那晚篝火旁谈心过后。
许清河和谷晓菁，又在萨城安安静静待了整整一周。
转眼到了返程这天。
萨城机场，出发大厅人不多。
大片阳光透过落地玻璃窗铺进来，落在光洁的地板上，亮得柔和。
广播断断续续播报着各个航班的起降信息，人声浅浅。
许清河垂着眼，看着身前两辆堆得满满当当的行李推车。
“走吧，去托运。”
燕舟上前接过一辆行李推车。
他侧头看了眼许清河，没说话。
但他太清楚，这孩子心里还压着事。
许清河轻轻点了点头，也推着另一辆行李推车跟上。
原地的谷晓菁上前一步，轻轻抱了抱许柚柚。
“祖姑奶奶，你们在外玩够了，就早点回来。”
许柚柚抬手，温柔抚了抚她的发顶。
“好。你们回去好好生活，再忙也别熬坏身子。”
她今天穿了一条深色长裙，长度刚好到脚踝。料子软，垂感很足。
外头套着常穿的米白色风衣。
机场冷气微微流动，吹得风衣下摆和裙摆，轻轻悠悠晃着。
“你们也是。”
谷晓菁抓着她的衣袖，舍不得松手，声音软软的。
“身在外地，一定要注意安全。”
不一会儿，燕舟和许清河托运好回来，四人一起往安检口走。
在安检口前，队伍不长。
有人拖着行李箱匆匆往里走，有人站在外面，隔着距离挥手道别。
真正到了分开的这一刻。
许清河抬眼，深深看了燕舟一眼。
燕舟对着他，微不可察地点了下头。
下一秒，许清河伸手，主动抱住了许柚柚。
他向来内敛，极少主动抱人，素来不习惯这般亲昵动作。
可这一次，他抱得很紧。
像那晚篝火边一样，用力又珍重。
许柚柚抬手环住比自己高出许多的男人，掌心轻轻拍着他的后背，声音压得很低。
“小六，回去之后，去找周婶，打开我那间库房。”
“里面留了东西给你们几兄弟。”
许清河抱着她，眼底满是疑惑，低头看着她。
许柚柚慢慢松开怀抱，语气轻得像一阵风，平平淡淡的。
“别问，回去看就知道了。”
许清河看着她，认真抬手比了个手势。
【好。】
许柚柚和燕舟就站在安检外，静静看着两道身影，一步步走进安检口，彻底消失在视线里。
她没有立刻走。
就那样安安静静站了很久。
燕舟上前，轻轻牵住她的手。
“阿舟。”
许柚柚转头看他，声音轻轻发哑。
“这大概，是我们最后一次和他们见面了。”
燕舟垂眸看着她。
“决定不回去了？”
“牵绊越多，不舍就越重。”
许柚柚轻叹一声。
“我们若是回去，次次相见，次次离别。最后熬得伤心难过的，只会是留下来的他们。”
燕舟沉默下来。
心底翻涌着千百年的旧绪。
他太懂这种滋味了。
漫长岁月里，他一直是被留下的那一个。
送走父母，送走兄弟姐妹，看着身边所有人一步步走完归途，只剩他一人孤零零停留世间。
后来他刻意避开所有深厚羁绊，不敢和后辈走得太近。
唯独燕文生，是例外。
当年许柚柚离去，他深陷迷惘，四处漂泊，最后重回燕家。
那时候世道动荡不安。
燕钦方怕自己猝然离世，无人托孤，早早刚出生的燕文生，过继到了他的名下。
初见时，懵懂孩童张口一声父亲，便拴住了他半生柔软。
也是这一声父亲，让他们父子情分，远超旁人。
燕文生，也是这世间最懂他的人。
他想起很多年前的夜里。
燕文生三十五岁，即将正式接手燕家的前一晚。
男人红着眼，深夜敲响他的房门，站在屋里低头落泪。
那时候他嫌吵，冷着脸把人赶去门外。
外人看着，只当他冷漠无情，厌烦孩子哭闹。
只有他自己知道。
他不是嫌烦。
是不敢看。
不敢看唯一粘着他、依赖他的孩子落泪，怕自己一时心软，舍不得放手，舍不得让他独当风雨。
那一整夜。
燕文生就蹲在门外，哭了整整一宿。
他至今记得，夜里断断续续传来的抽泣声。
男人哽咽着，一字一句说得认真。
父亲，我以后可以是你的曾孙、孙子、儿子、叔叔、父亲、祖父。
我会一直守着你，守着燕家。
后来某次，他无意间站在门后，听见燕文生和他亲生父亲燕钦方闲谈。
男人语气平静，字字赤诚。
阿爸，我活着一日，就替父亲把世间所有难走的路，全部踏平。
我早已做好准备，接受父亲终有离去的一日。
我这一生，本就是为守着燕家而生。
我唯一的心愿，是父亲每一次归来，都有一口热汤热饭，能暖一暖身子。
父亲这一生，太辛苦了。
时隔多年，想起这段话，心头依旧会轻轻震颤。
太久太久，没有人对他说过一句辛苦了。
他当时就站在门外，迟迟没有推门。
一个人，静静立了很久。
“阿舟？”
熟悉温柔的声音，轻轻拉回他纷乱的思绪。
燕舟回神，低头看向身侧的人。
许柚柚抬着眸，两只手紧紧牵着他。
他微微收紧掌心的力道，眼底归于平静。
“好。我们回去。”
“邻家阿奶说，下午过来，一起做酸奶包子。”
两人转身离开机场，一路上有一句没一句搭着话。
萨城的桃花季，彻底结束了。
满树粉白落尽，枝头抽出层层嫩绿新叶。
与此同时。
千里高空，飞往京城的航班上。
许清河和谷晓菁刚刚坐稳。
头等舱人很少，座椅宽敞，能够半躺着休息。
窗外底下是机场跑道，远处叠着连绵青山，山顶覆着皑皑白雪。
许清河换了一身深灰色薄毛衣，眉眼沉静。
谷晓菁低扎着头发，穿一件浅色针织开衫，安安静静靠在他身侧。
离别的沉郁情绪，一直萦绕在许清河周身。
谷晓菁全程和他十指相扣，时时刻刻留意着他的情绪。
那晚从篝火边回去，许清河红着眼，把所有过往都告诉了她。
祖姑奶奶和祖姑爷爷漫长又离奇的身世，世间真的存在长生，真的有太岁，有尘封的皇室过往。
她没有半分害怕。
只觉得震撼，又心疼。
名门官家小姐，遇上乱世皇室公子。
辗转千年，不离不弃。
他们的故事，比所有话本小说、影视剧，都要动人。
可她看得出来。
许清河从头到尾，不在乎这些离奇过往。
他心心念念，只有那晚那句终点。
终点。
是不是意味着，漫长长生走到尽头。
是不是意味着，他们终将和普通人一样，迎来别离与落幕。
那晚听完所有话，两人沉默静坐了很久。
谷晓菁心底轻轻叹气。
她的六六，是真的把两位长辈，当成了此生唯一的底气。
“六六，我陪着你呢。”
许清河侧过头，看向身边温柔的妻子。
他知道她在轻声宽慰自己。
抬手，轻轻抚了抚她的脸颊，眼底漾开一点浅淡的笑意，无声比出手势。
【我没事。】
谷晓菁微微凑近，飞快在他唇上啄了一下，笑得眉眼弯弯。
“奖励你的。刚才在祖姑奶奶面前，一滴眼泪都没掉，超乖。”
许清河抬手，轻轻按住她的后颈，两人额头相抵。
近距离里，谷晓菁能清晰看见他眼底未散的红。
她声音放得更软。
“这里只有我们两个人，不用硬撑。想哭就偷偷哭，我陪着你。”
一句话，戳中了他所有隐忍的情绪。
许清河又好笑又酸涩，松开手，慢慢比手势。
【我不哭。】
谷晓菁看着他故作镇定的样子，摆了摆手。
“行。起太早累了，我先睡一会。”
她说完，戴上一次性眼罩，裹好薄毛毯，靠着椅背闭眼小憩。
没过多久，呼吸就变得平稳绵长。
许清河静静看着她熟睡的侧脸，小心翼翼抬手，替她拢好滑落的毛毯。
机身缓缓滑行，升空，冲破云层。
萨城的轮廓，一点点变小，最后彻底消失在眼底。
一滴温热的泪，悄然从眼角滑落。
他侧过头，飞快抬手擦掉。
不敢惊动身侧熟睡的人。
他从来没有告诉任何人。
那晚谈心过后，他心底就无比清楚。
这一次相见。
是此生最后一面。
祖姑奶奶细细交代了所有后事，安顿好了所有牵挂。
唯独没有说过，何时归乡。
大概，是再也不回来了。
云层之上，天光澄澈。
数千公里之外的京城，正值四月。
许家老宅的小院里，老槐树抽出满院新绿。
阳光穿透层层枝叶，落在青石板地上，碎成点点金斑。
许念坐在树下石凳上，晃着两条小腿，掰着手指头数数。
“五叔，我好想祖姑奶奶和祖姑爷爷。他们什么时候回来呀？”
廊下。
许四海坐在木椅上，手里拿着水果刀，慢慢削着苹果。
黑色长袖T恤，袖子随意挽到小臂。
长长的果皮一圈圈垂落，从头到尾，没有断过一丝。
他削苹果的手，微微顿了一瞬。
刀尖停在半空。
不过片刻，又接着慢慢动作，果皮依旧完整。
“他们出去散心游玩了。等你放假，我们就去找他们。”
“可是他们去了好久好久了。”
许念双手托腮，鼓着小嘴，一脸委屈。
“我还要好久才放假呢。”
许四海没有再接话。
削好苹果，一块块切好，捏起一块，起身走到树下，递到她嘴边。
许念立刻张嘴咬住，脆脆甜甜的。
许四海坐到她身旁，在石桌上抽了张湿纸巾，慢慢擦干净指尖，随手丢进垃圾桶。
许念一边嚼着苹果，一边又忍不住问。
“五叔，祖姑奶奶他们到底什么时候回家呀？”
许四海的指尖，再次轻轻一顿。
他垂眸看了眼天真懵懂的小姑娘，眼底压下所有情绪。
脑海里，忍不住翻出前段日子的画面。
当初许清河和谷晓菁借口外出旅游，所有人都没多想。
唯独他，看出了许清河临行前眼底的沉重。
他悄悄托人查了行踪，得知两人去了萨城。
他去找了大哥许星河，才知晓祠堂木牌位的所有事。
得知真相的那一刻，他没有半分意外。
那次，祖姑奶奶就和他说过。
人世聚散，终有定时。
他心里早就猜到了结局，只是一直不愿意承认。
那块牌位，就是最直白的交代。
不少人都以为，是小六成婚，祖姑奶奶怕日后兄弟之间生出财产纠葛，所以才分东西。
只有他心里清楚。
这是在交代身后所有事。
收到东西的那晚，他心绪难平，一个人去了拳馆。
打到凌晨，满身疲惫，手上全是新添的伤。
他没处理，也没上药，一个人慢慢走回老宅。
还没抬手推门，院门就从里面轻轻打开。
月光下，祖姑奶奶静静站在门内。
她没说话，只是淡淡扫了一眼他带伤的手。
没有追问缘由，只轻轻留下一句。
厨房温着汤，喝完再睡。
说完，转身便回了屋。
他站在原地，看了很久她的背影。
他知道。
她一直没睡，在等他回家。
那晚喝完热汤回房，房门把手上，挂着一个小小的布包。
里面装着药酒、碘伏、棉签，样样齐全。
都是给他处理伤口的。
思绪慢慢回笼。
许四海低头看了看自己的手掌。
那次的伤痕，早就彻底愈合，看不出半点痕迹。
“五叔，你今天不用忙吗？”
许念吃完苹果，随意在衣服上蹭了蹭小手。
见她小动作，许四海无奈看了一眼。
“不忙。等下带你去机场，接你六叔六婶回家。”
一听这话，许念眼睛瞬间亮了，立刻扯住他的衣角。
“我也要去！我要去接六叔六婶！”
这时，周婶端着一篮新鲜青菜从厨房出来，笑着开口。
“去哪里？你下午还要去画室上课呢。”
“我不去上课了！我要去接人！”
许念拽着许四海的衣角，不停撒娇磨人。
软磨硬泡了半天。
许四海终究是拗不过她，点了头。
“走吧。”
他起身收好水果刀，起身拿起车钥匙。
许念一下子从石凳上蹦起来，飞快跑到廊下，背上自己的小背包。
周婶探出头。
“真带她去啊？”
“嗯，顺路。”
许念已经跑到大门口，回头催促。
“五叔，快点快点！”
许四海跟着走出院门。
出门前，他下意识回头看了一眼小院。
老槐树被风吹得枝叶沙沙作响，满院阳光正好，安静又温柔。
他轻轻合上大门。
车子驶出小巷。
许念乖乖坐在副驾驶，趴在车窗边，认认真真数着路边的树。
“一棵。两棵。三棵。”
许四海安静开车，目视前方，没有说话。
机场还很远。
许清河的航班，还有两个小时才落地。
他不急。
“五叔。”
“嗯？”
“六叔六婶，会不会给我带小礼物呀？”
许四海侧头看了眼满眼期待的小姑娘，轻声应道。
“会的。”
许念立刻笑弯了眼，转头继续盯着窗外。
小声继续数着。
四棵。五棵。六棵。
前路漫漫，日光悠长。
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