天还没亮透，村口那条土路上响起了马蹄声。
三匹马，跑得很急。
苏璃正蹲在院子里洗脸，手刚伸进木盆，耳朵先动了。
二阶骑士的感知范围内，三个气息由远及近，速度不慢。马蹄的节奏很稳，不是溃兵那种没章法的疯跑。
他甩了把水，站起来。
赛娜从厨房探出半个身子。
“怎么了？”
“来客了。”
村口。
三匹灰马齐齐停下，为首的是个三十来岁的灰衣男人，腰间挂着短剑，背上驮着一个牛皮卷筒。
翻身下马的动作很利落，一看就是常年跑腿的。
最先围过来的是隔壁，她拎着泔水桶站在门口发愣。紧接着，几个早起劈柴的汉子也凑了过来。
灰衣信使目不斜视，从卷筒里抽出一份羊皮文书。
文书上压着一枚紫色火漆，上面的图案是一朵四瓣鸢尾花。
瓦丁村的人没几个认识贵族徽记的，但那紫色的蜡封本身就够唬人了。
信使扫了一圈围观的村民，清了清嗓子。
“奉红叶庄园福特大人之令——”
声音不大，但咬字清楚。
“自即日起，瓦丁村归入鸢尾花家族临时庇护范围。任何税吏、征粮队、地方私兵，未经庄园许可，不得擅入。”
“违令者，以冒犯家族领地论处。”
说完，他把文书卷好，往村口的老木桩上一钉。
钉子结实，羊皮纸在晨风里微微晃动。
安静了大概三秒。
然后所有人都看向了同一个方向——铁匠铺。
昨天被税吏欺上门的铁匠铺。
今天就有贵族骑马来罩着的铁匠铺。
老巴克站在铺子门口，叼着烟斗，脸上看不出什么表情。
“折腾。”他嘟囔了一句，转身进了屋。
但苏璃注意到，他攥烟斗的手指关节都发白了。
三十年打铁的老手艺人，在这个村子活了一辈子，头一回被贵族的名号罩着。
嘴比铁硬，心比豆腐软。
苏璃没戳穿，跟在后头进了院。
玛莎就没那么含蓄了，她从正屋冲出来，拉住赛娜的胳膊。
“那……那紫色的……那个……”
“娘，那是伊莲娜她爹的人。”赛娜轻声安抚。
“伊……就是那个穿红衣裳、嫌咱家饭难吃的？”
“对。”
玛莎的表情很复杂，像是想骂又骂不出口，憋了半天才挤出一句。
“那她爹是当官的？”
赛娜想了想，觉得“伯爵”这个词解释起来太费劲。
“比当官的还大。”
玛莎低头看了看自己身上打了三个补丁的围裙，嘴巴动了动，没再问了。
灰衣信使在交代完公事之后，被苏璃引到了铁匠铺后面的空地。
伊莲娜已经等着了。
红色骑装，头发束得很高，整个人跟这村子的一切都格格不入。
信使单膝跪地，从怀里取出一封信，双手递上。
“大小姐，大人的亲信。”
伊莲娜接过来，拆了火漆，展开。
信不长，苏璃站在旁边瞄了一眼。
老福特的字写得很规矩，措辞也客气。但苏璃扫了几行就品出味来了。
翻译成大白话就是——闺女，你翅膀硬了，爹管不住你，想出去玩就去玩，但记得回家。
伊莲娜看完信，把羊皮纸对折了两下，塞进袖口。
没捏皱。
要是换成前世那个暴脾气的伊莲娜，这种半拿捏半放手的语气，信纸早撕了。这辈子到底是长进了。
“你爹还送了什么？”苏璃问。
信使从马背上解下一个牛皮包裹，打开。
里面三样东西。
第一样：一只沉甸甸的钱袋。
苏璃掂了掂。二十枚紫金币，分量十足。
好东西，收了。
第二样：两只巴掌大的瓷瓶，瓶身刻着细密纹路——低阶骑士魔药。
苏璃拔开瓶塞闻了一下。药力不算强，但对普通一阶来说足够冲二阶了。
他用不着，但留着以后给老巴克夫妇稀释了灌，配合赛娜教的那套调息法，多少能帮两位老人改善底子。
第三样：一份盖了鸢尾花印戳的贵族通行文书。
苏璃翻到背面，确认了印章和编号。这东西实用——官道上的关卡和巡逻队看到这玩意儿，基本挥手放行，连身份都懒得查。
“收了。”
金币和文书往怀里一揣，速度快得连旁边的伊莲娜都没来得及伸手。
“……你能不能别这么快。”
“你爹给的，不收不是驳面子吗？”
伊莲娜翻了个白眼，没法反驳。
信使一直站在旁边等着，眼睛很老实，一直看地面。
但苏璃感觉得到那道余光。
这人在量自己。
也对，跑了三天的路就为了送个包裹，老福特不可能不让人顺便看看自己闺女身边这个铁匠是什么货色。
苏璃没刻意收敛也没刻意表现，就那么松松垮垮站着。姿态很松——让他看去，反正也看不出什么。
信使收回目光，开口了。
“苏先生，大人说，若您方便，日后欢迎带小姐前往王都做客，庄园随时恭候。”
苏璃把钱袋的口扎紧，又往怀里塞了塞。
“行啊，等我有空，带点土特产去看岳父大人。”
这话说得极其自然。
信使明显顿了一下，没敢接。
“岳父”两个字从一个穿着补丁短衫的乡下铁匠嘴里冒出来，指的可是奥伦达王国手握实权的大贵族。
但信使到底是见过世面的，没多嘴，躬身行了个礼。
厨房那边，传来一声闷响。
赛娜在煮粥，手里搅粥的木勺往锅沿上一磕。
勺柄弯了。
她低头看着那根弯掉的木勺，后知后觉地把力道收了回来。
苏璃管老福特叫岳父。
老福特是伊莲娜的爹。
那管自己爹呢？
赛娜把木勺往灶台上一丢，擦了擦手，走到后院。
伊莲娜正在整理信使带来的东西，看到她过来，挑了挑眉。
“怎么？粥煮糊了？”
“他刚才管你爹叫什么？”
“岳父啊。”伊莲娜回答得理所当然，“他本来就是我名义上的丈夫，叫一声岳父怎么了？”
赛娜的嘴抿成一条线。
“那我爹呢？他管我爹叫什么？”
伊莲娜想了想。
“大叔。”
空气安静了两秒。
赛娜转身就走。
“你干什么去？”
“让他把称呼改了！凭什么你爹是岳父，我爹就是大叔！”
苏璃正在院门口送信使，三匹马沿着来时的路往回跑，蹄声渐远。
他刚转身，就看见赛娜从铺子后面冲出来。
“以后在外面，管我爹叫什么？”
苏璃眨了眨眼。两秒之内就想明白了前因后果。
“……岳父。”
“大声点！”
“岳父大人。”
赛娜的气消了一半。
“那你管她爹呢？”
苏璃瞅了一眼远处假装整理马鞍的伊莲娜，压低声音。
“也叫岳父。”
“不行，得有区别。”
“那你说怎么分？”
赛娜想了一会儿。
“我爹叫岳父，她爹叫老伯爵。”
“……那不是降辈分了吗？”
“那是他的事！”
后院传来伊莲娜的声音。
“我听见了！谁降辈分了？赛娜你别蹬鼻子上脸！”
“你才蹬鼻子上脸！”
玛莎端着一碗鸡蛋从正屋出来，使劲咳了两声。
苏璃看了看左边的赛娜，又看了看右边走过来的伊莲娜，再看了看门口咳嗽的玛莎。
得。
还没出发呢，修罗场先开了。
他拍了拍怀里沉甸甸的金币袋子，确认没掉，然后举起双手。
“都叫岳父，一碗水端平，行了吧？”
赛娜不说话了，但鼻子里哼了一声。
伊莲娜走过来，在苏璃胳膊上拧了一把。
“下次在外人面前说话，过过脑子。”
苏璃揉着胳膊，心想这辈子怎么走都是修罗场。
但他摸了摸怀里二十枚紫金币和那份通行文书，又觉得这趟挨骂挨拧的值了。
老福特出手不算大方，但每样东西都踩在刀刃上——钱能花，药能用，路引能保命。
这老狐狸。
苏璃抬头看了一眼天色。
云很薄，风不大。
赛娜和伊莲娜还在拌嘴。
厨房里粥的香味飘出来，老巴克不知道什么时候又站在了铺子门口，烟斗里的火星子一明一灭。
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