李源哭诉道，“爹，我三岁时来到李家，你待我如亲子。
为送我去私塾，你夏天种地，冬天开矿没一日歇息。
小时发热，是你背我连夜找郎中，村里人说羊肉贴不到狗身上，骂我是野种，你便按家按户骂回去。
你怕我受委屈，硬是没要自己的孩子。”李源哭得浑身发抖，“可我....可我这么多年，只中了个童生....”
“放屁，”李老汉厉声打断他，“是我这身子不争气，是我拖累你，若不是我病着，你何至于蹉跎到今天。”
“不是，”李源伸手去抓父亲衣摆，手却穿过魂体抓了个空。
他悲痛欲绝，哭到不能自已，“是儿子的错....是儿子给爹用了虎狼之药，是儿子硬灌的。”
“那是我求你的，是我，是我求你让我再撑一天，就一天，撑到我儿进考场。”
父子俩相互揽责任，句句都是为对方考虑，只是这人声鬼声交织在一起.....吵得人头皮发麻。
孟安芷心如死灰，啥温补救命的药呀.....原来都是子虚乌有！她盯着李老汉的魂体，大失所望。
孟安辞则握着短刃，心里一遍遍告诉自己，亲姐.....是亲姐......
李源扑通一声跪在地上，额头重重磕下，“爹....儿子对不住你....”想到父亲临死前受的罪，一股剜心的痛席卷全身。
他忽得抬手狠狠扇向自己的脸上，李老汉急道，“住手，快住手，”他试图去阻止可每一次都抓不到实物。
急道，“源媳妇你快拉一下呀.....”
“爹，你就让他打吧，他心里憋屈.....”
李老汉闻言僵在原地.....表情似在哭，“源儿，爹不怨你.....爹怨这命！怨这守孝三年的规矩！我儿蹉跎三十年....就差这一步啊！”
他因年轻时开矿得了肺病，李源便搁置学业，起早贪黑挣钱为他看病，好不容易存下点家底，能参加今年院试了，不想自己身体不争气....
李老汉绝望般蹲在地上，狠狠捶打自己的脑袋，“老天爷呀.....咋就不能睁开眼看看呢。”
金扇摇抬头看了眼天，好心提醒，“时间快到了.....再不烧纸他接不到了。”
李源慌忙起身，拿过火折子哆哆嗦嗦点燃烧纸，纸钱瞬间到了李老汉手里。但纸牛烧完垂着脑袋满地打转。
李源急忙看向金扇摇，“金掌柜这是怎么回事....”
金扇摇无奈，“牛要点眼睛，”说着上前，手掌拂过牛脸，牛脸上瞬间出现两只大眼睛。
她牵住缰绳，将牛送到李老汉身边，“拿着。”
李老汉紧忙接过，咽了咽口水声音弱弱道，“多谢大师。”
话罢转头看向李源，“儿呀.....爹从没怪过你，你不要自责....你我父子一场算是缘分。”
他说着将纸钱，吃食全部搭在老牛身上，释怀地笑了，“你这些东西，定能让蔡老头羡慕死，他儿子可没给他烧这些好东西。”
李源咧着嘴，努力扬起笑，“爹...你别不舍得花，这段时间我多给你烧些，等去了地府好好打点。”
李老汉别开脸，不敢看李源的眼睛，“哎，爹知道....只是下辈子你我恐怕不能作父子了。”
此话一出，李源再也维持不住笑意，眼泪刷下掉了下来。
李老汉牵着牛，深深看了眼李家所有人，才慢悠悠往后山走去，他和儿子这辈子活得都很累，死也许是一种解脱。
李源收回视线，擦了把眼泪，拉着妻儿对着金扇摇行礼，“多谢金掌柜....”
金扇摇回身，取过布包递给他，“李源.....恩情不是捆住自己的藤曼，你该放下了。”
李源捧着布包愣在原地，一种说不清道不明的释然从心底荡开，整个人如获新生。
小狸和大黄走在老牛身侧，盯着它打颤的腿，阴恻恻道，“你若敢把主子摔了，我让你这辈子都站不起来...”
老牛不敢吱声，斜眼偷瞄小狸，不想被抓个逮正着。
小狸怒斥，“看什么看，白瞎你这大高个了，胆子比芝麻粒还小。”
老牛不语，只一味拉车.....三十年河东，三十年河西，莫欺老牛胆小，早晚有一天我会让你们另眼相看。
哼.......
嗯.....小狸仰头看向老牛，“你敢哼....”
老牛.............
牛车上，孟安芷问，“小姨，你不怕欠因果么？”
“欠什么因果......我收钱了。”金扇摇说着张开手，掌心里静静躺着一枚铜钱。
孟安芷和孟安辞对视一眼，她家小姨总是这样，嘴硬心软。
金扇摇见两个孩子无奈的小表情，忍不住哈哈大笑，一手一个将人揽入怀中。
缓缓道，“恩情，是掺着因果的缘分，不是勒死人的缰绳。
人人都说李源是大孝子，可实际上，他是被恩情捆住了大半生。
李老汉为了他，一辈子没要自己的孩子，宁可喝虎狼药硬撑，也要送他进考场。
这种付出，其实是架在李源脖子上的刀，行之踏错便是万劫不复。
李源为了回报继父的养育之恩，倾尽所有，但凡他做的有一点不好，别人都会说他没良心。
一个拼命给，一个拼命还，两人都累。
抛开李源父子情深不谈，单说恩情这块，我希望你们记住。
真正的报恩，是不卑不亢的，是有尊严地站着还。他扶你一把，你在他踉跄时伸把手。
若对方把这‘恩’变成拴你的链子，那这恩，不报也罢。”
其实金扇摇是存了私心的，否则也不会费力跑这一趟。
孟安芷和孟安辞面面相觑，只觉小姨话里有话。
此刻他们不懂，直到多年后金扇摇离开，才真正明白这番话的深意。
小姨不会被救命之恩捆住，他们也不该被养育之恩所捆住。
凡事都要有个度，过犹不及。
..................
时间飞逝，院试结果出来。
金扇摇，孟安芷，孟安辞三人一早便等在府衙外，告示刚贴出来，孟安辞便迫不及待挤了进去。
不好站得太近看不见，他又往后退了两步，然视线被人挡得死死的根本看不见。
该死....他啥时才能长得像小姨一般高。
这么想着，一双大手卡住他腰肢，身体猛然腾空，孟安辞下意识回头就见十常安笑道，“看我做什么，快看大榜.....”
孟安辞忙转头去看，案首不认识，接着往下看，第二名第三名都不是自己，心不由咯噔一下，他不会玩脱了吧。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)