训练新法推行一月有余，汉中大营的面貌焕然一新。
将士们的体魄更强健了，阵型变换更敏捷了，刀法箭术也更精熟了。但关银屏心里清楚，光靠这些还不够。汉中大军要想在未来的战场上立于不败之地，除了人的因素，还离不开一样东西——利器。
刘封当年留给汉中最宝贵的遗产，除了无当军和屯田制，就是改良连弩。
这种连弩一次可发十箭，射程三百步，威力惊人。在诸葛亮北伐期间，魏军多次在这件利器面前吃过大亏。司马懿曾对手下感叹:“汉军连弩，当真可怕。”
但关银屏发现，这批连弩已经造了三年，虽然保养得当，但有些部件已经老化，射程和威力都不如从前。更重要的是，刘封在手稿中曾提到，这种连弩还有改进的空间。
“如果能造出一次发射二十支箭的连弩，那该多好。”刘封在手稿中写道，“只可惜，时间不够了。”
关银屏合上手稿，目光坚定。
时间不够，那就由她来补。
“张奕，去请马忠将军过来。”
马忠是刘封的旧部，一直负责汉中的兵器制造。此人虽然不善言辞，但对兵器却有独到的见解。刘封在世时，改良连弩的许多关键工序，都是马忠亲手完成的。
不多时，马忠来到帐中。
“夫人召末将，有何吩咐？”
关银屏开门见山:“马将军，我想改良连弩。”
马忠一愣:“改良连弩？现在的连弩已经很好用了，还要怎么改？”
“先夫在手稿中说，连弩还可以改成一次发射二十支箭。”关银屏将手稿递给他，“你看看。”
马忠接过手稿，仔细阅读。读完之后，他皱起了眉头。
“夫人，一次发射二十支箭，这个想法固然好，但难度极大。”马忠沉吟道，“首先是箭匣，要容纳二十支箭，体积就得增大，这样一来连弩就会变重，士兵携带不便。”
“其次，发射二十支箭需要的力道更大，现有的机括根本拉不动，必须重新设计。还有，箭矢的稳定性也是问题，二十支箭同时射出，很容易偏离目标。”
关银屏点头:“这些问题我都知道。但先夫既然提出来了，就说明他认为是可行的。我们只要找到办法，就能做到。”
马忠沉默片刻:“夫人说得对。末将愿意一试。”
“好。”关银屏站起身，“从现在起，你放下其他事务，专心改良连弩。需要什么人手和材料，尽管开口。”
“末将领命。”
改良连弩的工作，在冶铁工坊旁边的一间小屋里开始了。
马忠挑选了十几名最优秀的工匠，日夜不停地研究、试验、改进。关银屏每天都会去看进展，有时一待就是半天。
“夫人，您不用天天来。”马忠劝道，“有消息了，末将会去禀报。”
关银屏摇头:“不行。这是先夫的遗愿，我要亲眼看着它实现。”
第一周，工匠们尝试扩大箭匣，结果连弩变得笨重无比，一个士兵根本端不动。
第二周，他们改进了机括，但发射力道依然不足，二十支箭射出去，大部分在半途就掉了。
第三周，马忠提出了一个新方案:将连弩的弓臂加长，用牛筋和蚕丝混合制成弓弦，增加蓄力。同时，将箭匣改为分层设计，每层五支箭，分四次射出。
“分四次射出？”关银屏皱眉，“那不就是一次五支箭吗？”
“不是。”马忠解释道，“扣动一次机括，四层箭匣依次发射，间隔极短，几乎是同时射出。这样一来，既保证了射速，又解决了力道不足的问题。”
关银屏沉思片刻:“造一具出来试试。”
三天后，第一具改良连弩造出来了。
这具连弩比原来的大了整整一圈，重量也增加了近一倍。一个强壮的士兵勉强能端起来，但瞄准非常困难。
关银屏亲自试射。
她端起连弩，瞄准五十步外的靶子，扣动机括。
嗖嗖嗖——
二十支箭接连射出，钉在靶子上，但散布极大，有的射中靶心，有的偏出数尺，还有两支直接脱靶。
关银屏放下连弩，摇摇头:“不行。散布太大，实战中没有用处。”
马忠擦了擦额头的汗:“末将再改进。”
又过了十天，第二具改良连弩造出来了。
这一次，马忠在箭匣上加装了导轨，用来固定箭矢的方向。同时，他调整了弓臂的角度，使各支箭的初速更加一致。
关银屏再次试射。
二十支箭射出，全部命中靶子，散布比上次小了很多，但依然不够理想。如果目标是密集的敌军阵列，这样的散布勉强可用；但如果目标是点状的——比如敌军将领，那就远远不够。
“还是不行。”关银屏放下连弩，“继续改。”
马忠咬咬牙:“是。”
一个月过去了，两个月过去了。
改良连弩的试验一次又一次失败，但关银屏始终没有放弃。她每天都会去工坊，和工匠们一起研究、讨论、试验。
“夫人，我们试了二十多种方案，都不行。”马忠有些沮丧，“也许先夫的想法，根本实现不了。”
关银屏看着他:“先夫当年改良连弩的时候，也失败过无数次。如果他放弃了，就没有现在的十连弩。”
马忠低下头:“末将惭愧。”
“继续试。”关银屏的声音很轻，却很坚定，“总有一天会成功的。”
第三个月，转机出现了。
一天深夜，关银屏正在帐中翻阅刘封的手稿，突然发现了一段她之前没有注意到的文字:
“连弩之要，不在箭多，而在箭准。若能造出***之弩，精准如单发，则胜过二十连发而散布杂乱者百倍。”
关银屏反复读了几遍，恍然大悟。
她一直在追求一次发射二十支箭，却忽略了精准度才是关键。刘封说得对，五支精准的箭，胜过二十支乱飞的箭。
第二天一早，她找到马忠:“不用做二十连发了。改成***，但要保证精准。”
马忠一愣:“***？”
“对。”关银屏将手稿递给他，“先夫说，精准比数量更重要。你试试看，能不能造出***的连弩，射程和精准度都要超过现有的十连弩。”
马忠看了手稿，眼中闪过一道光:“末将明白了！”
这一次，进展快得惊人。
只用了一周时间，马忠就造出了第一具***连弩。这具连弩比十连弩还要小巧，重量也轻了不少，一个普通士兵就能轻松操作。
关银屏试射。
五支箭接连射出，全部命中靶心，散布极小，精准度远超十连弩。
“好！”关银屏难得露出了笑容，“就是这个！”
马忠也很激动:“夫人，这具连弩的射程达到了三百五十步，比十连弩还远了五十步。而且装填更快，一个熟练的射手，十个呼吸就能装填一次。”
关银屏点头:“立刻批量制造。第一批先造五百具，发给精锐部队试用。”
“是！”
消息很快传遍了大营。
将士们听说有了新式连弩，纷纷跑来观看。关银屏让人在校场上演示，***连弩的威力让所有人叹为观止。
“好家伙，这玩意儿比原来的连弩还厉害！”
“有了这个，魏军算个什么！”
“夫人万岁！刘将军万岁！”
关银屏站在台上，看着欢呼的将士们，心中涌起一股暖流。
刘封，你看到了吗？
你的连弩，改良成功了。
你未竟的事业，我替你继续。
当天晚上，关银屏在帐中给刘承写了一封信。她在信中详细讲述了改良连弩的过程，并叮嘱刘承在成都要小心行事，不要与黄皓正面冲突。
“你父亲一生最大的本事，不是打仗，而是忍。”她写道，“该忍的时候忍，该出手的时候才出手。你要记住这一点。”
写完之后，她将信交给张奕:“送到成都，亲手交给承儿。”
“是。”
张奕离开后，关银屏独自坐在帐中，望着摇曳的烛光出神。
她想起刘封第一次教她用连弩的情景。
那是在他们新婚不久，刘封带她去南中平定叛乱。路上，他拿出一具连弩，手把手地教她装填、瞄准、射击。
“这东西，将来会是改变战场的神器。”刘封当时说，眼中闪着光。
她当时不以为然，觉得一具小小的连弩，能有多大用处？
后来，她亲眼看到连弩在战场上大发神威，才知道刘封的眼光有多远。
“你的眼光，总是比我远。”关银屏低声说，“但这一次，我追上你了。”
烛光跳了一下，仿佛是刘封在天有灵，听到了她的话。
关银屏笑了笑，吹灭蜡烛，和衣而卧。
明天，还有更多的事等着她去做。
改良连弩只是第一步。接下来，她要继续扩大屯田，加固城防，训练新兵。黄皓不会善罢甘休，朝廷迟早会有新的动作。她必须在那一天到来之前，把汉中打造成一座坚不可摧的堡垒。
窗外，月色如水。
汉中大营的旗帜在夜风中轻轻飘动，像一个不知疲倦的哨兵，守护着这片土地。
（第240章完）
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