随着汤药被一勺勺送下，刘表看着年轻貌美的妻子，心中涌起一丝丝满足。
自从之前荆南叛乱发生后，刘表因为忧虑过度，导致身体经常生病。精神也是大不如前了，许多事情，也不得不放权给荆州地方势力。
“夫人，德珪那边可还顺利吗？”
蔡夫人如实答道：“妾身一个妇道人家，不懂得行军打仗，但听说曹丞相及阿兄已经将吕布围困于许昌城中。想来，不日便可凯旋。”
刘表点了点头，但心底的担忧反而更重，在心中暗自思量着：刘备势大，一统北方几成定局。
若无曹操，则老夫荆州便要首当其冲。
可曹操此人，性格反复，有吞吐天下之志，绝非久居人下之辈。
唉！这真是进也不是，退也不是，如之奈何。
荆州府库殷实，可征兵十万，麾下百姓近四百万。
听着数据听吓人，但自家人知自家事。
荆南三郡刚刚收复没多久，尚未归心。
江夏郡归黄祖所管，属于半独立状态。
再加上各姓的共事，刘表能动用的力量比想象中小很多。
如今刘表麾下，真正属于他随意指挥的兵马，也不过水步军五六万罢了。
刘表知道自己两个嫡子的性格，也了解他们的长处。
长子刘琦，性格刚强但资质平庸，不善笼络人心与平衡之道，更难为进取之主。
自己倘若传位长子，唯一的可能便是在自己死后，刘琦与荆州地方势力撕破脸皮，荆州基业顷刻之间崩塌。被八大姓分食一空。
荆州的情况和刘备、袁绍、曹操的情况完全不同。
人家的基业是从无到有一刀一枪自己拼杀出来的。军权更是在手里握的牢牢的。
刘表单骑入荆州，听着很好听，但实际上却是无奈之举。
刘表起家之时借用了地方太多的力量，在成功后也不得不向地方让度权利。
如果说刘备、曹操是一人做主，众人附和的董事长独裁公司。
那荆州就是由多家控股，刘表这个最大股东担任法人的公司。
必要之时，八姓联手，付出一些代价的情况下，甚至可以将刘表踢出游戏。
整个荆州从基层到高层，基本上都是这八家的人。
老蒯家哥俩，为谋主军师。
蔡瑁，荆州水军统领，兼步军统领，刘表以下军事二把手。（诸葛亮媳妇亲娘舅）
庞德公，荆州学院派龙头老大，门生故吏遍布天下。其中以荆州为最。
黄承彦，水镜先生、庞德公好友，刘表连襟，蔡瑁亲姐夫。
黄祖，江夏太守，孙家大爹，东吴克星，和黄承彦是同族。
剩下习、马、杨、向，也都是地方名望。
可以说荆州八姓，在荆州拥有军事、行政、文化、财政，几乎可以说是四位一体的权利。
这也是为什么战乱年代，四处兵荒马乱，诸葛亮还敢住在城外的原因。
荆州这片地界，诸葛亮人家吃的开！
诸葛亮：打听荆州一片天，谁见我岳父不递烟？！
某种程度上，诸葛亮也可以算是岳家军的一员，只不过人家诸葛亮太牛了，牛到身后家族要以和诸葛亮沾边为荣的程度。
百姓：诸葛先生，刘荆州在你后面啊！！
诸葛亮：后面？后面是我表姨夫啊！
可以说八姓几乎已经渗透到荆州方方面面。
刘表一家子死光光没关系，大不了荆州换个董事长，政权也不会崩塌。
但如果八姓突然死光，那荆州瞬间回到部落冲突时代。
刘表幼子刘琮，虽然同样资质平庸，但胜在性格温和，若他上位，很难厌了荆州家族，纵使会再次让出一大部分权利，但还留有希望。
这也是为什么刘表明知废长立幼会引起灾祸，还要让幼子刘琮迎娶蔡氏女的原因。
在刘表看来，有了这一层面的原因，加上自己留下的家底，刘琮再怎么样，也能保留下自家的基业。
……
曹军军营内，蔡瑁堂在草席上盖着兽皮 毯子闭目休息，但心却怎么也静不下来。
“唉。真是多事之秋啊。州牧年事已高，如今身体又一日不如一日。
百年之后，琮公子究竟能否抗起荆州的重担呢？”
蔡瑁身为蔡氏族长，不得不为家族考虑。
“日前，刘玄德一封信便让孟德停止迁移梁陈百姓，足见天下畏其强。
倘若此人他日挥师南下，以琮公子之能，断不能守荆州之基业。
倘若……向玄德公投诚……”
投刘的念头刚起，瞬间便被蔡瑁熄灭。
刘备、赵颢两人对世家的压制是出了名的狠。
冀州各姓被赵颢一下子扒下来几层皮，没个百八十年也不可能恢复元气。
还有徐州，自从被刘备占领后，各姓就连豢养私兵都被禁止。
甚至世家名下的田租也必须按照赵颢定下的标准浮动。超过一点四十五码大军靴分分钟就会印到脸上。
统治阶级是不可能心甘情愿变成被统治阶级的。
蔡瑁躺在榻上辗转反侧，忽然想到了自己外甥女婿诸葛亮，他想不明白，刘备到底哪里吸引了自家外甥女婿，让他不远千里过去投奔。
在蔡瑁看来，以诸葛亮的能力，加上其师承、家族在背后托举，将来担任一郡太守几乎是板上钉钉的事情。
对方为什么要舍近求远呢，奔赴一个前途未卜的结局。
最让蔡瑁担心的，还是刘琮和蔡家的关系。
蔡家虽然名义上是刘琮的母族，但也仅仅只是名义上。
甚至蔡夫人是刘琮临近成年后才嫁给刘表的。蔡夫人对于刘琮并不存在养育之恩。
将来刘琮继位，能否容下蔡家的势力，还是个未知数。
“嗯……不行，不能坐以待毙。必须早谋一条出路才是。”
（明天恢复正常更新，满血复活）
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