夜色降临。
叶无忌回到后院书房。
刚坐下没多久，门被推开。
萧玉儿端着一个铜盆走进来。盆里冒着热气。
她换了一件素净的红色长裙，外头披着一件薄衫，发髻简单挽起，看上去比白日里少了几分张扬，多了几分安静。
她将铜盆放在架子上，走到叶无忌身边，低声道：
“主人，玉儿伺候您洗脚。”
叶无忌没说话，靠在椅背上。
萧玉儿伸出双手，解开叶无忌的靴子。她动作熟练，手脚利落，显然做这些事并不生疏。
脱去靴袜，她将叶无忌的双脚放进热水中。
水温刚好。
萧玉儿用双手轻揉叶无忌的脚背和小腿，力道不轻不重，十分妥帖。
“主人，玉儿这套手法，您还满意吗？”
她抬起头，眼里带着几分小心翼翼的讨好。
叶无忌低头看她。
“你今天这时候过来，程英没看见？”
萧玉儿轻轻咬了咬嘴唇。
“小师叔在前院盘账。玉儿见主人今日回来得晚，便想着过来伺候一会儿。”
她一边说，一边重新舀了些热水，添进铜盆里。
水汽蒸腾，屋里多了几分暖意。
叶无忌淡淡道：
“越来越没规矩了。”
萧玉儿垂下眼帘，声音放低。
“玉儿知道错了。只是主人身边总该有人伺候，玉儿怕旁人做得不周到。”
她顿了顿，又道：
“主人，玉儿今日在后厨学了一种药膳。鹿血和枸杞熬的，能补气养身。玉儿想着，主人练功辛苦，或许用得上。”
“药膳在哪？”
萧玉儿连忙起身，从一旁的小食盒里取出一只瓷盅。
瓷盅盖子一揭开，热气顿时冒了出来，带着一股淡淡的药香和些许腥甜味。
她端着瓷盅走近，双手奉上。
“主人要不要尝尝？”
叶无忌没有立刻接过。
萧玉儿便用汤匙舀了一勺，轻轻吹了吹，递到叶无忌唇边。
就在汤匙将要送到叶无忌面前之际，叶无忌丹田内的混沌之气忽然加速运转。
这股由九阳、九阴、先天功三股真气融合而成的气机，对外界威胁的感应已近乎本能。
先天后期修为养出的护体罡气日夜不息，方圆数丈内的任何异动都瞒不过它。
窗外传来一缕极细的破空声。
不是风。不是虫。
是暗器。
“躲开。”
叶无忌右臂骤然探出，揽住萧玉儿的腰，连人带椅向后平移数尺。
“笃！”
一枚乌黑的丧门钉穿透窗纸，准准钉在叶无忌方才所坐的椅背上。
钉尾不住震颤，发出嗡嗡低鸣。钉身上覆着一层暗哑的灰绿色粉末。淬了毒。
萧玉儿手中的瓷盅险些脱手，汤汁洒出些许，落在地上冒起热气。
叶无忌将她放到一旁。
“穿好外衫，躲到桌底去。不管发生什么，别出来。”
他说完，站起身，大步走到窗前，单掌一推。
两扇雕花木窗被掌风撞开，木屑纷飞。
院中多了一个人。
黑衣，佝偻，手中拄着一根精钢拐杖。
双脚站的位置有讲究。
一脚踩在石阶前沿，一脚踩在排水沟上方的砖面。
石阶前沿高出地面半寸，退时便于借力；排水沟砖面松动，旁人踩上去会出声响，可提前预警。
此人在江湖上厮混了大半辈子，选位落脚已成本能。
“阁下好俊的听风辨器功夫。”老者嗓音尖而刺耳。
叶无忌负手而立。
他看了一眼钉在椅背上的丧门钉，又看了看拐杖杖身上缠的铜丝。
铜丝缠了七圈，间距不等，粗细不一。
这种缠法不是装饰，是用来卡住穴位的。每次握杖发力，铜丝便压迫虎口和鱼际穴，逼出阴寒内力。
路子偏，但练了几十年，根基不算浅。
“你是何人？”叶无忌语气平淡。
老者怪笑出声。
“老夫追魂杖裘百川。收了李大人五千两银子，专程来取你这颗人头。你折辱了李大人的亲眷，在灌县闹得天翻地覆，今日便让你……”
“五千两买我的命？”叶无忌打断他。“李文德还是抠了些。”
话音未落，他脚下已动。
全真步法中“天罡北斗”的方位挪移，被化在一步之内。
先天后期修为催动身法，与先天中期已是天壤之别。
混沌之气灌注足少阴肾经，自涌泉穴外放，脚掌在地面蹬出两道寸许深的印痕。
三丈距离，一步而至。
裘百川面色大变。
他在江湖上行走三十年，杀过的人不下百人。
可这一步的速度，已超出他所认知的范畴。
不是轻功快，是内力灌注下的爆发力太强。
地面上那两道脚印说明一个问题：这种力道若落在人身上，骨架撑不住。
裘百川没有后退。
后退等于死。
他顿住精钢拐杖，杖尾点地，借反弹之力横扫而出，直取叶无忌腰腹。
这一杖势大力沉，杖身上附着他数十年苦修的阴寒内力。
寻常一流高手若硬接，内腑会被寒气侵入。
杖风呼啸过处，地上砖灰被劲风刮起。
叶无忌不闪不避。
右手并指如剑，迎着那精钢拐杖点去。
体内混沌之气只用了半息便完成属性转化。
九阳真经的至刚至阳之气涌入指尖，沿手太阳小肠经汇聚于少泽穴。
指端皮肤泛出一层淡淡的红光。
这便是混沌之气最可怕的地方。
不拘泥于任何一种内力属性，可随用随变。
对手走阴寒路子，便用至阳之气克他。
指尖点在拐杖杖身七寸处。
位置极准。
正好卡在两圈铜丝之间的间隙。
铜丝缠裹处是裘百川真气灌注最厚的地方，间隙处则是力道最薄之处。
叶无忌只扫了一眼拐杖上的铜丝布局，便找到了这个破绽。
指杖相交，没有金铁撞击的脆响。
只有一声闷闷的轰鸣从精钢杖身内部传出，沉得人耳根发胀。
裘百川的脸当场白了。
他打出去的阴寒内力，撞上叶无忌指尖的纯阳真气，立时被蒸散殆尽。
紧接着，一股远超他承受极限的刚猛真气顺着精钢拐杖反灌而来。
铜丝本是帮助他发力的辅助工具，此刻却成了引火上身的导体。
叶无忌的真气沿铜丝缠绕的路线，精准灌入裘百川虎口和鱼际穴，顺着经脉往手臂深处钻去。
“撒手。”叶无忌冷喝。
裘百川虎口炸裂。
鲜血从五指间涌出，精钢拐杖脱手飞出，直插进院墙里，没入砖面将近一尺。
“你……”
裘百川退了两步，右臂从手指到肩胛骨，每一处关节都在剧烈抽搐。
经脉寸断的痛楚让他半边身子完全失去控制。
他还想开口。
叶无忌没给他时间。
变指为掌。
混沌之气再次转化。
这一回不是九阳的纯阳之气，而是另一种更为霸道的气机。
降龙十八掌，第三式，震惊百里。
这门掌法叶无忌从未正式修习。
但杨过昨日在后院打了完整的一遍给他看。
招式的运气法门和真气走向，他已记得一清二楚。
混沌之气能模拟任何内力属性，只要看过一遍，便可施展。甚至比原版更强。
掌风卷出，院中泥土和碎砖被卷起数尺高。
裘百川只剩一条左臂能用。
他知道躲不过，把全身残余内力灌入左掌，硬接了这一招。
骨裂声很脆。
左臂从肘关节处折断，断骨刺破皮肉，白茬子露在外面。
胸口肋骨碎了数根。他被掌力推出一丈多远，背部撞上院墙，砖面被撞出一个人形凹痕。
他从墙面上滑落，瘫在地上。
嘴里、鼻子里、耳朵里都在淌血。
双眼瞪得很大，瞳仁已经散了。
死透了。
从叶无忌踏出第一步到裘百川毙命，前后不超过五个呼吸。
院里恢复了安静。
叶无忌收掌，呼吸平稳，没有半点紊乱。他走到那根插在墙里的精钢拐杖前，伸手拔了出来。
拐杖入手沉重。
铸造手艺不错，杖身上还刻着一行蝇头小字：庆元年间，蜀中铁匠刘三打造。
庆元年间，距今已有四十余年，这根拐杖跟了裘百川大半辈子。
叶无忌将拐杖扔在尸体旁边。
他回头看了一眼书房窗户。
丧门钉钉在椅背正中偏上三寸。
若方才没有带萧玉儿避开，这一钉正中后脑。
角度刁钻，力道精准，裘百川的暗器功夫确有些门道。
可正面交手，连三招都没撑过。
先天后期的混沌之气，与江湖一流高手之间的差距，已不是经验和阴狠能弥补的。
巡防营兵卒听到动静，提着长枪赶到后院。陈大柱也从前厅跑来，手里握刀，满头是汗。
“统辖！”
“死人抬出去。”叶无忌语气没什么起伏。“搜身。查腰间暗袋，看有没有信物和银票。江湖上收钱杀人的老把式，一般会随身带雇主的定金和凭信。找到了送到书房来。”
陈大柱应声安排。
萧玉儿从桌底爬出来。
她外衫上沾了灰，头发也散了些。
她第一件事不是整理仪容，而是快步走到那枚丧门钉前，凑近看了一眼。
“主人，这钉上涂的是七步追魂散。”
叶无忌转头看她。
萧玉儿蹲下来，用指甲刮了一点钉身上的灰绿色粉末，放到鼻尖闻了闻，随即脸色微变，立刻用帕子将手指擦净。
“川西道上的毒物，入血之后心脉三息即停。不是普通江湖货色用得起的东西。这种毒得用活蛇胆汁和蜀中特产的蓝花蝎尾混合调制，一年只能出两三份。”
叶无忌走近两步。
这女人在毒物上的见识确实不浅。
梅超风教她九阴白骨爪时带过的毒术底子，加上在潇湘子手下多年浸染，这些旁门东西她比谁都熟。
“能追到出处吗？”
萧玉儿把手指上的粉末擦干净，答得很快。
“能。调制这种毒的人，蜀中不超过三个。”
她站起身，语气笃定。
叶无忌没有再问。他走回书房，将那枚丧门钉从椅背上拔下，用油纸包好，放进案头木匣中。
这枚钉，连同拐杖上的铭文、裘百川身上搜出的东西，又可以给孙德财的证物再添一笔。
李文德的手越伸越长，留下的痕迹也越来越多。
但是很快，叶无忌眉头皱起。
李文德在官场中少说斗了几十年，这等拙劣的手段不像是他的谋划。
他们这种人，就跟毒蛇一样，一旦盯住了某个人，不动则已，一动那必定是致命杀招。
像这般三番五次派些下三滥的土鳖，着实有些小儿科了。
难道背后有人推波助澜，想将川西这滩水彻底搅浑？
浑水才好摸鱼，但是那尾鱼是什么呢？
（第二版）
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