站在帐门口的叶无忌，看着萧玉儿手里的木托盘。
托盘上的瓷盅冒着热气，一股浓郁的羊肉香味飘散开来。
他没有伸手去接，也没有让开身子。
他心里明白这女人的心思。今早杨木骨刚透出口风要收她做干女儿，下午她就换了新衣裳，打扮得花枝招展跑来送汤。
这哪里是送汤，这是来探虚实，顺便恶心程英的。
“这汤你端回去。”叶无忌开口，声音平稳，“程姨身子好得很，用不着补。”
萧玉儿不退反进，往前走了一小步，身子几乎贴上叶无忌的手臂。
“叶统辖这话说的，玉儿可是问过军医了。这草原上的夜风最是伤人，小师叔昨夜想必受了寒，今日连走路都不利索。玉儿这汤里加了当归、黄芪，专门补气血的。统辖就算不心疼小师叔，也该体谅玉儿这熬了半个时辰的心意呀。”
她声音娇媚，尾音拖得老长。话里话外全是在点昨夜的事。
帐篷里传来轻微的响动。
程英从里面走了出来。她已经穿戴整齐，头发重新梳过，用一根木簪子挽在脑后。脸上未施粉黛，却透着一股清丽脱俗的气质。
她走到叶无忌身边，伸手挽住叶无忌的胳膊。
“玉儿有心了。”程英语气温和，面上看不出半点恼怒。
萧玉儿看着程英挽在叶无忌胳膊上的手，眼神凝了一下，随即又笑开了。
“小师叔能起身了？玉儿还以为小师叔要在榻上躺一天呢。”萧玉儿把托盘往前送了送，“这汤趁热喝。凉了就腥了。”
程英没有去接那个托盘。
她上下打量了萧玉儿一眼。这身水蓝色的长裙料子极好，是上等的江南丝绸。那根绿松石银簪子做工精细，不是寻常物件。
“玉儿这身打扮，倒是比上午精神多了。”程英慢条斯理地开口，“听杨头领说，老首领要收你做义女。这可是天大的福分。你在江湖上漂泊多年，如今总算有了个安身立命的去处。这衣裳和簪子，想必是老首领赏的吧？”
萧玉儿挺了挺胸膛，下巴微抬。
“小师叔好眼力。义父怜惜我孤苦，特意命人开了库房，挑了这些物件赏我。义父说了，以后在这黑水部大营里，除了他老人家和杨大哥，就属我说话管用。”
萧玉儿看着程英，“玉儿想着，叶统辖为了大宋的军务，要在西线奔波。以后用得着黑水部的地方还多。玉儿既然成了首领的义女，自然要在义父面前多替统辖美言几句。统辖的事，就是玉儿的事。”
这话就是告诉程英，自己现在不是那个任人使唤的药婢了，而是黑水部首领的干女儿。以后叶无忌要在川北办事，还得仰仗她在杨木骨面前说话。
程英听懂了，觉得有些好笑。
这女人刚得了一点势，就迫不及待地跑来显摆。她以为凭着一个干女儿的身份，就能把叶无忌拴住？
“老首领仁厚，你更该知恩图报。”程英看着萧玉儿的眼睛，语气依旧平缓，“这黑水部上下几千口人，靠的是杨老首领的威望和杨头领的兵马。你一个外来的女子，初来乍到，寸功未立。老首领赏你东西，是看在你献药的份上。你若真懂事，就该安分守己，好好替老首领调理身子。而不是仗着一句义女的名头，在这里大包大揽。军国大事，哪有你一个女子插嘴的余地？”
萧玉儿脸色微变，但很快又掩饰过去。
“小师叔教训的是。玉儿自幼没了爹娘，没学过桃花岛那些高深的规矩。玉儿只知道，谁对我好，我就把心掏给谁。”
萧玉儿转向叶无忌，眼波流转，“叶统辖救了玉儿的命，玉儿这条命就是统辖的。至于那些军国大事，玉儿是不懂。但玉儿懂怎么伺候人。统辖日夜操劳，身边总得有个知冷知热的人。这汤，统辖替小师叔喝了吧。玉儿的手都端酸了。”
她这是在偷换概念。程英跟她讲规矩，她就跟叶无忌讲恩情，讲伺候人。她把姿态放得很低，低到让人挑不出理来。
程英看了一眼那个托盘。
“这汤你端回去自己喝吧。”程英开口，声音转冷，“你熬了半个时辰，费了心神，这会儿又在这站了半天，手也酸了，正该补补。我身子好得很，用不着这些虚火旺盛的东西。”
萧玉儿不干了。
“小师叔这话就伤人了。玉儿一片好心，小师叔却拒人于千里之外。莫不是小师叔嫌弃玉儿出身低微，不配给小师叔熬汤？”
萧玉儿眼眶一红，声音带上了几分委屈，“玉儿知道自己以前跟着潇湘子干过脏活，名声不好。可玉儿那也是被逼无奈。如今玉儿改过自新，小师叔为何还要这般防着我？”
她开始扮弱。这招对付男人最管用。
叶无忌一直没说话。他站在旁边，听着这两个女人你来我往地交锋。
他心里暗自赞叹。程英这丫头平日里不声不响，真到了护食的时候，这嘴皮子功夫一点也不差。句句都在理上，把萧玉儿压得死死的。
而萧玉儿这女人也不简单。脸皮厚，会顺杆爬。见硬的不行，马上就来软的。
但他不能一直看戏。火候差不多了，再看下去，程英该恼了。
叶无忌伸出手，从托盘上端起那个瓷盅。
“萧姑娘的手艺，我自然信得过。”叶无忌拿着瓷盅，没有喝，也没有递给程英，“程姨不爱喝羊骨汤，这汤留给我喝。”
萧玉儿见叶无忌收了汤，破涕为笑。
“还是统辖体贴玉儿。那玉儿就不打扰统辖和小师叔歇息了。统辖若是觉得这汤好喝，玉儿明儿个再熬。”萧玉儿行了个万福礼，转身扭着腰走了。
程英看着萧玉儿的背影走远，松开挽着叶无忌胳膊的手，转身走回帐篷。
叶无忌端着瓷盅跟进去，随手把门帘放下。
帐篷里。
程英坐在木椅上，双手交叠放在膝盖上。她看着叶无忌手里的瓷盅，冷笑了一声。
“这汤你打算趁热喝了？”程英问。
叶无忌走到桌边，把瓷盅放下。
“这女人心思多，这汤里指不定放了什么东西。我哪敢喝。”叶无忌拉了张凳子在程英对面坐下。
“你不是夸她手艺好吗？人家一片心意，还特意加了当归黄芪。你若是不喝，岂不是辜负了她熬了半个时辰的苦心。”程英的话里带着刺。
叶无忌伸手去拉程英的手。
程英把手缩了回去。
“别碰我。你身上有她的脂粉味。”程英别过头。
叶无忌哑然失笑。他刚才不过是接了个瓷盅，哪里沾得上什么脂粉味。这丫头是在吃干醋。
“程姨，你这话就冤枉我了。”叶无忌凑上前，“我连她的衣角都没碰着。这女人跑来送汤，摆明了是来示威的。我若是不把汤接过来，她能在门口哭上半个时辰。到时候把巡逻的番兵都招来，大家脸上都不好看。”
程英转过头，看着叶无忌。
“她示威？她凭什么示威？就凭她认了个干爹？”程英语气不善，“她以为穿了件好衣裳，戴了根银簪子，就能在这大营里横着走了。这黑水部是杨老首领的，不是她的。她打着报恩的幌子，明里暗里往你身上贴。你倒是会做老好人，两边都不得罪。”
叶无忌看着程英这副模样，心里觉得有趣。
以前的程英，就算心里不高兴，面上也是风平浪静。现在倒好，脾气全发出来了。看来昨夜那一场，确实把她的性子释放出来不少。
“我这不是看你在教训她嘛。”叶无忌笑呵呵地说，“你刚才那些话，说得句句在理。我若是在旁边插嘴，岂不是抢了你的风头。”
程英听了这话，面色缓和了一些。
“你少在这油嘴滑舌。你心里怎么想的，我清楚得很。”程英指了指那个瓷盅，“你留下这汤，不就是想给她留个念想。让她觉得你对她还有几分心思。”
叶无忌摇了摇头。
“你想错了。”叶无忌收起笑容，语气变得认真，“我留下这汤，是为了安抚她。”
程英不解。
“安抚她？”
“对。”叶无忌点头，“杨木骨收她做义女，这事不简单。杨木骨是个老江湖，他知道萧玉儿懂毒理，懂医术。这样的人留在身边，用好了是把好刀，用不好就是个祸害。他用亲情拴住她，这是驭人之术。但这女人野心大，光靠一个义女的名头，拴不住她多久。”
叶无忌停顿了一下，继续分析。
“她今天跑来送汤，表面上是来恶心你，实际上是在向我讨要一个态度。她想看看，她在黑水部地位高了，我对她的态度会不会变。如果我直接把汤砸了，把她赶走，她就会觉得我看不起她。这女人心胸狭隘，一旦记恨上，指不定要在背后搞什么手脚。咱们现在虽然和黑水部结了盟，但铁勒部还没解决。这时候不能节外生枝。”
程英听完这番话，沉默了。
她知道叶无忌说得对。大局为重。她刚才只顾着和萧玉儿置气，没有想得这么深。
“那这汤怎么办？”程英看着桌上的瓷盅。
叶无忌站起身，端起瓷盅，走到帐篷角落，直接把里面的汤水倒进了一个废弃的恭桶里。
“倒了。”叶无忌拍了拍手，走回来坐下，“这女人的东西，以后少碰。”
程英看着叶无忌的举动，心里那点气彻底消了。
她看着叶无忌，忽然觉得这个男人虽然平时没个正经，但真遇到事，脑子比谁都清醒。
“你既然知道她是个祸害，为何还要答应留下来观礼？”程英问，“早点回灌县不好吗？”
“留下来，是为了给杨木骨吃颗定心丸。”叶无忌解释，“咱们刚结盟，如果连他认亲这么大的事都不参加，他心里会犯嘀咕。觉得咱们只是利用他。再者，我也想借这个机会，看看黑水部内部还有没有别的隐患。萧玉儿这女人，我得看着她把这出戏唱完。”
程英点了点头。
“那你打算怎么敲打她？”程英问。
叶无忌笑了笑。
“不急。我自然有办法让她安分守己。”
两人正说着话，帐外传来一阵马蹄声。
紧接着，杨雄的大嗓门响了起来。
“叶兄弟！程姑娘！快出来看看！”
叶无忌和程英对视了一眼，走出帐篷。
杨雄骑在一匹黑色的骏马上，手里牵着另一匹马的缰绳。那是一匹通体雪白的母马，毛色发亮，没有一根杂毛。四条腿修长有力，一看就是草原上的良驹。
“这是我爹特意命人从马群里挑出来的。”杨雄翻身下马，把白马的缰绳递到程英面前，“程姑娘，这匹照夜白，性子温和，跑起来又稳又快。我爹说，就当是送给程姑娘的见面礼。”
程英看着那匹白马，眼中闪过一丝喜爱。桃花岛在海岛上，她很少骑马。但眼前的这匹白马，确实漂亮。
她没有去接缰绳，而是转头看向叶无忌。
叶无忌走上前，接过缰绳。
“老首领费心了。这马程姨很喜欢。替我谢过老首领。”叶无忌说道。
杨雄哈哈大笑。
“喜欢就好！我爹还说了，叶兄弟人中龙凤，自当有自己的宝马。我黑水部别的不说，论养马，天下无双，他让人在马圈里备了十匹好马，叶兄弟自己去挑。看中哪匹骑哪匹！”
杨雄说完，翻身上马，一溜烟跑了。他还要去巡视营地。
叶无忌牵着那匹白马，走到程英身边。
“这马不错。回灌县的路上，你骑这个。”叶无忌把缰绳塞进程英手里。
程英摸了摸白马的鬃毛，马儿打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭程英的手心。
“杨老首领真是大手笔。”程英轻声说。
“他这是在向咱们示好。”叶无忌看着中军大帐的方向，“他用白马交好你，用义女的身份安抚萧玉儿。这老头子，倒是会投其所好。”
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