正翻开账册，“这本账本我要先仔细看看，明天一早去铺子里，”
老刘答应了一声，便招呼伙计把银子抬进了库房，李一正拿着账册回到了书房，点上一盏油灯，坐下来准备仔细研究一下这个时代的账目是如何记录的。
窗外的秋风吹过，梧桐叶发出沙沙的声响。
李一正把账册放在桌上，翻开了第一页。
刚看了几行，他的眉头就紧紧地皱了起来。
这本账本和他在现代社会看到过的财务报表完全不一样，每一笔进出货都记在一行里，没有表格，也没有分类，就是一长串密密麻麻的文字。
“初三日，收到精盐三十袋，每袋银子二钱二分，支出银子六两六钱，初四日，卖出粗盐十五斤，每斤三分，收到银子四钱五分，初五日，支付吴掌柜月钱二两，支付伙计月钱各一两……”
李一正又翻了几页，越看越觉得头疼，这要是在现代，用Excel软件做个表格，半个小时就能把一整年的账目整理得清清楚楚，可眼前的这本账本就像是一团乱麻，每看一笔账目都要上翻下翻才能找到对应的进出项。
他耐着性子又翻了十来页，发现了一个问题，这本账只记录了最近三个月的往来情况，那之前的账目在哪里?他翻到最后一页，看到了一行小字：“前账已清，此册自七月起，”
“前账已清?”李一正皱起了眉头，心中暗自疑惑，“清到什么地方去了?又是谁清理的?”
他合上账本，喊了一声：“老刘！”
老刘从外间走了进来，问道：“公子有什么吩咐?”
“夏家来的那个管事走了多长时间了?”
“刚刚走了一盏茶的工夫，应该还没有走出巷口，”
李一正站起身来说道：“去追上他，把他叫回来，”
老刘愣了一下，但还是立刻答应着跑了出去，没过多久，管事就气喘吁吁地跟着老刘回来了，脸上满是茫然的神情，问道：“殿下，难道是账目有什么不对劲的地方吗?”
李一正把账册放在桌上，指着最后那行字问道：“这‘前账已清’是什么意思?清掉的账目都记录在哪里了?”
“那为什么要把之前的账目清掉?”李一正追问道。
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