“讲讲吧，今日来干啥来了。”
朱元璋敛去眼底一闪而过的怅然，将椅子往前挪了半尺，身子微微前倾。“妹子，老二、老三、老四都到了该说亲的年纪。如今他们一个个摩拳擦掌想去打仗，我瞧着是好事，这结亲的事，也该一并提上日程了。”
马皇后轻轻放下手中的青瓷茶碗，茶盖与碗沿相碰，发出一声清脆的轻响。她点了点头，语气带着几分慈母的温和：“是啊，樉儿、棡儿、棣儿都老大不小了。标儿去年成了亲，剩下这几个，确实该操持起来了。只是你心里，可有了合适的人选？”
“自然有谱。” 朱元璋说着，从宽大的袖筒里掏出一张麻纸，上面用粗黑的毛笔歪歪扭扭写着几个名字。他指着第一个名字道：“老二朱樉，咱想让他娶王保保的妹妹 —— 王氏，小名观音奴。”
马皇后的眉毛几不可察地动了一下，抬眼看向朱元璋：“王保保的妹妹？重八，你这打的是什么算盘？”
“王保保如今西遁哈密，徐达正率军自北向西拉网合围，早晚把他逼到绝路上。” 朱元璋手指在案上轻轻敲着，语气沉稳，“可草原那地方，打赢容易，守住难。樉儿若是娶了观音奴，将来王保保麾下那些蒙古残部，投降便有了由头 —— 他们主子的亲妹妹是咱大明的秦王妃，归顺朝廷不丢人。这是步闲棋，眼下或许用不上，将来平定西北，说不定能顶十万大军。再说，老二平白得这么一份助力，以后说不得还有大片地盘，怎么算都不亏。”
他顿了顿，又补充道：“再说了，樉儿性子软，身上又有些娇惯出来的毛病，怕是压不住太强势的媳妇。观音奴虽是蒙古女子，性子直爽却懂进退。她哥哥在外面领兵，她又算是咱在南京养大的，在咱家当儿媳妇，不用她多能干，只要安分守己，这门亲事就稳赚不赔。”
马皇后沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着茶碗边缘：“樉儿那头，你跟他提过没有？”
“还没。先跟你商量妥当了再告诉他。” 朱元璋咧嘴一笑，露出几分无奈，“这小子被他大哥惯坏了，一说娶媳妇，保准先问好不好看 —— 观音奴容貌不差。至于嫁妆多少，那就得看王保保能给咱大明留下多少地盘了，这可比金银珠宝值钱多了。”
马皇后白了他一眼，嗔道：“就你会算计。那老三呢？你打算给他寻哪家的姑娘？”
“老三朱棡，就定永平侯谢成的女儿。”
“谢成？” 马皇后略一思索，“是那个跟着你从濠州出来，如今镇守太原的谢成？”
“正是他。” 朱元璋用手指在案上虚画了一个山西的轮廓，“谢成是咱的老兄弟，跟着徐达南征北战多年，如今在山西经营得有声有色，人头熟、根基稳。棡儿跟标儿不一样，标儿是太子，背靠整个朝廷，又有林家老大帮衬，朝堂上自然站得住。可棡儿将来要就藩太原，身边总得有自己人帮衬。谢家女儿嫁进来，谢家就是棡儿最坚实的后盾。以后他要北出草原、或者这么样，也方便得多。”
“你这当爹的，把儿子的婚事算得跟做买卖似的。” 马皇后似笑非笑地看着他，语气却带着几分认同，“不过也对，他们生在皇家，婚事本就由不得自己。标儿娶婉宁，虽是趁常遇春打仗不在家，来了个先斩后奏，但好歹两人从小一起长大，有几分青梅竹马的情分。樉儿和棡儿，怕是连人家姑娘的面都没见过，你就在这儿把账都算明白了。”
“至于老四朱棣。” 朱元璋没有接话，而是将纸上最后一个名字重重地圈了个圈，“咱要给他娶徐达的嫡长女。”
马皇后闻言，手中的茶碗 “咚” 的一声搁在案上。徐达，魏国公，开国第一功臣，军中威望无人能及。徐家大小姐她见过好几回，端庄娴雅，知书达理，有 “女诸生” 的美名，配朱棣绰绰有余。但她更清楚，这门婚事背后的政治分量。
“你是怕徐达功高震主，想用这门婚事，把他彻底绑住？” 马皇后的语气平静，却一针见血。
朱元璋没有否认，神色郑重了几分：“徐达跟了咱多年，咱信他的为人。但咱信他是一回事，咱给足他体面是另一回事。他的嫡长女嫁给皇子，将来棣儿封了燕王，或者其他什么的。她就是王妃。这份恩典，满朝文武没人敢说咱亏待功臣。”
他深吸一口气，继续道：“还有一层。这几个儿子里，棣儿最像他大哥，胆子大，脑子活，能吃苦，将来必定是个能独当一面的。给他找个分量足的媳妇，文武百官都看着，心里也都踏实。”
马皇后端起茶杯，慢慢喝了一口，将三个名字在心里又过了一遍。王保保的妹妹，是针对蒙古残部的长远布局；谢成的女儿，是为老三镇守山西或者北出铺路；徐达的嫡长女，既是安抚开国第一功臣，也是为老四的未来奠基。三个儿子，三种不同的联姻策略，层层递进，步步为营。
她放下茶碗，终于点了点头：“行。我抽空把谢家姑娘和徐家姑娘都叫进宫来看看。观音奴那边，你亲自去说 —— 人家好歹是王保保的妹妹，礼数上不能有半分亏欠。” 她看着朱元璋，又忍不住补了一句，“不过丑话说在前头，要是樉儿真嫌人家姑娘不好看，闹起脾气来，我可不帮你劝。”
朱元璋顿时眉开眼笑，搓着手道：“有妹子你出马，咱还有什么不放心的！而且他敢？你看标儿收拾不死他！而且都是要出海的，这都是保底……。”
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