王辰猛一抬头，瞳孔骤缩。
积攒了整整一天的颓废与昏沉，在这一刻，被彻底抽空，整个人骤然精神过来。
头顶，是一幅星图！
残缺，粗粝，边缘甚至有几道歪歪扭扭的断线。
可偏偏，带着一股熟悉感。
毫无疑问，它与昊帝圣纹星图同宗同源！！
为什么师父的密室里，会有昊帝一脉的星图？
王辰皱了皱眉，脑海里迅速过了一遍前因后果。
师兄邹克群说过，师父早年与一位圣纹天师交过手，落下的暗伤纠缠了半辈子。
也就是说，师父是接触过昊帝圣纹的力量的。
想来，这就是面前这张残缺星图的来源。
师父把星图留在密室天花板，里面是不是藏了什么东西呢。
他闭上眼，试图感知。
……
……
半晌，一无所获。
自己精神力太弱了，连近在咫尺的图案都感受不到。
他睁开眼，仰头看了看。
星图刻在天花板正中，距地面至少一丈。
他抬手探了探，差了半臂有余。
“哎呀，还挺高。”
扭头扫了一圈，目光落在知天室角落里一张黄花梨木椅上。
搬来椅子，又在上头叠了一张矮凳，伸手晃了晃，纹丝不动。
踩上椅面，再蹬上矮凳，整个人缓缓直起腰。
仰头，抬手，掌心终于贴上了那块冰凉的石面。
几缕细尘落下来，呛得他偏了偏头。
轻轻吸一口气，掌心压实，眼睛缓缓合上。
一秒，两秒，三秒……
密室里相当安静，只剩下他自己的呼吸与心跳。
过了足足10秒，他终于从手掌处感受到元炁的流动。
很轻，像是有人拿羽毛刮过皮肤，若有若无。
他心头一喜：真的有用！
可就这么一分神，那缕刚刚触到的元炁流动像受惊的鱼，倏地消散干净。
他重新凝神，再次沉入静默中去。
精神力太弱，而且体质又虚，他压根不敢主动调动元炁去碰撞，只能一点点、一丝丝地，从那块石面里感受元炁，再在自己的识海中反推勾勒。
平日里，他刻画这样一幅图案，至多一炷香的功夫。
如今，却像用手指在沙地上描一座城，一笔一划都重若千钧。
足足三四个小时过去，他才终于将天花板上那幅星图的每一根线条、每一处节点，全部刻入了脑海。
等他回过神来，发现整条手臂酸得像灌了铅，脚掌麻得没了知觉，脑袋鼓胀欲裂。
他长出一口气，抽出手，晃了晃。
可当他低头一看，却感觉有些头晕目眩。
椅子叠矮凳，人在上头竟像立在悬崖边沿。
此刻他感觉，自己似乎站在悬崖边缘。
紧接着，重心一晃，脚下那点微末的支撑力瞬间崩塌。
“噗通！”
“哎哟！”
一声闷响，他整个人从高处出溜下来，结结实实地摔了个屁股蹲。
“TMD！”
地境高手，纹武双金绶，就这么从凳子上狠狠摔了一跤。
王辰仰面朝天躺在冰冷的地砖上，胸口一口气差点没上来。
“尼玛……老子从百丈悬崖掉下来屁事没有，差点折在自个儿密室里。”
他揉着尾椎骨骂了好一会儿，总算顺过气来。
本想趁热打铁把脑海里的星图梳理一遍，可体力、精神双双见了底，脑子像是被人搅成浆糊。
他强撑着站起来，扶着墙一步步挪出密室，穿过知天室，推开外门。
门口有人靠着墙打盹，脑袋一点一点的，听见门轴响动立刻惊醒。
正是吴明。
“师叔，您出来了！”
一眼看见王辰煞白的脸色，吴明赶紧上前架住他胳膊，小心翼翼地搀着他下楼。
王辰脚下虚浮，吴明便走得很慢，每下一级台阶都要确认他踩实了才松劲儿。
王辰心头一暖。
这小子，对下面的人脾气差得跟欠了他银子似的，对上头的人倒真是心细如发。
去辰星阁的路上，夜风凉薄，廊下的灯笼把两个人的影子拉得老长。
王辰忽然开口：“吴明，这大半年一直服侍我，辛苦吗？”
吴明恭敬道：“没有的事。师叔是做大事的人，师侄能服侍您，是荣幸。”
王辰偏头看他：“有件事我很好奇，你平日里怎么对学徒那么凶？”
吴明沉默了几步，才低声道：“我出身贫寒，承蒙铭心阁收留，把我从泥里拽出来，一步步教成纹印师。我得对得起铭心阁，也得对得起那些学徒。”
王辰看了他一眼：“你觉得凶，就是对他们负责？”
吴明脚步微微一顿，抬眼看了看前方，又低下：
“师叔，您天赋高，一路顺风顺水，不明白一个资质普通的底层学徒要爬起来多难。”
“我们家没钱，拜不了师父、孝敬不了主管；我们没人脉，没人递梯子、没人说好话；我们天赋也不行，练十遍顶人家一遍。”
“如果再不在态度上拼命、不在规矩上把住，凭什么熬出头？”
王辰没接话。
又走了一段，路旁的梧桐叶被风卷起来，沙沙地擦过青石板。
王辰忽然问：“你恨这些吗？”
吴明苦笑了一声。
那笑里带着点认命，又带着点不甘，可终究被压得很平。
“恨啊。我也想家里有钱、有权，我也想生下来就天赋异禀。”
“可恨有用吗？能给我老母亲抓药？能给我媳妇扯件新衣裳？能让我娃儿吃饱饭？”
王辰停下脚步。
吴明也跟着停下。
风吹过来，灯笼晃了晃，光影在两人之间摇摆不定。
“天天让你服侍我，你恨我吗？”
吴明浑身一颤。
他猛地抬头，对上王辰的目光，眼中掠过一抹真实的惊惶。
“扑通”一声，他直直跪下去，额头磕在青石板上，声音发着抖。
“师叔……可是我有什么做的不好的地方，求您责罚师侄！”
王辰低头看着那个伏在地上的身影，暗暗叹了口气。
当学徒的时候，他恨透了吴明这种人，刻薄、势利、狐假虎威。
可如今坐在吴明头顶的位置上，他反而欣赏这种人，懂规矩、识眼色、做事滴水不漏。
人呐，屁股坐到哪儿，心就往哪儿偏。
他弯下腰，伸手托住吴明的手臂，把人扶起来。
“你没做错，我只是随口问问。”
吴明被扶起来时，连肩膀都在抖，不敢看王辰的眼睛，只低着头盯着自己的鞋尖。
“师叔……我心里对您从没有半分怨气，只有感激。”
“自从服侍您，其他纹印师见了我都客气了，连主管也对我好声好气。这是以前我做梦都不敢想的。”
“好了，走吧。”
王辰拍了拍他的肩。
回到辰星阁，吴明躬身退下。
王辰看着他的背影消失在回廊拐角，暗暗点了点头。
是时候，让他往上走一走了。
进了屋，他本想再琢磨一下脑海里的星图，可脑袋胀得像要裂开，眼皮沉得抬不起来。
索性扔了外袍，往床上一倒，沾枕即眠。
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