暮色四合。
长街两侧陆续掌了灯，橘黄的光晕一团团晕开在渐深的蓝紫色天幕下。
忽然，马车停了下来。
“怎么了？”
小厮无奈的声音隔着车帘传来，“姑娘，前头有花车游行的队伍，把整条街都堵死了，一时半会儿怕是过不去。”
苏软闻言，微微蹙眉，抬手掀开车窗帘子一角向外望去。
果见前方锣鼓喧天，一支浩浩荡荡的花车队伍正缓慢向前移动着，看热闹的人群挤在道路两旁，水泄不通。
别说马车，人都很难挤过去。
“还有别的路吗？”
小厮想了想，“右边有条巷子，穿过去能绕到后街，就是要多走一段路，估摸着得多费一刻钟的功夫。”
“没事，换条路吧。”
苏软揉了揉有些发胀的太阳穴。
“这也不知要等到什么时候。”
“是。”
小厮应了一声，熟练地调转马头，拐进了右侧一条略显狭窄的巷子。
巷子两旁是高高的院墙，偶有枝叶探出，在渐暗的天光下投出幢幢黑影。
车轮碾过巷中坑洼不平的石板路，颠簸感比外头大街明显了许多。
约莫走了半盏茶的功夫，眼看就要穿出巷子，重回到主街上。
“砰！”
一声沉重的闷响，似乎有什么重物狠狠砸在了马车右侧的车框上。
“吁！”
拉车的马匹受惊，发出一声嘶鸣，猛地扬起前蹄，车身随之剧烈一晃。
“姑娘小心！”
梨子眼疾手快地扑过去，一把抱住差点因惯性撞上车窗的苏软。
苏软被她抱了个满怀，后背重重撞在梨子身上，两人一起跌坐在车厢地板上，虽未受伤，却也惊出了一身冷汗。
外头驾车的小厮费了好大劲才勉强勒住受惊的马匹，气得大骂。
“没长眼睛是不是？！”
梨子也气鼓鼓地掀开车前帘子，探出半个身子，“怎么回事啊？”
苏软捂着被撞疼的肩膀，也顺着梨子挑来的帘子朝外看去。
只见一个二十出头的粗壮汉子正挣扎着从地上爬起来，膝盖处布料磨破了一大片，露出底下蹭破皮的膝盖。
方才显然是他撞上了马车。
他顾不上拍身上的尘土，甚至连向马车这边道个歉都来不及，便踉跄扑向巷子口一家挂着“福寿堂”匾额的药铺。
“掌柜的！掌柜的行行好！”
汉子“扑通”一声跪在药铺门前的石阶下，额头重重磕在冰冷坚硬的石板上，连着发出几声“砰砰”闷响。
“求您把麒麟血赊给我吧！我娘病重，就差这味药引子救命了！”
药铺门口，一个穿着绸缎褂子的胖掌柜正背着手站在台阶最上头，周围还站着七八个手持棍棒的打手。
“赊？”
胖掌柜满脸鄙夷地嗤笑一声，唾沫星子几乎喷到汉子脸上。
“我这是药房，不是善坊！你有钱就拿药走人，没钱就给我滚远点！”
“再在这儿哭嚎闹事，妨碍我做生意，信不信我打断你的狗腿！”
汉子额头已磕得一片血肉模糊，闻言却不肯放弃，膝行着爬上两级台阶，卑微地伸手想去抓掌柜的衣摆。
“掌柜的，求求您了！”
“只要把药给我，我洪悉这条命就是您的，当牛做马一辈子报答您！”
“洪悉？”
马车内，苏软心头猛地一跳。
是那个洪悉吗？
没记错的话，原著里晏沉手下有一员悍不畏死的猛将，就叫洪悉。
后来晏沉谋逆，被沈昭野带兵围困，便是他单枪匹马杀入重围，一杆长枪血染宫阶，逼得无人敢上前半步。
苏软又仔细打量他一眼。
看他如今这副狼狈样子，应该……还没能和晏沉搭上线吧？
如果自己能在这个时候施以援手，将这把刀收为己用的话……
那岂不是等于给自己这条小破命，上了一道最强悍的保险？
将来就算有什么意外，至少自己逃命的机会也能大上几分吧？
这个念头从心底瞬间燎原。
就在这时，那胖掌柜见洪悉纠缠不休，终于彻底失去了耐心。
“敬酒不吃吃罚酒！”他肥脸一沉，猛地抬起脚，狠狠踹在洪悉肩头。
洪悉猝不及防，被这一脚踹得向后翻滚，顺着台阶骨碌碌滚了下去，重重摔在巷子中央，激起一片尘土。
掌柜的恶狠狠地一挥手。
“给我打！”
周围那七八个打手立刻捏着手腕围了上去，手中棍棒也高高举起。
“等等！”
苏软及时出声阻止。
众人循声望去，只见一位身着杏色衣裙的少女款步走下马车来。
胖掌柜眯了眯眼，打量了一下苏软的衣着和马车，态度客气不少。
“这位姑娘，有何指教？”
苏软走到近前，目光先扫过地上满脸血污的洪悉，才看向胖掌柜。
“他要的药，多少钱？”
“我来给。”
洪悉猛地抬起头，原本黯淡的眼睛骤然迸出一抹希冀的光。
胖掌柜眼中精光一闪。
“姑娘仁义，不过这麒麟血乃是稀罕物，价钱嘛可不便宜……”
他伸出三根肥短的手指晃了晃。
“三百两，不二价。”
三百两？！
梨子暗自咋舌，这可不是小数目。
“可以。”苏软却爽快地点点头，朝梨子伸出手，“梨子，拿钱。”
“是，姑娘。”
梨子连忙掏出随身携带的荷包。
可打开一看，她脸色顿时尴尬起来，压低声音凑到苏软耳边。
“姑娘，坏事了！”
“咱们的钱……方才都给那个香绿了，眼下荷包里统共就剩下几十两碎银和一些铜钱，哪够三百两啊？！”
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