青石岭事发不到两个时辰。
陈留税关亭子里，炭火还烧着，茶壶搁在火盆沿上咕嘟嘟冒热气。
孙禄正在午觉。
太师椅往后一仰，破毡毯子盖到胸口，核桃还夹在右手拇指和食指之间，转了半圈没转完，手松了，卡在指缝里。
门被撞开的。
“大人！”
马副手跌跌撞撞冲进来，带着一身寒气和一脑门子汗。
孙禄猛地睁眼，核桃差点从膝盖上滚下去。
他一把按住。
“嚷什么？”
“刘秃子那边，青石岭出事了。”
马副手面色凝重。
核桃停转。
孙禄的手指夹着它，纹丝不动。
……谁说的？”
“是刘秃子派人传回来的消息，现在刘秃子的人还在外面。”
“带进来。”
马副手转身出去，不到半盏茶功夫，拎进来一个人。
准确地说，是拖进来的。
那小喽啰浑身泥土，鞋跑掉了一只，裸着的那只脚冻得发紫，膝盖往地上一跪，连喘了好几口气才把话说囫囵。
“孙……孙大人，刘头儿让小的来报信……”
“说。”
小喽啰哆嗦着，把青石岭的事从头到尾倒了一遍。
滚木堵路、两面夹击、禁军一触即溃往谷口跑，弟兄们冲上去划开油布——全是稻草。
三十辆车，辆辆如此，一粒粮食都没有。
“那个骑马啃鸡腿的军爷带人跑了，跑得比兔子还快，弟兄们追都追不上……”
孙禄手指一松。
核桃滑落。
弹在扶手上，咕噜噜往下滚，磕在门槛上。
孙禄没去捡。
他猛地站起来。
太师椅往后滑出一截，椅腿刮在青砖地面上，发出一声刺响。
“三十辆大车，禁军押送，你告诉我，全是稻草，难不成它们还能飞了不成！”
小喽啰抖得跟筛子似的，趴在地上不敢抬头。
“昨天那批船。”马副手猛地看向孙禄，“徐家的商船，六十二条……”
他的脸一下子白了。
六十二条。
吃水异常深。
他当时站在船头亲眼看的，水线比空载标线深了将近一尺半，那个年轻的徐少东端着茶碗说是青石板，他信了。
不，不是他信了，是他收了二十两银子之后选择信了。
现在想来……
那是什么狗屁他娘的青石板。
孙禄自己记起来了。
昨天他躺在这把椅子上，转着核桃，眯着眼说了句什么来着？
“徐家年底赶货是常事儿，管那么多干嘛。”
他冲到窗口，猛地推开窗扇。
河面上什么都没有。
空荡荡的。
冬天的阳光打在水面上，亮得刺眼，连个船影子，连片帆布角都看不见。
那批船昨天辰时过关。
满帆顺流，一天一夜，少说两百里，这个时辰怕是已经过了颍州地界。
三万石粮食。
从他管辖的河面上。
大摇大摆地飘过去了。
孙禄扶着窗框，指节发白。
他还没来得及骂娘，亭外又传来马蹄声，急促，生硬，蹄铁在冻土上砸出一连串碎响。
一个骑手翻身下马跑进来，手里拿着一封信。
黄蜡封口，红绳扎着。
郑氏本家急信。
孙禄撕开的时候手是抖的。
信不长。
三行字。
郑七在信阳城失联三天，信阳知府赵文恪疑似投靠朝廷来人，郑家船行十四条大船被征调，管事周德海失踪。
“完了，彻底完了。”
三件事。
孙禄的脸由红转白，再由白转灰。
他一下子全明白了。
朝廷从一开始就没打算走陆路运粮。
三十辆大车是饵，六十二条大船才是真正的棋，声东击西，陆上做戏，水上走货，从信阳到陈留，从陈留到颍州，一路畅通无阻。
从头到尾，当猴耍了。
马副手站在旁边，嘴唇翕动了两下。
“大人……咱们怎么办？”
孙禄没有回答。
他低头看着地上那颗裂了缝的核桃，亭子里只有炭火噼啪响。
他甚至没有力气骂人。
……
船队已过颍州。
折入北境水道后，河面收窄，水流变急，两岸的景色开始变了。
最先变的是气味。
空气里夹着焦糊味，像烧剩的麦秸秆在雪底下沤着。
墨鸦皱了皱鼻子。
“有东西烧过。”
顾长生没接话。
船头切开水面往前推，两岸开始出现被毁过的村庄。
第一个村子只剩半截土墙和几根焦黑的房梁。
井口被碎石堵死了，院子里散着破碎的陶罐，有只瘸腿的黄狗蹲在断墙上，冲船叫了两声，声音哑的。
第二个村子更彻底。
整个村子烧成一片黑地，雪覆在焦土上，黑白搅在一起。
船上的船夫，玄鸦卫兵卒从舱里探出头来看，看了几眼就缩回去了，不忍心看。
河岸边开始出现人。
不是迎接的百姓，是逃难的流民。
三三两两蹲在河堤下面，大多裹着破棉被和草席，瑟缩在墙根底下。有个老太太抱着一个五六岁的孩子，孩子的脸蜡黄蜡黄的，眼睛半闭，嘴唇没有血色。
过了那片流民聚集的河段，墨鸦才开口。
“幽云关打了快两个月了。”她的声音很轻，“北燕第一次破关是在入冬前，烧了关外三十里的村镇，百姓往南逃，走不动的就留在路上。”
顾长生没接话。
他的目光还落在岸上。
远处有个男人背着一个孩子在雪地里走，走得很慢，每一步都要拔一下陷在雪里的脚。
孩子的脑袋耷拉在男人肩膀上，不知道是睡着了还是晕过去了。
“粮食运到之后，留一千石在沿途设粥棚。”
墨鸦愣了一息。
“帝君，三万石本就不宽裕……”
“留一千石。”
船队继续北行。
天色暗得比南边快。
日头还没完全落下去，暮色就从东边压上来了。
远处的城墙轮廓在暮色中逐渐显出来。
幽云关。
城头没点烽火，只有稀疏几簇光。
是火把。
不是灯笼。
火把意味着灯油已经紧缺到不舍得往灯笼里灌了。
墨鸦扫了一眼。
“连灯油都省着用了。”
顾长生正要开口让人靠岸联络守军。
船尾方向。
急促的马蹄声炸响。
一骑快马沿着河岸飞驰而来，骑手身穿北境军甲，浑身浴血，左肩的甲片被劈掉了一半，露出里面渗血的棉甲。
马没停稳骑手就翻下来，踉跄着朝河边跑，看见船队的旗号愣了一息。
然后他扯着嗓子喊。
“城里乡亲们，幽云关急报——”
“北燕游骑破了延庆，汴口两城，铁骑小队绕过前哨线，正朝天琼城侧翼扑过来。”
话没说完。
人往前一栽，脸朝下摔在泥里。
船头。
顾长生的目光越过骑手，落在远处那道灰扑扑的城墙轮廓上。
城头的火把在风里摇晃，明明灭灭。
墨鸦走到他身边。
“帝君。”
顾长生没有回头。
“靠岸。”
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