“太慢了！照这个走法，何时才能兵临巴黎？”
朱祁镇烦躁地敲着窗框，转头看向跟在战车旁的定远侯方瑛。
“方瑛，传令前锋，加快脚程！这破山谷阴森森的，朕待得浑身难受！”
方瑛骑在马上，手一直按在腰间的刀柄上，如同一头蓄势待发的猎豹。
他没有接皇帝的话，眼睛死死盯着两侧被浓雾和雨丝笼罩的悬崖。
太安静了。
连一声鸟叫都没有。
“皇上，此地首尾难顾，大军不可乱了阵型。”
方瑛沉声回应，语气中透着不容置疑的冷硬。
朱祁镇刚要发火。
“呜——呜呜——！”
突然！
一阵凄厉而粗犷的牛角号声，毫无征兆地撕裂了河谷上空的死寂！
这号声犹如一把尖刀，瞬间扎进了所有大明将士的耳膜。
“敌袭——！结阵！”
方瑛暴吼一声，声如滚雷。
话音未落。
“轰隆隆！”
两侧高耸的山崖上，突然爆发出震耳欲聋的轰鸣！
成百上千根粗大的滚木、磨盘大小的礌石，夹杂着泥石流，犹如天河倾泻一般，朝着河谷底部的明军疯狂砸落！
“啊——！”
“砰！咔嚓！”
几辆辎重车瞬间被巨石砸得粉碎，木屑横飞。
来不及躲避的骡马和士兵被滚木碾压过去，骨骼碎裂的闷响和凄厉的惨叫声，瞬间在这条狭窄的河谷中炸开！
原本还算严整的大军阵型，被这从天而降的物理打击瞬间切成了几段，首尾彻底失去了联系。
……
右侧悬崖之巅。
大明极西副总兵刘黑子，穿着一身制式的铠甲，正居高临下地俯视着下方乱作一团的远征军。
他的嘴角咧开，露出一抹残忍的狞笑。
“砸！给老子狠狠地砸！”
刘黑子兴奋地挥舞着手里的长刀，冲着身旁的蛮族首领奥托大喊。
“他们被切断了！火药也受了潮，现在底下的这十万人就是没牙的纸老虎！”
奥托一头金色的乱发在风雨中狂舞，他看着下方那些平时高高在上的明军被滚木碾成肉泥，眼底的贪婪与嗜血彻底被点燃。
“勇士们！”
奥托拔出宽刃巨剑，仰天咆哮。
“大明人的火器已经成了废铁！为了金币！为了连发火铳！杀光他们！”
“杀——！”
漫山遍野的红毛蛮族和刘黑子手底下的叛军，犹如决堤的潮水，顺着山崖两侧的缓坡，嚎叫着向下方的明军中军狂冲而去！
……
河谷底部。
被方瑛故意安排在外围警戒的疑兵营，最先迎上了冲杀下来的蛮族联军。
“稳住！举枪！开火！”
疑兵营的千户按照昨夜的密令，声嘶力竭地指挥。
“咔哒！咔哒！”
数百名士卒端起手里的连发火铳，扣动扳机。
火石撞击。
“呲啦……”
枪膛里冒出一股虚弱的白烟，夹杂着几点可怜的火星，然后……就没有然后了。
枪声没有响起，预想中的金属风暴根本没有出现。
那些被刻意分发下去的劣质受潮火药，在这连绵的春雨中，彻底成了一堆毫无杀伤力的湿泥！
“哑火了！真的哑火了！”
冲在最前面的蛮族勇士原本还对大明的火器本能地恐惧，看到这一幕，狂喜的嘶吼声瞬间响彻山谷。
“他们的魔鬼兵器坏了！杀！”
蛮族联军士气大振，彻底打消了最后的顾虑，挥舞着草叉、铁剑和战斧。
如狼似虎地撞进了明军的外围防线，直奔最中央那面高高飘扬的明黄大纛冲杀过去。
……
战车内。
朱祁镇彻底懵了。
刚才还做着兵临巴黎美梦的年轻皇帝，此刻眼珠子都快瞪出了眼眶。
“噗嗤！”
一条血淋淋的断臂，连带着残破的护甲，突然从外面飞来。
不偏不倚地砸在战车的车窗上，殷红的鲜血顺着木格子流淌下来，距离朱祁镇的脸不到一尺！
“呕……”
一股浓烈的血腥味直冲鼻腔，朱祁镇脸色煞白，胃里一阵翻江倒海，险些当场吐出来。
他这辈子，只在兵书和文官那华丽的辞藻里见过战争。
那些“决胜千里”、“势如破竹”的字眼。
在这一刻，被撕得粉碎！
真实的战场险恶与残忍，远比任何推演都要恐怖万倍！
听着外头蛮族的嚎叫和火铳“哑火”的绝望呼喊，朱祁镇的心理防线彻底崩溃了。
“方瑛！方瑛你在干什么！”
朱祁镇惊恐万状地从战车里探出半个身子。
“火铳怎么不响了！为什么不反击！”
没等方瑛回话，朱祁镇看着两侧山崖上源源不断涌下来的敌军，蒙了！
应激反应之下，他开始凭借着自己那点可笑的想当然，胡乱下达指令。
“不能聚在这里等死！传朕的旨意！全军分散！”
“往两侧山崖突围！冲上去把那些蛮夷砍了！快散开杀出血路！”
此话一出，周围正在拼命维持空心防御方阵的将领们，惊得连呼吸都停滞了。
在这窄得连战马掉头都困难的河谷地形里，被数倍于己的敌人夹击，最忌讳的就是分散兵力！
一旦阵型散开，重甲步卒各自为战，瞬间就会被蛮族的人海战术淹没，这简直就是自寻死路！
“陛下不可！绝不能散开！”
几名参将急得大喊。
“放肆！朕是天子！连朕的话你们都不听了吗！”
朱祁镇红了眼，拔出腰间装饰精美的佩剑，状若癫狂地挥舞。
“散开！谁敢抗旨，朕诛他九族！”
原本就因为外围火药“哑火”而有些慌乱的明军。
听到皇帝这自相矛盾的乱命，阵型开始出现了致命的松动。
几支外围的队伍下意识地想要脱离主阵向两侧突围，瞬间被涌上来的蛮族砍翻在地。
防线，岌岌可危！
“直娘贼的！”
方瑛看着陷入癫狂瞎指挥的小皇帝，眼珠子瞬间充血。
再任由这小祖宗胡闹下去，十万大明精锐今天全得交代在这条烂泥沟里！
“驾！”
方瑛猛地一踢马刺，战马发出一声嘶鸣，直接撞开几名护卫的亲兵，狂飙到朱祁镇的战车前。
“锵啷！”
一抹雪亮的刀光闪过！
方瑛腰间的佩刀悍然出鞘，直接横在了朱祁镇的御马之前，刀锋距离皇帝的胸口不足三尺！
“方瑛！你……你要造反吗！”
朱祁镇被这突如其来的杀气吓得一哆嗦，满脸不可置信地指着这位大明主将。
“臣不敢造反！但臣今日！”
方瑛不去看皇帝震怒的眼神，左手探入怀中。
“唰！”
一块通体漆黑、散发着森寒气息的玄铁令牌，被方瑛高高举过头顶！
令牌之上，用赤金篆刻着两个大字——【靖国】！
“首辅兼兵部尚书周闻密令！”
方瑛暴吼出声，声音压过了满谷的厮杀！
“大军入极西，凡遇战阵，一切指挥大权皆归定远侯方瑛！”
“有敢以乱命干涉军机者，无论文武，皆可视作夺权之贼，持此令，可先斩后奏！”
方瑛死死盯着朱祁镇那张煞白的脸。
“陛下！这十万儿郎是拿命来打天下的，不是来陪您玩过家家的！”
“刀剑无眼，请陛下入车辇暂避！”
“来人！”
方瑛猛地一挥带血的长刀，冲着自己的贴身亲卫下令。
“把皇上请回车里！没有本将的军令，任何人不得靠近战车半步！”
“皇上的任何旨意，都不许传出这辆战车！”
“方瑛你敢——唔！”
朱祁镇的怒骂还没喊完，如狼似虎的方瑛亲卫已经扑了上去。
他们不敢真的伤了皇帝，但动作粗暴地将朱祁镇生生塞回了战车内部，并用厚重的盾牌将战车的门窗死死封堵。
“放开朕！周闻老贼欺朕太甚！方瑛你这乱臣贼子！”
战车内，朱祁镇疯狂地捶打着车壁，绝望和震怒交织。
可外面的将士，在看到靖国令出、方瑛夺权后，仿佛瞬间找到了主心骨，再也没人去理会车里那个无能狂怒的声音。
“全军收缩！结空心铁甲阵！”
方瑛夺回指挥权后，立刻展露出名将的铁血素质，指挥若定。
战车里。
朱祁镇渐渐停止了捶打。
他瘫坐在柔软的貂皮垫子上，透过盾牌的缝隙，呆呆地看着外面。
他看到外围的大明士兵在蛮族的冲击下成片倒下，他看到鲜血将塞纳河谷的泥水染成了刺目的鲜红。
他也看到了方瑛那伟岸如山的背影。
正在这血肉磨盘中，有条不紊地调动着阵型，将大明军队从崩溃的边缘硬生生拉了回来。
冰冷的现实，化作一记响亮的耳光，狠狠地抽在朱祁镇的脸上，把他的傲慢、狂妄和天真，抽得粉碎。
他终于明白了。
在这真刀真枪、人头滚滚的战场上，他引以为傲的皇权，一文不值。
他也终于懂了，临行前，周闻为何宁愿冒着杀头的大罪，也要死谏拦着他亲征。
“老师……”
朱祁镇双手捂住脸。
痛苦和耻辱中，一颗名为蜕变的种子，在这个年轻帝王破裂的内心深处，开始悄然生根。
而车外。
方瑛冷眼看着那些因为外围明军“溃败”而彻底陷入疯狂、不顾一切冲杀上来的蛮族联军。
他的嘴角，勾起冷笑。
“不知死活的畜生。”
方瑛高高举起右手。
内圈，那三万名一直被重甲步卒死死护在中间、尚未放一枪一弹的神机营精锐。
默默地，举起了手中装填着极品火药的连发火铳。
黑洞洞的枪口，对准了那些自以为胜券在握的极西叛军。
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