拓跋野拔刀的动作干净利落。
三百骑跟在他身后回防，马蹄踏过烧焦的辎重帐残骸，火星子被蹄铁碾碎，溅得到处都是。
浓烟里。
一个人影走出来。
黑衣，腰间挂刀，步子不快，踩在焦黑的灰烬上，靴底发出咔嚓咔嚓的声响。
拓跋野勒住缰绳。
四品天象境的感知铺展开去，在方圆数百步内扫了一遍。
五品指玄境。
气机不算厚实，甚至可以说单薄， 但裹在这人周身的那层暗青色雾气，让他的感知本能地发出了警告。
三十步。
两人隔着三十步对峙。
拓跋野居高临下，冷笑了一声，“大乾也就配使用南疆的下三滥手段。”
顾长生没答话。
他抬手握住刀柄。
刀身出鞘，暗青色的毒元从掌心沿着刀脊往上爬，顷刻裹住整条刀刃。
拓跋野胯下的战马猛地后退两步，前蹄不停地刨地，打着响鼻，脖子上的鬃毛炸开了。
畜生对毒的恐惧比人灵敏得多。
拓跋野没有强驱战马。
他翻身下马，右手拍了一下马臀。战马嘶鸣一声跑开了。
步战。
四品天象对五品指玄，他选了步战。
第一刀。
拓跋野劈出去的时候。
天象境的气机裹在刀锋上倾泻而下。
方圆二十步内的积雪被气浪削平，碎石炸裂，冻土掀翻，断木桩从地里拔起来碎成渣子。
顾长生挡了。
他的刀架在头顶，毒元凝成一道暗青色的薄壁。
壁碎了。
整个人被气浪掀得倒退数步。
品阶差就是品阶差。
天象境的力道，不是技巧能填的，更何况他筋脉受损，万毒经第五重的毒元无法全力运转，能调出六成已经是极限。
但被击退的瞬间。
他左手在空中捏碎了一枚藏在袖口的蜡丸。
蜡丸炸开。
一团浓郁到几乎凝成液态的暗青色毒雾在空气中炸散，半径五步，所有进入这个范围的空气都被毒元污染。
拓跋野反应极快。
身形暴退，脚尖在地面上拖出两道深槽。
四品天象境的爆发力让他在一息之内拉开了十步距离，但毒雾扩散的边缘，擦过了他的右小臂。
甲胄隔着皮肤，没有接触。
但毒元不走皮肤。
走气机。
天象境的气机屏障包裹全身，严丝合缝。
但气机不是死的，它在流动，在循环，在呼吸，每一次循环都有极微小的间隙。
毒元就钻这个间隙。
渗透量极微，微到拓跋野几乎没有察觉。
顾长生从碎砖堆里爬起来，嘴角挂着血丝，左肋那个位置传来钝痛，不知道裂了几根。
拓跋野没给他喘息的时间。
追上来，连劈七刀。
每一刀都是天象境的全力输出。
刀气在空中拉出白色的弧线，像镰刀割麦子一样成片成片地削过来。
顾长生硬扛了两刀。
闪了三刀。
第六刀被削掉半片衣袖，焦糊味混着血腥味。
第七刀他拿刀挡了，正面硬接。
金铁交鸣。
顾长生的刀面上炸出三道裂纹。
虎口崩裂，鲜血从指缝间淌下来，顺着刀柄往下滴，落在雪地上洇出一个个暗红的点。
但每一次交手。
他都在释毒。
不是刻意的。
万毒经第五重的被动特性，体内毒元与气机共生，出力即出毒，呼吸即释毒，他体表破损越多，血流得越多，毒元外泄得越厉害。
他在用自己的身体当容器，把毒往外洒。
第三十招。
拓跋野感觉到了。
右臂经脉，刚才被毒雾擦过的那条，出现了半息的迟滞。
半息。
日常生活中，半息什么都不是。
但在四品境的对决中，半息足以让他的第三十一刀比预期慢了三寸。
三寸。
顾长生的刀尖精准地钻进去。
在拓跋野右臂甲胄的缝隙里划了一道口子，浅得不能再浅，血线细得像一根丝，但刀刃上裹着的毒元，顺着血线直接灌入了经脉。
拓跋野的脸色变了。
不是痛。
是他感觉到右臂的气机运转，从如臂使指变成了隔着一层东西在动。那种微妙的阻滞感正在从右臂往肩膀蔓延。
“四品天象境的气机确实能压制毒元。”
顾长生抹了把嘴角的血，“但你压得住一次，压得住十次，压得住一百次么？”
拓跋野没有暴怒。
他冷静得可怕。
右臂气机迟滞了两成，他立刻换左手持刀，步法从凌厉的进攻切换成紧缩的防守，缩小气机屏障覆盖范围，把所有防御集中在躯干和左臂。
然后开始后撤。
不是溃退，是有节奏的、一步一步地拉开距离。
他在脱离毒域。
顾长生追了两步。
一道刀气横扫过来，削掉他脚前半尺的冻土，碎石飞溅，其中一块擦着他的颧骨飞过去，切出一道血口子。
他停了。
品阶差依然存在。
右臂废了两成的四品天象境，不是五品能追击的。
四十步。
双方重新对峙。
拓跋野左手握刀，呼吸平稳，目光沉沉地盯着顾长生。
他抬手看了一眼右手手背，一丝暗青色纹路正在皮肤下蔓延，慢，但清晰可见。
几个变量同时在脑子里过了一遍。
前线韩铁山已经冲穿了二线。
后营火光冲天。
三千骑兵被分割成两段，右臂经脉毒侵两成，继续纠缠只会更深。
三息。
拓跋野收刀。
天象境的领域展开。
方圆五十步内的空气凝固了，重力陡增，像一只无形的大手从天上压下来，连雪花都被压得贴在地面上无法飘起。
顾长生呼吸变得艰涩，五品指玄在天象领域里，连站直都费劲。
“你的毒很好。”
拓跋野的声音没有嘲讽，甚至没有怒意。
他扫了一眼全局战场。
眼下形势不不利于自己一方，而他短时间内也无法拿下眼下这少年郎，如果在继续拖下去，保不齐多生变故。
“鸣金。”
“全军北撤。”
“北撤二十里重整。丢掉死马，步行撤退。能带走的伤员带走，带不走的，留粮留水。”
号角呜咽着响起来。
北燕兵开始撤退。
不是溃败式的逃跑，而是训练有素的交替掩护，前排顶盾，后排转身，每退十步换一组殿后。
拓跋野翻上一匹亲卫牵过来的战马。
“今日是你赢了，告诉大乾女帝，我北燕铁骑记下了。”
没回头。
一千五百骑从战场东翼脱离，斩杀了两个挡路的溃兵，干净利落地消失在雪原尽头。
墨鸦走过来。
“帝君，追不追？”
“不追。”顾长生把刀插回鞘里，“四品天象，追上也吃不掉。”
北燕大营的废墟在晨光中冒着黑烟。
遍地倒毙的战马，丢弃的辎重，还有走不动被丢下的中毒北燕兵。
韩铁山拄着卷刃的刀站在战场中间，浑身是血，分不清自己的还是别人的。
“帝君……”
顾长生摆了摆手，“清点人数，战死的兄弟，一个都不许漏，好生安葬。”
韩铁山站在原地。
“是。”
战场清扫用了一个多时辰。
出城两千三百人，回来一千六百。
战死四百余，重伤三百多，轻伤几乎人人带彩。
军医帐早就装不下了，溢出来的伤兵直接躺在主道两侧的屋檐下，呻吟声此起彼伏，纱布不够了，撕帐篷布凑。
顾长生站在城门口，看着担架一副一副地抬进来。
大约一刻钟后。
碎石坡上出现了一队人影。
马老三走在最前面，背上伏着一个人。赵小六殿后，手里端着刀，警戒的姿态一直没放下来。中间是十几个裹着北燕兵皮袍的女子，互相搀扶着，深一脚浅一脚地走。
马老三把背上的人放下来。
一个女孩。
年纪很小，脸颊上冻伤的痕迹和淤青交叠在一起，腿断了，两根木棍绑着做临时夹板，人已经昏过去了。
赵小六蹲在地上喘粗气。
他眼眶红透了。
“木房中只剩下十三个活着的，都带出来了。”马老三走到顾长生面前，忽然跪了，“帝君，人带出来了，栅栏后面的屋子里还有……但没来得及。”
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