夜半更深，寒风卷着枯草掠过营盘。
巡夜的老卒提着灯笼走远。叶无忌避开暗哨，悄无声息地挑开中军大帐的厚重毡帘。
帐内油灯昏黄，黄蓉穿着衿衣，外面披着那件狐白大氅，正伏在案头核对白日里缴获的战马名册。
她青丝随意挽在脑后，几缕散发垂在颈侧，烛光将她清丽端庄的身影投在帐壁上，平添几分沉静。
叶无忌放轻脚步走过去，见她仍在埋首案牍，忍不住轻轻咳了一声。
“谁！”黄蓉惊呼出声，身子微微一僵。待看清来人，她才松了口气，抬手在他手臂上轻拍了一记，“你这人，大半夜不在自己帐里歇着，跑来作甚？若是被外头巡夜的弟兄撞见，我这帮主的脸面往哪搁？”
叶无忌笑了笑，站在案旁，低声道：“黄帮主白天在阵前运筹帷幄，夜里还要操劳军务，我这做统辖的，自然是来体恤下属。”
黄蓉耳根微热，呼吸稍乱，却仍故作镇定。
“别闹。”黄蓉按住案上的名册，语调里透着几分疲惫，“明日还要拔营，我这名册还没理清……”
“名册要理，人也要歇。”叶无忌将她手中的毛笔轻轻取下，放回笔架上，“你连日奔波，若再这么熬下去，铁打的身子也撑不住。”
黄蓉张了张口，终究没有反驳。她深知叶无忌虽行事放纵，却并非不知轻重。眼下大局未定，他深夜前来，绝不只是为了说几句闲话。
叶无忌走到屏风后，将榻旁的小案拖了出来，又替她倒了盏温茶。
“先坐一会儿。”他道，“我方才运转王重阳传下的阴阳轮转功，察觉这门功法确有调和内息、固本培元之效。你连日劳神，我正好替你疏理经脉，免得明日行军时气血不畅。”
黄蓉迟疑片刻，终是点头。
两人相对盘膝而坐，掌心相抵。叶无忌缓缓运转阴阳轮转功，将自身真气引出一缕，沿着黄蓉经脉缓缓游走。
他丹田内，九阳真气至刚至阳，九阴真气至柔至阴，先天功内力中正平和。原本这三股真气在他体内互不相让，稍有不慎便会经脉逆流。此刻借着功法运转，黄蓉体内那纯正的桃花岛内功与之相合，宛如一道清泉，将那三股躁动的真气一点点理顺。
帐内油灯静静燃着，外头风声呜咽。两人闭目调息，呼吸渐趋一致。
黄蓉只觉一股暖流游走四肢百骸，连日来行军打仗的疲惫与心底的郁结，皆在这绵长温和的真气流转中缓缓消散。她眉眼间的倦色渐退，整个人也恢复了几分精神。
良久之后，叶无忌收功，长吐出一口浊气。他闭目内视，只觉经脉宽阔了数分，三股真气首尾相连，生生不息，再无往日的滞涩之感。这阴阳轮转功果真玄妙无比。
黄蓉睁开眼，神色也轻松了许多。她拢了拢大氅，语调慵懒中带着几分惊讶：“你这门功法，当真不简单。我本以为今日必定累得起不了身，没成想被你这般疏理一番，反倒觉得神清气爽，连内力都精进了。”
叶无忌微微一笑：“这叫阴阳调和，大道自然。蓉儿，你底子极好，只是近日劳累过甚，才会气息不畅。等到了灌县，咱们每日抽些时间调息，保准让你精神百倍。”
黄蓉白了他一眼。“少在这贫嘴。说正经的，明日便要进灌县了。李文德给咱们挖了这么大一个坑，虽说今日打退了杨烈，但西羌三部绝不会善罢甘休。这烂摊子，你打算如何收拾？”
叶无忌收敛了调笑的心思。他坐到案旁，将散落的名册整理好。脑子里装的是后世几千年的历史积淀，眼界格局远非这个时代的江湖儿女可比。
“黄帮主，你以往跟着郭大侠守襄阳，打的是什么仗？”叶无忌出言抛出问题。
黄蓉靠在床柱上，理所当然地回答：“自然是凭坚城利炮，死守不退。发动武林同道，协助官军守城。只要人在城在，便能挡住蒙古人的铁蹄。”
“错。”叶无忌毫不留情地反驳，“襄阳能守住，靠的不是武林人士的几把破剑，而是大宋朝廷源源不断的粮草辎重，是江南半壁江山在背后输血。如今咱们在这川蜀之地，大宋官军把咱们当炮灰，西羌蛮夷把咱们当肥羊。咱们没有后援，没有退路。若是还按襄阳那一套打法，死守灌县，不出半年，咱们两千多人便要活活饿死。”
黄蓉秀眉蹙起，她何尝不知局势艰难。“那你待如何？咱们手里只有八百老卒，加上那些降兵和厢兵，满打满算不过两千六百人。难不成你要带他们去攻城略地？”
“不。我要在灌县建一个国中之国。”叶无忌语出惊人。
黄蓉骇然变色，赶紧伸手捂住他的嘴。“你疯了！这话若是传出去，便是谋逆大罪！李文德正愁抓不到你的把柄！”
叶无忌拿下她的手，神色沉稳。“名义上，我自然是大宋的右军统辖。但骨子里，这灌县必须由咱们自己说了算。我要做的是系统性的建设，把灌县打造成一个铁桶般的根据地。”
他竖起一根手指，条理分明地剖析：“第一步，组建火雷军。今日那两百枚震天雷的威力，你也瞧见了。三千西羌精骑，连咱们的衣角都没摸到便灰飞烟灭。这才是以后对抗蒙元铁骑的国之重器。冷兵器对砍，咱们拼不过蒙古人的怯薛军，也拼不过西羌人的死士。必须用火器建立代差。”
黄蓉思忖半晌，指出其中的难点：“震天雷是襄阳军器监造的秘制火器。咱们手里那点存货今日全用光了。灌县一没生铁，二没硫磺硝石，连个懂行的工匠都没有。你拿什么组建火雷军？”
“人才已经有了。”叶无忌唇边泛起自信的笑意，“那个叫司空绝的厢兵，是个看风水挖坟的行家里手。他懂地脉，懂火药。我打算提拔他做火雷营的统领，专门研制地雷和火器。至于材料，铁勒部不是有铁矿么？等我去了黑风峡，把铁勒部拉拢过来，生铁便不是问题。硫磺硝石，咱们再想办法。只要有钱，什么买不到。”
黄蓉听得连连点头，这思路确实跳出了常规的排兵布阵，直接切中了战争的命脉。
叶无忌竖起第二根手指：“第二步，组织生产，收拢流民。战争打到最后，拼的是人口和粮食。没有人，什么宏图霸业都是空谈。灌县荒废多年，土地肥沃却无人耕种。咱们手里那一千多蒙古降兵，不能白养着。把他们编成屯田营，日夜开荒。还有那五百厢兵，让他们充当监工。”
“川蜀一带连年战乱，流民遍地。咱们要在灌县外围设立粥棚，招揽流民。只要肯来，便分给他们荒地，借给他们种子。三年免租。这帮活不下去的百姓，只要给口饭吃，便会死心塌地给咱们卖命。同时，派出精锐小队，扫荡灌县周边的山贼水匪。抢他们的钱粮，收编他们的人马。不出一年，灌县便能聚起数万人口。”
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