一路上过了叶县、颍阳、阳城，沿途都是大将军府的辖地。
各县驿站都已经得到了通知，沿途换马、补给都很顺畅。
张宁在马上侧过头来问他：
"水军真的那么重要吗？"
刘衍看着前面官道延伸的方向，他想起原历史中发生在赤壁的那一场大战。
曹操之所以会败，究其原因，就是水军跟不上。
“咱们迟早要跨过长江，没有水军就是瘸了一条腿。"
张宁不再问，骑着马跟在他旁边，马蹄踩在官道的浮土上发出沉闷的声响。
……
四月初二午后，洛阳西城门外的灰色城墙轮廓出现在官道尽头。
刘衍进城的当天下午，先入宫见了天子刘协。
刘协十五岁了，身量拔高了不少，坐在嘉德殿的御座上比一年前稳当了很多。
他听完刘衍关于南阳和汉水水军的汇报，点头说：
"皇叔辛苦了。造船练兵需要银钱的话，从少府府库里支就行。"
刘衍谢了恩，又向刘协问了问这段时间洛阳的情形。
刘协告诉他，王诩一直在文武两院坐镇；
郑玄主持文学院的讲学；
卢植的身体不如去年，但精神尚好，上个月还亲自去武学院给学员们讲了一堂《孙子兵法》；
华佗那边最近招了三十多个学徒，正在试着用麻沸散做一种专门治箭疮的新法子……
君臣二人说了约半个时辰的话，刘衍才从宫里出来。
刘衍能明显的感觉到，这个少年天子的心态已然完全摆正。
他现在做的事，是把自己放在一个后方辅助者的位置。
回到大将军府时已经是申时。
七女都在后院等着。
张宁先回来了，洗了澡，换了身干净衣裳坐在廊下。
貂蝉、二乔围着她询问这段时间的经历；
蔡琰和和玉挺着七个月的肚子靠在塌上，刘佚抱着一岁多的刘定坐在她们旁边轻轻晃着。
她们三人也都嘴角含笑，听着张宁将南下荆州的过程娓娓道来。
刘衍进了后院，先接过刘定抱了抱。
小孩比他出征时长了不少，眼睛黑亮，抓着他腰间的玉佩带子不松手。
刘佚在一边笑着把孩子接回去：
"大王先去换身衣服吧。"
张宁早备好了热水。
刘衍在后院厢房洗了澡换了衣，出来后七女围着他坐了。
不久之后，蔡琰、和玉两人因为身子不便，早早下去休息。
夜风从廊下穿过来，带着石阶缝隙里新生的青草气味。
灯笼晕出一圈暖黄的光，把院子里几株石榴的树影投在青砖地面上，风一过，影子便轻轻晃动。
刘衍倚在廊柱旁，目光从蔡琰和和玉离去的方向收回来，落在剩下的五女身上。
貂蝉正俯身去拾方才被风吹落的帕子，腰身的曲线在薄薄的春衫下显露无遗；
刘佚把刘定交给乳母抱走，嘴角一直噙着笑；
二乔并肩坐在不远处的石凳上，桥莹低着头，耳根泛着薄红，桥婉则悄悄抬了眼，飞快地瞄了刘衍一下又垂下去。
而张宁坐在他对面，两只手搭在膝上，姿态端得娴雅，嘴角却带着一丝旁人不易察觉的弧度。
“今晚的月亮倒是好。”
刘衍开了口，声音不高不低：
“可惜琰儿和和玉不能陪着看。”
张宁抬眼看他，目光里透着一层淡淡的光：
“大王若觉得可惜，明日再陪她们看就是了。今日嘛……”
她站起来，动作不急不缓，绕过案几走到刘衍面前，伸出一只手，指尖轻轻按在他肩头的衣料上，顺着肩线滑到襟口，停住了：
“今日大王只消想一件事……”
刘衍右手五指插入她脑后的长发，力道不重，却带着一种不容她退开的意味。
张宁被迫螓首微仰，喉间轻轻动了一下。
“宁儿策马玩枪的本事，倒是越来越好了。”
刘衍的声音压低了，带着几分只有两个人能听清的意味：
“在夷陵时，那匹枣红马被你骑得服服帖帖……双手握枪冲锋陷阵，也不怕那枪太长，伤了自己。”
张宁没有躲开他的手，嘴角那抹弧度更深了些。
她仰着脸，灯笼的光落在她睫毛上，投出一小片细密的阴影：
“妾身骑术本就不差。”
她的声音软而稳，带着一种从容的、几乎可以称作“挑逗”的笃定：
“玩枪……也正是妾身所长，大王……难道今日方知？”
刘衍在她脑后的手掌微微用力，那种掌控的意味是明明白白的。
张宁能感觉到脑后的头发被他紧紧拽起，又被轻轻往下压。
“那你，”他说，“今晚还敢不敢冲锋陷阵？”
张宁笑了一下。
她没有退，也没有躲，反而往前倾了半寸，胸口几乎贴到他的手臂上，手上已经有所动作。
她声音压得极低，带着挠人心肺的酥痒：
“今晚征战继续。大王要是骑不动了，妾身也可以自己动……”
她说这句话的时候，眼神直直地钉在刘衍脸上，没有一丝闪躲。
那双眼睛里映着灯笼的光，映着刘衍的面孔，也映着某种明晃晃的、毫不遮掩的邀约。
“你在‘找死’……”
刘衍强势的把她的头往下按了下去，……五指骤然收紧。
他深吸了一口气，侧头看了旁边一眼。
貂蝉已经把帕子捡起来了，正站在海棠树旁看着他们，脸上带着一种了然的神情。
腰肢款款的走了过来。
刘佚嘴角弯着，目光热烈。
二乔那边，桥莹耳朵红得像要滴血，桥婉倒是大胆一些，捂着眼睛，但指缝分明是张开的。
“今晚……”
刘衍低头看向张宁，左手握住她的右手，语气稍显急促：
“确实该好好骑一骑。”
张宁被他按着的头上下起伏，右手反手扣住了他的指缝，十指交握的触感温热而笃定。
院外的石榴树已经长满了叶子，透过窗格看过去，一片浓密的绿。
今夜注定无眠……
……
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